安息王都，泰西封。
“撒普尔那老家伙到底想做甚么？”
米特里达梯王出离的愤怒了，他可以忍受巴勒弗家族讨好汉廷，可以忍受他们与大汉皇族联姻，然要召集诸多大贵族，在阿帕麦亚城举办所谓的祭祀大典，实在是做得过火了。
“父王息怒啊！”
王储弗拉特斯忙是出言劝道，依着巴勒弗家主的地位和辈分，父王多年来都是礼让三分，平日更常称他舅父，此时却是直呼其名，显见是何等震怒。
他唯恐父王因怒火而丧失理智，低声道：“父王，现今我王族的多数军队都远在比提尼亚，万万不能与巴勒弗家族撕破脸啊！”
今岁入夏，大月氏的五万铁骑已然绕过里海北岸，进入安纳托利亚半岛，短短两月，便是彻底攻占了比提尼亚王国，拿下了拜占庭城。
大月氏人依照约定，在洗劫了比提尼亚全境后，将其土地和属民皆拱手让给了安息帝国，即刻撤军返国。
安息帝国自然不是空手套白狼，除却向汉廷送了五十万头奴隶作为“中介费”，还向大月氏运去了大批粮食和牲畜，供其今岁越冬。
巨大的付出，自然是为更为巨大的回报。
安息兵不血刃的接管比提尼亚，夺取了地势险要的拜占庭城，整个安纳托利亚半岛已然是囊中之物，又可狼顾富饶的巴尔干半岛，财富、奴隶，皆是唾手可得。
此等咽喉要道，米特里达梯王自是不会交给旁人的，故王族的军队早已前去接管比提尼亚，重整战后秩序，接收大批百姓，短期内难以返归泰西封。
巴勒弗家族却是不同，貌似近年对外征战不太热衷，遣出的私兵不多，然因其屡屡舍弃战后利益的瓜分，且去岁忍痛“为国分忧”，独自凑出十万头奴隶押往汉廷，莫说旁的大贵族，就是安息王室都不好再多作苛责。
此次此刻，在安息境内，巴勒弗家族能掌控的兵力无疑是最多的，若是王族与之撕破脸，后果着实难以想象。
尾大不掉！
米特里达梯王神情阴郁，攘外必先安内的想法，他过往不是没有，然巴勒弗家族的根基实在太深了，地方势力盘根错节，牵一发而动全身啊。
饶是攻下阿帕麦亚城又如何，各地贵族见得巴勒弗家族遭祸，怕是会抱团取暖，联手对抗王族的。
安息现今情势，实则就类似与汉帝刘启刚登基时，削藩削狠了，吴楚七国联手造反，叛军迅速席卷了大半个汉帝国。
不同的是，安息王族现今的实力，显然不似昔年的汉廷般占据优势，若八个小王国和诸多半自治城邦皆是造反，米特里达梯王没有绝对的把握去平定叛乱。
当然，巴勒弗家族也不敢轻易造反，毕竟风险实在太大。
谁都不敢把对方逼急眼了，就是这么个情况。
弗拉特斯意有所指道：“父王，既是巴勒弗家主想广为布教，那不妨封他为大祭司，将他召来泰西封，常住神庙侍奉神明。”
“嗯，不错！”
米特里达梯王微微颌首，目光愈发凛冽：“他之前力主将祆教立为我安息国教，且要求封杀琐罗亚斯德教派，恢复供奉多神的原教旨，我都遂了他的意，现今又广邀各大贵族，齐聚阿帕麦亚城搞甚么祭祀大典，那索性就让他来泰西封神庙做大祭司！”
于是乎，王储弗拉特斯怀揣王令，领着百余亲卫疾驰千里，赶往阿帕麦亚城，将将好赶上所谓的祭祀大典。
早在五百年前，琐罗亚斯德就已改革了古典信仰体系，以琐罗亚斯德教派为主导，祆教才得以大兴。
马其顿的亚历山大大帝征服波斯帝国后，中亚和西亚皆进入希腊化时期，祆教受到沉重打击，诸多神庙甚至出现了杂糅着波斯和希腊风格的混合神袛。
建立安息帝国的帕提亚人，虽以承继波斯为名，实则对甚么是祆教的原教旨没有概念。
巴勒弗家族说甚么，就是甚么了。
最初时，琐罗亚斯德教派闻得安息帝国将祆教立为国教，本是欢欣鼓舞，只道将能恢复昔日荣光，岂料迎来的不是荣光，而是屠刀和火刑架。
三年来，琐罗亚斯德教派惨遭到血腥镇压，经书被焚烧，祭司被屠戮，寻常教众若是不肯改信多神教派，亦会遭到擒拿，饶是不被处死，也会被押为奴隶。
此番巴勒弗家族在祖居的阿帕麦亚城举行祭祀大典，明面上的由头，就是用“异教徒”的血祭奠诸位神明，宣告琐罗亚斯德教派的彻底覆灭。
“或许，也是宣告巴勒弗教派崛起吧？”
依山修筑的宅邸群中，刘泫矗立于一座露台，俯瞰着城中广场，透过手中的望远镜，看着祭坛周围的拥挤人群，看着他们脸上露出的狂热，不禁微微颦眉。
“不，不会有甚么巴勒弗教派，今后的祆教教众，只会也只能信奉原教旨！”
刘兴身为太常府文教司的长史，对某些事的敏锐度是颇高的。
“原教旨么？”
刘泫勾唇谑笑，摇头道：“你瞧瞧这些教众，与其说他们的狂热是因信奉祆教，倒不如说是在信奉巴勒弗家族吧？”
现今的大汉官学，都在教导甚么唯物发展观，更是早已宣导要“破除迷信思想，扫除宗教崇拜”，“汉人只奉祖，不信教”，却没成想，巴勒弗家族要恢复祆教“原教旨”，还得先遣子弟到大汉取经啊。
“巴勒弗家主不傻，自然是识时务的，他们可以掌控教权，却不能掌控教众信仰，如若不然……”
刘兴微是扬眉，淡淡道。
刘泫长叹道：“希望如此吧，我可不想凭白遭了牵累。”
“你且安心便是了，过得今日，情势多半就明朗了。”
刘兴拍了怕他的肩膀，出言宽慰道。
刘泫抬眸看他：“你是不是知晓甚么？”
刘兴摇头苦笑：“呵呵，我能知晓甚么，只不过比你会认人，此番护送我等前来的骑军部曲，领头的乃是虎贲军候，我曾多次在中央官署瞧见他出入太尉府。”
“直娘贼！”
刘泫真是惊到了，他何德何能，让千骑虎贲护送他和小媳妇回娘家啊。
况且这些虎贲将士貌似没打算显露身份，怕不是想来暗中搞事的吧？
刘兴瞧见他满脸慌乱之色，忙是沉声道：“慌个甚，塔泽斯和埃霍斯多半也是知晓的，你无须胡乱揣测，在旁看着就是了。”
刘泫重重颌首，又举起望远镜，将视线投注到城中广场。
祭坛高耸，中间隆起圆形的祭台，八尊栩栩如生的神像环绕着祭台，用雪白的云石雕琢出八位神明。
祭台的正前方，摆放着造型独特的炉鼎，早先在众目睽睽下，巴勒弗的族人们往里头倒了数桶油，引燃木柴，以烈火烹油，此时已见得鼎中白雾蒸腾，显是热油已沸腾。
巴勒弗家主撒普尔缓步登阶，站上祭坛中心的圆形祭台，双手做了个下压的姿势，本是喧闹无比的广场霎时便是沉寂下来。
王储弗拉特斯站在阶下，见得此等情形，不禁瞳孔微缩。
撒普尔的威望实在太高，巴勒弗家族的震慑力实在太大，莫说那些狂热的信徒，就是周围的这群大贵族们，都因巴勒弗家主的一个手势，尽皆噤声不语。
“诸神的信徒们，今日我们齐聚在此，用异教徒的血肉供奉诸神，祈愿神明降福。”
撒普尔张开双臂，仰头望天，中气十足的朗声道。
桶装的环形广场内，声音久久回荡，还真有种神圣的味道。
教众们尚等他继续往下说，岂料他却是直奔主题：“将琐罗亚斯德邪教的大祭司乌勒尔带上来。”
两名侍卫随即将五花大绑的乌勒尔押上祭坛，压着他跪倒在地。
“乌勒尔，你琐罗亚斯德教派供奉邪神阿胡拉，污蔑和亵渎诸神，你可知罪？”
撒普尔站在圆形祭台上，俯视着他，高声呵斥道。
“你的言语是何等的愚昧，你的行为是何等的罪恶！阿胡拉战胜了恶神纽曼，创造了世间万物，乃是唯一真神！”
乌勒尔身为大祭司，无疑是对自身信仰的真神无比虔诚，悍不畏死的大声驳斥。
见得邪神信徒如此猖狂，教众们纷纷高声喝骂，撒普尔也是面色铁青。
弗拉特斯见这情形，心中自是暗笑，希望那乌勒尔能再多骂几句。
许是天遂人愿，就在撒普尔刚命侍卫将乌勒尔丢入油鼎烹杀之际，突是传来一声高喝。
“父亲，住手吧！”
广场边缘，身着白袍的塔泽斯缓步而来，身后跟着十余名也身着奇特长袍的年轻人，皆是巴勒弗家族的嫡系子弟。
广场再度鸦雀无声，却是不同于适才的肃穆，而是诡异的沉寂。
甚么情况？
巴勒弗家族要内讧了？要父子相残么？
塔泽斯满脸平静，领着那群年轻人，沿着前方信众诸多让出的道路，走到祭坛前，举步登阶。
“父亲，我已获得神谕，只诛杀异教徒并不能让诸神满意，亦无法让世人信服。”
塔泽斯站在祭台前，仰视着自家父亲。
瞧见父亲眼中那丝转瞬即逝的谑笑之意，他不禁眼角抽搐，险些保持不住这副神叨叨的模样。
