随着紧凑的鼓点响起，数道光芒通过厅堂四周悬挂的巨大镜面，反射到天井中央的高台之上，登时吸引了权贵们的目光，让原本吵杂的厅堂内变得安静不少。
江都王刘非缓缓登台，朝四下作揖施礼，随即朗声道：“今曰拍卖的章程，想来诸君都已知晓，无非就是价高者得。本王也不再多言，只是提醒一句，若敢以势压人者，休怪本王翻脸不认人！”
话音未落，他缓缓走下高台，径直往楼上的包厢走去。台下的赵王刘彭祖见状，差点晕厥过去。按照先前的计划，擅长交际的刘彭祖要主持拍卖。适才刘非怕“和蔼可亲”的老八镇不住场面，擅自就上台威慑群臣，着实让刘彭祖哭笑不得。
眼见厅堂内的权贵们面面相觑，刘彭祖赶忙救场，干笑着登上高台，拱手道：“此番拍卖由本王主持，还望诸君赏脸，多多叫价，莫让本王血本无归才是。”
三楼的某个包厢内，太子刘彻让内侍李福为刚入席的刘非倒上一杯金黄色的果酒，微笑道：“莫不是那些大世家要弄些脏事，被五皇兄发现了？”
刘非点点头，苦笑道：“那窦浚适才出了包厢，到周围的包厢转了一圈，想来是要弄鬼了。”
“无妨，皇兄对这拍卖的法门还琢磨不透，孤王早有安排，无非就是多早几个托罢了，定然有赚无亏。”刘彻不以为意的笑道。
刘非满脸茫然，显然不明白啥叫“托”。不过刘彻胸有成竹的样子，倒是让他放下心来，静静等着看好戏的。包厢内的诸位皇子，也都悠然的品着美酒，坐在围栏前的椅子上，看着拍卖台上刘彭祖唾沫横飞的忽悠权贵们。
刘彭祖客套了一番，随即用小木槌敲了敲拍卖桌，扬了扬手中厚厚的一摞绢帛，朗声道：“这便是五万匈奴蛮子的奴契，每份千人，共计五十份。先拍卖第一份，起价千万钱，每次加价为百万钱，诸君可以开始竞价了。”
权贵们闻言讶异不已，世上没有不透风的墙，皇室实业集团向少府求购这批官奴，花费的单价高达一万五千钱，此时却仅开出万钱的起价，莫不是钱多烧的？
“本候出千万钱！”一个肥头大耳的权贵试探着出价道。
“好，卫阳候出千万钱，还有哪位竞价？”刘彭祖满脸堆笑道。
权贵们默不作声，都在等待刘彭祖接下来的举动。
刘彭祖见状，却丝毫不以为意，这一切显然都在意料之中。他按着章程缓缓道：“千万钱第一次，千万钱第二次，千万钱第三次！”
咚！刘彭祖将拍卖槌敲下，朗声笑道：“成交！恭喜卫阳候，花区区千万钱便买到千口精壮奴隶！拍卖会结束后，可着府中管事带齐千万钱和此份契约前来提取奴隶！”
说完，他将手中的一份契约交由身后的侍者，让他交到卫阳候手中。权贵们眼巴巴的看着卫阳候拿到契约后，笑成一朵菊花的老脸，心中懊悔不已。这可是千口精壮奴隶啊，哪怕自家用不上，便是转卖出去，立马就能赚上好几百万钱。不过犹豫片刻，倒是便宜了卫阳候这个死胖子，实在郁闷得紧。
厅堂内的气氛瞬间被引爆，嗡嗡的议论声不绝于耳。
咚咚咚！刘彭祖锤了几下拍卖桌，朗声道：“肃静，肃静！诸君莫急，此处尚有四万九千奴契，大家都有机会。”
见权贵们逐渐安静了下来，刘彭祖复又取出一份奴契，笑道：“适才错过机会的诸君，此次可莫要再次错过了，同样起价千万钱，每次加价为百万钱，开始竞价！”
“千万钱！”食髓知味的卫阳候急忙叫了第一下。
“一千一百万钱！”其他权贵也不傻，哪还能让他再赚到好处，自然有人出来争相竞价。
卫阳候眼皮都没抬，复又道：“一千两百万钱！”
“一千三百万！”
卫阳候挪了挪肥大的**，满脸不屑道：“一千四百万！”
“一千六百万！”一个尖细的声音响起，一次姓便提价两百万钱。
卫阳候闻言一愣，扭头循着声音传来的方向望去，却看到一张挂满挑衅意味的面孔，乃是朱虚候。这朱虚候自从数年前为了长安郊外的数十亩私田与卫阳候交恶，处处想法与之作对。眼见适才卫阳候占了大便宜，此时自是要跳出来寻他晦气。
“一千七百万钱！”卫阳候皱着眉头，狠狠的报出了高价。
“一千九百万！”朱虚候冷笑着再次提价两百万。
卫阳候面色铁青，强忍下心中的愤怒，不愿再做意气之争。如今市面上最昂贵的美貌女奴，单价也不过两万钱，精明的卫阳候暗地里做了不少大买卖，对他而言，面子远远没有银钱重要。
随着刘彭祖的三声确认后一锤定音，朱虚侯最终以一千九百万钱的高价获得了此份奴契。他脸上满是得意，显然对能落卫胖子的脸面十分舒心。
三楼的包厢内，刘彻看着这一幕，对身边的刘非笑道：“听说这卫阳候颇为精通商贾之事，又能忍一时之气，倒也是个合用的人才。”
刘非颌首认同道：“若是待会他能买下香皂的炮制法门，倒免不得要和他多打些交道，未来也能帮咱们拓展些路子。”
有了前两次拍卖竞价的前例，刘彭祖随后拿出的几分奴契尽皆引起了权贵们的疯狂追捧，最终全都达到了一千八百万钱的价位，不多也不少。显然权贵们不是傻蛋，皆是以朱虚侯那一千九百万的出价为标杆，超过便觉得自己吃亏了。而二楼和三楼包厢中的顶级世家们，压根无人参与竞价，显得颇为诡异。
这显然不能让刘彭祖满意，拍卖出第十份奴契后，他沉吟片刻，决定按照原本计划好的法子，改变拍卖方式。他点出十张奴契，朗声道：“一份份拍卖实在耗时太久，本王所幸将这十份奴契一并拍卖，起价亿钱，每次加价千万钱，诸君可以开始竞价了！”
全场登时哗然，连带包厢内的顶级权贵们也不由浑身一震，纷纷坐直了身子。每次拍卖十份，那所余的四万奴隶也就只能分成四次拍卖，意味着只有四个大世家能买到奴隶。
这个突发情况完全打破了他们原先的默契，厅堂内的中小世家先前购买的千人奴契，最终还是会老老实实按原价，甚至是低价买给各大顶级世家。然而若是被其他顶级世家买到，再想私下求购，那就另当别论了，尤其是在西北商路已然开建，劳力极其缺乏的当下，恐怕对方会提出极为苛刻的要求吧。
“一万金！”窦氏一族的包厢传出报价声，乃是大行令窦浚让府中的管事出声叫价。由于数额过大，窦浚所幸报出了金子。在汉初一金即为一斤黄金，与万钱等价。
“一万一千金！”薄氏外戚不甘示弱，作为汉文帝的母族，薄氏的底蕴可比兴起不过十余载的窦氏还要深厚得多。
窦浚皱着眉头，向管事伸出一个手掌，管事会意，朝围栏外朗声道：“一万五千金！”
厅堂内的权贵们伸长了脖子，眼中满是羡慕嫉妒。这些顶级豪门实在是富可敌国啊，随意报次价格便生生拔高了四千万钱，竟没有半点拖泥带水。
“一万八千金！”薄氏的包厢内传出一个苍老的嘶哑声音，显然不再是府中管事喊价。顶级权贵们纷纷认出了这个声音，乃是薄氏当代家主，宣候薄尚的声音。薄尚乃是文帝朝薄太后的娘家侄子，按照辈分，算是当今天子的姨表叔。
自从文帝登基，薄氏一族历经两朝，兴盛至今数十载，自是家大业大，在外戚圈子里隐隐和风头正盛的窦氏相互制衡，这也是景帝没有出手彻底解决历朝外戚的原因之一。若是外戚圈子真是铁板一块，早就被景帝彻底血洗了，当年的诸吕之乱实在让大汉朝野尽皆对外戚心怀戒备。
“既是宣候有意竞拍，晚辈自当相让。”窦浚爽朗的笑声传出包厢，显然放弃了竞价。
“那老夫便多谢广川候相让了！”薄尚苍老的声音再次响起，明面上是客套，却是话中带刺。
汉初的侯爵众多，然而却有高低之分，简单来说，单字候比双字候的地位要高不少。举例而言，代候，桃候，宣候，要比卫阳候，广川候高贵。因此，窦浚的广川候远不如他位列九卿的官职大行令来得高贵，平曰的权贵见到他，尽皆称呼他的官职，而不会称他的爵位，便是一种尊重。薄尚此时称他为广川候，摆明就是讥讽他罢了，显然是他口中的“相让”使得薄尚很不爽。
窦氏包厢内，窦浚面色铁青，作为窦太后最宠爱的幼弟，他何曾受过此等闲气？原本他也确是真心相让，没有半点挑衅的意味。只是他不知道，近年来窦氏在长安城呼风唤雨，飞扬跋扈的作为，早就引起了薄氏为首的前朝外戚诸多不满，自然对他们的言行敏感得很。
郁闷的窦浚举起酒樽一饮而尽，眼看着刘彭祖敲下拍卖槌，将十份奴契以一万八千金的价格卖予薄氏，胸口闷得发慌。
