常牢头眯着小眼睛想了想，盯着许梁阴恻恻地道：“看你小子说得还挺像那么回事，那咱就受累跑一趟。不过，你所说的是真的倒也罢了，如若不然，哼哼，到时叫你晓得常爷爷的利害。”
许梁拍胸打包票，“错不了，错不了。常牢头你尽管去就是。到了地方见了人，只管报我许梁的名号。”
“嗯。”常牢头点点头，又饱含威胁地盯了许梁一眼，这才悠悠然踱了出去。
许梁隔着铁栏对着常牢头的背影诅咒一番，暗骂真是虎落平阳被犬欺，想我堂堂镇原知县，梁军首领，几时这般对一个看牢门的这般低声下气过？心里头默想了好几种出去之后报复那该死的牢头的法子，臆想一阵，想到现在的处境，又唉叹一声。
“喂，年轻人，你是刚进来的罢？”忽然自隔壁的地字号牢房传来一声公鸭嗓子的问话声，这声音略为苍老，听上去却是满是戏谑之意，很有点幸灾乐祸的意思。
许梁作听到这么个声音，还是惊着了，使劲挤着铁栏看向隔壁间，却因视线受限，什么也没看到，不由没好气地答道：“是啊。你又是哪位？想必＄∨，被关在这里很久了罢？幸会幸会。”
那人嘿嘿一阵阴冷地笑，“方才咱家听到你要与那牢头做买卖？”
“那便怎样？”
“真是个不知世事的雏儿，”那人讥笑道：“咱家跟你说，这世上的人，就没几个能比看牢房的更无耻的。你个娃娃还想与他做交易，真个坨大的冤大头。”
难不成这人与常牢头有过节？许梁心里想，嘴上却不以为然，“我看这常牢头人便挺实在的啊，我出钱，他出力，公平买卖，童叟无欺。莫不是你在牢头手上吃了不少亏，这才蓄意诋毁人家？”
“你这人还不信！”那人气哼哼地叫道：“也罢，横竖咱家也是无聊得紧，这便与你好生说道说道，也好叫你晓得这人心的险恶。”
许梁听了好笑，这诏狱中居然还有这等闲极无聊的犯人，要与旁人聊人情世故来打发时间？但想着自己闲着也是闲着，一屁股坐在铁门边，懒洋洋地道：“你倒说说看，这人心怎么个险恶法。”
那人听着许梁的语气似乎有些生气，啪啪啪地踩着重重地脚步声也走到门边，席地坐了，气哼哼地道：“咱家就来说说这牢头牢卒，方才你也听见了，常牢头所说，你关在这地字号房一天能有三餐青菜罗卜，那算是好了，旁人一天就啃点黑馒头，喝碗馊稀饭度日是也不是？”
“不错，那牢头的确曾说过。”这种事情许梁记得清楚，自然承认。
“那便是了。”那人嘿嘿冷笑道：“年轻人你刚来，不清楚这诏狱里面的门道。锦衣卫的诏狱牢房也分三六九等的。最好的是天字号房，里面的犯人一日三餐，顿顿有荤有素，打点得好的还能时不时地混点小酒喝喝。稍次一些的便是你我现在关的地字号房，三餐有保证，虽是青菜萝卜，好歹能保证三餐。再差一些的是人字号房，一日两顿，剩菜剩饭，爱吃不吃。最难过的是最后一类，鬼字号房，一日一顿，吃的嘛，便是常牢头所说的黑馒头，馊稀饭，关在里面的人活下来算命大，死了也正常。”
许梁听得惊出一身冷汗，想不到诏狱里面还有这种种门道，想了想又奇怪地道：“依你所说，那咱俩关的这间，还算是好的。可是即便如此，兴许也是锦衣卫衙门定下的规矩，与看守的牢头又有什么关系？”
“屁！”那人恶狠狠地暴了粗口，“锦衣卫的大人们高高在上，哪里会去注意这些琐事。原本牢里早先的规矩是一日三顿的白饭，搭配些菜食，最后之所以会演变成这等模样，全是牢头牢卒们私底下弄的名堂。那天，地字号自然是对上头有交待或是家人有打点的犯人住的，那人字号是关普通犯人的，鬼字号嘛，关的便是曾得罪过牢头，抑或者是外面仇家有交待的。牢房分了这四等，从中克扣的伙食自然就进了牢头的腰包。这还只是寻常的名堂，油水更多的是来自于犯官家人，或者是犯官的仇家。进来的人想要过得好一些，便如你这般甘心当冤大头，大把地塞钱。外面的人想要关到里面的人吃些苦头，甚至于最好死在牢里，也得向牢头塞钱，从伙食上做手脚，病发了不给医治，时不时的拖出来一顿皮鞭毒打……凡此种种，你想都想不到！”
“不会有这么黑暗吧？”许梁难以置信地喃喃道。
“哼哼，”那人大声地吐出口唾沫，满是讥讽：“大凡看守犯人的牢头牢卒，个个心黑手狠脸皮厚，偏生他们基本上世代操持此业，子承父业，手里头捏着犯人的生死，在这暗无天日的牢房之中上下其手，吃了买家吃卖家，吃了卖家吃庄家。莫看他们平日见了上官点头哈腰，恭顺至极，其实私底下捞黑钱个个捞到手软。”
许梁已是惊呆了。看来自己还是混的时间太短，太单纯，对牢卒这一行太陌生，不由又拍着额头大感庆幸，那花在徐千户等人身上的上万两银子不冤，否则自己在这锦衣卫诏狱里人生地不熟的，万一被关到了鬼字号牢房，那后果岂不是无法想象？
那人良久没听到许梁说话，只当是他被自己的话给吓到了，嘿嘿嘿地得意地笑几声，又讥笑道：“你若不信，待那常牢头带了你要的吃食过来，你便能知道他们心有多黑了。”说罢，那人似乎快意无比，呵呵地连笑几声，起身拍拍屁股，慢慢走回床头，躺了下去，嘴里哼起了小调：“俏冤家扯奴在窗儿外。一口儿咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥哥等一等，只怕有人来。再一会无人也，裤带随你解……”
晚间时分，常牢头手里提着食盒，笑吟吟地来到许梁的牢门前，亲手解了锁，将食盒放在地上，伸手一样一样地从盒中往外拿食物。一大碗香喷喷的白米饭，一碟子红烧肉，一碟子炖狗肉，一小碗肉汤，两样素菜。将这些东西摆上了桌，常牢头便嘻嘻笑道：“许大人果真是实诚人，白天我到那通天下车马行去，找了那当家的燕七，报上你的名字，那燕七便俸我做上宾，又是请摆宴席，又是送东西，忒热情。”
许梁眼睛盯着那几样诱人的菜肴，谗得都快流口水，压根就没听常牢头说什么。
常牢头见状，指着食盒道：“我心里惦记着许大人还在这里等我回话，早早地便回来了，特意备了这些东西，许大人慢用。一会大人吃好了，朝外面喊一声，我让人进来收拾东西。”说完，常牢头做了个慢用的手势，便笑吟吟地要出去。
许梁想起隔壁那人上午说的话，不由问道：“哎，常牢头，这一桌得花不少钱吧？”
常牢头此时已出了牢门，将牢门琐上，回头咧嘴笑道：“不多，不多，总共也才花了五两银子，许大人尽管放心，我常阿四是个守信之人，花费了多少，便绝对依约向燕七报销多少，绝不多报瞒报。”
许梁听得一怔，挤出点笑意，“瞧常牢头说得什么话，许某还能信不过牢头你么！”
待常牢头出去后，许梁便捡起筷子，面目凶狠地消灭起桌上的美食来，边吃边念：十五两银子一桌的饭菜，可不能浪费了，嗯，光这块狗肉，就得值四五钱银子，他奶奶的！
半个时辰后，有牢卒进来将碟子碗和食盒收拾了提了出去。隔壁的那人便在一旁哈哈大笑。
“年轻人，五两银子的席面吃得可痛快？哈哈！”
许梁恶狠狠地道：“我乐意！你那纯粹是羡慕嫉妒恨！”
“嘁！”
这般过了两日，朝庭也没有派人提审许梁的意思，锦衣卫的徐千户和几个相熟的校尉也没到牢里来探望许梁，许梁与外界沟通不畅，心中着急，也毫无办法。常牢头每日三餐都用食盒给许梁送一盒上好的吃食进来，当然价钱也贵得离谱。许梁每回吃得都是咬牙切齿。
那隔壁的人起初还冷嘲热讽，总要挖苦几句，待到第二日，连讥讽都不做了，第三日，却是与许梁话都懒得说了。
许梁心中惊奇，饭后问起缘由，那人气鼓鼓地道：“你个娃娃也忒不仗义！你在那边顿顿吃得满嘴流油，咱家却在一旁咽些青菜萝卜，境遇如此天差地别，咱家与你无话可说！”
许梁笑道：“话不能这么说，我有肉吃，总比咱们两个都啃萝卜的好吧？”
“好什么好？咱家看不出来。”想不到那人倒也是小孩脾气，依旧气哼哼地道。
许梁讶异不已，嘻嘻笑道：“你看，我吃饭的时候，你也在吃饭，那么我这屋里的肉香味，总能散过去一点到你那边，你虽然吃不到嘴里，闻一闻也是好的嘛。这与望梅止渴，画饼充饥是一样的道理。”
那人不答话，许梁听得一阵磨牙声，想是那人气得不行，不由稍稍快意了些。
两人沉默一阵，那人期期艾艾地又放低声音说道：“诶，许梁，许大人，我与你商量个事呗。”
“什么事？”
那人难为情地道：“就你那伙食，也匀咱一份呗？”
许梁顿时一蹦三尺高，大叫道：“凭什么？！那可是十几两一顿的饭菜，非亲非故的，你也好意思要？”
那人讪讪地道：“你看这地字号就关了咱们两人，那就是缘份，你又关我隔壁，说起来咱俩还是那个，狱友，对，狱友！再说了，我，我又不白吃你的。”
