苏瞻的一喝，把孟建吓了一跳。程氏没想到苏瞻他们回来得这么快，原本存心要大闹一番，一见到苏瞻的清冷面容，寒光四射的眼睛，不知怎么就忽地泄了气，松开王璎讪讪地收了声。
十一郎瞪大了眼睛，他头一回见到让嫡母都害怕的人，这个宰相表舅，个子真高。九娘垂眸看着自己绣鞋上的彩蝶，姨娘的手还真巧，做的触须像真的一样，微微卷曲。程氏凭着胸口一个勇字，恐怕也只能闹到这里了。
苏瞻静静环视了一圈，正屋里悄无声息。他微微侧过头：“二弟，你带陈衙内他们几个小郎去外书房坐坐。如是礼部来了人，知会我一声。”
他又看向史氏：“还劳烦弟媳带孟家几位娘子和魏娘子去西花厅里喝茶。吕夫人，稍晚宫里的人来，恐怕要和我弟媳说上几句闲话，你进宫次数多，还请多提点提点。”他一拱手，面上带了少许笑意，姿态如仙。吕氏点点头，同情地看了看程氏，和杜氏、魏氏鱼贯而出。
一众服侍的人也赶紧退了出去，恨不得自己没有长耳朵，不曾听到那样可怕的话才是。
九娘牵着十一郎的手慢慢走到程氏身边，扶住了她，四只水盈盈大眼看向父亲孟建。
孟建入了门一看王環抱着十二郎含泪站在一边瑟瑟发抖，程氏正拽着王璎骂，那一直悬着的铡刀终于陡然从空中落下，把他斩了个两段，只剩下魂灵头飘飘荡荡。等他清醒过来，看着九娘和十一郎的两张小脸，既羞又惭，手足无措。
苏瞻这才转向孟建：“进来，坐下，好好说话。”
他上前给母亲行过礼，径直在左下首坐了：“程氏，你仗着是我表妹，如此恣意当众辱骂从三品的郡夫人，目无法纪；污蔑兄嫂清名，目无尊长，可知按律该当如何？”
程氏翕了翕嘴唇，一肚子的话全没了头绪。
九娘斜斜跨出几步，朝苏瞻一福：“表舅教训的是，请恕九娘不敬之罪。我娘一向心直口快，理当受罚。”
“阿妧！”程氏气得不行，亏她还想着让九娘做记名嫡女，这个胳膊肘往外拐的白眼狼！从小就知道巴结苏家！
九娘带着微笑道：“表舅，我娘她目无法纪，理应报开封府才好，说一说郡夫人好心送堂妹给夫家的表妹夫做外室，竟然遭表妹辱骂，不知该按哪条律法如何处置？或者稍后宫中来人，禀告太后娘娘和圣人，荣国夫人、郡夫人所在的青神王氏，出了甘愿做姻亲外室的王氏女，被正室辱骂，要对正室做何种申斥处罚？还有，我娘她目无尊长，请问是要用苏家的家法处置，还是要送回孟家请孟家的家法处置？”
九娘依旧带着微笑，回过头看向孟建：“又或者父亲已然停妻再娶，是给母亲准备好了休书一封还是和离文书？梅姑，快派人请我程家舅舅来接我母亲大归罢。”
苏瞻眼睛微微眯了起来，这个就是阿昉几次说到的孟九娘？伶牙俐齿！
九娘不待苏瞻开口，又退到程氏身边：“娘，表舅说您污蔑他夫妻清名，这个你倒是能在婆婆面前申诉一番。是黑是白，一清二楚。若您错了，此刻就赶紧向表舅表舅母好生赔不是，自家亲戚，想来表舅宰相肚里能撑船，不会和您计较。”
王璎艰难地开口道：“算了，自家表亲，何必弄成这样难看？”
苏瞻看了一眼面无表情的苏昉，冷眼看向程氏。他问心无愧，清清白白，坦坦荡荡，倒是担心刚才那样污糟的话入了阿昉的耳被他上了心不好。想到最近由于阮玉郎一案，阿昉和自己刚刚亲近了不少，便道：“程氏，你把话说清楚，谁同谁在阿玞灵前怎么眉来眼去了？你要敢信口雌黄，无论是去开封府还是请圣人申斥，我都不怕麻烦，总要治治你这张嘴。”
程氏捏着九娘的手，深吸了几口气。苏老夫人知道苏瞻说一是一的性子，便哽咽着问：“阿程，事关你表哥清名，你可不能胡乱猜测污蔑他和十七娘。”她虽然不喜欢王璎，奈何程氏那几句话太过惊心。
孟建上前拉了拉程氏的袖子：“娘子向表哥赔个不是，随我回家去吧，我们的事回去再说。别误了礼部和宫中来宣诏的大事。”
程氏甩开他的手，她不愿！一个多月来她过的是什么日子，心如死灰还是心如刀绞？夜夜看着孟建，才觉得什么都不对了。过去的十几年，她出钱出力出人，竟被枕边人辜负至此。她派人跟着他，四处打探，竟然是青神王氏，又是青神王氏！她不甘心。要有十七娘撑腰，这个外室她还怎么收拾！
程氏上前朝苏老夫人一拜，哭道：“姑母，阿程不敢。当年阿玞表嫂去了，表哥连丧贴都没给我一张。是我想着阿玞自来汴京就一直照应着我和家里的孩子们，硬是厚着脸皮跟着大嫂来拜祭。那会我也刚没了十二郎，心里也苦，在灵前哭晕了，被扶到帐幔后头歇着，亲眼所见另一边的帐幔后，十七娘凑上去给表哥递茶倒水，温言软语。若有一字虚言，天打雷劈！阿玞啊，你在天之灵肯定看到了吧？对，阿昉也看见了！阿昉是不是？”她转过头看向不远处静立着的苏昉。
帐幔下她见到的那双小脚，赤脚穿着麻鞋，虽然很快不见了，只可能是苏昉。
苏瞻怒不可遏：“你简直一派胡言不知所谓！当时阿玞的丧事是岳母和十七娘在打理，十七娘给我送一盏茶竟被你说得这般不堪，你该问问自己心里为何如此龌龊才是！”他冷冷看了一眼九娘，对孟建道：“你将她们都带回去。”他无比后悔当年一时心软，让程氏夫妇进了这个门。
“表姑没有说错，我是看见了。”
众人一惊，骤然都没了声音。
苏昉的面容上覆着一层寒霜，声音更冰冷。他慢慢走到堂中，缓缓地问王璎：“我是看见了。十七姨母，你关心我爹爹没什么，送茶水也没什么，我爹爹接了你送的茶水并没什么，可是姨母你为何会高兴呢？你的眼睛在笑。”苏昉一字一句地问道：“是因为你假托我娘的话，对我爹爹说我娘把爹爹和我托付给了你？还是因为苏王两家定下了你嫁给我爹爹？还是因为你能成为宰相夫人？又或者你高兴我娘终于逝世了？”
“阿昉！”苏瞻霍地站了起来。苏昉已一掀下摆，跪了下来：“儿子忤逆不孝，不敬长辈，目无尊长，甘领家法。但还请姨母替阿昉拔了这七年多的心头刺，好让阿昉心安。”
王璎这几年本就过得郁郁，不得夫君爱重，不得阿姑亲昵，连亲生女儿都有些怕她，听到苏昉这一连串问，句句敲在她心里最害怕的地方，说破了那些最见不得人的隐秘，一个急喘，已软软倒了下去。九娘几步上前，用力扶住了她，秋水潋滟的双眸似乎看尽她的心思：“表舅母，您还是别晕过去的好。”她笑着指了指头上的翡翠喜鹊登梅簪：“这个戳人中，疼得很，容易见血。”
程氏两眼放光，原先那一肚子的话又回来了。原来她冤枉阿妧了，好孩子！
苏瞻缓步走到苏昉面前，心中酸楚难当，却一个字也难说出口。阿玞去了，灵前却生出了阿昉的心头刺？他以为十七娘才是最合适照顾阿昉的人，四年前阿昉的言语似乎又在耳边回响。“我娘亲绝不会想看见您续娶十七姨……”
可他明明问过阿玞的。
“阿玞，让十七娘照顾阿昉，你放心吗？”他问过的。十七娘熟悉阿昉，性子温顺，二房和其他各房也没什么来往。是，他内心深处还有不能说出来的原因，十七娘有一些像早逝的苏五娘。可他并没有起过什么不当的心思，只是平时待十七娘更温和一些而已。
阿玞当时咳得厉害，半天才合上眼告诉他：“你放心就好。”
你放心就好。你放心就好。不是他想的这个意思吗？不是让他放心她的安排吗？
苏昉抬起雨后远上般的面容，静静和父亲对视：“父亲要如何处置儿子，儿子都甘领责罚。只是王氏五房因何缘故要将女儿送给表姑父，还请父亲留意查问。”
苏瞻伸手把苏昉扶了起来：“阿昉起来说话。你心里有事，说出来就好了。”他看了看王璎：“你十七姨心存怜惜，送茶水时流露一二，惹得你和你表姑误会了。但我们清清白白，从无苟且。这个爹爹也能对着你娘发誓。”
他转向九娘扶着的王璎：“十七娘，五房的这个是怎么回事？为什么变成孟建的外室，你可知道？”
王璎面如死灰，缓缓摇了摇头：“我也能发誓的，我不知道怎么回事。二十四娘上次来，和我说了，我才知道，也吓了一跳。我不敢告诉郎君，不敢告诉你们。我真的不知道！我哪丢得起这个脸！我又怎么会送二十四娘给表妹夫做外室？青神王氏怎么丢得起这个脸！”她掩面痛哭起来。
她爱慕苏瞻有什么错，他竟然一点都不维护她？她等了他三年孝期，难产生下女儿，做夫妻快五年了，可他呢？他心里只有九娘和苏昉。他要对着王玞发誓他清清白白？他对她笑如春风，那么温柔的眼神，难不成都是她的误会？
苏瞻看了看怀抱儿子哭得不行的王環，转向孟建：“你来说。”
孟建脸上青一块红一块白一块，头大如斗，老老实实道：“表哥，四年前你让我青神办事，有一夜，王家的五叔就送了二十四娘来，说来服侍我——”
他抬眼看了看程氏，立刻摆手道：“我不敢！我没有。我立刻让燕大他们好好的把她送回去了。”
王環哭声渐响。
孟建垂头丧气地说：“后来我回了汴京，谁想到她爹爹那么狠心，派了两个婆子，把她扔在我衙门口，说有人见到二十四娘深夜从我房里出来，坏了她名声，王家留她不得，若是我不收留她，就让她撞死在我面前以证清白——”
他瞟到程氏勃然大怒的神情赶紧说：“我不敢！我没有——我可怜她孤身一人，无处可去，才给她安顿了一处住所。我给她爹爹写了信，谁知道没几天那两个婆子都不见了人影——”他羞惭地低下头去。天下的男人，谁能一直柳下惠？
程氏跪倒苏老夫人跟前：“姑母，孟叔常要不是为了表哥，四年前怎么会跑去青神？又怎么会惹来王家五房这一身骚？十七娘既然早就知道这事，为何不同我们说一声？我不在这里说理，去那里说？您最知道我了，虽不是个让人省心的，却也不是什么拈酸吃醋的人，家里的姨娘最多，儿女也是最多。我可是个容不下人的？”
不等苏老夫人反应，程氏哽咽着道：“就是我苦命的十二郎没了，阿姑也答应把十一郎记到我名下。孟叔常现在和这小王氏明媒正娶还有婚书，为何不索性休了我或是逼我和离？她生的儿子竟然排在十二这个排行上，我的十二郎算什么？”
程氏转头问孟建：“你要纳就纳，要再娶就再娶，同我直说就是。你现在说清楚，休妻还是和离？姑母和表哥正好做个见证。不然等我哥哥来了，少不得往开封府告你一个停妻再娶！”
苏瞻皱着眉，高似当年说过，青神王氏有想送娘子给孟建，是为了长房的事，孟建明明拒绝了。这个小王氏入京，赖上了孟建，高似的人怎么会一无所察？因为阿玞的嫁妆是孟建打理，这几年他身边就没少过高似的人。
孟建不敢看一旁的二十四娘，唯唯诺诺地低声说道：“哪里有过别的婚书？五房上门来找我，写了一张纳妾文书办了一次酒席而已。我也是万不得已，怕出人命才——”
那边王環惊呼了一声，抱着儿子就要往地上倒去。梅姑赶紧一把扶住了。
这边程氏一挣袖子拂在孟建脸上：“万不得已你倒生出十二郎这条人命了！呸！”
孟建又抓了她袖子：“原就是想着生了抱回来给你养的才喊了十二郎——”
程氏冷笑道：“孟叔常，你当你自己是什么三品大员还是朝中名将？五房要巴巴地使这等下流手段把女儿塞给你？还不是为了你手上长房的那些东西！”她看向苏瞻：“表哥，我知道男人三妻四妾养个外室不是什么大事，可为了这么个玩意儿，孟叔常挪用阿玞的嫁妆贴补五房，对得起表哥你吗？对得起阿昉吗？对得起死去的阿玞吗！”
