许梁立马就去找了平凉知府洪承畴，打听此次出征的军队构成。然后自己也觉得不对味了。
按说此次出征规格应当是挺高的，三边总督挂帅，还有钦差王公公督军，这等高档次的出征，配备的手下按理至少也应当是总兵官，指挥使一类的高级将领带兵。然而结果不是。许梁从洪知府闪烁的言辞中打探得清楚，此次出征围剿马岭的李家军的军队构成，有武总督直属的游击将军李英带领的四千兵，庆阳守备贺人龙带领的三千兵，安东中卫千户官龙峰带领的安东卫所两千兵，此外，便是许梁的三千梁军，再加上总督府的亲兵营两千兵，总计一万四千兵。
总镇总兵一个都没到，连副总兵都没有，卫指挥使以上军官也无一人前往。连安东中卫指挥使叶延庆都不在出征之列，原因据说是前几天训练时脚崴了，骑不得马。
这就太奇怪了！然而任许梁如何追问，洪知府都在顾左右而言他。幸好，洪知府是跟着武总督一同出征的。
许梁在客栈等了两天，邢中山和胡小勇带了三千梁军到达平凉城外，将部队留在城外后，邢中山等梁军将领进城面见许∧，梁。
许梁亲自出城清点军队，又按照部署，命梁军驻扎在出征的安东中卫龙峰千户的卫所兵边上。
又等了两日，庆阳守备将军贺人龙带兵赶到。武总督便下命出征。
许梁还是第一次随着明军大部队出征作战，眼见着总督府的亲兵营打起仪仗，当先开拔，其后是游击将军李英的固原兵，庆阳守备贺人龙的庆阳兵，安东中卫的卫所兵，许梁的三千梁军，排在最末开拔。大军排成一条长龙，延绵三四里，旗帜招展，尘土飞扬，后军望不见前军。沿途上千百姓围在道路周边，稀奇地看着明军出征。
大军走了三日，到达汉中府的风县附近。当晚大军驻扎后，武总督升帐，召各路领军将领帐前议事。
武总督当中而坐，东厂王公公和平凉知府洪承畴分坐左右，各路将领分两排坐了。许梁的座位仍在靠门边的最末位。
议题只有一个，此战的打法。
“如今我军一万四千人，据报那魏氏后人李廷聚众约有一万余人，占了马岭一带，占山为王。明日我军即可到达马岭，与那李家军短兵相接。如何攻山，诸位将军可有良策？”武总督徐徐说道。
“嘿嘿，总督大人说笑了，”庆阳守备贺人龙咧嘴笑道：“我大明军队，兵强马壮，区区万余流贼，还要什么战术战法，大人一声令下，我贺人龙第一个带兵杀上山去，必杀它个片甲不留，死无全尸！”
武总督点头，朝贺人龙赞道：“贺守备武艺不凡，贺疯子的威名本督来之前便听人说起过，今日一见，果真勇猛！”
“嘿嘿！”贺守备摇头晃脑，得意不已。许梁在末位陪坐了，听得武总督称赞贺人龙，顿觉得大事不妙。倘若武总督当真听了贺人龙的建议，不管不顾地杀进山去，两军撕杀，那身陷李家军军中的冯素琴岂不十分危险？一个弄不好，被哪个不长眼的小兵小将一刀砍死了，那自己这番忙活岂不都白废了？许梁暗自焦急，奈何自己在这帐中品秩最低，官职最小，上官未问话前，哪有他说话的份。
“守备大人勇则勇矣，”东厂王公公大马金刀地坐着，手里托着热茶，嘴里对着茶水吹气，声音不阴不阳：“只是咱家出京的时候，皇上特意嘱咐咱家，要务必活捉那魏氏后人李廷。似守备大人这般莽撞地杀上山去，万一伤到那魏氏后人怎么办？”
贺守备冷哼一声，不以为然地撇嘴道：“两军阵前，刀枪无眼，倘若那李廷不幸死了，那也是她命该如此，怨不得旁人。”
“嗯？”王公公剑眉倒竖，森然道：“皇上要的是活着的李廷，贺守备呈上李廷的尸体，在皇上面前如何交差？”
贺人龙噎了噎，一时被问住了，又见那王公公面泛寒意，心中不由恼怒，冷哼一声，“那依王公公之见，这仗该怎么打？”
武总督见王，贺二人说出了火气，连忙出来打圆场，和稀泥，朝贺人龙摆手道：“贺守备方才所言，倒也不失为良策。然而此次出征，我等乃是奉皇上命令，王公公是皇上面前的红人，一切还得由王公公拿主意。”
王公公满意地点头，横了一眼贺人龙，放下茶杯，幽幽地开口说道：“若要活捉那李廷，以咱家之见，咱们这一万四千兵，不妨将这马岭暂且围个水泄不通，只要我军守住各处出口，不让那李家军冲出重围，不消几日，那山中的李家军粮草耗尽，必然束手就摛！”
帐中诸将听了，都有些不认同。区区万余流贼，寻常时候，只消两三千明军便能杀得对方抱头鼠窜，何况现在一万四千明军出动，若是只围不攻，耗它个十天半个月李家军不投降，岂不让人笑话？
武总督沉吟着，一时没表示认同。王公公说完了自己的计策后，正美滋滋地等着武总督表态赞同自己的意见，便见上首的武总督皱着眉头沉吟不语。王公公脸上便有些难看。
帐中诸将，庆阳守备贺人龙对王公公的馊主意不屑一顾，其余诸将，都是眼观鼻，鼻观心，正襟危坐，一言不发。平凉知府洪承畴似乎对眼前的那只茶杯很感兴趣，拿在手上翻来覆去的仔细看。
突然一个声音从帐门方面传来。
“下官以为，王公公此计甚好！”
帐中诸人惊异之下，循声看去，见坐在帐门口的镇原知县许梁站起身，拱手高声说道。
许梁此话说出来，武总督和洪知府都皱着眉头看他。王公公见总算有人附合自己的意见，心中大喜，连带着看那一身蓝色官袍的小小知县也顺眼了许多，他拿出自认最温和的语气问道：“你这芝麻官儿倒有些见识。那你倒说说，咱家这计策好在何处？”
许梁看上去大受鼓舞，朝帐内诸人做了个团揖，一本正经地说道：“诸位大人，兵法有云，攻城为下，攻心为上。我军大军压境，却围而不攻，必能给山上的李家军造成极大的威慑，使敌人自乱阵脚，不攻自破。如此我军不费一兵一卒，便能生摛了那魏氏后人李廷！如此良策，似下官这等粗俗之人是绝对想不出来的，也只有王公公这样高瞻远瞩，运筹千里的国士，才能信手捏来！”
“呵呵，哈哈！”王公公听得开心不已，转而看向武总督，道：“武大人以为如何？”
武总督两根眉毛都要挤到一块去了，沉吟着，抬头见王公公目泛寒光，盯着自己，心里叹了一口气，道：“那就依王公公之计，明日一早，兵围马岭！”
许梁听了，悬着的心总算放下了。
接着，武总督给各路领军将领安排围山任务，在王公公的建议下，庆阳守备贺人龙负责守住进山大道，而许梁的任务则是马岭南面的一条进山的羊肠小道。散会的时候，贺人龙的脸色阴沉得都能挤出水来，看向许梁的目光颇为不善。
许梁回到梁军军营，将邢中山和胡小勇及军中的五位把总召集起来，将围山的计划说了。五位把总领命营整顿军务，留下邢中山和胡小勇。
邢中山道：“将军，既然要围山，恐怕得围些日子，旁的倒没什么，倒是我军随军粮草带得不多，三五日还好，久了怕是不行。”
许梁笑道：“邢将军多虑了，总督大人定下围山的计策，自然会有人准备粮草。”
邢中山和胡小勇两人交换个眼色，脸色都有些难看。胡小勇冷笑一声，禀报道：“将军有所不知，末将担心即便武总督会筹来粮草，也落不到咱们梁军头上。”
“这是为何？”许梁惊道。
“有件事末将未曾禀报将军，”邢中山沉声道：“自平凉出征前，邢将打听到其他各路军队都可以从知府衙门处领取十日的粮草，可是末将带人到知府衙门领取时，府衙的人却不给发放，那放粮的官员说咱们梁军不是正规编制的朝庭军队，不在粮草发放之列。”
许梁听了，脸色一变，想了半晌对邢中山和胡小勇道：“粮草的事情我来想办法，先把山围住再说。”说完，又将内心里对冯素琴处境的担忧说了。
邢，胡二人听得许梁此举是为许少夫人的安危考虑，当下也没异议，三人将围山的安排仔细商定，才各自离去。
