宋研竹的心忽而漏了一拍，那个人就这么从背后捂着她的嘴，像是从背后拥抱着她……可问题是，此时后面的这个人刚刚从浴桶中走出来，她连低头和看他的勇气都没有――如果他还光着呢？看了岂不是要长针眼！
外头的步子渐渐停了下来，陶碧儿有些恼怒道：“让你带个客人都带不好，你把客人藏哪儿去了！”
“您说让我领她到这儿来，我就带她在这儿了呀……”门童委屈道。
“听说是个路痴，别是又在院子里走丢了！”陶碧儿眼睛在行止堂逡巡了一圈，不由嘀咕道：“别是走错地方……进了这儿吧？”
宋研竹大为窘迫，脸刷一下红下来，整个身子更是绷直了。
“啪嗒，啪嗒……”
似乎身后的人身上落下的水珠，滴落在地板上，发出规律的声音，清脆地同她的心跳一同跳动。陶碧儿的身影近了，又近了，手扶在了门上，宋研竹的的心也快从嗓子眼里跳出来。
“别出声，这会她要是推门进来，我的清白可就毁了！”身后的人松开她的手，忽而戏谑道。
“你……”宋研竹不由地翻了个白眼，只听身后的人轻笑出声――这种情况下他还笑得出来，他竟还笑得出来，真是……
“快想想办法吧！”宋研竹急得后背都在冒冷汗，低声哀求道。就听外头门童的声音扬起来：“小姐，大少爷在沐浴呢，吩咐了谁也不许打扰！”
“我晓得了！”陶碧儿嘴皮子哆嗦了两下，又移开视线，“这么大一个活人，总不会就这么没了吧？你还不去给我找！”
“是……”
外头的声音渐渐低下去，门前的人影虚晃着，最后都离开了。宋研竹一口气吊在嗓子眼，总算是落了地。长呼了口气，一低头，恰好看到那人光着的脚，她忙移开视线，咬着下唇懊恼道：“陶墨言，你……你快把衣服穿起来！”
“谁告诉你我没穿衣服？”身后的人轻声笑着，宋研竹这才后知后觉发现自己还被他圈在怀里，赶忙往前走一步脱出他的桎梏，回头一看，陶墨言大约是在混乱中随手抓起架子上的白色长袍，因为时间紧，一旁的系带也是随意一系，隐约露出壮实的胸膛，这还不是最要命的，最要命的是，他原本身上的就湿透了，此刻湿身着衣，白色的长袍被水一泡，服帖在身上，宋研竹顺着视线往下望，停留在他的腰间，想起方才他站在浴桶中的情形，脸刷一下红到了耳后根。
陶墨言原以为自己穿好了衣裳，顺着宋研竹的视线往下望，这才后知后觉地看到自己的衣裳凌乱，曲线隐约可见，不由懊恼地在心里念了句脏话，挣扎了片刻，轻声道：“你等我片刻！”
面上佯装镇静，脚下却是飞一般走向里间。
“诶……”宋研竹正想唤住他，一时又觉得没脸，皱皱眉头越发觉得这事有些诡异地让人羞愧――或许是熟门熟路所以她竟然管不住自己的双腿。
唔……宋研竹一时只想捂住自己的眼，哦，不，脸。
瞧瞧外头已然没了动静，宋研竹赶忙开了门，偷偷地溜了出去。好在行止堂后面便是点春堂和望江亭，宋研竹快走了两步，直奔望江亭方向走去，走了片刻，才又看到一个丫鬟模样的人，赶忙假装迷路的样子，上前求助。
那丫鬟见了她，也是松了一口气道：“我家小姐就是怕您迷路，特意让我来寻您的！”
宋研竹嘿嘿一笑，跟着丫鬟一路又走回行止堂附近，陶碧儿早就等在那儿了，听丫鬟一说，松了一口气道：“早些时候便听九姐姐说起过，研儿姐姐是个路痴，走哪儿都得注意些，否则一溜烟儿便走丢了，还真是啊！”
“不认路，不认路……”宋研竹有些心虚地附和着，陶碧儿讶异地望着她，纠结了半晌道：“咱们这点倒还挺像……不过我不是不认路，我是不认人。我脸盲，总记不得旁人叫什么！”
宋研竹噗嗤一笑，没想到陶碧儿倒是老实，竟连老底儿都揭发给她。前一世她刚嫁入陶家时，陶家便有人对她抱怨，说陶碧儿目中无人，后来还是陶墨言对她解释，说陶碧儿有不认人的毛病，一个陌生人她不见个十几二十回，再好生说几句话，她基本上是记不住的，以至于陌生人都以为她眼高于顶――其实她自个儿都急死了，就见旁人对她笑，她却笑不起对方是谁，多磕碜！
互相知道对方的弱点，似乎关系一下子变拉近了。陶碧儿带着宋研竹逛园子，指着那些个亭台楼阁一一介绍，只走到望江亭，居高临下地望着，一阵风吹过来，将夏日的燥热一扫而尽。
望江亭里放着一只竹笛，看着是新制出的。陶碧儿望了一眼，放在嘴边轻声吹着，半晌也吹不成曲调，她讪讪地放在一旁，对宋研竹道：“我那哥哥近来忽而爱上制笛吹笛了，每日里总要吹上大几个时辰，余下的时间全都埋在自个儿的房间里，见天儿的做笛子……你说，这凉冰冰的东西，他怎么就这么喜欢？”
宋研竹笑道：“听说陶大少爷通晓音律，每样乐器都得使得有模有样，我很是佩服！”
“可不是！”陶碧儿摇摇头，忿忿道，“都是爹生娘养的，兄长这么了得，倒显得我特别愚笨……让人好生自卑！”
她歪着头，看起来颇为懊恼。宋研竹瞧她那样子，忍不住噗嗤笑出声来。陶碧儿倒是不在意，挽过她的手认真道：“姐姐，幸好你今日肯来。那日我在护国寺中那样莽撞，险些助纣为虐，毁了姐姐的声誉，等回府后，娘好生教训了一顿，连兄长都不给我好脸色看……我自个儿想想也觉得羞愧。你可千万别怪我！””
“不知者不怪，”宋研竹道，“好在也没出什么大事，我不好好地坐在这儿么？”
陶碧儿有些羞愧道：“娘和哥哥从前总说我是个急性子，我还不以为然，后来想起来很是后悔。怜儿姐姐她……哎，不说她也罢！”
“姐姐大人有大量，不生我的气就好！”陶碧儿松了一口气，抬起头来，只见宋研竹微微低着头，是谦逊贤淑的样子，虽然长得比她好看一些，却也没有什么惊人之处。
陶碧儿是个知错能改的人，在发现自己错了之后，特意寻了赵九卿一趟，同她好好聊了一番宋研竹，见赵九卿很是推崇宋研竹，原就起了结交之心。同她娘陶夫人一说，陶夫人竟很是赞成。陶碧儿心里头疑惑：她娘一向不大对人上心，却能对宋研竹交口称赞，这也就罢了……那日她私下同她那不苟言笑的兄长陶墨言谈起宋研竹，陶墨言竟有一丝晃神，而后，露出会心的笑容。
一向讨厌女子的陶墨言竟然因为一个女子露出那样风骚的笑容！陶碧儿彻底震惊了。
宋研竹只觉得陶碧儿的眼睛胶着在她的脸上，她不由疑惑问：“怎么了？”
陶碧儿忙摇头，忽而生起捉弄的心，无比认真地问道：“研儿姐姐，我家兄长说他倾慕你许久，你怎么看？”
宋研竹的脑子里轰地一声，整个脸涨得通红，下意识问道：“啊？”
身后传来一声脚步声，陶碧儿忽而捂着脑袋“哎”了一声，两人齐齐转身，就见陶墨言不知打哪儿来，无声无息地站在两人身后，陶碧儿撇撇嘴，陶墨言收回扣起的手掌，轻斥陶碧儿道：“不许捉弄客人！”
“哪儿有……哦！”分明就是有猫腻。陶碧儿摸摸脑袋，翻了个白眼，想起那日护国寺中陶墨言望着宋研竹时眼里露出的流光溢彩，啧啧舌退到一旁。
宋研竹低着头，想起方才在行止堂中情形，恨不得挖个地洞钻下去，又觉得这样是此地无银三百两，狠狠心，带上笑，假装自然地行了礼，唤了声“陶大少爷好”。
陶墨言似笑非笑地望着宋研竹，微微点头。陶碧儿眼睛落在他的头发上，心中更是腹诽：还说他胡说，头发都没干呢就急着奔出来……他平日里最是注重装束，如这般头发湿漉漉地奔出来，已然算是失态了，这在从前，可从来没有过……
有！猫！腻！
这三个字在陶碧儿心中一次又一次呼啸而过，她再看宋研竹，分明方才还有些慌张，此刻却是面色如常，落落大方！
“宋二小姐近来可好？”一个是正人君子温文尔雅。
“甚好甚好，劳宋大少爷挂心。”一个是窈窕淑女恭谦良顺。
真是一个样子做得比一个好！
陶碧儿眼睛在两人之间逡巡，两人真是浑然天成的一对，这么一对比，她自个儿反倒成了摆设！
啧啧啧，怨不得她说想对宋研竹道歉时，陶墨言爽快地便提出到清泉山庄来当面锣对面鼓说清楚，当时她还很是感激陶墨言的大方――这清泉山庄的一草一木都是陶墨言布置的，虽然陶知府并未明说，可清泉山庄俨然成了陶墨言的别院，即便是陶知府想要用这别院还得征得陶墨言的同意呢！
如今一想，陶墨言竟是早有预谋！
连自己的亲妹子都算计……陶碧儿不由翻了个白眼：算你狠！
“兄长，我肚子有些疼……”陶碧儿弯着腰，忽而抱着肚子叫道。
“怎么了？”陶墨言有些紧张，宋研竹也赶忙上前扶她，她连忙摆摆手，道：“不碍事，我去屋里躺躺就好！哥哥替我照顾一下研儿姐姐，我去去就好！”
一壁说着一壁招来左右丫鬟，急速往亭子外走去，路上遇见换衣裳归来的平宝儿，她一把拉住她道：“你这衣裳不好看，再换一件！”
一阵凉风吹过，宋研竹有些坐立不安地望着眼前的陶墨言，“既然碧儿身子不适，我先走一步……”
跨步向前，竟是被自己的裙倨绊了一下，她打了个趔趄，直挺挺便要往前扑下去。
