八十三(4)盗风箱杀人越货,黑吃黑放火销赃.
原来,这是三横曾救过的铁匠戴德的店。
前头说过,戴铁匠夫妇在北边开旅馆兼打驴掌,是为了宋夏间走私茶盐的马帮服务的。
头些年,生意还不错,因为马帮一路路南来北往人不少。可宋夏恢复通商,边境重开了榷场,就没什么人走私了。
戴铁匠生意一落千丈。他从查访走私的张宪口中得知,当年救他夫妇的恩公王三横就在西坪。
知道王三横是好人,于是两口子就南下寻人。
戴德、王三横,熟人相见,分外高兴。
王三横当年是救了老戴夫妇不假。可那时他刚下华山,情急之下废了好几条人命。他少不经事,心就慌,浑身虚汗。是老戴夫妇等多有安慰。三横这才心平。唉呀,这事至今,好几年了,还就像昨天一样。
照理王三横应该在铁匠营里给戴德找个缺。可前文说过,铁匠这一行,行规甚是奇怪。不管你是多大年纪的师傅,到了新店,你得从头做起。
当年王三横就不得不这么干过。还就是阳老掌柜通融,给他减了多少时日。
三横心想,戴德也算老师傅了。按规矩办吧,不好意思。不按规矩办吧,跟铁匠营他那些师傅说不过去。但是,眼下有一个现成的营生,可以叫戴德去做。
原来的铁匠营设在大道傍。目的是好作买卖。卖个锅,换个马掌,显然是在道上的生意。但后来他们转产军供,事情就不一样了。那是越远离大道,越隐蔽越好。为了这,西坪甚至专修了道路。把原本过铁匠营的官道向西移了五六里。
这样,卖镰刀锄头铁锅犁铧什么的,用不着红炉开火,在几里外设些专卖店铺就行。可给过往的骡马换掌就不方便了。有时候现成的掌,形状尺寸不对,有炉火呢,稍微修一下,很便当。但光为整一下驴蹄马掌就开个炉子,又不值得。
能掌钳的师傅们为岳家军打兵器还忙不过来呢,又有谁在大路边去钉马掌呀。
这回戴师傅来了,就让他在道旁开个店,换个马掌,修个菜刀剪子釤刀什么的,挺好。另有一样,三横他们发明了风箱,鼓风的没有多大工作量了,掌钳的铁匠兼就行。戴师傅开店,能省个鼓风的人工,可以节约不少成本。
戴德一看,这敢情好,两口子高高兴兴在道口开了个铺子。三横撤回来他的人。别说,戴铁匠的买卖还真挺好。
那小号的风箱是怎么回事?戴铁匠就是打菜刀马掌,又不是四五尺长的军刀要大火,自然小风箱足够了。可这下便宜了金郁梅。
金郁梅敲开戴师傅店门,见掌柜的和他老婆都在,就大喇喇地说:
“你们赶紧把这把刀柄给我卸下来。”
戴师傅披着衣服,说:“行,您给三个铜子。”
“钱,没有。哼,这木头把归你。”金郁梅横道。
“客官,我要它没用。你还是给钱吧。”
“什么?你卸不卸?”金郁梅把眼一瞪,就要玩横的。突然,她发现炉边的小风箱,眼睛一亮,嘴上却改了口气,
“啊,你那箱子干什么用的?”
“客官,这是风箱,跟卸刀把没关系。”铁匠说。
“风箱,哼,哼,干这么用的?”金郁梅皮笑肉不笑问道。
“烧火用呀?”铁匠应答。
“我记得烧火送风用皮鼓的。哼,怎么改木头箱子了?”
“您别看是木头的,好处大去了。”戴铁匠答道。
“哦,什么好处,说来听听?”金郁梅很感兴趣。
“嘿,不用什么力,风可大了。”铁匠讲。
“那这个风箱你会做吗?”金郁梅急问。
“我,我当然,。。。”戴师傅刚要继续说,忽然发现老婆跟他使眼色,话都到嘴边了,又卷了回去。
“你真会做?”金郁梅问,心想,老天怎么这么照顾我。
“不,不,我是说,我当然不会。这是木匠的事,我一个铁匠,我不会。”戴师傅慌忙改口。
“你只要告诉我这风箱是怎么回事,哼,哼,多少钱我出。”金郁梅说得跟真的似的。
“这不是钱的事,我不会。”戴铁匠定定心,道。
“嘿,你活腻歪了?你说不说,哼,不说我宰了你老婆。”金郁梅动作那个快,话音未落,人已欺身向前,一手掐在戴师傅老婆脖子上。
当时,就把她掐得喘不过气。戴师傅老婆别看模样俊俏,人可是五大三粗,有把子气力。但是,脖子让人掐了,胳膊腿乱挣扎,没有用。
这下戴德全明白了。眼前这妇道,绝不是善茬子。他立马想到三横送风箱时曾嘱咐过,千万别让金人弄明白风箱这一节。
其实,他老婆早就看出来,这么晚了,来人手里拿了奇怪的刀具。说话前硬后软,定有蹊跷。可她还没来及跟丈夫商量,自己先被人制住了。
戴师傅最不能容的,就是有谁欺负他内人。见金郁梅动粗,那哪能让?他回手从柜里取出把防身的刀,厉声叫到:
“你赶快松手,不然宰的是你!”
金郁梅见铁匠夫妇刻意隐瞒,而且宁愿拼上性命,也不屈服,更感到这风箱事大。她不仅不松,反而用力一捏,疼得老板娘哇哇尖叫,嘴里呛出血来。
戴师傅一看,这还得了,咬碎钢牙,举刀就剁。金郁梅不躲不闪,一手还捏着老板娘,只用另只手往刀上一弹,唤作‘青鸟啄木’,竟把一柄刀生生弹出手,飞到墙边。
其力道之大,那刀竟扎在砖墙之中。
照说金郁梅露了一手,应该把人吓得够呛。戴师傅可不,手里没了家伙,他不退反进,青筋暴露,怒目圆睁,像雄狮一般,疯也似直扑金郁梅。
金郁梅那怕这个?她拧身一脚,正蹬到戴德前胸。‘哇’的一声,戴师傅一口鲜血吐到地当央。人顿时倒在柜台边。
金郁梅一见得了手,反把老板娘放了,奸笑道:“你赶快告诉我这风箱是怎么回事,不然,哼,哼,我今天就取了你老公性命!”
“你是何人?”老板娘面无惧色,厉声问。
“你姑奶奶明人不做暗事。我乃大金国上将金郁梅。哼,今番要弄明白这风箱的蹊跷!”金郁梅也厉声道。
“那你问错人了。”老板娘摇头瞪眼道。戴德闻言,为他媳妇点点头。
“别跟我耍心眼,你一条命换个破风箱,哼,你们赚了!”金郁梅恶恨恨道。说着,用脚跺地。
地上铺的砖,乃是砌铁匠炉剩下的。不但耐火烧,而且坚韧无比。金郁梅一跺之下,竟然碎成七八块。
可戴德见了,眼睛眨都不眨一下,高声道:
“别说一条命,你连着把我也杀了吧。你狗屁得不着!”