百里婧等人赶到湟水关时，很意外，出来迎接她的却并非司徒大将军的部将，而是刚被封为镇北将军的幽州总兵杜皓宇。
杜皓宇此人四十岁左右，身材魁梧，国字脸，广鬓虬髯，不苟言笑，只草草寒暄两句便命人安排他们的住所，似乎心不在焉。
百里婧问道：“杜将军，司徒大将军呢？”
杜皓宇浓眉微蹙，道：“司徒大将军为避嫌，已退去云中驻守，坐镇后方调配兵马。”
“避嫌？”百里婧不是不懂这个词的意思，却盯着杜皓宇脱口而出。
杜皓宇叹了口气，还没回复，就见一骑从城门方向奔驰而来，马上的人忽地跳下跪倒：“禀告杜将军！来了！”
杜皓宇听罢，按着腰间的长剑，急对百里婧道：“婧公主，司徒赫投靠了突厥人，这会儿他亲率着突厥蛮子杀到了城楼之下！恕末将告退！”
说着，杜皓宇便跨马而去。
二舅舅不在，赫却还是“如约”地攻向了大兴的城池关卡，这一切，就发生在湟水关外！百里婧再顾不得其他，翻身跨上了马背，朝杜皓宇的身影追去。
她有一百个不信，一千个不信，必须要亲眼去瞧瞧，越靠近城门，吵嚷的刀剑相碰声、惨叫声、骏马嘶鸣声越清晰……她的脑子一片混乱，赫果真在外面？
亮起腰牌登上了城楼，朝着关外战场远远望去，漫天的黄沙飞扬，大兴和突厥两军在城门前对阵厮杀，杜皓宇在城楼上观战，一旁的军师和麾下的亲卫军愤愤道：“真的是司徒赫！是他的剑和玄铁铠甲没错！招式也没错！没想到他真的投靠了突厥人，如此心狠手辣地屠戮我大兴将士！真是狼心狗肺！”
“确实是他的脸！是司徒赫！当年我们还曾在一起喝过酒，这个卖国求荣的无耻之徒！我去杀了他！”有人愤怒地拔剑。
“婧公主？”杜皓宇一句话也没说，忽然发现百里婧站在一边，轻唤了一声。
然而，百里婧什么声音都听不到，目光一动不动地追随着突厥阵前的那道身影，他的玄铁铠甲如此熟悉，面容也很熟悉，她眼睁睁地看着他斩下一个又一个大兴将士的头颅，用手中剑刺入他们的胸膛，溅起满身的鲜血。
是赫的脸，没错。
是赫的剑，没错。
是赫的玄铁铠甲，也没错。
但是……
百里婧忽然转身飞奔下城楼。
就在杜皓宇等人以为她受不了打击而躲避时，一道纤细瘦弱的身影跨马奔突出城门，在万千的将士中左冲右突，来到了司徒赫的身边。
百里婧没想过第一次上战场杀敌对付的就是她的表哥，她的眼神杀气毕露，裹挟着无法消除的愤怒和仇恨，曾经所有被韩晔教训着锻炼臂力的成果都在这一刻爆发出来，每一剑的力道都砍得司徒赫节节后退，日月同辉盘龙剑削铁如泥，即便是司徒赫的玄铁剑也挡不住她的攻势而断为两截，接着，百里婧毫不留情地狠狠刺穿司徒赫的铠甲――
一剑当胸。
血流如注。
司徒赫难以置信地睁大了眼睛望着近在咫尺的她的脸。所有战场上、城楼上的人都惊呆了。司徒赫背叛了国家，所以，婧公主不顾一切地杀了他？
然而，这并不代表结束。
百里婧忽然朝司徒赫的脸上抓去，狠狠地硬生生地揭下一层人皮面具来！
“想假扮赫？可惜，我在这里。”百里婧冷笑着抽回剑身，随着她的动作喷涌出的鲜血溅了她一脸，让她的整个人看起来异常狰狞可怕。
作为突厥的前锋将军而来的司徒赫，轰然从马上倒下去，仰面躺在了地上，死不瞑目，而那张脸却与先前大不相同，这一变故让两方将士都措手不及。
在亲卫军的掩护之下，百里婧高举着人皮面具扬声道：“我是大兴的荣昌公主百里婧！这位赫将军分明就是假的！有我手上的人皮面具为证！所有人都认不出赫将军，只能说明突厥人下足了工夫！如果众位将士还不信，大可脱下这个人的铠甲，剥去他的衣衫，我敢打赌他的身上肯定没有数不清的战场上留下的伤疤！赫将军四年来屡次的军功都是靠着这些伤疤换来，而不是借着司徒家的名声骗来的！他十七岁的时候就曾经说过，他要做大兴国的大将军，保卫大兴的疆域寸土不失，保卫大兴的百姓安乐无忧！他那样的人，又怎么会为了突厥蛮子的蝇头小利就背叛国家百姓？”
百里婧转而望着突厥人，冷笑道：“如果司徒赫有心要做驸马，我大兴的公主哪个不会争着抢着嫁给他？用你们的脑子好好想想，突厥区区蛮荒之地，有什么比得过我大兴？值得司徒赫放着大好的前程不要，亲手领着你们这些残暴无耻的蛮子侵略我大兴国土？！你们的目的不过就是为了挑拨离间！司徒赫可以战死沙场埋骨他乡，甚至死无葬身之地，却绝不能成为他人利用的工具，受这不明不白的冤枉！”
百里婧声嘶力竭地喊完，充斥着杀意的眼眸被浮起的一层水汽一润，越发黑亮得惊人，含着不可摧毁的笃定。
“杀光突厥蛮子！滚出我大兴疆土！”
“杀光突厥蛮子！滚出我大兴疆土！”
“……”
战场上那些大兴将士们大部分都曾见过司徒赫，或者曾在他的麾下效力，一开始得知司徒赫投靠突厥人的消息气得睚眦欲裂，这会儿得知真相，更是恨不得将突厥人碎尸万段，他们高声喊着口号，士气高涨一发不可收拾。
突厥军失了主将，本就已军心涣散，再看计谋被拆穿，敌方势不可挡，一时间只顾着左右奔突逃命而去，湟水关一役，突厥军死伤过半，百里婧一战成名。
傍晚时分，将士们忙着清理战场，杜皓宇走下城楼，迎上百里婧的战马，道：“婧公主太过鲁莽行事，若出了意外，末将如何担待得起啊？”
百里婧的手里还捏着那块人皮面具，脸上的鲜血还未擦去，笑得森冷：“杜将军不觉得应该先上奏朝廷为司徒赫正名么？”
杜皓宇一噎。
百里婧却不肯罢休：“之前的传言都是假的，有人存心陷害司徒家，妄图借着一张人皮面具让司徒家万劫不复。而且，连我一个不懂兵法战术的人都看得出来，刚才那一仗，突厥人根本没有派出足够的兵力全力以赴。湟水关是我大兴的西北门户，边塞要地，他们凭什么以为单靠一个司徒赫就可以轻松获胜？只有一个解释，他们之所以来攻打湟水关，并没有想过要打赢，而是为了把司徒赫投降突厥一事坐实，让大兴朝廷掀起内乱，让司徒家全权交出兵权，然后趁着三军军心不稳之际，不费吹灰之力地攻城略地！”
说罢，百里婧眯着眼睛望着杜皓宇：“这种小小的伎俩怎么连杜将军都识不破？”
杜皓宇略略垂下眸子，沉默了一会儿道：“若没有婧公主，这一仗西北军就彻底输了，公主方才的表现让末将很吃惊。”
百里婧知道他指的是识破并杀了那个假的司徒赫，遂苦笑道：“我长到如今快十七岁，其中有十二年都和他在一起……你们认不出他也很正常。任何人都可以不喜欢他，但绝不能糟蹋他的名声，诬陷他做了从来没有做过的事，只因我知他是什么样的人。”
骑着马比肩而行了一段路，杜皓宇忽然幽幽道：“看起来，赫将军对婧公主来说似乎很重要。但是，有个问题末将觉得还是要问，赫将军的铠甲和兵器是真的么？”
百里婧点点头：“是。”
“那么，婧公主这次在战场上揭穿了假的赫将军，若真的赫将军没有死，而是被困突厥营中，那么，他是不是会很危险？”杜皓宇道。
百里婧拧起眉心：“是啊，很危险。”既然铠甲和兵器都落在了突厥人的手里，那么赫被俘了无疑，倘若突厥人恼羞成怒，赫将难逃一死。
但是，别无选择，她今日做了她必须要做的，相对于生死，赫更不会愿意受这莫大冤枉。
杜皓宇特地为百里婧在内城安排了一处干净的院落，梳洗罢，刘长青过来笑道：“婧公主，往盛京的捷报已经送出去了，相信很快可以还赫将军一个清白。您今日的勇敢让臣很惊讶，与杜将军的谈话也有理有据，不落下方。”
百里婧不好意思道：“都是一路上刘军师教的。”
“臣可不曾教过公主万人战场上取首将性命……”刘长青笑道。
百里婧却笑不出来：“我担心赫是不是已经遭了毒手。”
刘长青在桌前坐下，望着天上的下弦月道：“婧公主知不知道司徒家为了大兴的社稷江山牺牲过多少人？”
百里婧皱眉，想着答道：“外祖父是病逝的，大表哥几年前死在了战场上，如果赫也算的话……”
“呵呵，婧公主，所谓牺牲，并不一定就是丧命。”刘长青捋着胡须，“睿小将军当年在与突厥的战役中也是陷在了定襄关，定襄关一破，他的尸首被挂在城楼上三天三夜，几乎风干了。朝野震惊，皇后娘娘大怒，差点就重新披甲上了战场。”
百里婧是第一次听人说起当年大表哥司徒睿被害的惨状，她真是个不知人间疾苦的公主。
“公主恐怕也不知道，这大西北最偏僻黄沙漫天的地方，皇后娘娘曾经在此呆了七年之久。”刘长青望了望百里婧，点头道：“最初，应该……就是公主您现在的年纪吧。”
“为什么？”百里婧吃惊，母后对这段经历闭口不谈，而史料中也从没有任何有关此事的记载，只知道母后战功显赫，曾抗击突厥的数次南侵。
刘长青一笑：“这就是臣方才说的……牺牲。”像是想起了值得回忆的往事，他叹道：“在那七年里头，突厥人听到皇后娘娘的名字都会吓得退避三舍，还送她外号‘血罗刹’，自古至今没有哪位女将军敢与她一较高下，连当时的西秦大将军白岳都说，倘若遇上司徒女将军，要么娶了她，要么杀了她……”
百里婧想跟着笑，嘴角却扯得生疼，她颇疑惑道：“父皇对我说，女孩子平平淡淡地过一生就足矣，不需要建功立业保卫家国，可是，母后却未能做一个普通的女人，这太矛盾了。”
刘长青却未再替她解惑，起身道：“公主莫要胡思乱想，等到朝廷圣旨到了，再商讨如何行事。臣先行告退。”
百里婧目送他的身影远去，总觉得刘长青似乎有很多的话想说，但是他却迟迟不曾告诉她，他所指的“牺牲”还包括什么？她最不希望将赫的性命也交付进去。
“公主，西北不比江南，一到夜里冷得厉害，您快披上衣服进屋里去吧。”一个年纪轻轻的小丫头拿了件披风来，罩在了百里婧的肩头。
随行的亲卫军都是男人，为了照顾百里婧方便，杜皓宇还颇为细心地为她安排了两名侍女，都是湟水关内的奴婢。
百里婧回到房内，看到桌上的那块人皮面具，造得十分精细，将许多人都蒙骗了过去。因为她对赫很熟悉，才能够一眼分辨出真假，倘若那些素不相识的人也戴上这样的面具，那么，她就从头到尾都无法识破他们……她的身边，有多少人正戴着可怕的假面具呢？
……
夜深，遥远的荒野上传来两道轻微的交谈声，一人道：“如今以假乱真的计策被识破，且在如此浩大众目睽睽的战场之上，想要陷害司徒父子再不可能了！那个碍手碍脚的公主……想办法除了她！”
一人急道：“不可！”
“为何？将在外，军令有所不受。她既然能立大功，自然也因能意外而死，这是战场，没有什么不可能的！”
那人还是迟疑：“不行。她不能死。就算死，也不能死在湟水关。”
“你放心，我必安排妥当，不会让你为难……”
