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耶律真最终还是忍不住，亲自点起一万狼骑朝着赵州的方向追了出去。一直追了两日两夜也没有追上贴木求歌的身影，可是这并不代表他不知道贴木求歌去了什么地方。耶律真实在想不到，为什么贴木求歌真的逃了。
他到幽州后不受重用的时候没走，守城门被欺负奋起反抗的时候没走，在沧州南的无名湖畔被汉军突袭的时候他没走，他身负重伤浑身浴血的回到了契丹大营里，他依然没有走。可是为什么，在他已经刚刚取得了耶律极的认可，刚刚被耶律极直接升为雄武将军，并且奏请耶律雄机陛下封其为侯爵的时候走了？
在率军返回大营的途中，耶律真忽然想明白了。也理解了为什么耶律极那天的反应会那么的失常，就好像被人扒光了衣服的女人一样毫无骄傲可言。因为大王的骄傲，被那个叫贴木求歌的家伙撕成了碎片。
你不信任我的时候，我不会离开。我会用我自己的行动来证明，我是一个值得信任的人。当我不惜性命救了你，让你开始信任我的时候我选择了离开。为什么？因为……我也有我的骄傲。
是啊，贴木求歌，自始至终都是一个很骄傲很骄傲的人。
他骄傲到只用了一个冷冷的眼神，脱下身上的铠甲露出那一身的伤痕，就让那些契丹狼骑不敢反抗他的命令。然后，他带着那五千狼骑一路往北而去。耶律极的亲兵有人试图返回契丹大营，他不理不睬。也正是这些返回的亲兵遇到了追上来的耶律真，耶律真才知道贴木求歌真的走了。他没有去对他有知遇之恩的二殿下耶律德光那里，而是一路往北，直奔上京。
他是要去见陛下的。
耶律真苦笑，自言自语道：“贴木求歌啊，你究竟是怎么样的一个人？用自己救了太子一命的大功，去换陛下对临阵脱逃的不惩罚吗？大王啊……这结局，又怪的了谁？”
在耶律真返回契丹大营的时候，贴木求歌带着三千多狼骑朝着上京纵马飞驰着。他率领这三千多狼骑，只用了半个月就从沧州赶到了上京。然后他让三千骑兵在城外等候，孤身一人进了上京城。然后他一个人到了大辽皇帝陛下的金帐外，表情坦然。
耶律雄机听到外面人禀报，说贴木求歌求见陛下的时候愣了一下。用了一会儿才想起贴木求歌是谁，然后揉了揉眉头有些伤感的想到，自己看来真的是老了，竟然用了这么久才想起两年前才见过的人，虽然那个人在他眼里，并不是如何的重要。让侍者将贴木求歌叫进了奢华辉煌的金帐，耶律雄机盯着这个一脸沧桑的汉子问道。
“你…….可是来想朕禀告沧州战局的？”
“不是”
“可是来向朕求援兵的？”
“不是”
“那你回来上京做什么？”
“回来，就不回去了。”
贴木求歌平淡的说道。
“哦？”
耶律雄机想了想问道：“看来你在太子那里似乎并不怎么受重用，否则也不会在战局艰难的时候逃回上京来。只是……难道你觉得，朕会回护你？就算太子不喜欢你，他看在朕的面子上终归是不敢杀了你的。可是朕会杀了你，除非你给我一个合理的解释。”
贴木求歌道：“一切解释，跟天家脸面相比都不是解释，所以，陛下可以等太子殿下的奏折，也可以现在就斩了末将的脑袋。”
耶律雄机笑了笑：“你似乎有自信，朕不会杀了你。”
贴木求歌道：“有自信，没把握，但末将还是要回来的，哪怕被陛下砍了脑袋，末将不会后悔。”
“为什么？”
“因为末将，也有骄傲。”
耶律雄机微微皱眉：“告诉你现在的官职。”
“四个月以前，末将是幽州东城门的一名普通士兵，一个半月以前，末将是太子殿下的亲兵队正，十五天以前，末将被太子殿下升为雄武将军。”
耶律雄机想了想说道：“你当了两年的兵，当了四个月的队正，十五天的雄武将军，这中间还有一个月的你没说，这一个月你是什么？”
“是半个死人，在病床上挣扎求生。”
“你立了大功？”
“末将救了太子殿下的性命。”
“所以…….你当了两年的小兵，当了四个月的队正都没有回来，在你身体恢复之后被升为将军立刻就回了上京，贴木求歌啊……你还真是一个骄傲的人啊！”
耶律雄机站起来，有些感慨的说道：“贴木求歌，你就这么回来了，用你的骄傲砸碎了朕儿子的骄傲，你认为……朕不会杀了你将你的人头快马送到朕儿子的面前？”
“陛下可以这样做。”
贴木求歌抬起头看了一眼耶律雄机，语气平淡的说道。
“你带回了三千狼骑？”
“是！”
“杀了多少个不听你命令的士兵？”
“一个都没杀。”
“很好……”
耶律雄机顿了一下说道：“朕记得，两年前，对于不服你的人，你向来不会心慈手软的。现在为什么不再杀人了？难道你当了两年的守城门的小兵忘记怎么杀人了吗？”
“末将现在杀人，更快。”
“哈哈！”
耶律雄机大声笑道：“你想用自己的功劳换你的骄傲，很聪明。朕即便杀了你，你依然还是骄傲的。倒是显得朕父子二人的心胸都太狭窄了些，如果朕杀了你，其实更成全了你的骄傲，对吗？所以你断定朕不会杀了你，所以你有恃无恐。”
“末将不敢。”
“不管你敢还是不敢，贴木求歌，你有契丹人的骨气，我喜欢。带着你的三千骑兵就留在上京吧，朕给你三个月的时间，三个月后朕去看你的骑兵，如果能打赢一万狼骑，朕就不杀你。”
耶律真回到契丹大营之后，在耶律极的大帐门外单膝跪了下来：“臣耶律真，知错了。”
耶律极披着一件衣服从大帐里走出来，看着一身尘土的心腹大将脸色有些发白：“其实论起来，你还是我的族兄，只是远了些。起来吧，大帐里还有酒，你远道回来定然饥渴，先喝几杯酒再说。”
“贴木求歌去了西京？”
耶律极忽然问道。
“没有，去了……上京。”
听到回答，耶律极身子忽然颤了一下：“好算计，他当然是不会去西京的。无论我还是老二，都不过是陛下的臣子罢了。就算他投靠了老二，能换来什么？而且，依着老二阴狠的性子，说不定他会一刀将贴木求歌的脑袋砍了装在盒子里给我送过来，然后再写一份奏折原原本本的将为什么杀了贴木求歌的事奏报给陛下知道。贴木求歌知道，大辽谁最大。所以他弃我而去也没有选择老二，而是直接去了上京。”
耶律极忽然笑了笑：“我终于知道，贴木求歌这个人不但是个勇士，他也是个心机很深的人。他不仅仅是个万夫不当的武士啊，他还真的是个将才呢。这样一来，陛下是不会怀疑他的忠心的。”
看着不知道该如何作答的耶律真，耶律极舒了一口气说道：“替我写一份奏折呈到上京去吧，将这件事原原本本的写清楚，不可诋毁贴木求歌，也不要替他说什么好话，实事求是就好了，我已经输不起脸面了。”
同一时间，即将抵达赵州的刘凌，在傍晚的余晖中斜靠在一棵大树上，捏着一块烤肉吃着，烤肉的味道不错，这让他想起了王小牛。
“王小牛现在在什么地方？”
刘凌问赵大。
赵大想了想说道：“还在应州任郡丞。”
“发一份军令，调他来军中吧，想他烤的鸟肉了。”
“属下遵命。”
“再发一道明旨调谢焕然任户部尚书，进军机处，老宰相已经在家休养了一段日子了，周延公又在岚州，朝廷里的事都压在候申身上，他一个人总是精力有限的。至于空出来的郡守位子，让谢焕然自己选一个能干的人报上来，军机处用印之后就成了。候申把户部的差事交给谢焕然也能轻松一些，至于礼部尚书让他选个贤才也让了吧，礼部可是一个既琐碎又劳人的衙门，军机处现在的事情太多他没空去操心那些衣服帽子之类的小事。宰相的位置暂时空着吧，任周延公和候申为大学士，行宰相职权。”
“属下这就去办。”
“嗯”
刘凌嗯了一声，细细的咀嚼着嘴里的肉丝：“小朝已经往北边去了？”
“去了。”
赵大答道。
他笑了笑说道：“小朝是个心狠的人，实在想不到他会用这个法子去上京。”
“确实啊。”
刘凌笑了笑：“他是个心狠的人，监察院十二金衣，他是唯一一个军中出身的。本来我是舍不得的，留在军中，他的成就不会比花翎低。进了监察院做了金衣，却偏偏在幽州守了两年的城门。我都有几次忍不住想要调他回来了，而且我也下令让他回来了，可他就是不回来。他给我回信说，给他三年时间，他必能成为耶律雄机身边的亲信。”
赵大叹道：“现在还不到三年，两年零六个月多些。”
赵大看着手里的烤肉有些敬佩的说道：“属下知道小朝心狠，却没有想到他对自己都这么狠。硬是让花翎将军射了他十三箭，难道他就没有想过自己有可能会被不小心射死吗？”
刘凌笑道：“这样说起来，花翎的心其实也挺狠的。眼睛都不眨的射了自己师弟十三箭，连手都没有抖一下。”
不等赵大回答，刘凌收住笑容：“花翎是不敢抖，他怕万一自己的手抖一下，小朝或许就会被他真的射死了。”
赵大叹道：“朝求歌，还真是像他当年自己说的那样，他是独一无二的朝求歌。”
刘凌点了点头，目光飘向北方。
他记得，那天，花翎的射箭的时候，脸色白的吓人。他记得，射完了十三箭之后，花翎的双手颤抖的好像一位病人。他记得，朝求歌对花翎说，射我十五箭，一箭都不能少。花翎最终没有做到，因为射完第十三箭的时候，他的手再也不能保持稳定了。
“为什么是十五箭？”
刘凌问过花翎。
花翎说：“小时候，我们一同学艺的时候，我替他背了十五次黑锅，替他挨了我爹十五次皮鞭。”
刘凌默然。
