.co 诸葛亮在李素面前献了“让庞统诈降”的计策之后,具体执行自然还需要一段时间。
庞统如今住在襄阳上游的筑阳县,诸葛亮从新野去找对方、说服对方接受计划,怎么也得两三天的工夫。庞统领命之后,去武关投奔袁术军将领也得几天。还要使者往返、找阎象等人请示,往返又要好多天。
所以这个计策要奏效,怎么也得十几天的工夫了。
好在汉末的战争节奏本来就慢,雒阳地区的战事也好,对颍川许县的围攻也好,哪个不是动辄以月为单位计算的。刘备军和李素都等得起。
这边在用计,另一边的军事进攻李素也没闲着,让高顺适度加强了对淯阳的攻城力度。
同时还向高顺暗中承诺:放心吧,乐就的人头迟早是你的,会让你凭此封侯的。但前提是不能为了个人的抢功坏了全局的大事,更不能破坏了逼迫袁术军后撤的节奏。
高顺当初本来就是随便问问,他这人还是比较要脸的,想封侯也不会说出来。
此刻当然是立刻接受了李素的要求,表示“右将军希望乐就五更死,我就绝不半夜杀。希望乐就死在棘阳,我就绝不提前在淯阳杀”。
偷偷达成了这个君子协定的默契之后,李素吩咐高顺此后两天放开淯阳南门的包围,专注攻打西门,特地给乐就留了弃城后撤的机会。
这样一方面可以降低强攻淯阳时的伤亡,另一方面后面还有一个棘阳县可以再次包围,不至于让乐就的残部逃进更为坚固得多的宛城驻防、形成更大的战斗力。
三月二十三、二十四两天,高顺把西门周边的城墙砸得七零八落,先登冲城也好几拨即将得手。
加上之前多日的攻城战消耗,高顺的攻坚部队战死了六百多人,负伤一两千。但守军的伤亡竟也不低于攻城方。
主要是攻城方的攻城武器太精良了,披甲率也高。袁术军当中虽然又原先的北军精锐和朱儁的雒阳新禁军,可毕竟比例不高,大部分士兵战斗素质并不是很强。
而且高顺摆出的“网开三面”姿态对守军士气影响太大,兵无战心都想着从东城的水门逃跑。
二十四日夜间,乐就终于扛不住诱惑,加上觉得外无援军,开了东门把嫡系的相对精锐的部队全部坐上船,逆流退往棘阳。
高顺既然摆出了只打西门、连南门都不围了的姿态,当然做戏做到底,不可能第一时间发现乐就的逃跑,基本上是等乐就坐船走了至少五千人的先锋部队后,高顺才“姗姗来迟”发现了乐就的行踪,然后一边通报水路的甘宁试图截击、他自己一边加紧攻城。
不过还别说,乐就在撤军时玩了一手断尾求生,让甘宁的水路追击不太顺利——乐就撤走时,依然部署了大量的弓弩手甚至几架投车兵在东码头水门外的城楼上,用箭矢和滚木礌石封锁淯水河面。
考虑到淯水在这一段只是条宽不过二三十丈的窄河,城楼火力覆盖封锁河面,甘宁还真就追不上去。
不过这种断尾求生代价也是很大的,那就是留在东城城楼上打火力阻击的部队,基本上被乐就放弃了。而且集中到这一面的弓弩手越多,在西侧防备高顺的兵力就越薄弱。
加上士兵们都知道乐就突围时抛弃了他们,利用他们断后,所以当天半夜高顺就顺利攻破了城池。城内足有三四千人的成建制弓弩手部队被高顺整编俘获,其余守城杂兵投降者亦有数千之众。
乐就的断尾求生,等于是只突围出去四成兵力,剩下六成不是战场被俘就是被包围投降。即使如此,他也不过是多拖延了半夜时间。
甘宁在淯阳东城被高顺控制后,立刻船不停橹衔尾追击。甘宁出发的时候足足已经与乐就拉开了近三十里地的路程差,结果追到第二天午后,抵达棘阳县附近的时候,居然愣是把距离缩短到了视线瞭望距离之内。
乐就到底是淮北将领,水性和训练士兵操船的能力远逊于甘宁。甘宁追得这么深,其实部队也已经脱节了,只有几艘甘宁嫡系老江贼开的艨艟追杀在最前面,后面的大路货荆州水军已经跟不上了。
但甘宁愣是靠这么几艘艨艟,把已经吓得惊弓之鸟的乐就不敢再托大,不敢再追求“一鼓作气直接撤回宛城”,而是胆子一怂选择了直接进了棘阳城。
于是乎,他的部队折损了一半人马,却丝毫没有实现“撤回宛城固守”的目标,只是往北逃了七八十里就再次被堵在另一个小县城里。昨晚那一半人马白损失了。
也亏得甘宁胆子大,确认乐就逃进棘阳之后,他依然果断带着先锋仅有的四条艨艟,耀武扬威冲到棘阳城水门下百余步,下令部队朝着城头放箭威吓。
而且要求弩手们从艨艟的不同舷窗位置朝外放箭,制造“船上水兵数量超多”的假象,最后愣是用四条艨艟实现了“包围棘阳守军一刻钟”的任务,拖到了后续部队慢慢赶到战场。
到当天晚上的时候,连走陆路赶来的高顺都到了,再次对棘阳实现合围——这次是彻底的合围,因为李素就是准备把乐就部全歼在棘阳城里的,不能让这些人逃回去守宛城。
高顺得知了追击和包围的经过后,也是微微捏了一把冷汗,心说右将军许诺的战略部署差点儿没能实现,要是让乐就直接逃进宛城就得多费一番手脚了。
他虽然不怎么喜欢喝酒,当晚仍然破例请甘宁喝了一顿,作为感谢。喝了之后暗示道:“淯阳、棘阳两战,多亏兴霸屡屡及时增援,否则当初三岔河口一战,也无法诱歼梁纲,今日也差点被乐就跑了。
日后待斩杀乐就,此功自当禀明大王与右将军,与兴霸所部平分。咱也不图直接乡侯了,你我一人一个亭侯,也算光宗耀祖了。
兴霸你也不容易啊,前些年听说一遇南征就热病吐泻,滇州荆南交州三番平定战功都没赶上。现在总算是北伐了,难得北伐都有水战可打,你总算是抓住了。将来真打到宛、雒以北,甚至跟袁绍交战,可就又没有水战可打了。”
甘宁一边也觉得得意,一边借着酒劲自夸:“虽然机会难得,那又如何?莫非小看我,以为我只会水战么?”
两人吹逼喝酒了一场,第二天继续围城。
……
高顺拿下淯阳、围困棘阳的同时,诸葛亮那边总算把庞统找到并且带回来了,还跟庞统说了大致的计谋安排,劝诱庞统为汉中王效力,也好初次出仕就捞个功劳。
庞统刚被诸葛亮游说时,还有点提不起劲来,原因居然是“觉得如今的刘备已经太顺了,自己晚生了几年,没遇到大展宏图扭转局势的风云年代”。
不过,庞统也就吐槽吐槽,最后还是接受了诸葛亮的条件,连傲气都不如原本历史上那么明显了——
这也是没办法,时势造英雄,没生对年纪和地区,自然赶不上立功的最高峰时段。但“种一棵树最好的时间是十年前,如果做不到的话,次好的时间就是现在”,既然错过了刘备最初崛起的时期,至少还应该抓住当下。
现在加盟,至少还能混个跟徐庶差不多的资历。
诸葛亮搞定庞统之后,把人先带回来,派出去任务之前好歹到李素这儿露个脸挂个号,明确一下身份——诸葛亮倒是想直接红口白牙一顿忽悠就让庞统上路,问题是庞统信不过他啊!
没拜见过大领导,没听大领导亲口许诺官职赏赐,就直接去当卧底,将来谁承认你的身份?
所以,这个流程不能省,李素必须亲自接见庞统、亲自请庞统喝酒,说好话封官许愿。
见到庞统的那一刻,李素也是在内心倒抽了一口凉气,不过幸好他早有心理准备,表情上是丝毫没有流露,如沐春风地跟庞统聊了一些对历史教训的看法、对眼下战局的考虑。
至于庞统的具体长相,就不多描述了。
同时,庞统也稍稍露了一手,在李素面前分析说,他其实早就料到李素要对武关背后动手。
李素虚怀若谷地请庞统畅所欲言,庞统就分析说:“我久居襄阳,少时也去过筑阳、武当等地游历。上庸之地,在我冲龄时,还是极为贫瘠的秦岭山间河谷、沼泽淤湖。
但至少五六年前,就已经是肥沃的水田密布,当地山民在原先沼泽淤滩之地,都改为深浚处种芋头,堆浅处种水稻。汉中王治理汉中多年,怎么可能没有实力沿汉水而下,出一路大军夹攻袁术?
如今迟迟不见汉中兵出,想来是为了出其不意,有更大的图谋,想让汉中兵一出山就不鸣则已捞个大战果。虽未必是为了一战打通武关道,其他选项却也不多了。
幸亏袁术麾下智谋最深者不过阎象、杨弘,想来他们还没精力琢磨到这一处。若是袁术身边有如汉中王、袁绍、曹操那般的谋士团队,这种程度的计谋想成功,可就不易了。”
庞统就差直说“这种偷袭只能对付对付手下没有智力90以上谋士的菜笔诸侯”。
李素听了这番分析,对庞统的信心也多了一些,最终拍板道:“你就去武关守将张勋那儿,先投奔张勋,让张勋立刻准备金帛财贿,请求西路军逐步后撤布防。
张勋怀疑你的时候,你再提你觊觎桥蕤家的女眷,想为桥蕤立功。不过你不用真去桥蕤那儿,时间不太来得及了。武关道两端相距五百余里,往返要走一千里山路呢。只要张勋相信你是真心为桥蕤做事就行了。”
“我知道怎么做。”庞统轻松答应,毕竟他也没亲眼见过大小乔,所以并不是非常热心,只要演得热心一点就可以了。
数日之后,张勋那边果然接待了庞统,听庞统分析了一番袁术军如今的利害关系,意识到自己确实是处在一个很危险、容易被讨袁军切断后路的位置,确实需要回防收缩。于是,就按庞统的要求,派人到雒阳各种活动。
不过,袁术明明已经陷入如此险境,他却因为别的舍不得的理由,非要再在雒阳多驻数日,了却一桩哪怕临死都要完成的心愿,然后才允许部下撤退。
袁术似乎是破罐子破摔了,让部下准备登基大典,他要在四月初一在雒阳封禅天地,建号称帝。
大丈夫既然赌输了,血本无归,看到自己还有透支额度,那就全部透支了最后再来一把。
连刘表都不要他的“先帝传位遗诏”,也跟着李素一起讨伐他了。那他也不能白拿这个弑君之功不是?没人要那就自己用!不然不是枉来人间走一遭。
雒阳所在的河南尹地区在他手上,长安所在的京兆尹他也占了几个县(武关道里那几个县),光武帝刘秀的帝乡南阳宛城也在他手上!
两京帝乡皆在手,哪怕即将要失去,也过一把瘾再死。哪怕因此死得更快,也无所谓了。
为了多活一年半载而不敢走上人生巅峰,这不是袁术的风格。