.co 次日清晨,天刚蒙蒙亮,渡生将军领命前来,早早就在寝殿外引马相候了。
在渡生将军的引领下,青铭要前往大属国贵族子弟研习的重要基地,一个叫做聚才堂的地方。赫丘儿兄弟两个随伺青铭左右,另有一队步兵卫队随行。
一行人走了约莫一堂课时间,渡生将军指挥大家停下了脚步,到了一处山脚下,举头一望,前方是一座大山,一眼望去不见顶,山石嶙峋,陡峭挺拔,高山之处,白雾萦绕,宛似神仙府邸所在。
渡生将军上下检视了青铭一番,摇了摇头,说道:“殿下,此山唤作青脉山,聚才堂就建在高山之巅,从这里开始,便不能再骑马了,也不知道您这身子骨,能不能按时抵达……”
青铭闻言,颇为心虚,正踟躇间,听到一阵清亮有力的声音,自山谷中铿锵传来:“让老朽带你一带吧!”
大家举目四望,一个多余的人影也没有找着。转回头,却发现青铭的马背上空空如也,王子殿下不见了!
众人赶紧四下巡视,很快,看到一个阔袍宽袖的身影,携着一个瘦削挺拔的年轻人,两片人影已然飘至半山腰上。人群中发出一阵唏嘘,渡生将军稍定心神,随即安排道:“大家就地休息,等待殿下首日修炼结束。”
语罢,他双足蹬地,一跃便是一丈来远,宛如一只精干的猴子,跳跃着径向山顶而去。
青铭只听到耳边呼呼风起,也不知到底是怎么到的山顶,顷刻间便已轻飘飘地落了地。青铭侧头去看身边的高人,原来是一位与芸生丞相年纪相仿的老者,银白头发散落在肩头,透着神韵的眸子,高深莫测,一副气定神闲的模样,面容保养得当,微泛红光。
青铭作揖谢道:“多谢老人家相助,敢问大师尊姓大名?”
老者盯了他一阵,也不说话,哼了一声,有些失望地说道:“听说青铜王出世有望,原来是这么个娇滴滴的小白脸!哎呀呀!”
见他语中带刺,青铭不再言语。
这时,渡生将军也跃到了山顶,冲过来单膝跪地,朗声拜道:“见过聚才堂堂主钟全大人!谢大人携殿下上山!”
钟全不说话,双手一背,径自走开了。
渡生将军示意青铭赶快跟上,他自己也跟在青铭身后。此刻,这位梦中骑士,在钟全面前,竟然像老鼠见了猫,噤若寒蝉。
穿过一片树林,一系列错落有致的院落在参天大树之间若隐若现。钟全头也不回,淡淡地说道:“青铭随我进来聚才堂罢!”
渡生闻言,便在大院门前止住脚步,转身站定,静静等待。
青铭随老者从中间大院门踏入,绕过一盏屏风,便是堂屋了,只见大厅横梁上赫然一块水晶匾额,匾额上面,用之前青辕王展示的光壁中相似的字体,书写着三个大字:“聚才堂”。
厅中人数不少,全是年轻人,分别坐在各处,位置安排得井井有序。在人群中,青铭一眼便看到了青辑,只见这个小叔叔坐在大厅最后,昂着个头,力求让自己看起来与众不同。青铭心中觉得有些好笑,因为青辑确实看起来打眼之极。
青铭连忙向他作揖,恭恭敬敬地拜道:“见过小叔叔!”
青辑保持着自己高傲的姿势,扯着嗓子喊道:“小侄儿来了,啊,铭儿乖!”他生怕周围人听不见他们的对话,所以故意把声音提高了八度。
全场人都忍俊不禁,哄堂大笑。
青铭向屋内扫视一圈,见大厅前头摆着一张宽大的桌案,上面空空无物,案桌一米开外,分多排摆设多张小桌案,各人便分坐在各自的小桌案前。中间那张大桌案最近的地方,一张小桌案虚位以待,和青铭猜想的一样,钟全老人示意他在那张小桌案前落座。
青辑得意洋洋,他高声呼喝:“虽然这是我的晚辈,那也是我青铜族嫡系子弟,各位小辈们怎么不上前见驾?”
几位年轻人闻言,正要起身,只听第二排居中一位相貌堂堂的公子抢先站起来,向青辑一摆手,说道:“师兄此言差矣!青铭虽身负贵族血脉,但尚未封王袭爵,在这聚才堂中,身份与在坐各位也无甚差别,既如此,当以各人进入聚才堂的先后次序而论,比如师兄您老人家,委身聚才堂修炼数十载不得出关,在下等都得尊您一声大师兄。青铭初来乍到,论理,当以师弟之礼与我等相见。他日他封王袭爵,我等再拜不迟,自然不会缺了应有的礼数。”
他言语在理,当下各人都重新坐回原位,听到他讲青辑久不能出关之时,语带讥讽,大家都掩嘴而笑。
钟全咳嗽两声,场内顿时鸦雀无声,他点头说道:“芸仪言之有理。青铭,这位是聚才堂排行第三的芸仪,也是芸生相国的长子,就由他为你引见各位师兄师姐吧。”
芸仪拱手称是,便领着青铭来到前排一位魁伟男子面前,正要开口,那男子却抢声说道:“芸仪师弟方才一番话甚是在理,怎的现在也犯起糊涂来!既然要按照聚才堂的规矩,那么,还未介绍师尊大人,哪里轮到我这等久不出关的无用之人呢!”
他言语讽刺,芸仪脸上好不尴尬,只得转身向钟全作揖,恭敬地说道:“弟子不周,请师尊见谅。”
说着,他转身对青铭介绍道:“师尊乃我大属国主管吏治的吏部尚书钟全大人,也是咱们聚才堂堂主。入了聚才堂,便是师尊的子弟,请师弟见礼吧。”
青铭也不知该如何见礼,便用自己能想到的最大的礼节去拜见师傅,双膝跪地,磕了个头。钟全点头微笑,伸手过来相扶。青铭感到一股清劲的力道托起了自己的双臂,想起方才携自己飘身上山的举动,他不禁感叹,师傅果然高深莫测,倘若真能学到几分功力,那就心满意足了。
芸仪再次带青铭来到那位魁伟男子的面前,见他不再掺言,这才说道:“在下听说青辑大师兄已经与青铭师弟见过,我就不再介绍了。这位乃聚才堂二师兄青锟,武艺了得,乃青辕王膝下爱子。”
青锟见青铭弯腰作揖,彬彬有礼,感叹这位堂弟果然一表人才,当下眉开眼笑,连声应道:“武艺了得不敢当,哈哈,兄长粗人一个,适才多有得罪,堂弟莫要见怪!”
说话间,他爽朗地拍了一下青铭的肩头。
青铭感到这位堂兄掌力十分了得,只轻轻一拍,自己的胸膛顿感荡漾,像是被冲击波在不经意间袭扰了一番,他瞥见青锟自顾自地大笑着。他知道那一拍,是堂兄开心至极的自然反应,倒不是故意试自己的武功。
芸仪又领着青铭,来到旁边一位高个子青年面前,自入得大厅以来,那青年一直谦恭端坐,不哄笑、不谄媚。见青铭过来,青年自动起身,一拱手,不紧不慢地说道:“不敢劳烦芸仪师兄,请容许小弟自我介绍吧,聚才堂学子青钊是也,青辐公主乃小弟养母,小弟与铭兄同年所生,铭兄年头,小弟年尾,小弟见过表兄!恭喜表兄得幸苏醒,愿表兄洪福齐天!”
青铭连忙还礼,看青钊与青锟的风格截然不同,青锟虎背熊腰,肩宽体胖,青钊则是身形瘦削,眼窝较深,眼睛大而有神,鼻梁高挺,整个人看起来精神抖擞,文质彬彬。青铭觉得青钊的气质让人有些肃然起敬,加上他又是自己的表弟,听他说话,未免心中荡起一腔暖意。
这时,比青钊年龄略小的一男一女并肩走了过来,同时向青铭施礼,芸仪笑吟吟地说道:“舍弟芸伟,小妹芸俐。”
二人齐声道:“见过师兄!”
虽然他们二人先入聚才堂修习,但青铭年长,所以二人为表谦逊,主动称呼对方为“师兄”。女孩儿抬眼瞧了瞧青铭,不禁脸上一红,嘴角微微上翘,甜甜地一笑,露出一边的小酒窝,甚是可爱动人。
青铭瞧着芸俐有些出神,只听大厅外传来一阵爽朗的少年笑声:“未来的青铜王在哪里?快让小将看看吧!”
话音刚落,一个身穿轻铠,年纪十五六岁的少年跃进了大堂。
钟全一拍桌案,喝道:“小子不得无礼!天天迟到还有理啦!快见过青铭王子!”
少年环视一周,只有一个他不认识的人,便直接走到青铭面前,单膝跪地,拜道:“见过青铭王子,请王子安!”
青铭连忙扶起少年,少年笑逐颜开,欣喜道:“我叫芸传,户部尚书芸惠是我父亲。青铭王子,我的志向是成为一位文武双全的炼魂师,为国效力!以后还请多多指教!”
钟全瘪了瘪嘴,示意芸传回到他自己的位置,他的桌案位于大厅后首的一个角落。
其余的年轻人也纷纷过来与青铭相见,互相以师兄弟相称,当中有姓青的,也有姓钟的。
待大家相见完毕,钟全走到青铭身边,低声说道:“聚才堂乃大属国王族子弟集中修习的地方,凡青铜贵族嫡系子弟,必须自小在此修习,炼得纯熟功夫,通过青铜族长老考核,方可出关,出关后便可任职,为国效力。这里各位青姓少年,都是青铜族嫡系子弟。”
他望了一眼青锟,又看了一眼青铭,眼中饱含期待,接着说道:“青铜族除了嫡系子弟以外,‘钟’姓算是旁系大家族,聚才堂中青姓、钟姓少年们,都是未出关的青铜族少年。当然,还有你父亲麾下的究生、渡生将军等人,也都是青铜族人。”
他摸摸胡须,微笑说道:“当然啦,老朽也是钟姓旁支,青铜族人。”
钟全转身看了一眼芸仪等人,继续解释道:“芸仪、芸伟、芸俐,还有那个天天迟到的芸传,他们则是我大属国铁族中的望族,芸生老相国是铁族族长。当然了,只有出身高贵的铁族子弟,在得到青铜族长老们的同意之后,方可获准在聚才堂修习。”
介绍完毕,钟全命各人出外寻空地,继续修炼各自择选的神功绝技,让青铭从旁观摩,自己转身进了内室。