茹蕙肃然。
“儿媳幼年病重，父母忧愁苦闷，几至夭折时二老绝望无助，及至我病愈后一家人喜极而泣……虽是幼童，亲身所历的一幕幕却如刻刀一般刻在我心上，而后稍年长，见多乡间为疾所苦、为病所累之事，心觉治病救人、救死扶伤乃予人希望欢喜之事。
后有幸拜了师傅，师傅教我尊重万物，修身养性，教我识香、辩香、制香以避秽防疫，其间种种相生相克之道，着实让人既喜又惊，既惧且畏。
四十八年，经了爷患上时疫的担惊受怕后，儿媳便坚定了信心，为了世间护我与我爱护的，要把更多心力用来研究医药之道，便是不擅诊病，也一定要知道更多救人养人之法。
儿媳心里就是这么想的，若皇阿玛觉得儿媳错了，儿媳领罚。”
皇帝眯眼看了看四儿身畔说着领罚却一脸无畏的儿媳妇，扫了一眼神色平静，身侧双手却紧握成拳的四儿子，轻嗤：“领罚，却不并认错？”
茹蕙摇头：“后宅女子缝衣做食是为家人，儿媳学医制药也是为家人，儿媳不觉自己有错。”
皇帝冷然睨视着那不肯低头的女子，良久，连亭中两个孩子都不安地站起了身。
“好大的胆子，好一个为家人。”皇帝斥喝了一声，而后不等儿孙跪下请罪，他却又突然开颜而笑：“如此，你既有心护持家人，朕便成全你，赐你特权，准你借阅宫中珍藏典藉。”
茹蕙的心一定，而后大喜：“谢皇上。”
四爷提着的心一松，赶紧拉着茹蕙跪在地上磕头谢恩。
父母跪了，弘曜与弘旲自然不敢坐着，跟着都跪了下去。
等到皇帝将儿子儿媳妇及两个孙儿唤起后，皇太后嗔了皇帝一眼：“看你把孩子们吓的，真是越老越顽皮。”
被当孩子责备了的皇帝脸上露出一丝赧然，抚须而笑：“儿子就是看看您孙媳妇是事真有志，这还什么都没做呢，你老人家就心疼上了。”
皇太后笑道：“心疼，哀家当然心疼，老四家这孩子是个实在人，从来不弄花花手段，本份、勤谨，是个好孩子。”
皇帝点了点头：“虽然处事粗直了些，不过心确实是好。”
又看了一眼两个孙儿，皇帝脸上的笑容真挚了许多：“最重要的是，给朕生了两个好孙儿。”
听到皇帝这话，弘曜尤可，弘旲却不得了，一下如同放开了笼头的马，开始撒欢儿了。
“额娘，皇玛法说了，弘旲是好孙儿，那你以后可不能再拿大巴掌打弘旲屁股了。”
茹蕙低头看头二儿子咬牙：“打你屁股怎么了？你皇玛法手下的大臣要是做错了事，挨的可是板子，难不成你以后想让额娘给你换成板子？”
弘旲看着他额娘那发青的脸色，有些心怯，转身就跑。
“皇玛法，大巴掌打得疼还是板子打得疼？”
皇帝眼蕴笑意，低头看着扑到自己膝上的孙儿，“弘旲想看看板子是什么样吗？”
弘旲想了想，郑重声明：“皇玛法，弘旲只是看看。”
皇帝几乎要忍不住笑了：“好，只看看。”
板子很快被拿了上来。
弘旲目瞪口呆看着那比他的胳膊还粗的板子，不敢置信地看了他额娘一眼，回头跟皇帝告状：“皇玛法，额娘要打弘旲板子。”
皇帝笑眯眯道：“弘旲啊，跟皇玛法说说，你额娘为什么要打你板子啊？”
弘旲瘪了瘪嘴，如同一朵蔫的了小花儿一样搭拉下了脑袋：“因为弘旲犯错了。”
皇帝更乐了：“来，跟皇玛法说说，你都犯了什么错啊？”
弘旲又回头看了一眼他额娘，老实答道：“弘旲糟踏食物，不好好吃饭，发脾气把桌上的吃食都扫到了地上；贪玩不睡觉，把自己折腾病了；把阿玛的砚台打了，躲在假山洞里睡了半天，把额娘急哭了；不顾嬷嬷阻止跑到湖边。”
弘旲抬起头，惊怕地看了一眼竖在身边不远处的板子，哭丧着脸：“皇玛法，弘旲不打板子，你还是让额娘拿大巴掌打孙儿屁股吧。”
湖亭里骤然传出一阵大笑，惊得湖畔树上停歇的只只飞鸟嗖嗖的飞了起来，直到好半晌后笑声停息了，那些飞鸟这才又落回了树梢。
又一个辰后，自湖亭领回了一个太后赏的嬷嬷并一个大儿子，茹蕙跟着四爷拉着垂头丧气的小儿子回了行宫住处。
……
康熙五十三年，离京的皇帝收到八贝勒胤禩送去的两只垂死老鹰，勃然大怒，当众斥骂胤禩，道其乃辛者库贱妇所生，自幼心高阴险，听相面人张明德之言，遂大背臣道，觅人谋杀二阿哥，举国皆知。又道胤禩欲杀二阿哥，必亦欲弑君。
怒及的皇帝，最后说出了绝情之语：胤禩与乱臣贼子结成党羽，邀结人心。朕深知其不孝不义行为，自此朕与胤禩父子之义绝矣！
而后，年逾花甲的皇帝声泪俱下，道：日后必有行同狗彘的阿哥，仰赖胤禩之恩，为之兴兵构难，逼朕逊位，而立胤禩。若果如此，朕只有含笑而殁了！
又说胤禩深恨皇父，其心之险，百倍于二阿哥等言，又警告众阿哥念父恩，遵皇旨，始合子臣之道。
而随着皇帝这顿狂风暴雨般的宣泄而来的，是各地官场一场无声的大换血，仅康熙五十三年十一月一月，全国便有近百名或与胤禩有关，或曾出手相助搜刮珍稀药材的官员下台，而其中又尤以胤禩的奶公雅齐布与之最亲，雅齐布当年获罪被皇帝亲言充发边地翁牛特部服刑，却一直不曾往，托庇于八贝勒藏匿京中，此次直接被皇帝遣人捉拿后正法。
被皇帝怒骂，手下势力亦大损的胤禩不得不上折自辩，言道自己冤枉，奈何皇帝对他已完全没有一丝父子之情，怎会听他所言，只冷笑着说：藐视朕躬，他冤仰何在？
是时，侧立于乾清宫的众阿哥个个敛息，无人敢语。
经此一遭，朝堂上喧豗一时的八阿哥党信心动摇，日见瓦解。
五十四年正月，皇帝以胤禩溺职为由，停其食俸。
至此，经受了一次又一次巨大打击的八爷身体大坏，缠绵病榻近半年，等他再次出门时，已是需要拄杖而行，所有人都能发现，他的眸光满蕴沉郁痛苦，只不知到底是为了完全失去继承皇位可能的，还是为皇父的绝情所伤。
看着这样的八哥，九爷放下面子，亲求到茹蕙跟前：“八哥的身子已彻底坏了，除具有奇效的养生丸，其余药物俱皆治标不治本，我只求你，为着他从不曾说过你一句不是，为着他与四哥的血脉兄弟之情，出手帮帮忙。”
茹蕙看着在她面前羞耻得红了脸，却眼神坚决的九爷，一句话没说，直接拿出了一瓶养生丸。
捧着珍贵的养生丸，九爷红了眼眶：“多谢你不记恨我昔日所为。”
穷八爷党之力，费时两年一直不曾凑齐一炉养生丸的材料，九爷自然知道，手中这瓶养生丸有多么来之不易。
“养生丸千金难换，我不空口白话说感谢你的话，你说，你要什么，只要我有的，就一定给你，便是我没有的，我也会穷尽人力物力，将之取来奉于你身前。”
茹蕙看着满目感激的九爷，轻叹着摇了摇头：“你今日让我看着八爷与我们爷的血脉兄弟之情出手相助，我也不求别的，只希望你日后能一直记着血脉兄弟四字，便足够了。”
听着这话，九爷猛地抬起头，看向茹蕙，目中情绪复杂难言，最终，他点了点头：“爷记着了。”
回到八贝勒府，等候在书房中的十爷看到垂头走进来的九爷，猛地站了起来：“快，快，把养生丸拿出来。”
九爷抬起头，狠瞪着十爷：“你怎么就知道爷求来了，爷没求着，那女人记恨我，没给我。”
十爷仔细看了看九爷的脸色，而后冲着他翻了个白眼儿：“你快算了吧，茹佳氏那人心软得很，你都低头了，她不可能不帮你，快别跟自己较劲儿了，拿出来，八哥还等着呢。”
九爷狠狠咬了咬牙，不甘心地自袖中取出玉瓶放在桌上，“八哥，那女人真的给了。”
书桌后瘦骨伶仃的八爷看着桌上的玉瓶，脸上露出一个苦涩的笑容：“为着我这破身体，却让兄弟向妇人低头，你行事前，怎么就不跟我这哥哥说一声，若说了，哥哥我定不让你去，如今，你让我怎么办？这瓶药丸我便是吞下去，又与吞刀剑何异？”
十爷在一旁大咧咧笑了一声：“八哥，你不把这养生丸吃下去，可不就辜负了老九的一片心？”
