这一次怕赵思怜忧思过度，是不敢再问了，袁氏、金氏和荣氏上去劝慰了两句，便各自带着人退下。
宋玉竹附在宋研竹的耳旁低声道：“二姐姐方才来晚了没听见吧，听说思怜表姐醒来时身边还有个两个丫鬟，一路带着丫鬟寻摸着过来的，也不晓得吃了多少的苦头。快到建州时，有个丫鬟病死了。思怜表姐寻到赵府，门房拦着她不让进，她没法子才又寻到这儿的，真是太可怜了！”
袁氏面色凝重，对金氏道：“二弟妹，我瞧这回娘是无论如何都会留下外甥女儿，将她当做小姐养着了，你可得早些盘算好了把院子腾出来，好让她住进去。”
金氏瞧了她一眼，冷笑道：“大嫂不是一向同姑奶奶好么，就这么一个外甥女儿，走投无路都投奔到您跟前了，您还往外推？腾院子？我腾哪个院子？我一屋子上上下下这么多人，哪儿还能腾出院子来？”
袁氏被她呛了几句，却是不慌不忙道：“我是她舅母，莫非你就不是了？你一屋子上上下下都是人，谁不是啊？可是你那还空着个听雪阁么？赵姨娘不在了，腾个屋子给外甥女儿，不过分吧？”
金氏嘴一咧，嘲讽道：“那听雪阁我瞧着不顺眼，早就改作杂物间了。我怕让她住杂物间，旁人要说我虐待外甥女儿。倒是嫂子那还空着间现成房子――喜儿不是不在家么，她的屋子不比杂物间舒服？平日里姑奶奶往家里寄东西，嫂子总是冲在最前面，挑好的，拿多的，就是那云锦，你也比旁人多拿两份。到如今姑奶奶没了，外甥女儿来投奔，也该到您报答姑奶奶的时候了！”
她说着，扫了一眼袁氏身上的衣裳，道：“您今天身上穿的这件云锦，还是姑奶奶给的呢。拿了人东西却不记得人家好，别让她知道了不高兴，半夜里要站你跟前跟你谈心！”
几个人在廊檐底下站着，外头下着雨，冷风一吹，顿时有些阴风阵阵。
袁氏唬了一跳，一眼又瞧见荣氏，荣氏轻声道：“大嫂可别想着我那，早些时候我便同娘说过了，我属虎，冲属猴的。外甥女就是属猴的吧，若是冲了我的肚子里的孩子，那我可不依！”
袁氏沉了脸看她的肚子，暗骂了一句“矫情”，舔了脸对金氏道：“二弟妹怎么好同我计较这么许多，如今整个建州城都知道你那金玉食坊，说你日进斗金，也不为过吧？既挣了这么许多的钱，怎么就不能多养个外甥女？”
“敢情挣钱多了还成我的错了？我这钱也不是大风刮来的，凭什么说给就给？大嫂从前也有日进斗金的时候，怎么不见您拿些出来贴补贴补我和三弟妹？”金氏讥笑地翻了个白眼，干脆利落道：“不如这样，我出屋子，外甥女的一应开支全由您和三弟妹负责，这样可好？”
“凭什么！”袁氏脱口而出，说完自个儿都红了脸。金氏和荣氏对看一眼，轻笑了一声齐齐走开了。
袁氏在后头“呸”了一口，骂道：“那是我喜儿的屋子，她还要回来的，凭什么让一个外人住！不就是爹升官了么，不就是开了个饭馆么？尾巴都能翘上天了就？山水有相逢，咱们且等着！等我成皇亲国戚，看你如何嚣张！”
金氏回屋后，越想越觉得生气，提声道：“你大伯母真是好算计！从前看人风光，脸贴着人家屁股跑，眼下看人落魄了，生怕沾上一星半点！不就是看怜儿无依无靠，怕将来还要她贴补么！”
左右挪了两步，尤不解气，对赵思怜又生了恻隐之心，道：“论理，你怜儿表妹自小同你要好，让她住到咱们这儿来也不是多大的事情，可我就是看不惯你大伯妈那样子……真是气煞我也。还有赵家那老爷子，怎么就这么不通情理，人都死了，还能拖累他们什么？不过就是个孙女儿，养个两年也就嫁出去了，没准还能落个豁达的名声！”
宋研竹递上一杯茶，待金氏呷了一口，她才道：“母亲觉得赵老爷子是个什么样的人？”
金氏顿了半晌，总结了一个词，道：“精明。”
宋研竹又问：“如今赵家情形如何？”
金氏想了想，忽而明白过来：赵老爷子是老狐狸一般的人物，他会在得知赵诚运出事的第一时间便将赵诚运除名，可这并不代表他是一个无情无义的人。赵诚运死了，人死如灯灭，一切过往也就烟消云散了，可是赵思怜却还要活着。赵家三房人一向争斗不休，若是让赵思怜一个孤女留在府里，只怕最后会连渣都剩下一点，也许将她送到宋府，反而对赵思怜有利。
“可怜怜儿一个孤女，将来的路也不知该如何走下去。”金氏不免怜惜道。
“怜儿自小便是个聪明人，”宋研竹眼神闪了闪，忍不住提醒道，“她一个姑娘家遭逢大难，一路仅只带着两个丫鬟却能平平安安地从苏州回到建州，这份胆识和魄力足以让其他姑娘敬畏。”
金氏心肝儿一颤，忽而琢磨出其中意味来：是了，府里上下一味想着她如何柔弱可怜，可若她当真弱不经风，如何能披荆斩棘回到建州
她的这个外甥女儿……不简单！
等回了院里，宋研竹刚走进门，就听初夏道：“二小姐，大少爷在屋里等了你半天了。”
宋研竹心里叹了口气，晓得又有一个难关要过。走进屋，就见宋承庆用手支着头，一脸困惑的样子。
“大哥。”宋研竹换了一声，宋承庆抬了头见是她，招了招手让她到跟前，问道：“研儿，你见到思怜表妹了么？”
宋承庆一边说着，一边仔细观察宋研竹的表情：当时宋研竹让他莫走陆路，当时他只当宋研竹是吓坏了胡说的，可是今日听闻赵思怜的事情，他简直惊出了一身汗来。赵思怜所说的船难，竟和宋研竹当日所描述的场景一模一样，若说是巧合，她决然不信，可若不是巧合，只以梦魇二字诠释，他如何能信？
宋研竹低下头，嗫嚅道：“见着了……姑父没了，二表妹着实太过可怜。哥哥，今日听到二表妹说起船难，简直把我吓坏了，原来我那并不是梦，而是真的，好在你没去金陵，否则，否则真是不堪设想！”
她像是真的吓坏了，瑟瑟发抖着。宋承庆看她情形不像是装的，忙上前安慰着，末了叮嘱她道：“研儿，子不语怪力乱神……你做那样的梦，不论是巧合也好，是神灵怜悯也罢，从今往后，那个梦不许你对任何人再提起，记住了么？”
宋研竹重重地点点头，“记住了！”
宋承庆这才安心，二人又闲聊了两句，宋承庆才又去金氏的屋里商议事情去了。
宋研竹看看屋外天将黑，换来了初夏和花妈妈道：“今儿我来了，晚上无论谁来都说我歇下了，谁也不见。”
初夏和花妈妈应了声是，宋研竹换了身衣裳躺回床上，果然，过了不多时，外头便传来声音。
廊檐下灯光昏昏暗暗，风吹动灯笼摇晃着，不免带了几分凉意。
花妈妈将来人拦在屋外，低声道：“表小姐，我家小姐今儿身子微恙，已经歇下了。”
“姐姐是哪儿不舒服呢？”赵思怜依旧是一身单薄的白衣，只是比起白日里，她这会早就梳洗干净，乌丝轻拢，面目如画，身姿摇曳，柔媚无骨，声音轻轻柔柔地落在旁人的耳朵里，无端端让人心疼。
花妈妈不由地心软了几分，道：“姑奶奶去世，二小姐心里头难过，陪着哭了一场。大夫开了一副安神汤，刚刚睡着。”
“真是不巧。”赵思怜低声应着，眼眶说着便泛泪，“从前我同姐姐总吃住在一块，姐姐待我有如亲生妹妹。多年不见姐姐，我甚是想念她。原是想趁此机会同姐姐好好叙叙旧的……我这心里头难过，只觉得世上只有姐姐能懂。妈妈，不若让我进去看看姐姐吧，我就是进去看看，绝不打扰她……”
她说着抬步要走，花妈妈犯了难，正想让初夏说句话，只见初夏缩在一旁，一张脸泛白，活像是见了阎王。
花妈妈心中诧异，却谨记宋研竹的吩咐，对赵思怜道：“表小姐请留步，不是我不让表小姐进去，实在是我家小姐身子弱，睡眠浅，您一开门，她定然要醒过来，这一醒，这一夜都睡不好了……”
她柔声解释着，言语里却带着不容置喙的意味。
赵思怜微不可见的蹙眉头，眼里闪过一丝狠厉，看看宋研竹的屋子，颇为不甘心地低下头，有些遗憾地轻声道：“那是不能进去打扰……姐姐若是醒了，妈妈可记得一定要告诉她我来过了。”
花妈妈赶忙点头，道：“一定一定。”一壁亲自送赵思怜到院子门口。
春日夜里的寒风吹在身上，无端端让人生出一丝阴寒来。赵思怜的笑脸渐渐沉下来，一席单薄的白衣添了她眼里的几分凉意。
她驻足望了一会，身边的丫鬟幼圆轻声问道：“小姐，咱们怎么办？研儿小姐似是刻意避着咱们……”
