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寒霜初降，秋意渐浓。
休屠城。
休屠马场西边的草地上。
这里是昔日李利收服桓飞的地方，也是捕获一对金猊兽的所在。
故地重游，乃人之幸事。
草地上，牧草已枯黄；放眼望去，遍地金黄，煞是壮观。
山脚下，溪水潺潺，水流清澈，隐隐可见飞鸟临溪解渴，野鸭戏水，一片恬静祥和之象。
天空中，一群大雁南飞，横向成排，纵向成行，振翅高飞，尽情翱翔。
“鸿雁天空上，对对排成行；
溪水长秋草黄，草原上琴声悠扬。
鸿雁向南方，飞过老地方；
天苍茫雁何往，心中是北方家乡。
鸿雁向苍天，天空有多遥远；
酒喝干再斟满，今夜不醉不还———”
“叮叮咚咚！”
山丘草地上，李利席地而坐，触景生情地唱起那首曾经无比熟悉的旋律。滇无瑕一往情深地依偎在他怀里，静静倾听着他那浑厚且极具磁性的歌声，一双明眸看着男人英俊的脸庞，不禁流露出迷恋之色。在他们二人旁边，放着一张亲兵带来的古琴，身着秋衣罗裙的何莹随着李利的歌声，拨动琴弦，琴声竟然与李利记忆中的旋律十分契合，
当李利歌声落音时，但见何莹纤指轻抚琴弦，最后一个琴音适时落下，随即歌声与琴声戛然而止，一曲鸿雁完美结束。整个过程中，她的琴曲与李利的歌声相辅相成，配合得极有默契。
这首后世中极为有名的曲子，原本旋律低沉而带有淡淡的伤感怀念之情，意境深远。但李利在歌声中稍加改动。去掉低沉忧伤的部分，改用积极浑厚的声音重新演绎，曲由心生，与记忆中的旋律略有不同。可是何莹却能紧跟他的歌声，拨动琴弦，弹奏出一首让他感觉既熟悉又轻快舒缓的琴曲，自然而然地改变了一部分旋律，而且节奏连贯、一气呵成，丝毫没有滞涩之感。
待琴音结束时，李利不禁暗叹何莹琴技超群。闻弦歌而知雅意，在音律方面的挥洒自如，造诣极深。这不由得让他想起这个时代有一位精通音律之人，在后世广为人知的江南才子，号称“曲有误周郎顾”的江东美周郎——周瑜周公瑾。
不过周瑜现在应该还是个十余岁的孩子。顶多与李暹年龄相当，尚未冠字。也没有跟随孙策前往江东。或许他此刻正在踌躇满志的埋头苦读。以期不久之后能在这乱世之中出人头地，大放异彩呢！
一想到江南一带随后会像雨后春笋一样层出不穷的贤士才俊，李利不禁对中原各州郡十分神往，有些静极思动。他很想抽出时间，亲自前往中原和江南一带游历一番，既能亲身看看中原各地的局势和地形地貌。又能近距离接触一些青年才俊。沿途上，还能体察民情民意，顺便留意一下艳名流传后世的乱世佳丽。
毕竟东汉时期的地形地貌和一千八百年之后的地形差距极大，近乎是完全不同的地理环境。而李利重生以来。最远就是去过兖州陈留和司隶等地，此外便一直呆在西凉境内。他对中原各州郡和江南一带的地形和政局形势，仅限于明面上的竹简记载和各地郡守、刺史呈报上来的奏简，仅限于此。是以他脑海中的中原地形和江南地貌，仍是后世记忆中的样子。严格说来，他现在对其它各州郡的地理环境近乎一无所知，很难想象如今的江南会是什么样子。
只是这种游历中原和江南各州郡的想法，对于李利今时今日的身份地位而言，显然不切实际。他也只能心中遐想一番，却很难付诸于行动。毕竟他现在手握雄兵，官居征西大将军，堪比三公，暗中操控着长安朝廷，将天子置于掌上，执天下之牛耳。
就以目前的天下局势而言，李利可以坐镇凉州，通过李玄和李儒二人遥控长安局势，将李傕推到朝堂与百官斡旋。但这只是权宜之计，暂时保持一种微妙的平衡，却不能长久。而且，李利不能离开西凉境内，一旦他离开西凉的消息泄露出去，西凉局势堪忧。只怕是很多潜伏已久的牛鬼蛇神都会跳出来兴风作浪，搅乱长安政局，既而波及整个西凉局势，使得西凉各州郡好不容易稳定下来的局面瞬间扭转，再次动荡不安。
“夫君有心事，不知妾身能否替夫君分忧？”草地上，滇无瑕和何莹二女一左一右靠在李利的肩膀上，看到李利心事重重的样子，二女对视一眼，随即滇无瑕柔声问道。
听到滇无瑕担忧的声音，李利当即收回心神，伸手握紧滇无瑕和何莹二女的手，微笑着道：“谈不上心事，只是偶有所感，想到很多事情。你们不必担心，为夫没事。”
滇无瑕神色稍缓，宽慰道：“夫君是不是担心青龙营出征西域二郡的战事不顺？果真如此的话，夫君大可不必忧心。青龙营统领郭汜将军征战十余载，身经百战，在夫君成名之前他便是成名已久的西凉上将。此番夫君命他领兵出征酒泉、敦煌二郡，可谓知人善任，对他委以重任。这样以来，郭汜定然不敢懈怠，定会全力以赴完成夫君交给他的使命。何况他是新近归降夫君麾下的西凉旧将，急需战功证明自己，既而进一步取得夫君的信任。
此外，青龙营一直以来虽没有显赫战绩，却胜在军纪严明，善于打硬仗。而原统领庞德也极其稳健，文武兼备，颇有大局观，在营中颇有威信。另外一位副统领成公英，也是夫君十分看好的将领，想必各方面能力也很不错。如此三员大将带领三万战骑出征，兼有张掖郡守李典将军镇守后方，支援他们进军，此次西征定然万无一失！
换言之，如果郭汜在这等有利的条件下，还拿不下西域二郡，那他的西凉上将就是徒有虚名，不堪大用。对于这样无能的将领，留之何用！”
说起军事的滇无瑕，显现出自身杀伐果决的将帅本色，与她之前小鸟依人的柔情模样孑然不符，俨然判若两人。
“哈哈哈！”看着滇无瑕满脸肃然之色，李利与何莹很有默契地对视一眼，随即何莹笑不漏齿地抿唇而笑，而他却是开怀大笑。
“夫君为何失笑，难道妾身说得不对？”滇无瑕神情茫然地询问道。
看到滇无瑕的思绪已然陷入军机战事之中，李利不禁收起笑容，颔首说道：“酒泉、敦煌二郡之战事，确如夫人所言，胜算极大。故而，为夫刚才并不是考虑此事，而是对天下纷乱的局势甚为忧虑。眼下我们占据西凉二州已成定局，纵是偶遇挫折，却也动摇不了我们一统西凉的大局。只是西凉二州对于地大物博的中原各州郡和富庶的江南各州郡而言，仍是偏居一隅，地广人稀，自古便是苦寒之地。现如今我们西凉二州包括司隶各郡县在内，人口总数还不到冀州的一半，钱粮也远远比不上冀州、徐州、荆州、扬州和益州等地。
因此我们西凉军兵威虽盛，其实却是金玉其外败絮其中，府库中现有的钱粮军械根本供养不起三十余万大军。以夫人之见，待平定西凉之后，为夫应该怎么办？夫人尽可试言之，不必顾忌太多。”
“这、、、”滇无瑕闻言微怔，随即思索着说道：“其实出征之前，妾身就与欣儿她们私下议论过这个问题。以欣儿她们对夫君处事性格的了解，她们认为夫君接下来会对中原各州郡用兵，以战养战，否则夫君也不会急于一统西凉，稳定后方根基。
不过妾身却与她们的看法略有不同。在妾身看来，夫君此前的以战养战策略也是被逼无奈之举，偶尔用之，尚可解燃眉之急，却不能长期如此。因为中原各州郡的形势错综复杂，诸侯之间的关系也十分微妙，盘根错节，牵一发而动全身。此外，中原各地集聚着大汉许多名门望族，他们财力雄厚，人脉极广，隐隐操控着各州郡的局势。而这些显而易见的局势与我们西凉差距甚大，两者根本不能相提并论。西凉屡经战祸，许多氏族富户早就举家迁往中原各地和荆襄、川蜀等地避难，百姓也流失极大，纷纷逃难。因此夫君平定西凉之时，几乎没有遭到氏族大户的阻挠，挥兵横扫西凉二州，所向披靡。
此后，尽管夫君面临很多困难，但妾身也认为夫君会挥兵进取中原。毕竟，我军现有三十余万大军，实力远在天下各路诸侯之上。此时我军若不趁胜进军，未免错失战机，实在太可惜了！
不过妾身之前听说夫君已经把大军全部分散到凉州各个边郡驻扎，似有固守边境之意。难道夫君当真眼睁睁看着眼前的大好形势于不顾，固守西凉，放弃攻取中原了？”
李利闻言后，神色平静地点头说道：“夫人说对了。一个多月前，我已下令各营将士奔赴边郡，进驻各处关隘。在稳定边境的前提下，允许他们主动寻找战机，以攻代守，大肆削弱周边蛮夷和其它州郡的实力，借此发展壮大。并且，我已明确告诉他们，一年之内我军没有大规模战事。至于一年之后的情况如何，眼下还不得而知，只能走一步看一步，静待时变。”
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