.co 寻了一个晴朗的日子,湘玉求着冯氏,说去城里的铺子选选首饰,也赶巧了,各个庄子铺子的管事都来跟冯氏汇报情况,冯氏本想跟着湘玉一起,可脱不开身,只能派汤嬷嬷跟着。
湘玉也没叫别人,自己带着蔓草和汤嬷嬷,还有两个婆子出了府,她想去的是城东的金珍行,这家卖的都是贵价首饰,做工精致,城里的官家小姐太太喜欢来。
湘玉也不急,路过绸缎庄也过去瞧瞧,一绕便是小半个时辰,汤嬷嬷有些心急:“七小姐咱们出来大半天了,你快些去看,早点回府安全些。”
正说着话,碰到了采买的采薇哥哥,他哥哥见到小姐,惊奇道:“没想到在外面见到小姐,一路回府吧。”
蔓草指了指前面:“小姐出来看首饰,还没逛呢。”
“反正我也不急,小姐带的人少,我跟着一起去,反正也耽误不了多会儿。”
一行人去了金珍行,掌柜的见湘玉一身绫罗绸缎,就知道是有钱人家的姑娘,喜笑颜开的迎去了里间。
湘玉不动声色,说道:“把你们的图样都拿过来,我好好挑挑?”掌柜的忙不迭的去拿,伙计端上来一杯上好的毛尖,汤嬷嬷站在一边,湘玉指指图样:“嬷嬷觉得哪个好看?”
汤嬷嬷在宫中待了半辈子,宫里娘娘的首饰不计其数,就说皇后娘娘,每个月银作局递上来各式的首饰供娘娘筛选,她自个儿喜欢什么,还会另外做,首饰盒子堆成小山,她耳濡目染,看首饰的样式材质,眼光挑剔毒辣。
汤嬷嬷看了几眼,指着一个玉叶竹节纹玉簪说道:“这个适合七小姐戴,比金银的秀气,简单大方。”湘玉顺着汤嬷嬷的手一看,自己也喜欢上了:“这簪子玉质通透,上面的玉叶是碧绿色,仿佛真的一般。”
选定了这个,湘玉又挑了一个玉百合簪、一个翠翘四蝶穿花碧钿。
湘玉想了想又道:“既然选一次,我给三姐姐、五姐姐还有太太也选一支吧,只是不知道她们喜欢什么样式。”
汤嬷嬷掩口笑:“玉姐儿你真是鬼精鬼精的,敢情花着老爷的银子,给自己做人情?”汤嬷嬷和她打趣,湘玉应和道:“我的小金库得攒着,能搜刮爹爹的银子,可就省下我的哩。”
说着话,她转头和采薇哥哥说:“外面街上有卖糖葫芦的吗?我想吃一串。”
采薇哥哥点头说:“好几个人卖呢,我出去给小姐买。”说罢出了内门。
采薇哥哥买糖葫芦一直没回来,湘玉想让蔓草去找找,汤嬷嬷拦住她:“蔓草活泼多动,万一被街上的热闹迷住了眼,再耽误事儿,我去看看。”
湘玉给冯氏挑了一个珍珠玲珑金簪,冯氏脸色白净,插金簪显得贵气。又给两个姐姐、一个妹妹各挑了一支,选好叫了掌柜,约了时间来取。
正要出门,见一个珠环翠绕妇人打扮的女子迎面而来,见了湘玉,热情唤道:“没想到又和小姐见面了,我那有玩具,小姐要不要看看?”
湘玉打量了她一下,之前还作姑娘的装扮,没过多久,就改梳了妇人头,想必苏老爹有求必应,满足了她不少要求。
湘玉拍拍手:“真的吗?我要去看看!”湘玉身边剩下的丫鬟婆子,都听湘玉的话,小姐要跟晴芳走,没人能拦。
晴芳心里得意,大家小姐又如何,孩子毕竟是孩子,心思单纯,一个好玩就唬住了,以后若能多见几次,自己诉诉苦,取得小姐的喜欢,老爷没准能松了口。
她每次伺候完老爷,必然在婆子的监视下喝下避子汤。这汤她以前见姐妹们常喝,接了客,
总不能结珠胎给自己惹麻烦,有些心狠的,直接来一小把马钱子碱,一了百了,绝了怀孕生子的心思。
晴芳自己是清倌人出身,又只跟了苏鸿良一个男人,就盼着把男人捧顺心,生下一儿半女作为依仗。她也不贪心,人家府里嫡亲庶出一大堆,家产轮不到她这儿,只要有了孩子,男人的心拴住了,以后分得一份产业,就知足了。
老爷虽然宠爱她,可也是绝情,坚决不让她有怀孕的机会,晴芳心寒,这男人跟你再甜言蜜语,但凡威胁他一丝一毫,也是不客气。
晴芳做梦都想怀个儿子,偷偷倒掉过两次汤,腰上垫薄被抬高,喝易孕的药方,孩子依旧没怀上,还被苏鸿良发现她倒了药,老爷可是生了大气,整整半个月没登门,晴芳怕了,等老爷来了千哄万哄,再也不敢动歪心思。
以前的姐妹哪个不羡慕她?夸她运道好,被官老爷赎身金屋藏娇,日子子过的美,不用受正房太太的辖制。
刚开始晴芳也这般想,自己住个院子,想睡到辰时都没人约束,日常有下人侍奉,只等老爷来她院里伺候老爷即可。外室又如何,手里有银子,绫罗绸缎锦衣玉食,名分不算甚。
可日子久了,晴芳就转了心思,听老爷说话透出来的意思,在湖南这地界就是外放,早晚都会回京城,到那时候她一个外室,老爷能不能惦记带上她?现在不过是一时新鲜贪嘴,才会喜爱她,等老爷再纳几个如意的小妾,就没她的位置了。
晴芳想,自己连老爷后院那不得宠的姨娘都不如,人家最起码是过了明路的,有姨娘的名分,自己呢?不过是个青楼出身的外室,又不允许生孩子,等老爷腻歪了,恐怕就得把自己晾在一边。
若是能想法子进了府,才是自己最大的倚靠,哄好了太太,没准还能生下一儿半女,她想着也不难,后宅都是一些深闺女子,只要老爷肯替她瞒着,不说是清倌人,扯她是乡下佃户的女儿,有个清白出身,太太哪里晓得她的出处?
现在最紧要的,便是改变老爷的心思,苏鸿良担心甚她清楚的很,不就是介意她出身卑贱么?男人就是这样虚伪,既希望你床上妩媚,又要你大方端庄。女人一个接一个的纳,花无百日红,老爷是个花心的,她得想法子进府去才是正理。
这么想着,拐了两个弯到了院门口,如意门上雕的是竹叶锦的图案,看着雅致,进了大门,晴芳引着湘玉去了大堂,让丫鬟奉上了茶。
湘玉看了一眼茶杯,有些惊讶,这可是冰裂纹杯,她那有一对,是苏重秉送给她的,冰裂纹杯制作工艺复杂,并不多见,苏老爹把这么好的茶杯送给了晴芳,还真是宠爱。
茶杯里泡的是碧螺春,茶水碧绿澄净,香味袭人,一看便是今年的上品,湘玉不动声色,故意在堂里东走走西看看,晴芳拿了糕点和一个笸箩筐,里面有布老虎、“戏蟾”泥人、四五个羊拐、羊拐上绘了颜色,色彩斑斓,还有一截皮筋。
搜罗到这些东西,也是花费了一些心思的,晴芳指着油纸里包裹的糕点道:“这些糕点都是我自己下厨做的,干净卫生,小姐尝尝鲜。玩具小姐留着玩儿,若是家里太太问起,省得给小姐带来麻烦,只说是外面买的便好,以后小姐有时间出门玩儿,记得来玩,就在巷子左边第三家,红漆的如意门。
湘玉也不便多留,既然目的达到了,她拽着裙角犹豫的说道:“姐姐这里好玩儿,家里的太太拘着我,不让我玩玩具,除了读书做女红,日子枯燥极了,我喜欢姐姐这儿。我出来的时辰不短了,家里的嬷嬷还在街市上,寻不到我该极了,我先走了。”
晴芳没想到如此顺利,不过是见了两面,自己哄了哄,小姐就对自己有了好感,更加肯定了自己的判断,小姐年纪小,好糊弄。
湘玉抱着东西出了院子,还回头看了看,一片恋恋不舍,晴芳送到门口,拿绢帕擦擦眼角:“我和小姐投缘,我夫君劳碌,整日就我一个人在家里,若是陪小姐玩儿,我也愿意。小姐愿意和我玩吗?”
湘玉垂着眼角,热络的语气道:“自然愿意,姐姐能整日陪我才好。”
演完了这一出戏,湘玉长舒了一口气,演戏真难,奥斯卡欠她一座小金人。
出了巷子便看见汤嬷嬷步履匆匆,左顾右盼,迎面见了湘玉,忙迎过来:“我的小姐呦,你不是在首饰铺么?怎么出来了,别乱跑,小心走丢了。”
湘玉把怀里的东西拢了拢:“嬷嬷别担心,有婆子跟着我呢,出不了事。”汤嬷嬷的眼扫到湘玉怀里的物件,问道:“买东西了?”
湘玉点点头:“街上看见有卖的,喜欢就买了。”她也不怕刚才的行迹泄露,出来后让婆子闭紧嘴,婆子见也不是大事,只不过小姐和一个小妇人投缘,去院子里坐了坐,自然懒得多嘴去得罪嫡出的小姐。
蔓草胆子小却忠心,湘玉拿话唬唬她,说如果太太知道她乱跑一定狠狠罚她,蔓草最护主,拍着胸脯信誓旦旦说一定保密,连汤嬷嬷都不提。