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平凉知府衙门大堂里，陕西省内能够调来的武将基本上都到了。
三边总督武之望坐了主座，陕西巡抚刘之伦坐了次座。武之望头发斑白，面容憔悴，脸上的忧虑令人痛心。陕西巡抚刘之伦面沉似水，陕西参政洪承畴表情从示有过的严肃。
屋内这么多人，却是寂静异常，诸人连端动茶水的声响都尽可能控制到最低，偶有几声轻咳，也都小心地用手捂着。
许梁缓缓地走了进来。
堂中众人的目光，一下子全都集中到许梁身上。
陕西巡抚刘之伦似乎暗松了口气。
年过七十的三边总督武之望看着许梁，如春风化雨，连脸上的皱纹似乎都舒展了些。武总督亲切地招手道：“国忠，你来了，快入座。”
许梁拱手，道：“见过总督大人。见过中丞大人。见过洪大人。”
洪参政微笑着点头，刘之伦轻嗯一声，表情缓和不少。
许梁缓∞，缓地走上前，挨着陕西参政洪承畴轻轻坐下了，又朝左右两边的大人将军们点头致意。侍候的衙役小心地端上茶水，摆在许梁面前。
三边总督武之望轻咳两声，将众人的目光吸引过来，武之望扫视一圈众人，沉声说道：“诸位！今日把大家召来，就商讨一件事情！民军首领黄子仁，高子林。高迎祥等人率领近十万乱军已经攻入凤翔府！凤翔知府不久前率一万明军与贼人厮杀一场，大败而归。凤翔留守将军战死。凤翔知府退守城中。如今近十万民军在凤翔府内肆掠，烧杀抢掠。无所不为。凤翔府岌岌可危！本督身为三边总督，守牧一方，愧对皇上和朝庭的信任，令陕西境内贼人肆掠。”
武之督深深地叹息一声，语气悲凉地道：“前番陕西巡抚刘大人，平凉同知许大人两次率军出击剿灭民军，耐何民军势大，两位大人都大败而归。更痛心地是，宁夏总兵王恩竟然战死沙场！而平凉同知许梁重伤。平凉副总兵戴风也受了不轻的伤。”
“两位大人和诸位将军深明大义，为国尽忠，本督感激万分。”武总督接着说道。
陕西巡抚刘之伦和许梁连道不敢。
许梁暗自吃惊，想不到黄子仁，高子林动作这么快，距自己回到平凉也才两三天时间，黄子仁居然率军攻入凤翔府，还斩杀了凤翔留守将军！凤翔府紧挨着平凉府，许梁对凤翔府的防守兵力还算是比较了解的。除了凤翔留守将军手下有一支五六千人的兵马外，其他的兵力，基本上是半农半兵的团练，人数不多。且战力有限。
许梁可以预见，凤翔府绝对挡不住黄子仁的进攻。
民军若攻破凤翔府，下一个目标必然是平凉府。
“民军势大。形势危急！”武之望目光渐渐变得坚定起来，沉声说道：“老夫虽年迈。但也不能坐视民军肆掠我大明百姓，坐视不理！我要尽起陕西境内可战之兵。出击御敌！诸位将军，只要还自认是我大明的将军，便随老夫一道出兵！”
唰！屋子里神情严肃，凝神细听的众将军整齐划一地站起，朗声叫道：“末将愿随总督大人痛击民军，一雪前耻！”
陕西巡抚刘之伦和参政洪承畴也大声叫道：“下官愿随大人前往。”
众人眼神坚定，连续被民军打得大败而归，不说延绥总兵贺虎臣，庆阳守备贺人龙，固原游击李英等明军将领，即便是陕西巡抚刘之伦，陕西参政洪承畴这些文官也是打出了满腔火气，听闻消沉已久的三边总督武之望要亲自带兵出征，个个都激动地响应。
“好，好！”三边总督武之望见屋子里的人都激动地响应，老怀甚慰，满意地道了几个好字。忽的，武总督将目光定格在许梁身上。
许梁挺直了脊背，端端正正地坐着，周围的人都热情响应，只有他无动于衷，一言不发。
屋中诸人随着武总督的目光，也都看出了许梁的异常，不由得好奇地看着许梁。
“国忠，你意下如何？”武总督微微皱眉，沉声问道。
许梁迎向武总督的目光，面色坦然，问道：“总督大人的决心和诸位将军的勇气，令本官十分钦佩！只是本官有一事不明，还请总督大人解惑。”
“讲。”
许梁听出了武总督语气里的微微不快之意，不以为忤，依旧说道：“本官率领挥下三万梁军精锐，在汉中府与十五万民军大战一场，虽然不敌败逃回来，挥下将士死伤惨重，但也损耗了民军六七万人马。本官听闻，民军攻入凤翔府的兵马有近十万之众，面对如此巨大的兵力，请问总督大人，您准备了多少人马？”
许梁此话说出来，屋中诸将的脸色都不由得变了。民军有十万之众，而几位大明将军手中的兵力少的才几百号人，多的也不会超过三千人，面对泱泱十万之众，如果光凭将军们手中的这些微簿兵力，与十万民军对仗，无异与以卵击石。
要对抗十万民军，没有充足的兵力，这仗基本上就没办法打。许梁的问题，可谓问出了诸将军的心声，诸位将军都从刚刚的激动情绪中清醒过来，探询地看着武总督，暗想武总督乃堂堂朝庭正二品大员，三边总督，他既然决定亲自出征，必然是有了充足的准备。
面对诸多满怀期待的眼神，武总督的回答却很让人泄气。
“这个嘛……”武总督面色尴尬，吭哧半天，说道：“本督从边军中勉强抽调了一万兵马。加上诸位将军挥下的兵马，应当有一万六七千人……”说到后来。武总督感觉脸上烫得利害，自己都没脸说下去了。他不禁恼怒地瞪了许梁一眼。腹诽道：国忠你装什么傻，本督既然特意叫你来参加会议，自然是指望着梁军出来充当主力部队！
诸将一听这话，不禁瞪目结舌，延绥总兵贺虎臣讶异地问道：“总督大人，陕西被民军闹得天翻地覆，朝庭难道就没打算派一两支军队过来支援？”
武总督脸有愧色，黯然道：“本督多次上书朝庭，请求朝庭派精兵过来。奈何呈上去的奏折都如石沉大海，杳无音讯。”
“什么？”庆阳守备将军贺人龙向来就是个暴脾气，闻言登时大怒，将面前的茶几拍得砰砰响，破口大骂道：“京里的那些大人们难道眼睛都瞎了吗？陕西局面如此凶险，朝庭不给兵，不给饷，就打算让咱们这些人撸袖子跟十几万民军拼死厮杀？他娘的混蛋！”
武总督无奈地叹气，陕西巡抚刘之伦尴尬地解释道：“听闻这阵子辽东那边战事紧张。后金大军频频犯我边关，辽东战局吃紧，朝庭将主要精力都放在辽东了，暂时还顾及不到陕西这边……”
“放屁！”庆阳守备贺人龙唾沫星子横飞。大骂道：“在皇上和朝庭眼里，辽东鸟不拉屎的地儿是宝贝疙瘩，咱们陕西那就是后娘养的。活该自生自灭？”
陕西巡抚刘之伦听了，脸色不快。
延绥总兵贺虎臣朝贺人龙道：“人龙。你少说两句，听总督大人怎么说。”
哼！贺人龙重重地哼了一声。坐在椅子上气鼓鼓地。
许梁朝武总督问道：“这么说，总督大人并没有从朝庭那边调来兵力，清剿民军一事，主要还是靠咱们陕西的兵马？”
武总督沉痛的点头，看向许梁，眼神热切地道：“本督听洪参政说起，国忠你在汉中府与民军交战，谋略出众，多有奇招，此次出征，还得请国忠你与本督一道出征。”
主要是要你的梁军部队出征，武总督暗道。
洪参政也诚肯地朝许梁说道：“此次咱们能够撤回平凉，一路上多亏了国忠你的精妙安排，此次总督大人亲自挂帅，少不了国忠你的支持。”
许梁听了，却垂下头去，沉默下来。
“怎么？”武总督心中一跳，惊疑地看着许梁。
许梁抬头，坚定地摇头，道：“十分抱歉，这次，本官怕是不能与总督大人一道出征杀敌了。”
“什么？你！”许梁一句话，顿时令三边总督武之望，陕西巡抚刘之伦和参政洪承畴都大惊失色，惊疑不定地看着许梁。
洪参政又急又怒，“国忠，你若不出兵，凤翔危矣，陕西危矣！”
庆阳守备贺人龙怪叫道：“许大人若不出兵，那光靠这一万五六千人，还想剿灭十万民军，做梦呢！”
陕西巡抚刘之伦这时也涨红了脸色，沉声说道：“许大人，此战关系到陕西的局面，数百万百姓的生死安危，许大人莫要意气用事，还请三思而后行。”
许梁神情一愣，见屋里众人都一脸惶急，一个个劝着许梁要慎重行事，心中明白众人是担心许梁挥下的梁军不出兵，那只凭武总督找来的一万多人，根本没办法打。
许梁苦笑摇头，朝众人作了个团团揖，道：“诸位大人误会本官的意思了。本官并没有此次梁军不出兵。”
“啊？”众人惊叫。武总督顿时转恼为喜，欣喜地问道：“国忠你是什么意思？”
许梁抬手指着自己的胸前，虽然隔着外套，但仍然可以看出微微鼓起的一层，像是衣服里面垫了什么东西一样。
“诸位大人看看本官的胸前！”许梁苦笑道：“汉中府城楼上，本官被民军的军师高子林偷袭所伤，胸前骨头都断了好几根，此刻能够坐在这里，全仗着本官运气好，否则，本官早就被高子林毒死了。诸位大人可要看清了，本官如今可是重伤之身，是个彻彻底底的重伤病人！”
许梁叹道，“本官如今这个样子，走道都费劲，如何还能与总督大人一道上战场？”
“哦，”洪参政明白过来，惊喜地道：“国忠你是说，虽然国忠你本人并不会随总督大人出征，但梁军还是会出兵的？”
许梁郑重地点头，脸现愤怒之色，厉声说道：“这是自然！民军先是伤害了我心爱的女人，又重伤了我，现在大军压境，凤翔府若破，平凉府唇亡齿寒，必然危急。本官虽然身受重伤，但脑子却十分清醒。”
他朝武总督，刘巡抚，洪参政三位上官郑重说道：“我梁军虽说在汉中府一战中损兵折将，但民军来势汹汹，乃我梁军上下生死大敌！本官在此郑重告知，我梁军愿尽起全军兵力，随总督大人一道出征，杀尽作乱的民军！黄子仁，高子林他们要战，那便战吧！”
“好！”诸将鼓掌叫好。三位上官也是满脸欣慰。
有了许梁的话做保证，众人欢欣鼓舞。接着，三边总督武之望给各路将军安排了任务，会议便散了。
许梁与诸将热情地点头致意，正要离去，陕西巡抚刘之伦走上前，挤着笑容叫住道：“许大人，请留步。”
许梁回头，看着刘巡抚，问道：“中丞大人有何指教？”
刘巡抚脸色一阵尴尬，朝许梁拱手道：“许大人，借一步说话。”
许梁狐疑地看着他，又朝左右看看，知府衙门里里外外都是刘巡抚自京城里带来的亲兵，暗道这刘之伦与自己一向不对路，此时自己重伤在身，这人不会暗起杀心，欲除自己而后快吧？随即许梁就否决了这个想法。刘之伦做事，虽然莽撞了些，但也不像是这么没有分寸的人。
许梁便随着刘之伦走出大堂，来到知府衙门前院的游廊之下，两人站定，一阵沉默。
过了一盏茶的功夫，陕西巡抚刘之伦忽然慨叹一声，朝许梁诚肯地说道：“许大人，本官来陕西上任之前乃是兵部侍郎，在京里多次听曹阁老和乔尚书提起你……嗯，曹阁老和乔尚书似乎对许大人你抱有很深的成见，他们对你的评价并不太好。”
曹阁老，便是内阁大学士兼都察院左都御史曹于汴，乔尚书，便是邢部尚书乔允升。许梁听到刘巡抚说起这两个人，心里冷笑不已，从这两个老货的口中，要是能听到半句好话，那太阳都要打西边出来了。
“唉，”刘巡抚神色复杂地看着许梁，道：“本官性情耿直，遇事容易先入为主。如今看来，曹阁老和乔尚书对许大人你的看法，都有失偏颇了。以许大人这些日子的所作所为，许大人无愧于国忠二字！本官算是重新认识你了。”
许梁微微一愣，听这话的意思，刘巡抚似乎对自己的印像大大改观了？
“嗯，镇原知县史俊生和崇信知县秦峰的罢官，本官极为赞同。”刘巡抚又说道，“至于这两人罢官之后，在本官面前捏造的那些控告国忠你的罪名，国忠你勿需理会。本官只当这是两只失势后的疯狗在乱吠。”
“啊？”许梁惊讶地看着刘巡抚，嘴巴张开，吃惊不小。(未完待续。。)
