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夜幕徐徐落下,州牧府四周仍是喊杀声一片,流矢暗箭纷飞如雨,厮杀仍在持续。
强攻半天下来,州牧府四面围墙均被破开豁口,残垣缺口多达十余处。
可惜的是曹军屡屡冲杀,试图从豁口处攻杀进去,却都被西凉军一次次杀退,继而重新堵上缺口,使得战局再次回到原点。两军激战正酣。
奈何受限于不能纵火,自然也不能使用投石车(曹军称其为霹雳车)。
这是因为这些攻城利器可以轻而易举地摧毁整座府邸,如此与纵火焚烧并无二致。万一失手砸烂了袁绍的灵柩,还不如纵火焚烧呢,因此霹雳车是不能使用的。
如此以来,曹军投鼠忌器,唯一可用的便是弓弩和云梯,昼夜不停地攻打墙垣。
即便如此,州牧府亦是岌岌可危。
毕竟这里是曹操的地盘,聚集着不少于二十万大军,并拥有各式攻城军械,焉能攻不破一座府邸?
是以攻陷州牧府只是时间问题,但眼下偌大的宫殿还在西凉军手里,一两日之内没有失陷之危。
随着夜幕的降临,正殿大堂内灯火通明,一张张案几上摆满了酒肉,俨然是大摆筵席。
而今夜赴宴的并不仅仅是李利麾下将领,而是白天守护宫殿的所有幸存下来的西凉将士,足有数千人之多。
为了宴请这些奋战了大半天的将士,李利麾下亲兵卫队将正殿里所有装饰和摆设拆得干干净净。腾出空间来摆放案几,以便于将士们可以安心坐在大堂里吃饱喝足,不会因为空中突然落下流矢而无谓伤亡。
即使这样。大堂中也无法容纳数千将士同时赴宴。于是李利索性命人将摆放龙椅的上阶也拆了,并将两侧偏殿的隔墙打通,如此便有足够的空间让将士们坐在一起安安稳稳的吃一顿饱饭。
除了这些赴宴的将士之外,余下一万多将士眼下正与曹军厮杀。稍后这些吃饱喝足的将士会去替换他们,三班轮换,每个将士都有份,人人不落空。
这是李利刻意安排的筵席。从进驻府邸的那一刻起。他便吩咐亲兵搜集袁府所有的食材,并着手准备这场盛大的筵席。也就是说,自打李利进入袁府之时就没打算在此久留。完全是将这里当做暂时歇脚的地方,休整兵马,而后全力一战。
所幸,袁府之内物资充足。后院里圈养着许多牲畜。食材足够。还有现成的杂役,再加上千余名金猊卫甲士从旁协助,大半天时间准备两万人食用的酒肉不成问题。
筵席开始,李利带着李挚、桓飞和公孙瓒三人走进大堂,抬手示意众将士不必施礼,遂坐在将士们中间。这一刻,大堂内没有上阶和下阶之别,没有主臣之礼。也没有上下尊卑,惟有同生共死的患难同袍。
“将士们。今日我等被困于此,皆因我李利轻敌好胜误中歹人奸计,以致连累诸位将士身陷险境,命悬一线!”
三杯酒过后,李利起身站在大堂中央,当众承认自己指挥失误,并就此公然向众将士致歉。话音稍顿,他神色坦诚的朗声道:“实不相瞒,此刻城外大军已然撤回北岸,我等孤立无援,已成孤军。是以我等不能在此坐以待毙,势必绝地反击,奋力一搏,纵然不能突围出城也要死在冲锋的路上!”
“突围!”坐在李利身边的千夫长应声喊道,旋即大堂内所有将士异口同声道:“绝地反击,奋力一搏,突围!突围”
李利伸手示意众将士安静,颇为激动地道:“诸位都是铮铮铁骨的大好男儿,我李利能有今日之地位和权势皆是众将士浴血疆场换来的,没有你们便没有今日的李利!自武威起兵以来,诸位跟随我东征西讨、南伐北战,一直以来你们都是我李利的坚强后盾。因此你们都是拱卫西凉疆域的无敌战士,也是我李利的忠诚将士,更是与我患难与共、情同手足的同袍兄弟!是以今夜大堂上没有主臣,没有上下尊卑,惟有生死相随的一干兄弟,你们都是我李利的兄弟!”
“我等愿为主公赴汤蹈火,在所不辞!”李利麾下一众将领齐声应道。
“兄弟?”这个熟悉而陌生的字眼儿,此刻充斥在大堂内数千将士的脑海里。他们做梦也没有想过自己有朝一日能与自家主公成为兄弟,尽管他们已经想到这声“兄弟”意味着什么,但他们并不惧怕,并不后悔,反而神情振奋,激动不已,全身涌动着暖流和热血。
死,他们不怕。从他们进入军队,披上战甲的那一刻起,便随时做好了战死沙场的心理准备,马革裹尸是他们无上的荣耀,是他们征战至今始终不渝的夙愿。
勇冠天下的西凉军中没有懦弱怕死之徒,素以淳朴彪悍著称于世,身上流淌着沸腾的血液,骨子里灌注着勇猛与无畏。这么多年来,他们一直是李利手中最锋利的尖刀,是天下最骁勇善战的虎贲之师,平西域、战中原、定幽州、伐淮南,剑锋所指,所向披靡。
是以西凉将士不怕苦不怕累,更不怕死,尤其是战死沙场,这是他们征战沙场的宿命,更是一种无上荣耀。然而他们也有畏惧之心,也有害怕的事情,还有畏首畏尾、犹豫不决的时候。
他们怕什么呢?
他们怕挨饿受冻,害怕自己死后父母妻儿无人照料,更怕自己死的不明不白,死的窝窝囊囊。
但是,此刻李利的一声“兄弟”化解了他们心里所有的畏惧和担忧。
这一声“兄弟”让他们没有后顾之忧,让他们知道自己是为谁而死,更知道自己死得其所,死的轰轰烈烈,死的有价值。而这一切的前提就是,无论如何也要保护自己的“主公兄弟”安全突围,只要他突围出去了,那么他们纵然战死沙场也是值得的。
所有西凉将士都对主公李利敬若神明,深信主公的一言一行,因为他从不食言,历来言出必行,一诺千金。是以当李利将他们视为兄弟的一瞬间,众将士都知道,此次突围无论是生是死,他们都没有任何后顾之忧。若是战死沙场,主公李利一定会照料他们的父母妻儿;若是侥幸生还,他们将是主公最信任最忠诚的同袍兄弟。
“岂曰无衣?与子同袍,王于兴师,修我戈矛。与子同仇!
岂曰无衣?与子同泽,王于兴师,修我矛戟。与子偕作!
岂曰无衣?与子同裳,王于兴师,修我甲兵。与子偕行!”
就在李利说完话的一刹那,一名年过四旬的老兵轻声吟唱着这首传承数百年的战歌。须臾间,堂内的众将士受其感染,纷纷附和,异口同声地吟唱起这首黄土地上的不休战歌,就连李利也深受感染,情不自禁地吟诵《无衣》。
大堂上的筵席一直持续到深夜。两万余西凉军三班轮换,就连受伤的兵士也不例外,悉数吃饱喝足。或许就对于他们当中的大多数人来说,这是最后一顿饱饭。
三更时分,州牧府后院北墙突然倒塌,数千名西凉骑兵跃马而出,猝不及防之下杀得墙外曹军大败溃散。随即,从残垣缺口处疾步走出数百名披麻戴孝的袁府扈从,在西凉铁骑的护送下,他们抬着袁绍的灵柩直奔北门而去。
与此同时,袁府南面和西面围墙同样被人强行破开豁口,两处缺口都有两三千名西凉铁骑从中杀出,致使墙外的曹军仓促应战。片刻之间,被动应战的曹军便被击溃,继而眼睁睁地看着西凉铁骑冲出袁府,直奔南门和西门冲杀过去。
战事骤起,负责夜间指挥大军攻打宫殿的曹真、蒋奇二将闻讯后,第一时间率领大军赶往南门和北门,因为他二人判断这两处城门必定是西凉军趁夜突围的主攻方向。南门破损最容易被攻破,而北门守军仍是袁绍帐下将士,当守军将士看到袁绍的灵柩之后必定诸多顾忌,从而很容易便被西凉军夺取城门。
除此之外,西门则不必担忧。驻守西城门的守将是曹军将领,且有五千兵马彻夜守城,是以西凉军短时间内无法攻破西门。
“嗖嗖嗖!”
轰隆隆的马蹄声中,南门、北门和西门三处守军见到大队西凉骑兵靠近城门的一瞬间,想也不想便立刻放箭。而策马奔袭的西凉铁骑却毫无畏惧,完全无视这些呼啸而来的乱箭流矢,只要没被流矢当场射死便不管不顾地直奔城门冲杀过来。
“杀啊!”一声声竭斯底里的嘶喊当中,只见一个个身上插满箭簇的西凉将士悍然冲向迎面拦截的守城将士,一边口吐鲜血一边奋力挥舞刀戟,疯狂砍杀。当他们被守城将士挑落坠马的一刹那,却见他们仍旧狠狠地拍打战马,促使战马吃痛之下硬生生地撞向城门。
这种不要命的冲击一发不可收拾,源源不断,愈演愈烈。终于,在西凉军前赴后继的冲杀之下,那原本严丝合缝的厚重城门发出“嘎吱”的尖啸巨响
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