“领主密令，这个女人犯下了十恶不赦的罪行，务必在日落之前斩下她的首级！”洛里斯泰德郊外，卫戍军团临时营地中央。一个身披全身诺德重甲，满脸虬须的大汉向在场的诸多地方官员出示了领主的文件。
那是一份真货，从字迹到印章都完美无瑕。
“领主的命令，我们自当遵守。”一个穿着百夫长装扮的军官站起来说道。“但为什么是密令？伟岸者阁下在雪漫的意志是绝对的，想要杀一个人，何必这样大费周章？甚至需要您――尊贵的卡塔尔・瓦基里阁下。古老诺德家族的直系成员前来下达命令？”
其余的军官也都纷纷点头，随声附和着。
“你们不要小看这个女人，她的力量极其强大。就算是圆环先驱，无与伦比的克拉科阁下也坦言无法在和她一对一的对决中取得胜利。所以，领主是不会承认这道命令的，倘若失败，自有其他的人去承担她的怒火。”卡塔尔高声说道，而他手中的密令也无火自燃，逐渐化作苍白的灰烬。
这句解释立刻引起了轩然大波。
“这不可能！”一位百夫长突然站起，激动地说道：“我们的士兵数量不够，不可能战胜这样强大的敌人！”
他的话音未落，立刻就有另一名军官大声附和，说道：“克拉科阁下的强大众所周知，即使将我们的人数增加三倍也不可能和他正面对抗。领主大人绝对不会下达这种必死的命令！”
“除非有战友团的半数圆环成员辅助，不然我们没有任何获胜的希望！”
就在这时，一直默不出声地地方卫戍司令抬起了手。
这就仿佛是一个信号，喧闹的帐篷立刻便安静了下来。
他慢条斯理地说道：“卡塔尔阁下，您是圆环的成员之一。那么你是否也代表着圆环的意志？”
“不，圆环并没有下达清理她的命令。”
“清理？”
“没错，清理。”卡塔尔微微颔首，“虽然她自己放弃了身份，但她依旧是战友团的成员之一。我之所以会来到这里，纯粹是为了私人恩怨。”
“哦？”司令官单手下压，制止了部下们即将做出的粗暴举动。“愿闻其详。”
“半个月的龙灾。我的侄女维婕丝・瓦基里受到了这个女人的热情款待。直到现在还未能够恢复过来。”
“那可真是一个令人叹息的故事。瓦基里家族想必不会善罢甘休。”
“没错。只有她的血才能够洗刷瓦基里家族的耻辱，而我正是为此而来。”他顿了一下，补充了一句。
“放心吧。要杀这个叫**丽丝的女人的势力不止一个。主要负责动手的也并不是我们。”
“我们和我们手下的士兵所需要做的，只是在既定的信号传出来的时候，堵死她的最后一条可能存在的生路罢了。”
……………………
“多谢您的指点，我弄明白了很多东西呢。耽误了您这么久的时间真是对不起。”大宅院的内室里，布尔缇娜向爱丽丝连连鞠躬道谢。
她终究还是没有被这些古文字烧坏了脑子，在爱丽丝露出不耐烦的神色的时候终于是及时地醒悟了过来。终止了这无礼的举动。
“不，这并没什么。”爱丽丝轻声说道。却是一分钟都不愿意在这个充斥着杂七杂八的古书残碑，刻石拓文的狭小房间里面待下去了。“我们还是出去吧。我的侍卫想必已经等得不耐烦了。”
“真是万分抱歉。”布尔缇娜仿佛像是要为自己辩解一般，低声说道，“我只是因为太久没弄明白龙语符文的缘故……倘若您说的是别的语言，哪怕是魔族语。我都不会……这个样子。”
【是么？恐怕不见得吧。】
爱丽丝从心底发出一声冷笑。
不过……魔族语……
“你真的会魔族语？据我所知这可是比古诺德语和龙语都要更加艰深的知识。知晓这些的人可都是著名的大学者。”她狐疑地看向布尔缇娜。
“是真的！”布尔缇娜双颊通红，仿佛想要证明什么似得用力地挥舞着双手。她的视线随着她的脑袋而摇动，随即集中到爱丽丝背着的乌木之刃上。大声说道：“就像你那把剑上的魔族铭文，我一会儿就能够解读出来！”
“哦？”爱丽丝转过身，不得不说，布尔缇娜很成功地挑起了她的兴趣。这把剑有着强大的力量，但爱丽丝感觉得出自己只发挥出了其中极小的一部分。根本就是把它当做一把仅仅是比同类锋利的剑来使用。如果弄明白上面的铭文的话，情况或许会有所改观。
她随即将背上的长剑解下来，递向眼前的女学者。“那你就试试看吧。”
出乎她的意料，布尔缇娜倒是没有直接把剑接过来。而是先打开了某个陈旧的箱子，从底下掏出了一副古朴的手套戴上。她向爱丽丝解释道：“刻有魔族符文的武器通常都有强大的附魔。我可不能直接接触剑身。”
爱丽丝脸色有点发红，她倒是完全没想到这一点。当初的安切在拿着剑的时候视力就好像是出了极其严重的问题一般。虽然对她没有什么副作用，但对其它人却未必也是这样。
她微微偏过头去，避开了学者的视线。
但布尔缇娜却丝毫没有注意到这点小动作。她只是接过剑，仔细端详着。
“黑暗，生命，唔……这个字是汲取的意思。汲取生命？”
【她还真的懂！】
接下来十数分钟里，布尔缇娜都将全部的精神都集中在破译乌木之刃上的铭文上。而爱丽丝也很有耐心的就在一边看着。
毕竟是和自己的利益切切相关的事情。有些耐心也是很正常的。
“啜去欺诈之血？不对……这一段的语法似乎有点问题。”布尔缇娜的眉头紧紧皱起，仿佛陷入了某个困境。
“怎么了？”
“这一段有些问题，等我一下，我要去找点资料！”她抱着乌木之刃就往后院跑去，看她的目标，应当是宅院后方大约一百尺左右的那个小仓库。
这很正常。爱丽丝也不认为布尔缇娜的这件小研究室里面还有什么地方来放置那些古老的资料――听说魔族的文字都是写在某种石板上的。
【那么，稍微等她一下。】
爱丽丝转身，回到了大厅当中。
【追踪印记在正北方一百一十六尺的地方停住了。看来是不用担心有什么问题。】
这毕竟是她喜欢的剑，那么随手在布尔缇娜身上打下一个追踪印记也是理所当然的事情了。
不过，有什么地方似乎有些不对。
【今天施法似乎有点困难的样子，是太生疏了吗？】
【我果然还是应该多练习一下这些不常用的法术比较好。】
她越过自己原先的座位，另外找了一个位置坐下。
原本呆在角落里的布雷立刻迎了上来。端起水壶为爱丽丝倒了一杯水。放在了她的面前。
“家姊给您添麻烦了，还请您多包涵。”他低声说道。
【唔……这小家伙，不怕我了？是莱迪娅的缘故么？】
她不置可否地点了点头，随口问道：“莱迪娅呢？”
“她去为您准备食材了。很快就回来。”
“喔，是吗。”爱丽丝心不在焉地看着天花板上的某处，举起了手中的茶杯。
………………
“是这个吗？唔……我记得我放在这里的样子。”就在爱丽丝所在方位不远的仓库处，布尔缇娜一脸疑惑地在档案架之间寻找她的目标。
应该就在这一带才对……她记得她可是将所有的东西都好好地分好类了。
“在找这个吗？”她的眼前突然出现了一块布满古朴符文的泥版。
“就是这个！”女学者发出了一声欢呼，但她立刻意识到哪里不对！
还没等她发出尖叫，眼前的陌生人便开口吐出一个奇怪的字节。
“stia”
她的身形立刻僵住了。灵动的双眼在一瞬间失去了神采。
预先催眠，然后通过某个既定的字符来在合适的时间段里激活精神操控状态。这在幻术系中是很基础的课程。
只要是稍微学过一点法术的学徒，或者是见过些血的战士都能够很轻易地豁免这种不需要法力维持的小伎俩。也就只能够用在手无缚鸡之力的普通人身上。并且还可能会对受体的思考模式造成一定程度的影响。
但是它却有一个好处，那就是施展成功后极难被人所察觉。除非有一名幻术系的高阶巫师仔细探查，不然根本就不可能露出一点破绽。
而鹦看重的也就是这一点。
“把剑给我。”鹦朝布尔缇娜伸出了她带着漆黑手套的双手。
“是的，我的主人。”女学者语气空洞地说道，恭谨地将乌木之刃双手递上。
“真是一把好剑，不能够留在我的手上真是太可惜了。”鹦赞叹地看着乌木之刃。“安切当初也是这么想的吧。”
这里离爱丽丝所在的距离并不远，但也算不上近。倘若提前做好准备，那么想要瞒过她的感知也不是一件难事。
鹦露出了一个迷人的微笑。将乌木之刃小心翼翼地放在了一个提前准备好的，刻满了远古世代符文的水晶盒中――在她合上匣子的时候，可以清晰地看见剑身上流转的华光在一瞬间黯淡了下去。
“这样的话，最后一点变数也就不复存在了。”
“组织为你准备了学者，准备了诗人，准备了孤儿，准备了孕妇，甚至准备了祭女，本以为会费一番功夫。却没想到你居然就这么直接咬上了这个最显眼的饵。”
最大的饵，最毒的饵。
“你真是有一个好属下呢。外表看似绝情，内心却极其软弱的小爱丽丝。组织对你的分析还真的是没什么差错。”
鹦迅速地转身，进入了提前准备好的秘道。
很快的，她就与水晶盒一起消失在了黑暗之中。
【所有的成员都已经到达了既定位置。加布里埃拉大师也于凌晨驾临。】
【一切都在我等的计划之中。】
【现在，就剩最后的一步了。】
【准备好拥抱黑夜了吗？尊敬的爱丽丝阁下。】
