王道士见村民有难，情真意切下不便推辞，就应了下来。
村民们这个高兴。大家七手八脚，搭坛的搭坛，举香的举香。王道士要了黄裱纸，正写祭文。忽然身旁来了一人，身着华丽，足蹬皮履，要同他借一步说话。
无人之处，来者道：
“村民请你造醮，不管多少银子，我家主公愿意加倍。只求你莫要祈雨为盼！”
王道士十分奇怪，大旱祈雨，人心所向，怎么偏偏有人拧着？
来人把银子一放，叫王道士不必打听太多，扭脸就走。
王道士是什么人，赶紧追上去，把银子还了。二话不说，回归他新搭的道坛。
村民簇拥之下，王道士烧了黄裱纸，口中念念有词。还真怪，西边天上开始生了些云彩。
大家一看清醮灵验，纷纷来了情绪，请教王道士下步如何。
王道士却说，他设此醮，并非求雨，乃是集人。他要指挥村民造井抗旱。
村民告诉王道士，大家不是没想打井取水，可开春以来就没下过透雨，已经打了十几口井，劳民伤财，全然无水。
王道士笑笑，跟村民说出一番道理。言他能指个地方，说照这打，肯定有水。大家一看神仙来了，无不欢呼，拿了家伙就要开工。
还没动手，打东边来了一簇八抬大轿。落轿步出一人，头戴锦冠，身着丝氅，手把象牙檀香扇，腰下祖母绿的坠子。见了王道人，气哼哼用手点指，张牙舞爪破口大骂。说哪来的牛鼻子老道，还嫌村民受灾不够，上这儿骗人钱财！？
原来碰上此等大灾年，一般的农人百姓就要变卖田产。而巨富之人便得以用极低的价钱，兼并土地。而王道士这不是挡了人家富豪的财路吗？
但开始时，这当地富豪摸不清王道士的来路，骂归骂不敢冒然来硬的。想个借口，指他是骗钱的。
王道士当下说好，指个地方要大伙开挖。那么三日之内打出水，走人，永不再踏豫西土地，他那重阳宫也不要了。
哎，这王道士，闭门苦修十年，仍然看不破红尘，心中一派济世之志并无稍减呀。
这下富豪也不好说什么了，只得在一旁站了。另一边，王道士打了架子，这就开挖。
富豪一看不是路子，暗地里就作了手脚。先是买通一票人，挤到挖井的人群中，去抢活计。
一来这村本有两千户，算是极大的村落。但嚷嚷打井的，看热闹的多，真干的少。跟着王道士的，乃一群乌合之众。而富豪使钱买通的那帮人，倒是整齐化一听指挥。
二来参加打井是白出力，没人给工钱，所以人气不旺。
这井打了有小半天了，也没太大进展。王道士一看打井的出工不出力，几乎人人磨洋工，也不生气。只是问，大伙是不是没吃饱饭，怎么这般有气无力？
这时倒有个打井的，说道长你看，咱们挖井，家伙不行。那铁锹，第一不吃土，铲也铲不动；第二你，没干半天，锹头都磨秃了。这人劝王道长就别跟富豪犟了。认个栽，大伙也少受累。反正他是拿粮食换地。天这么旱，还要地干什么？
王道长闻言一笑，道：
“我要是变个戏法，把铁锹给变锋利了，大伙能不能使出真力气？”
挤在打井人中，有那富豪的狗腿子。他想，你一个牛鼻子，能有多大道行，还能把个铁家伙给变锋利了？吹吧。于是就说，你要是真能变这个戏法，我们一天给他挖出一丈深去！
王道长一笑，猫腰从地上捡起块沙岩，说：“这位，你拿锹戳戳。”
狗腿子也好奇，用锹一戳，铁锹立刻卷了。
王道长说，“我就变这个戏法，让你的锹能戳断这沙石，行不行？”
“行！行！”
大家伙有起哄的，也有想看真本事的。说话间王道长自己掏钱买下二十来把锹，说是如果戏法变砸了，他也不用赔人家的锹。因为那些锹都不好用，又是灾年，他倒是没花多少钱。
王道长原本是铁匠，那是给故将军岳飞打扎麻刀的。他干净麻利地支了炉子，跟村里借了风箱，又找了口破铸铁锅，砸成几瓣。接着把打井的铁锹头都卸了，烧红，用破铁锅给那些铁锹擦了砷。
这擦砷法就是把铸铁烧化了，擦在烧红的锹上，然后蘸水。
啊呀，火又晃眼，王道士手又快。围观的还没明白这戏法是怎么变的，二十来把锹全都弄停当了。
王道长用上了砷的锹去戳那沙岩，‘噗’的一声，沙岩两半了。狗腿子不信，亲自一试，沙岩照断不误。
他赶紧说是王道士在沙石上动了手脚。富豪花钱雇的那些混混儿，马上‘嗷嗷’怪叫，跟着帮腔。
王道士一笑，道：
“我就怕你们这户的耍赖。瞧，你们的锹我留了一把没上砷，怎么样，比比吧。”
其他人心里明镜一般，不用比，这王道长的确是神仙。
书中暗表，王道士这戏法其实非常简单。当年的铁锹就是软铁做的。也蘸不上火。盖因软铁中含碳太低。而铁锅是生铁的，含碳比钢都高。因此融化温度还低。风箱的大火里一烧，生铁化了。而软铁的锹不能化，正好把融铁高碳渗到锹里。火候掌握好，铁锹变成钢锹。这招叫上砷。这一招，是他当年给岳飞打扎麻刀，自创的。八百年后的今天，筒锹，锄头，仍然有铁匠会上砷。当然，这也是说着容易，做着难的手艺。
这王道士曾是一等一的大铁匠，上个砷，白玩一样。那村里的人，哪见过这个？可是开了眼了。
就在狗腿子和他的喽啰们一愣之时，王道长眼睛多奸？早就明白这票人不怀好意，立马用手一指，说：
“这几位也不用说跟我打这赌是输是赢了，就请各位另谋高就，别在这瞎耽误工夫了。”
王道长把手中锹往天上一举，又道：
“大家看好了，我把铁锹变了戏法，成钢锹了。再铲土挖泥，那是又省力又出快。愿意出大力挖井的，咱们选二十人，我也没其它工钱。愿意干的，三天后，一人领一把钢锹！”
老百姓哪见过钢锹？这自然是值钱的家什。当然不少人愿意干。狗腿子和他的喽啰们尴尬退下后，王道士精选壮劳力，这回是热火朝天，正经八百真干了。
闲话少叙。第三天后半晌了，这井挖了快四丈深了，井底可并无一丝潮气。一锹一锹，全是干土。虽说边了戏法的钢锹甚是锋利好使，但干挖不出水。
大家可都沉不住气了。
