南宫公主闻得三位长辈即将驾临椒房殿，猜想他们八成是来兴师问罪的，唯恐殃及池鱼，早已请了刘彻准允，匆匆出宫。
大汉最尊贵的五人用了晚膳，因是家宴，又体恤阿娇有孕在身，便也没多讲究礼数，依旧是在圆桌备膳，平起平坐的吃了顿饭。
刘彻小心的陪着笑脸，阿娇又惯会谄媚讨好长辈，小嘴跟抹了蜜似的，巴巴说着好话，三位长辈倒是没再对刘彻摆臭脸。
怒时不食，食后不怒，乃养生之道，年纪愈大的长辈就愈是讲究。
用过晚膳，宫人上了养胃健脾的枣花蜜汁，三代人细细品着，殿内突是陷入沉寂。
阿娇见得气氛有些不对，正待出言缓和，太皇太后却是先发了话。
“阿娇，孕妇饭后该走动走动，让内宰搀扶着，在内寝走走，但莫出得殿外，免得受了风寒。”
太皇太后声调虽是和缓，却蕴着不容置疑的意味。
阿娇颇是为难的瞧了瞧刘彻，见得他点了点头，也只好轻声应诺，在内宰们的小心搀扶下缓步离去。
刘彻将殿内的宫人尽数摒退，便是屈膝跪地，向三位长辈顿首认错。
太皇太后虽患眼疾，但在灯火通明的殿内还是能隐约瞧见他下跪，又闻得他颇是响亮的叩首声，冷哼一声，摆手道：“起来说话，此事总得好生给哀家个说法。”
“谢皇祖母！”
刘彻缓缓起身，也没敢入座，躬身道：“孙儿也知此事瞒着长辈们着实不妥，然也是有苦衷的。”
三位长辈都没应声，等着他往下说。
刘彻早已想好说辞，继续解释道：“阿娇诊出喜脉时，孙儿却已出征在即，着实不宜将阿娇有孕之事宣扬出去。”
太皇太后骤是颦眉，沉声呵斥道：“此乃大喜之事，有何不宜宣扬？”
“皇祖母息怒，免得气怒伤身。”
刘彻忙是出言劝慰，复又道：“皇族母应是晓得，先前长安城有些不安分的奸邪小人传谣兴谤，妄议宫闱禁事，更对阿娇乃至朕有颇多非议，陈须亦是牵涉其中。他虽非主谋，仅是受人利用，但因其为姑母长子，阿娇长兄，说出的话更易让外人深信。”
太皇太后双目微阖，沉声叹道：“人已任凭你处置了，却与你隐瞒阿娇有孕之事有甚么关连？”
“阿娇的身子本不易孕育子嗣，吃尽苦头方得怀有龙嗣，且在刚诊出孕信那段时日，害喜甚为严重，莫说用膳，便是饮水都困难。”
刘彻也不欲再多做隐瞒，坦言道：“依着她的脾性，若晓得自家兄长陈须吃里扒外，向外人提及她难育子嗣，定会难受得紧。姑母怕是更会利用此事，央着阿娇替陈须求条生路。孙儿不愿见得阿娇为难，更怕她伤心过度不利腹中胎儿，索性就让她称病闭宫了。”
太皇太后闻言，久久不语。
知女莫若母，她岂会不晓得亲闺女馆陶公主是甚么德性，还真能做得出来这事。
她面色稍霁，觉着刘彻的顾虑有些道理，却又尚未完全消气，微是愠怒道：“不让你姑母与阿娇见面也就罢了，瞒着哀家与你父皇母后作甚，难不成便连我这耳目昏聩的老婆子都要多加提防么？”
“孙儿岂敢生出此等忤逆不孝的念头？”
刘彻忙是矢口否认，这罪名太大，他的小肩膀可担不起，丝毫不加掩饰的坦言道：“皇祖母有所不知，薄氏外戚牵涉到传谣兴谤之事，想是闻得阿娇难育子嗣，见猎心喜，欲怂恿朝臣逼孙儿开宫纳妃，好将薄氏女送入宫中。若日后薄氏女先诞下皇长子……”
“薄氏？”
太皇太后缓缓睁开眼睑，双目虽已浑浊，眼神不再似过往凌厉，却反是因着空洞无神而显出某种莫名的冷意。
“不错，薄氏在宫中应有不少耳目，既已生出让薄氏女取阿娇代之的心思，若闻得阿娇有孕，只怕……”
刘彻虽是言犹未尽，三位长辈却已了然于心，毕竟都是经过多年的宫廷争斗，对深宫内苑的种种血腥残酷的阴私算计比刘彻更清楚。
太皇太后更是面色阴沉，她对薄氏真是没半分好感。
若要论全天下最难处的关系，婆媳关系必得排在前列，民间如此，宫廷更是如此。
汉文帝刘恒的生母薄氏与媳妇窦氏就处不好。
刘恒尚为代王时，代王王后诞下四个儿子，窦氏入得代国王宫后，得刘恒独宠，陆续诞下一女二子，也就是日后的馆陶公主，汉帝刘启和梁王刘武。
汉惠帝崩殂后，因无子嗣，刘恒便继承兄长的帝位。
在刘恒登基前的数月，代王王后猝然病逝；在他登基后，先王后留下的四个儿子更是在短短两个月内，尽数病死。
刘启便成为刘恒膝下年岁最长的儿子，得以立为太子，窦氏也就顺理成章的册为皇后。
代王王后和她的四个儿子皆是死得蹊跷，刘恒却没多作追究，毕竟他确实最看好刘启，事实也证明他的眼光是极为正确的。
从此事足以看出，汉文帝刘恒绝非后世史书记叙般的宽厚仁慈，汉景帝刘启也绝不是甚么仁德圣君，与高祖刘邦实是一脉相承的果决狠戾。
天家自古多薄凉，尤其牵涉帝位之争，更是异常的残酷血腥。
刘恒不追究，他的生母薄太后可没打算轻易放过窦皇后，倒非真要为前任儿媳妇和四个孙子讨公道，而是借此逼迫窦皇后让步，让太子刘启纳了她的远房侄女为太子妃，日后好继续维持薄氏外戚的权势。
窦皇后本也想让儿子迎娶她的娘家侄女，岂料被婆婆薄太后死咬不放，只好咬着后槽牙让刘启娶了薄氏女。
汉文帝崩殂后，刘启登基即位，薄氏女也确实成了薄皇后。
然没过两年，太皇太后薄氏刚故去不久，刘启便以膝下无子为由，废黜了薄皇后，窦太后非但没拦着，更是举双手双脚赞成。
其后才有皇长子刘荣的太子废立之事，再后来刘彻得立为太子，王娡得册为皇后。
总而言之，现今的太皇太后窦氏对自家婆婆薄氏怨念颇深，对薄氏外戚自也恨屋及乌，若非是顾及天家颜面，不便亲自对婆婆的娘家出手，她早就寻个由头将薄氏抄家了。
此时得知薄氏外戚在背后兴风作浪，妄图也以膝下无子的由头将自家外孙女挤下皇后之位，太皇太后自是新仇旧怨皆涌上心头，满身杀意是压都压不住。
她眉梢未颤，冷声问道：“可有真凭实据？”
刘彻自然晓得皇祖母的意思，忙是道：“卫尉公孙贺已尽皆查实，呈上诸多供状，且宣侯薄尚在姑母府中安插的眼线，经查实为匈奴细作，意图散播谣言使我大汉朝野动荡，无法君臣齐心抵御匈奴。”
“薄氏竟敢暗通匈奴？”
太皇太后闻言，不禁勃然大怒，各世家大族在朝中和宫内彼此明争暗斗倒尚属寻常，但若里通外族，可就不容于社稷了。
刘彻忙是举步近前，替她拍背顺气道：“皇祖母息怒，薄尚倒没那么大的胆子，想来也是被人利用罢了。”
太皇太后此时已顾不得追究刘彻隐瞒阿娇有孕之事，故而也没推开他，却是扭脸朝向太上皇刘启所在的方向，没好气道：“太上皇半晌没做声，莫非早已知晓薄氏涉事了？”
刘启本是老神在在的呷着枣花蜜汁，没想到这把火会烧到自个头上，不由抬眸狠狠瞪了面色讪讪的刘彻一眼，颇是无奈道：“儿臣确是知晓此事。”
“你父子二人倒是孝顺，甚么事皆瞒着哀家这耳目昏聩的孤老婆子！”
太皇太后双眉倒竖，也没给儿孙辩解的机会，复又问刘启道：“你欲如何处置薄氏？”
她晓得此事刘彻也不好多插手，毕竟文帝朝的薄太后是刘启的祖母，刘启登基后又曾立薄氏女为后。
刘彻作为晚辈，又是太后王娡的儿子，若对薄氏外戚痛下狠手，难免会招来众多非议。
不管是王娡还是刘彻，最好对此事避嫌，因而王娡压根就没吭声，端着茶盏恍若未闻。
“里通外族乃是谋逆大罪，不管薄尚是有意为之还是受人利用，皆难逃罪责。”
刘启沉吟片刻，缓声道：“然薄氏毕竟是皇祖母的娘家，也不宜执法过苛，不妨将薄尚枭首，其余薄氏亲眷皆贬为庶民，褫夺所有爵位食邑，再让他们迁往南陵邑，为皇祖母守陵，母后以为如何？”
太皇太后微是扬眉道：“如此也好，主谋薄尚枭首，却不抄没家产，使薄氏全族不至食不果腹，又让其可在南陵邑落脚，不至流落街头，对其已算仁德宽厚。”
刘启道：“母后既也觉得妥当，儿臣今夜便亲书旨意，明日彻儿上朝，便可颁旨，处置薄氏。”
“大善！”
太皇太后颌首道。
薄氏外戚的衰败，不到半盏茶的功夫，便已彻底定下。
家大业大的薄氏倒了，留下的大饼必是要分的，总不能便宜旁的世家大族。
看似简单的对谈，却掺杂着诸多妥协和利益交换，太皇太后窦氏，皇帝刘彻乃至没说半个字的太后王娡都各有所获。
倒是太上皇刘启没太多顾虑，只要保住他过往那仁德宽厚的贤名，留书青史便好。
