张皇榜的当日，今科武状元林岑之在客栈厢房内七窍流血而死的消息传开，许多人亲眼所见，死状异常凄惨。
待官府的人去了，封锁了事发时那间倒霉的客栈，却无论如何都堵不住百姓的悠悠之口，朝廷也再不能像前几次婧驸马落驸马遇刺那般轻松遮掩过去，盛京城长久以来的太平日子忽然就一去不返了。
武举的前三甲今日殿前受封，却独不见了状元郎，正在这时，刑部尚书刘显成仓惶地递上折子，景元帝看罢，当下大怒，将奏折狠狠摔了出去，满朝文武知情的或不知情的全都应声跪倒。
若是林岑之在张榜前一日遇害，左不过是死了个名不见经传的武举人，兴许还不会引起如此大的风波，交由京城府尹或刑部处理便罢。可如今他是国之栋梁，在大兴国，一人得了状元，他的出生地也连带着荣耀无限，林岑之高中，不仅代表了荆州一地的举子，将来也极可能是帝王的左膀右臂，谁还敢将此事藏着掖着，只得将实情全部禀报景元帝。
“真是好大的胆子！”景元帝气得拍案而起：“竟有人在天子脚下谋害朕的武状元！刘显成，此事你若是查不出，朕诛你的九族！”
刑部尚书刘显成匍匐在地，浑身发抖，哆哆嗦嗦道：“臣……臣领旨……”一边说着，目光却偷偷偏向一旁的黎国舅，希望他能替自己求情。
刘显成是黎国舅的门生，他能坐上六部重臣的位置，多亏了黎国舅的提携，黎国舅自然不会不救他，紧随其后开口道：“陛下，依老臣愚见，放榜前一日武状元遇害，自然是有人不想让武状元高中。小女蒙陛下恩典，也曾参加今科武举，听说武状元外场比试、内场策论皆未逢敌手，定是因此招人嫉恨，老臣认为今科举子人人皆有嫌疑……”
那大殿中央跪着的武榜眼和探花被这话吓坏了，然而，他们又都是血气方刚的年轻人，哪能受得了这般诬陷，顿时愤然口无遮拦道：“黎国舅所言，便是说我兄弟二人嫌疑最大，岂非不将我琼州一地数十万百姓放在眼里？！”
这等带着恐吓和威胁的言辞顿时将朝堂惹乱，景元帝素来最是无法容忍朝臣仗着家乡的势力胡作非为，怒不可遏道：“尚未受封，便如此猖狂无礼，日后若是为将为相，岂非连朕也不放在眼里？来人哪，传朕的旨意，将今科举子三十六人全部收押，武状元遇害案未破之前，谁都不可离开盛京！”
那两个高中的举子被带了下去，朝堂顿时清净，鸦雀无声。
跪就跪吧，这么久还不让起来，黎戍素来没受过这等苦，穿着厚重的朝服趴着，膝盖疼，腰疼，却又不敢抬头看，怕脖子上的脑袋保不住。想到武状元林岑之，黎戍顿时惋惜极了，长得那般好相貌好体格，英俊潇洒风流倜傥，武功又极好，无论怎么瞧，都可谓是男子中的极品。且林岑之与盛京的纨绔子弟又格外不同，难得地颇为纯情，没受过那些风花雪月的污浊，小倌坊那夜林岑之吓得仓惶逃出来的情形黎戍至今都记得，他想勾搭林岑之想了许久了。
可这样一个人，说没就没了，听说还死得极为凄惨，也不知是哪个杀千刀的做的好事！连黎戍这种向来没什么争斗之心的人，也想着抓到那个凶手非大卸八块了不可！
“老臣以为黎国舅所言不妥，将武状元之死草率地归结为举子之间的仇怨，未免太过武断。试想，武状元若因结怨而死，举子的嫌疑自然最大，他们怎会如此糊涂，为了状元之位赔上自己的性命？”
黎戍正在想着，总算有人出列了，他还是不敢抬头，听声音是吏部尚书杨弘――差点成为他老丈人的那个杨大人。亏得他家老不死的铁了心要与杨家结亲，这杨大人在朝政上从来与老不死的不和，若是他们做了儿女亲家，岂不是要从家里吵到朝堂上，谁受得了这种活罪？
这不，他家老不死的刚刚发表了一番“谬论”，他那前准老丈人立马跳出来反驳了，所谓相爱相杀，黎戍想，大约就是如此罢。
“杨大人也说了他们怎会如此糊涂，人心叵测，也许那些举子就是料准了杨大人的心思，才敢铤而走险混淆犯下大逆不道的罪行呢！杨大人敢担保那些举子纯良无辜？”黎国舅不甘示弱地反击道。
朝廷里不外乎几股势力，各执一词，吵得景元帝头疼不已，忽然，一直沉默的晋阳王世子韩晔出声道：“陛下，臣有个不情之请。”
落驸马韩晔从来低调，朝堂上也从不出风头，哪怕所有人争得不可开交，他也始终谨守着外藩世子入京为质的本分，这回竟在众人争论时开口，众人都惊诧不已，顿时安静了下来。
景元帝显然也颇为意外，眉心微蹙，一双锐利的眸子直射韩晔，沉声道：“且说来。”
只见韩晔清俊的面容惨白一片，嗓音也带了几分颤抖道：“陛下有所不知，今科武状元与微臣师承一脉，是微臣的同门师弟，素来情谊深厚，宛若手足。如今，师弟被害而亡，微臣……沉痛不已，恳求陛下准许微臣协助刘大人调查此命案，在事情水落石出之前，各位大人也不必再多费口舌之争了。”
韩晔的沉痛，无论从言语上还是从他的眼神中都可以看得出，连一向与世无争的晋阳王世子都敢公然在朝堂上反驳一众老臣，若不是痛苦至极，他想必不会如此鲁莽。身为死者的亲属，众人也不好反驳他什么，静等着景元帝的答复。
这种场合下，韩晔提出这样的要求，本属人之常情，景元帝若不答应便是不近人情，也下不了台面，于是，便应允道：“也罢，这案子就交给落驸马和刘大人去办吧。”
“谢陛下成全。”韩晔跪拜谢恩。
刑部尚书刘显成也忙激动地叩首道：“微臣遵旨！”
这么热的天，方才他额际的冷汗直流，可这会儿倒放心了许多，有晋阳王世子兼皇帝的女婿来助他，即便办不好这差事，也不至于真的诛灭九族啊，毕竟这九族牵涉了太多人。
就在景元帝揉着眉心刚要说退朝时，太监总管高贤弓着身子来到他身边，将一封密折交给了景元帝。景元帝看完，脸色一变，勉强维持着仪态道：“朕乏了，众爱卿散了吧。”
说着，便离开龙椅，起身走了。满朝文武恭送他离去，却都颇为疑惑，不知何事让陛下慌了神。
文武百官朝殿外走去，三个一群五个一党地小声议论着，黎戍听到他前准老丈人问司徒赫他爹：“不知司徒大将军可知晓其中缘由啊？”
司徒赫他爹素来冷漠威严，半晌才沉声答道：“许是与西北战事有关，杨大人不必着急，陛下自有主张。”
黎戍觉得司徒赫真没学到他爹的一半镇定，动不动就火冒三丈马前失足，果然姜还是老的辣啊，司徒赫要想到这境界还有得他学的。可如果真是西北边疆出了乱子，司徒赫这会儿一路奔过去，不是正好赶上了么？细想起来，他小子倒没一天的好日子过。
司徒赫一走，黎戍了无生趣，在朝中没什么可说话的人，跟他家老不死的也说不到一块儿去，真真寂寞得很，东瞅瞅西瞧瞧发现韩晔在前头，他快走几步追上去喊道：“表妹夫……”
韩晔停下脚步，侧过身子，清俊的面容强挤出一丝笑容来：“戍表兄。”
黎戍叹气道：“唉，天有不测风云，人有旦夕祸福，武状元如此年纪轻轻便去了，着实令人惋惜。可表妹夫也莫要太伤心，节哀顺变，养足了精神，将那凶手逮出来千刀万剐了替武状元报仇！”
韩晔点头：“戍表兄说的是。”
黎戍这人虽然大嘴巴，可心却细得很，他犹豫着说道：“那个，听说婧小白也与你们出自同一师门，如今武状元遭遇了不测，依照她那暴脾气肯定要闹翻了天，不知表妹夫可有什么办法瞒着婧小白，能拖一时是一时啊。”
韩晔的手在袖中握紧了拳头，脸色瞧不出喜怒，淡淡道：“她早晚得知道，瞒着也没用。而且，她与三师弟的关系比我更好，今日武举张榜，她恐怕早知晓了此事。”
黎戍听罢，用手捂着半边脸颊道：“咝，这可如何是好？”天气燥热，他上了火，牙疼了两天了，这会儿更是疼得厉害，半边脸都肿了。
黎戍这声问是自言自语，韩晔便没有作答，此刻太阳刚刚升起，便已如此闷热，想必待会儿日头会比昨日更为毒辣，韩晔也在心底一遍遍地问，该如何是好？
“落驸马！”黎戍与韩晔正闷不做声地往前走，刑部尚书刘显成追了上来，显然是要与韩晔商讨案情，黎戍很识相地先走了一步。
朝政繁忙，陛下无暇玩乐，掌仪司越发清闲了，既然没什么事，黎戍也不愿与那些没根的死太监和风骚的教坊乐伎呆在一处，由轿子抬着径直出宫去了。不过，他也没像往日一般去他那戏楼子鬼混，而是换了身衣裳往林岑之遇害的客栈去了。
刘显成与韩晔商讨了大约半个时辰，便急急回刑部着手调查案情。韩晔在殿前广场上马前，迟疑了一会儿，开口问身边的人道：“他中的是什么毒？可曾查清了？”
韩文低声答道：“那人手段毒辣，用药的分量重的很，想必定是想置林岑之于死地。属下不曾见过这种毒。”
韩晔蹙紧眉心：“走，去瞧瞧吧。”
韩武不解：“爷，既然人已死了，正好了却一桩心事，何必再卷入其中呢？”
韩晔不答，深邃的黑眸闪过沉沉杀意，虽然林岑之死了，结果是他想要的，可有人胆敢在他的眼皮子底下杀人，他怎会轻易放过他？若是做了，他便认，若是栽赃，他定要把那人揪出来千刀万剐！
韩晔翻身上马，动作干净利落，一身白色锦袍在晨曦中染上金色的光芒。
……
将林岑之被害的消息带到左相府的，是墨誉。
左相墨嵩病了，没有去早朝，墨誉从朝堂急急赶回来，在“浩然斋”与木莲撞到一处，将木莲手里的萝卜排骨汤打翻了，泼了木莲一身。
墨誉虽有歉意，无奈对着木莲说不出口，眉心蹙着，一时糊涂将这事与木莲说了：“你三师兄林岑之高中了状元……”
他话未说完，木莲欢喜地绽开笑容，打断了他：“真的么？！我去告诉婧小白！”说着，也不顾衣服是否弄脏了，转身就往外跑去。
“别去！别告诉她！”墨誉在后面握住了她的胳膊，将她撤了回来。
“为什么？”木莲奇怪地盯着墨誉的眼睛。
墨誉眼神躲闪，为难之极，终究还是没法撒谎骗她，将实情说了：“但是，今天早上有人发现他中了毒……死在客栈厢房里了……”说到后面，声音渐渐低下去，他秉性善良，何况与林岑之同为今科状元，对林岑之的死着实惋惜至深。
木莲唇边的笑容一点一点消失，傻了似的，忽地脚下一软，站都站不稳了，墨誉本能地扶住她倒下的身子：“喂，当心……”本来出声是极为不在乎的，可当他发现怀中的女子在发抖，那些不好听的话顿时都吞了回去，很笨拙地拍着木莲的背安慰道：“别……别哭啊……”
木莲伏在墨誉怀里，眼泪怎么忍都忍不住，她没哭出声，泪水却打湿了墨誉胸前的衣服。林岑之出了事，木莲第一反应便想到韩晔，而林岑之之所以能活到今日还不死，多亏了有婧小白在。可是，主人曾答应了只要林岑之妨碍不到他，他便留着他的性命。如今，是妨碍到了么？
人心都是肉长的，木莲这一辈子统共就那么几个在乎的人，婧小白算一个，三师兄也算。木莲记得鹿台山上的日子，也记得前几日她与三师兄坐在路边的茶馆里喝茶闲聊，那个绰号“二木头”的三师兄可以是世上所有女孩的蓝颜知己，她曾与婧小白暗地里讨论过三师兄未过门的媳妇儿会是什么模样……
前几日还好好的一个人，说没就没了。
墨誉没办法，便只好无声地抱着木莲安慰着，半晌，他叹气道：“你都难过成这样，还是不要告诉她吧，她的脾气硬，近来身子也似乎不大好，缓一缓再说吧。”
十六岁的少年除了善良，还很温柔，这番话发自他的肺腑，听来真切动人，木莲却忽然哭不出来了。
是啊，婧小白是公主，千金之躯，自然娇贵得很，出了事，人人都要瞒着她，怕她难过，怕她因此伤了身子，无论是主人，还是她如今的夫君，个个如此。
可他们这些男人，实在目光短浅，事情发生了就是发生了，有本事就瞒她一辈子，让婧小白一辈子都活在光鲜亮丽编造出的唯美梦境里醒不过来，这才是本事！否则，梦境有多美，她醒来时就会有多痛，没有什么比摧毁一个人的梦境更可怕的事了，到那时，他们中的谁可以负起这个后果？
木莲眼神幽暗，自墨誉怀中退了出来，伸手轻轻抹去了眼角的泪，转身朝外走去，直白地丢给墨誉一句话：“我必须要把这件事告诉婧小白，你莫要拦着我，否则，等婧小白哪天知道了，她不仅会恨你，还会杀了你，你应该了解她的脾气。”
墨誉伸出去的手没抓住什么，眼睁睁看着木莲出了院子，他迟疑着举步追了上去。
然而，不用木莲亲自开口告诉百里婧，已经有好事的丫头偷听了木莲与墨誉的对话，早一步通知了百里婧。彼时，百里婧与墨问刚散完步，正在“有凤来仪”中用早膳，那丫头的话无异于晴天霹雳一般砸在百里婧头上，然而，百里婧呆了一瞬，站起身来抬手便给了那丫头狠狠一巴掌，喝道：“胡说八道！”
“公主饶命啊，奴婢是亲耳听见四公子与四夫人在谈论此事，还说要瞒着公主……若有半句谎言，奴婢也不敢再活了！”那丫头跪在地上哭道。
“不准哭！哭丧么！”百里婧踢翻了脚下的凳子，她哪里肯信，她是半句都不信的！
她说三师兄死了？可笑！
可是，她口中说着不信，心里想着不信，脚步却完全不受控制地径直朝外疾走，墨问自听到这个消息起一直镇定地坐在那，这会儿，终于忍不住起身，自背后一把抱住了狂躁不已的百里婧。
