微弱灯光下，黑影轻飘，忽高忽矮，忽大忽小。似是面对着强大的敌人，小心翼翼的倒退进院子。当黑影慢慢转过身来时，其上多了一束银色白练，像是一个怪物吐露着舌头。
透过门缝看去的六人，变成了一个个木雕像。
“吱！”房门打开，手执长戟的少年站立门口，犹似一尊天神，紧紧盯着那道黑影。黑影顿了顿，扭头看过来，虚虚的脑袋上闪烁出两道金色光芒。
“原来是一只黑猩猩！”独孤鹤轩怒啸一声，吓得黑影掉头就跑。同时，亦惊醒了其他六人。
“这猩猩不对劲，追！”独孤鹤轩当机立断，喊道：“老七，把我的门关上。”
漆黑的夜晚，黑影并没有被黑暗吞噬。独孤鹤轩脚下生风，不管不顾，拼命追赶那道黑影。身后的六人渐渐被拉开距离。黑影向西疾奔，将后面追赶的人甩的远远的，越过几座山峰，来到一条深涧前，慢慢停了下来。
黑影停下来，率先追来的独孤鹤轩，亦停在了相距七丈开外的山坡上。须臾，独孤鹤轩轻轻的朝黑影走去。黑影没有躲避的意思，独孤鹤轩胆大心细，放下戒惧之意，发出友好温和的气息，慢慢站在黑影前面。借助手中玉牒的光芒看去，这是一只上了年纪的黑猩猩。其毛发浓密绵长，下颚掉着一捋三尺长的白须，闪烁着斑点银光。
独孤鹤轩淡淡一笑，朝深涧里一指，黑猩猩竟然作出回应，微微点头。
后面赶来的仇禩等人，在看清形势后，亦走了过来。个个心惊胆战的站在独孤鹤轩一侧。众人中，唯有庞巳左顾右盼，极是不安的朝涧内看去。其他人不明所以，眼珠只在黑猩猩身上打转。
“师兄，涧内有蛇群！”庞巳轻声说道。
“啊？”独孤鹤轩失声道，“老六，你是怎么知道的？这事可别瞎说，会害死人的！”
庞巳摇了摇头，低声道：“这个蛇群是被人驯养出来的。现在，它们奉主人之命守护着一样东西，不会主动出击。倘若得到主人的攻击命令，我们几个还不够当点心的。恐怕是神意境的修士，也难以对付。”
独孤鹤轩沉声道：“你有办法？”
庞巳肯定的说道：“大师兄，现在有！若是被它们的主人唤醒，就没有了！”
“你跟我来！”独孤鹤轩迈步朝涧内走去。涧内寂静异常，没有任何蛇的气息与异味。走在前面的独孤鹤轩都有些纳闷，心想是不是这个死胖子搞错了。
“师兄，停！”庞巳轻声唤住，低声道：“师兄，往上看！”
独孤鹤轩举目而视，摇头道：“什么都没有！”
庞巳道：“师兄，你准备怎么办？”
“什么怎么办？”独孤鹤轩旋即明白过来，道：“全部抓了，回去吃蛇肉！”
庞巳嘻嘻一笑，示意独孤鹤轩站在后面，从腰间摸出一个粗布袋，平放在地上。少顷，口袋里冒出一缕缕红烟，发出奇异的腥臭味。继而，庞巳的那两个肉瘤鼓起，发出奇异的怪鸣声。在奇异的味道与声音配合下，安静的涧内响起绵延不绝的“嘶嘶”声。
不多时，一条条蛇出现。这些蛇遇到不同光芒的瞬间，会变成光芒的那种颜色。那一缕缕红烟似是有着致命的吸引力，令蛇群无法自拔，钻进粗布口袋。而那个粗布袋更为神奇，数百条大小不一的蛇钻进去，也不见口袋有任何变化。
“蛇族的蛇囊？”独孤鹤轩低呼一声，说道：“原来，老六来自南疆的蛇族部落！”
庞巳收起蛇囊，眯眼一笑，道：“好险！幸亏这个蛇群是分群不足三年的蛇群，尚无‘蛇王’或是‘蛇皇’。否则，我对付不了。可能只有我娘可以对付。”
独孤鹤轩呵呵一笑，道：“不错嘛！你还是蛇族族长的儿子！”
仇禩神色凝重，往上指了指，道：“大师兄，上面有个人！”
独孤鹤轩点了点头，纵身跃起，用戟挑断那根枯藤，绑在枯藤上的人重重摔在地上。走近一看，不由得轻呼一声，极疑惑的说道：“怎么会是那个胖子？”
独孤鹤轩眉头紧皱，道：“快离开这里！”
仇禩与殷斯抬着修证走，独孤鹤轩断后。七人刚走出深涧，涧内忽然发出一声同样的声音，“快离开这里”。七个人顿时似被石化了，站在原地不动。
正在此时，独孤鹤轩的左肋与右肋下鼓起，似是两颗心脏跳动。整个人漠然的朝涧内走去，消失在无尽的黑暗中。
“嘶！”涧内响起一声长鸣。
“啊！”一道肝肠寸断的痛苦声响彻九霄。
独孤鹤轩被痛醒过来，看见一根从黑暗中伸出的九叉蛇芯，插进自己的丹田，眼前的那片黑暗似是可吞噬光明。丹田是修士的命脉所在，是破障筑基的根本。若被毁去，此生再无可能筑基，只能告别修道一途。独孤鹤轩本能的用双手去抓蛇芯。岂料，就在刚抓住的刹那间，左右二肋下突然生出两道强大的力量，以江河奔腾之势涌进蛇芯。
独孤鹤轩没反应过来，忽又觉得两股神异之力以江河倒灌之势返回自己的体内，冲进左右肋下的鼓起之处。两处鼓起的地方突增外来异力，左边如波涛汹涌的海面，卷起万重浪；右边如寒风凛冽的雪原，卷起千堆雪。巨浪滔天，雪球滚滚，无尽的撕裂着肉身，将无尽的痛苦传给独孤鹤轩。
独孤鹤轩实在是坚持不住，在这生不如死的时候，慢慢收回双手，朝自己的脖子掐去。他宁愿掐死自己，也不愿受这般深渊地狱式的无尽折磨。仅剩的灵念看向自己，双手乌黑，像是一双恶魔之爪。
一道黑影缓缓靠近，举起硕大的巨掌拍向独孤鹤轩的后脑勺。独孤鹤轩连同开天魔戟重重摔倒，立刻悄无声息。瞬间，无情的黑雾从地面升起，将独孤鹤轩笼罩严实。
***
奇峰叠嶂，深涧独幽。淡薄的朝晖徐徐散去，为火热骄阳让道。新的一年，新的一天，天地万物自适自应，亦显出全新的气象。
独孤鹤轩悠悠醒转，不住的朝左右二肋抚摸。左腋窝生出一丝微弱的“海浪”，右腋窝生出一粒“雪球”。海浪与雪球相向运动，齐至心口处，又背道而行，如此循环往复。心口仿佛有座“须弥山”，将二者永久隔开。
冷！
无尽的冰冷浇铸着独孤鹤轩的身子。
独孤鹤轩艰难站起，看着如山而立一动不动的黑猩猩，调皮的呲牙一笑。定了定神，朝涧内走去，凭借记忆去寻找九叉蛇芯的来源。
深涧内迷雾重重，能见度极弱。但是，在浓浓迷雾的一处地方，隐隐闪烁着三圈五彩光晕。那个方向，正是蛇芯伸出的方向。只是，那里十分平静，没有任何气息。
独孤鹤轩没有犹豫，走近光晕，发现只有三枚五彩斑斓的蛇卵。离蛇卵不远处还有一截黑木，长约三寸，粗如手臂，年轮印迹上如鲜血渗出。
“血玉神木？圣巫宗炼蛇堂？”
独孤鹤轩看着手中的黑木，一双震惊无措的眼珠快要迸裂。一时间失去了反应，怔怔地呆在原地。
忽然，晴空万里下，一道霹雳闪电横贯清微山脉。顿时，狂风骤起，雷鸣电闪，暴雨倾盆。
“怕了？”一个奇怪的念头出现，独孤鹤轩轻声一笑，自嘲道:“我这是怎么了？”
“老黑，你的居处被毁，要不跟我走。好歹有个避雨的地方。”独孤鹤轩快步走出山涧，笑着朝黑猩猩说道。
黑猩猩深情地朝涧内注视了一会，默默地跟在独孤鹤轩身后。走出数丈，但见大雨中站着六个“木偶人”，任凭风吹雨打，他们始终保持着那个姿势，站立在暴雨中。大雨如注，雨帘连绵，猛看去，难辨六人的形貌。独孤鹤轩顿觉一种不祥之兆涌上心头，心中虽然拒绝与抵抗着，不愿承认事实。可终究还是无法自己欺骗自己。
独孤鹤轩轻轻拍了一下刁驷的肩膀，刁驷缓缓醒来，一脸睡意的说道:“大师兄，天亮了吗？”
“快亮了！”独孤鹤轩无语的说了一句，依次叫醒另五人。
“昨晚的梦境，怎么那么黑？好似墨的世界！”六人先后说出差不多同样的话，个个一脸懵懂，仿佛还陷入那片黑暗中而不能自拔。
“昨晚，是谁在模仿我的声音？又是谁制造了黑暗的梦境？”独孤鹤轩沉默下来，认真思索昨夜之事。尽管已知这六人就是被那个模仿声音摄魂夺魄所致，可无人得知这声音从何而来。倘若自己不被身体中的神秘东西操控，恐怕也不会陷入那片黑暗的梦魇，永远无法苏醒。
待众人清醒后，一行人冒着大雨前行。
雨，越下越大，越下越急。黑压压的乌云持续降落，似是不落在清微山脉上不罢休。大概在凡人眼中，屹立在鸿蒙界之南的这座仙山，早就处于九霄仙境中了。
当众人走过一段距离，来到一座山脚下，走在最前面的独孤鹤轩停下来，朝山上望去。这座山，正是被棕熊追过来时，逃过命的那座山峰。或许是大雨之故，此刻，已看不清那些山洞洞口。山上已出现山洪，咆哮奔腾，带走独孤鹤轩不愿忆起的回忆。
短暂的停留后，众人稍稍加快步伐，返回黄院。
“老六，将蛇分成两份，另一份只需要一条最小的即可。少的一份交给宗门长老，多的一份留在黄院。”众人停留在黄院门口，独孤鹤轩吩咐道：“老二，你与他们五人抬着这个胖子前去寻找景澄长老。所遇之事，如实回禀。”
仇禩道：“大师兄，这事理应由你来主持。”
独孤鹤轩道：“可能是着凉了吧。我的身子极度不适，就不去了。你们六人一起去，若是有机缘造化，不要轻易错过。毕竟，我们这种身份的人，很多时候只能是可遇而不可求。”顿了顿，又道：“老四，回来的时候多买几坛陈酿醉花雕。”
闵思“哦”了声，没有多说话。
“记住，多买！”独孤鹤轩淡淡一笑，提着粗布袋朝院子走去，说道：“老黑，我们先回屋避雨。剩下的事，就交给他们六个臭小子了。”
独孤鹤轩的身影被庞大的黑影挡住，消失在院子，消失在雨中。
仇禩摇了摇头，沉声道：“大师兄还是不信任我们！”
殷斯道：“老二，何以如此说？大师兄可不是那样的人！”
“那是你们不懂‘无防才是大防’的道理！”
