屋子里红烛摇晃，罗帐之下，安静地躺着两个人――她的相公陶默言，和她从小到大厮混在一块，仿若亲生的表妹赵思怜。那是两张熟悉的面孔，此刻这样熟睡着，她却在烛光里恍惚起来，仿若初见，陌生的紧。
不远处的梨花苑里丝竹声声，传入耳畔里，热闹却变成了聒噪，同屋子里近乎诡异的安静形成了鲜明的对比。
她就这样站在二人跟前，似乎只有一炷香的时间，又仿佛过了许久，或许是床上的人也觉不踏实，悠悠然转醒，只一瞬间，却打了个机灵，坐起，四目相对……
她愣了一愣，不知何时，已经下意识走到了床边――“陶墨言，你这个畜生！”
“啪”，一记闪亮的耳光。
眼前的男人捂着脸，眼神由最初的难以置信夹杂着一丝怜悯，变成最后满满的厌恶，而后冷笑：“宋研竹，你这个泼妇！”
“泼妇，宋研竹怎么能是泼妇？，不，她不是……”手攥紧了又松开……
“大奶奶，他们说山匪下山了，咱们快跑吧！”俊俏的小丫头攀住她，苦苦哀求道：“大奶奶，咱们赶紧跑吧，再不走来不及了！”
“怎么走，咱们能去哪儿？”她悲凉地问：“初夏，你找到大爷了么？”
“奶奶……”小丫头话未说，两行清泪已经落下：“大爷不会回来了，福子，福子说，大爷已经去找表小姐了……”
她的手一松，茶碗掉在地上，碎得不成形状……
“陶墨言，你这个畜生……”
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建元三十五年，建州城宋府。
屋子里的灯光明明灭灭，丫鬟初夏紧了紧身上的衣裳，暗暗念了句冷。起身挑了挑灯芯，见一旁的芍药小鸡啄米般点着头，赶忙推了推她道：“芍药姐姐，花妈妈让咱们两人好生守着小姐，你可不能偷懒，若是被花妈妈瞧见了，咱们俩人都吃不了兜着走！”
“你个小丫头，姐姐做事还用你提醒！”芍药打了个呵欠，拧了拧酸疼的脖子，道：“连着十来天没能睡一个好觉，就算是铁打的身子也扛不住。花妈妈自个儿倒是落得轻巧，时辰一到就回屋睡去，也不管管咱们的死活。”
“姐姐可别说这样的话……”初夏噤声，回头看床上的宋研竹，只见她原本就精致的脸病了一场之后越发地瘦削下去，五官倒是更加突出了，只是脸色惨白惨白的，没有几分人色。也不知道她梦见了什么，眉头紧锁着。
初夏原是想劝芍药少说些抱怨的话。花妈妈虽然已经去睡了，可是这院子里哪儿都有耳朵，指不定明天话就传到她的耳朵里。上一回院子里的淡菊也不过是私下里抱怨了花妈妈两句，也不知道是谁说给了花妈妈听，当下倒是没什么，可是没几天之后，夫人就发了话要卖了淡菊――丫鬟们身似柳絮，命若浮萍，一切都得听主子的，做人就得谨小慎微些。
只是这话她不敢跟芍药说，芍药一向随性惯了，人又傲气，断然由不得她一个小丫头教训。
“天快亮了，花妈妈也快来了。”初夏道。
床上的人叮咛了一声，初夏赶忙回头，却被吓了一跳，方才还闭着眼睛昏昏沉沉睡着的宋研竹此刻面色越发苍白，额头上全是冷汗，两颗牙就跟打架似得发出“得得”的声音，初夏赶忙走近，就见宋研竹一双手攥得紧紧的，嘴里含含糊糊地念着“盐……盐……畜生。”
初夏实在不明白“盐”和“畜生”有什么必然联系，只得上前握住宋研竹的手唤道“小姐，小姐……”，喊了几声不见醒，宋研竹却越发打起寒颤来，面色也有些泛青，芍药有些害怕地推了推初夏，道：“初夏，你瞧小姐像不像中邪？”
“胡说！”初夏纵然平日里有些怕芍药，可是也不许她这样诅咒宋研竹，她拿了帕子替宋研竹擦汗，对芍药道：“林大夫叮嘱过，小姐这几天应当能醒。若是半夜小姐有什么异象，就去西厢房找他！”
“西厢房呐……”芍药看了眼外面灰蒙蒙的天。
听说日月交替的黎明时分，外头不干净的东西最多，外头黑乌乌的，天又这样冷……她着实不想去，看看还在打寒战的宋研竹，她定了定神，推了把初夏道：“小姐有我伺候，你赶紧去找林大夫，若是小姐有什么不测，你我都担待不起！”
“好。”初夏早知会是这样的结果，利落地起身出门，一路小跑着去找林大夫，看看天渐破晓，又去叫醒了花妈妈，三人一路同行，花妈妈嘴里仍然不忘数落初夏：“定是你们耍滑偷懒没有好好照料小姐，不然好端端的怎么病情又会加重！”
初夏也不回嘴，只小声催促着林大夫，几个人急急走着，却不知此刻的宋研竹突然硬挺着身体朝天呼了句“不要”，一歪身，吐出了一口鲜红的血，竟是悠悠转醒了。
宋研竹这一觉睡的极沉，梦里的人嬉笑怒骂，婉转哀切，如走马灯一样走走停停，最后的景象定格在山匪围城，初夏拦在她的跟前，哀求她：“奶奶，您一定要振作，大爷肯定会回来找咱们的，您一定要好好活着！”
好好活着？
宋研竹哀切地牵了牵嘴唇，那样混乱的场面，他的丈夫抛弃了她去了另外一个女人身边，她就这么孤身一人陷入围城，如何好好活着？
城外那些断裂的肢体遍地都是，腥臭的血污之气充盈着每个人的鼻子，厮杀的声音反复折磨着城里的每一个人，建州城里的人惶惶不安，有些人忍受不住饥饿，开始洗劫大户人家，城外还未乱，城内已经沦为人间炼狱。
那一天，为了活命，城里的男人们已经盘算着应山匪的要求，每天送一个漂亮的年轻女人出城。
那一天，在宅子里躲了许久的她被人拉了出去，她脱力晕了过去，醒来时初夏已经不见了。
后来她才知道，那天初夏拦在众人跟前，毅然决然道：“他们要的只是年轻的女人，我也是，我去吧，你们放开她。”
出去的人再也没回来，谁知道她们的下场如何，谁又知道下一个又会轮到谁？
与其跪着生，不如站着死。她等了又等，只等着陶墨言来拯救自己，最终，她却失望了。城破那日，她死在了自己的手上……
恨么？
宋研竹揉揉自己的眉间，竟是半滴泪也没落下，木然地只剩下酸涩。
“小……小姐，您没事吧，您别吓芍药啊！”
小姐？许久没有人叫她小姐。宋研竹一怔，这才蹙眉望向一旁，芍药花容失色地跪坐在一旁，不敢上前，地上一滩嫣红的血渐渐变得暗沉。
“芍药？”她的声音黯哑到自己都有些陌生，可是眼前的人却让她恍惚。
芍药，芍药，好一个活生生，娇滴滴的芍药。
她想动，可是四肢都像是旁人的，她一丝力气也没有。双眼一扫，她痴痴笑出声来：这是她昔日的闺房，屋里的每一个物件她都熟悉至极。
曾经想过千百遍，如果能回到从前……眼下竟是实现了？
