百里婧木然跪下，听着只宣给她一人的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，朕念民女木莲侍奉荣昌公主有功，知书懂礼，乖巧喜人，特许婚配今科状元墨誉为侧室，望恭顺侍上，相夫教子，钦此。”
又是赐婚。
君无戏言，圣旨一下便再无回转的余地，木莲还是要嫁给墨誉，却并非正室，而是做妾。然而，任母后方才说得再恶狠狠，最后却还是给足了她面子，看在她的份上给了木莲恰如其分的归宿。这个归宿在许多人的眼底，似乎仍旧美满得过了头，但对百里婧来说，却全然不是滋味。
圣旨宣读完，百里婧仍跪在原地没动。
福公公偷瞅了司徒皇后一眼，俯身压低嗓子提醒道：“婧公主，还不谢恩……”
百里婧回神，正要开口，司徒皇后已经转过身来，居高临下地盯着她矮小的身子，语气冰冷：“不用谢恩了。福公公，送婧公主回相国府，将圣上的旨意颁下去，顺便告诉左相大人，既然婧公主如此心急，婚事便在这两日办了吧。虽说是喜事，却也不必大肆铺张，弄得人尽皆知，不过是个贱妾罢了，这世上最不缺的便是妾室陪房，根本不足挂齿。若状元大人将来封侯拜相，本宫与陛下再为他择选正妻良配，旁人休想插手。”
“……是，老奴领旨。”福公公将圣旨收好，浑浊的眼睛颇同情地看着百里婧。司徒皇后的这番话已经不是委婉曲折地教导，而是毫不留情地将她从高高的位置上拽下，一点迂回缓冲的余地都不给，任她碎了、折了，这种情况十几年来……从未有过。
百里婧一直都知道母后强势，就连对待父皇有时也不留情面，可是听见母后口中将木莲说的这么不堪，她却不能张口替木莲辩解，怕惹恼了母后，换来更恶劣的后果。母后本不必如此刻薄咄咄逼人，只因她令母后失望之极。
百里婧低着头，隐忍的泪毫无阻碍地滴落在地毡上，福公公伸手来扶她，她却拂开了他，跪直了身子仰视着她高高在上的母亲，把所有的泪都逼了回去，哑着嗓子道：“母后，我知道我错了，我要怎么做您才能消气？求您不要……不要……丢了我……”
她虽然没有哭出来，却比哭更多了几分压抑的哀求，爱情与尊严常常不能两全，除非爱到极致才肯放下自尊低声下气弄碎了自己去求对方，这种感觉，百里婧有过，且结果惨痛而深刻地烙印在心上，那时，她担心失去韩晔并最终失去。
骨肉亲情与爱情不同，没有隔夜的仇怨，百里婧从小沐浴其中，不曾感受过摇摇欲坠的绝望，就连半个月前她与母后闹翻，在未央宫外跪了几个时辰心灰意冷之时，都不曾有过。但此刻，面对着母后冰冷的侧脸、挺直的腰身、毫不留情的刻薄话语，她的心第一次被这种不安笼罩，狠狠的一巴掌，不带感情的呵斥，母后变得像个陌生人似的，好像随时随地都可能弃她不顾。
所以，她本能地开始求。
偌大的未央宫肃静，福公公站在司徒皇后身边，低着头不敢再出声，而司徒皇后原本
森寒的脸色微微动容，凤目对上百里婧祈求的眼睛，不带一丝感情地问道：“让你做什么都可以？”
百里婧木然点头。
司徒皇后忽然笑了，唇角似乎勾起了一丝嘲讽的弧度来：“杀了那个病秧子，回到母后身边来，母后便当你从未离开过，不论你有多少错都概不追究。”
“不！”百里婧睁大眼睛，脱口而出，掷地有声。
未央宫内顿时死寂。
司徒皇后的笑容瞬间收尽，凤袍的宽大袖摆一挥，一阵寒风扫过百里婧的脸：“送婧公主出去！日后没有本宫的命令，不准她踏入未央宫半步！”
再没有挽回的余地了，母女俩再一次不欢而散。
跨出未央宫正门的那一刻，酷热的太阳照在百里婧的左侧脸颊上，肿痛发烧，耳边福公公说着“公主，您慢点……”，她却觉得他的声音远得像在天边。
上了轿子，帘子放下，百里婧绝望地闭上了眼睛，母后逼她杀了自己的夫君，又叫她当所有的一切都不曾发生过，她相信母后有这个本事，只是她自己没有――千辛万苦从鬼门关救回来的墨问，无辜之极的墨问，叫她如何下得了手？母后无时无刻不想致墨问于死地，她又该如何相信护城河畔的劫杀案真的不是司徒家所为？
无力地靠在轿身上，百里婧苦笑，心里有那么多疑问和委屈，她竟找不到一个可以诉说的人，鹿台山上的婧小白……你到哪里去了？
……
景元帝入未央宫时，抬手让守卫不要通报，可进去才发现只有司徒皇后一人站在窗边。
习武之人的听觉异常敏锐，往日景元帝根本近不了她的身，可是这回他已然走到她身边，司徒皇后却还没发现，出神地看着窗外，眉头微蹙。
难得有这种安宁的时刻，她不吵，他不恼，景元帝双手背在身后，陪司徒皇后静静站着，素来锐利的目光柔和地注视着身前女子的侧脸。
她已不再年轻，又因近十年的沙场征战落下一身的伤，带着伤病的女人更是老得快，她又不喜欢涂脂抹粉，如今的容颜与后宫那些美艳的嫔妃们根本无法相比。
但，他就是对这张印刻着时光痕迹的面容百看不厌。
岁月催人老，她老了，他也老了，两鬓染霜华，也算是白首偕老，岂不很好？
龙袍、凤袍并立，一样的明黄颜色，一样的华贵富丽，天下间最尊贵的男人和女人无论从哪个角度看去都异常般配。景元帝的唇角渐渐染上一抹笑意，目光越过她的肩膀朝窗外看去，只见不远处的花坛中有一大片的红、白花朵，开得十分热闹。
待看清那些花，几乎是立刻，景元帝便怒从心头起，马上来了脾气，不轻不重地咳嗽了一声，司徒皇后吓了一跳转过头来，那一瞬的眼神仿佛在问，为何是你？
许是她眸中的惊愕和空洞让景元帝有所触动，他按捺下方才的火气，用浑厚的嗓音漫不经心地问道：“婧儿呢？朕听说她入宫了，怎的不见踪影？”
司徒皇后的失态也不过一瞬间，这会儿已经武装起她的铠甲，答道：“陛下日理万机，居然还惦记着这些小事。”
景元帝最厌恶的就是司徒珊这张不饶人的嘴，他自动忽略掉她的呛人火气，笑看着窗外那片花海，道：“朕或许真的太久没来过这儿了，未央宫几时竟种了这些虞美人，漂亮得很哪。”
景元帝的语气听不出喜怒，司徒皇后转过身，没再看那些花，嘲讽道：“后宫那么大，什么花都开遍了，陛下不来这儿也正常，这些俗花应该也入不了陛下的眼。”
他给了她许多宽容，她却还是咄咄逼人冷嘲热讽，景元帝渐渐被挑起了怒意，哼道：“那倒是。就算一样都是虞美人，这江南水土养出来的，肯定比不上北郡府的漂亮，皇后是这个意思么？”
司徒皇后定住脚，没看他，冷冷作答：“臣妾可没这么说。”
景元帝越发生气，声音都提高了几分，对着她的背影冷笑道：“是，你是没说过！可你心里不就是这么想的么？”见司徒皇后不回应，景元帝怒意汹涌，喝了起来：“司徒珊！朕恨不得将那些虞美人连根拔起通通剁成花肥埋了！”
司徒皇后淡定如初：“陛下九五之尊天之骄子，何苦与这些花计较？简直折煞它们了。”
争吵他从来争不过她，就是这副事不关己满不在乎的样子让他憎恶，她不转身，只用背对着他，更叫他不痛快，景元帝上前一步，恶狠狠地用铁臂环住她的腰，恼得血气上涌，贴着她的耳朵，一字一字说得极慢：“司徒珊，我与这些花有什么仇怨，你最、清、楚……”
司徒皇后听罢，眼眸低垂，像听到笑话似的笑了起来，也不挣脱他的束缚，只是转过头，看着他的眼睛，轻飘飘道：“百里尧，你太自作多情了。”
只这一句，就把九五之尊的怒意全部浇灭，取而代之的是彻骨的寒冷，景元帝蓦地松开了手臂，将怀中的女人一把推开，再不停留地大步朝外走去，他走的实在太快，龙袍翻飞，临跨出门槛前，他又回头，眼眸一片赤红：“司徒珊，朕警告你！婧儿是朕的骨肉！朕只有这一个女儿！要是你逼得她出了事，朕一定杀了你！”
景元帝说完这句，也不等她回答，更不顾福公公等人的讨好劝和，头也不回地走了。
司徒皇后无动于衷地看着景元帝甩袖而去的背影，忽然觉得好笑，非常好笑，于是她真的笑了，一个男人活到百里尧这种境界，也算空前绝后。十几年来，他一直说要杀了她，但她到现在还是好好地活着，她的一切要求他都满足，要用圣旨给一个野丫头大张旗鼓地赐婚他也答应，这算是自欺还是欺人？
景元帝下了未央宫前长长的台阶，高贤迎面走来，看到这阵势，奇怪地问：“陛下，午膳已经传了，您不是说在未央宫用膳的么？这是要去……”
“高贤，摆驾咸福宫！另外，传旨掌仪司，朕要听戏，让那些戏子伶人立刻进宫！”景元帝下命令道。
高贤擦了擦额头的冷汗，皇帝自午时起便与后妃听戏寻欢，明儿个肯定要被那些老臣上本进谏，说什么礼乐误国荒废朝政，这可不是小事，连带着他们这些随身侍奉的宦官也将落下不小的骂名。皇后娘娘可真有能耐，不消片刻便能将皇上气跑，而三宫六院七十二妃，全部都在替她善后，但也因皇后娘娘的冷漠，才换得三宫六院的雨露均沾。
“这世上多的是解风情的女人，多的是软语温存，谁不喜欢乖巧听话的女人？恩？谁稀罕她，谁稀罕对着那张冰冷的脸！”咸福宫的凉亭内，戏子在“依依呀呀”地唱着曲，一国之君喝得大醉，怀中揽着盛装的美人，哈哈大笑道：“不喜欢弹琴，又不喜欢听戏，与朕没任何话题可聊，朕知道，这些礼乐她素来都是瞧不起的，哦，她素来也瞧不起朕……黎妃，她瞧不起朕哪！心一直冷冰冰的，朕捂了二十年还是捂不热，朕拿她有什么办法？都是……都是自作多情！自作多情……”
黎贵妃越听越愤怒，这些话她早已听厌了，普天之下能让皇上如此失态的，除了毒妇司徒珊，没人做得到！可这天底下最了解皇上心意的，除了她黎妃，也再没旁人了。最难觅得是知音，教坊乐伎出身的黎妃，精通音律，七窍玲珑，怎会不讨景元帝的喜爱，所以，这咸福宫堪称是皇帝的忘忧之所。
“陛下，您好久不奏箫了，不如与臣妾合奏一曲，如何？”黎贵妃在景元帝耳边轻声软语道。
景元帝答应：“好！”
“陛下要奏哪一曲？还是那首陛下最喜欢的《离离原上草》么？”黎妃问道。
“对！离离……原上草！”景元帝笑了，“朕……爱极了这首曲子，爱、极、了……”
琴箫和鸣，景元帝英俊的面庞容光焕发，往日锐利无比的眸注视着眼前弹琴的女子时柔和似水，就在这缠绵悱恻的曲子里，他恍惚间忆起了二十多年前的往事，看到三个少年人坐在草地上，他和她之间隔着另一个他。
那时，她就不怎么和他说话，见了面，只是行个礼，规规矩矩的，也不是怯，只是生疏得很，然后，蹦到另一个他身边，叽叽喳喳说个没完，小女儿态尽显。
三个人里面，她会弹琴，另一个他擅吹笛，而他，偏爱箫音。那几年里，她与另一个他琴笛合奏最多的便是名叫《离离原上草》的曲子，那首曲子在北郡府广为流传，是说一位姑娘与她的爱人在草原上分别，两人依依不舍缠绵缱绻，发誓来年一定要互为嫁娶永不分离的故事。
那一天，傍晚的草原上，夕阳正好，她坐在最左边，他坐在最右边，微风从她那头吹过来，将她的声音吹得模糊又清晰。
他知道她挽着另一个他的胳膊，知道她靠在另一个他的肩膀上，知道他们之间早就私定了终身，但他还是不识趣地跟过来，在一旁静静地看着，等实在看得心疼了，才酸溜溜道：“瞧瞧你们俩都分不开了，哪里需要什么离离原上草，直接入洞房得了。”
她的脸立刻通红，隔着另一个他狠狠瞪着他，她也许以为他没瞧见，但也许就是从那个时候起，让她觉得百里尧这个人实在粗鄙恶心吧？
另一个他是出了名的好涵养好脾性，转头笑看他，道：“阿尧，别取笑我们了。”随后，搂她进怀里毫不吝啬地哄：“珊儿，别害羞，反正是迟早的事……”声音小，且贴着她的耳，不费力都听不清了。
“韩幸！”她叫了另一个他的名，手也握拳立刻打过去。
他阅人无数，怎会看不出她的眼神没有真的恼。
“我错了，我错了，珊儿，我错了……”另一个他扬起笑脸认错。
他低头自嘲，同一句话由不同的人说出来就完全变了味儿，原因只在于她想不想听、愿不愿接受。跟声名狼藉的六皇子百里尧一比，韩将军家的三公子韩幸简直是雪山上的白莲花，她那样的姑娘不喜欢韩幸才不正常。
不想再看他们俩亲热的场面，他长叹一声站起来，漫不经心吊儿郎当道：“听说城里的‘杨柳枝’新来了几个会弹琵琶的胡姬，爷得去陪她们唱唱曲谈谈心，阿幸，你陪你的珊儿吧。”
她立刻又瞪他一眼，目光满含鄙夷。
他想想，应该是因为他刚才叫了“珊儿”，所以她瞪他，这个乳名好像只能由亲近的人来唤，他与她，好像并不熟，统共也没见过几次面。至于鄙夷……他想，他或许不该找这样一个借口，说要去喝什么花酒，但，就算不找这个借口，他似乎也不会给她留下什么好印象，毕竟他被贬北郡府的原因天下皆知。
她瞪他，他装没看到，也不跟她计较，转身走出很远，听到风将她的声音刮过来：“韩幸，你不准和他一样去那种地方！”
“好好好，我不去，那珊儿陪我唱唱曲谈谈心如何？”另一个他在笑。
他的脚步因她的话顿了顿，抬头看着眼前茫茫的大草原，心想北郡府真他娘的冷啊，从皮肉一直冷到心尖上，他怎么偏偏就被贬到了这种鬼地方？他逍遥快活了十九年，为什么偏偏在这种鬼地方遇到这样一个她？
离离原上草，一岁一枯荣……
她和另一个他的曲子，他却爱上了不撒手，一直奏了二十多年，时至今日，他们做了快二十年的夫妻，此时肯与他琴箫合奏的人仍旧不是她。即便他喝醉了，也知道，不是她。二十年多年，她竟一次都不肯与他合奏……
“哈哈哈，好曲子！好曲子！朕……朕爱极了这曲子！”
一曲毕，景元帝大笑出声。
黎戍是掌仪司的司正，景元帝要听戏他自然得伺候着，第一次见到皇帝陛下大醉的场景，第一次看到陛下奏箫的风姿，他瞪着双小眼睛都不敢眨一下，听着景元帝朗朗的笑声，八卦的毛病又犯了……
黎戍小心地往前挪了一步，凑到太监总管高贤旁边小声问道：“高公公，陛下今儿个因何事龙颜大悦啊？”
高贤手里握着拂尘站得笔直，身子半点不动，眼睛也不转，阴阳怪气地答：“掌仪司正的眼神儿可真好，一眼就瞅明白龙颜大悦着呢。恕老奴愚笨，真不清楚龙颜为何大悦……”
“喂，我说高公公……”黎戍当值，穿了整整齐齐的朝服，听见高贤这么说话，真想拿头上的乌纱帽狠狠扣在他的脑袋上，自从他当了这个掌仪司的司正那天起，这死老太监就一直瞧他不爽，阴阳怪气地呛他，爱搭理不搭理，他到底哪儿得罪他了！
然而，怒归怒，黎戍能屈能伸，生生把脏话粗口都咽了回去。
呸，不说拉倒，谁稀罕知道！跟一个死太监斤斤计较，不是他黎戍的作风！不过话又说回来了，陛下今儿个这么高兴，这戏得唱到什么时候才能散哪？赫将军破天荒约了他一起吃晚饭，总不能叫他等太久吧？
黎戍心里跟猫挠似的又急又痒，招了个手，让一旁的小太监过来，凑近了吩咐道：“去，给爷去长兴街碧波阁告诉赫将军，就说爷一时半会儿散不了，赶不过去，让他和我家小狐狸先吃着。”
小太监听话地点头，转身就走，又被黎戍从身后逮了回去，补了一句道：“让他们慢点吃，一定要等着我！”
……
百里婧回到相国府时，木莲也已经回来了，整个相府上上下下，除了墨问，都出来接旨，人人都听到了景元帝的旨意，看到了百里婧左侧脸颊上红肿的五指印。
