.co 午饭过后,青铭正欲向芸惠尚书告别,还未站起身,尚书府的管家顾不得通报,直接冲进大厅,跪在地上,惊惶未定地嚷道:“大人!不好了!您快去看看吧!小四突然就死了!七窍流血!啊!太吓人了!”
众人都是一惊,芸惠定了定神,立即让管家带路,去查看那个叫做小四的仆人。他死在自己卧室里,果然是七孔出血,死得煞是难看。
芸惠询问管家和围观的仆人们:“小四近来可有异状?”
一个与小四同屋的仆人,战战兢兢地道:“他吃了明心丹!这两日没有服用,他是浑身不舒服,刚才,突然发了狂,在自己身上乱抓乱扯,然后,突然就倒在那里,没了气息!”
芸惠喝道:“胡说八道!那明心丹据传十分昂贵,岂是这厮买得起的?”
仆人扑通一声跪倒在地,伏在地上,颤抖地道:“小的没有胡说!大人!小四之前告诉小的,有贵人送明心丹给他吃,每天一粒,为这件事,整天得意洋洋的!”
芸惠双眉紧锁,沉思片刻,转身略带歉意对青铭道:“王子殿下,家中突发变故,恕下官不能继续陪您,招待不周,请殿下恕罪!”
青铭明白,这是主人家在谢客了,便拱手道:“是在下打扰了,尚书大人,我们告辞了。改日再行登门请教!”
芸惠心道这年轻人倒也懂事,便派芸传负责送客,他带着芸什继续审问仆人。
行至大门口,青铭请芸传赶紧回府协助尚书大人,不料芸传一脸郁闷,咕哝道:“有我哥在,父亲那儿足够了。”然后,他挤出一丝笑容,说道:“那,请师兄路上多加小心,最近京都盛传刑部地牢盗魂奇案,人心惶惶。师兄得空,随时恭候再临,到时候,我给你介绍我哥那些奇异的动物!”
青铭闻言,看着他说到芸什的动物之时,颇有几分得意的神色,想起竹屋里面那些形形色色的小动物,不禁倒吸一口冷气,只得勉强微笑点头。
告别尚书府,青铭一行人快马加鞭赶回城南别院,头天,与究生将军约好,下午便在别院相聚了。在城南山中百无聊赖的青辑也加入了他们的队伍,他自以为辈分高,见识广,倒没把刑部这个案子放在眼里,看青铭如此热心,从来是嗤之以鼻,这时候懒洋洋的,要是没有其他要紧事做,他才懒得理呢!
清退了周围的仆人们,只剩下青铭五个人的时候,他们分头落座,开始汇集信息。
渡生将军此前不得机会详细查看,这时才从袍袖中取出那块花布,定睛看时,他不由自主地惊呼一声:“蛇皮!”
于是,赶紧递给大家传阅。
龙星打开衣襟,蝴蝶黑灵抖擞翅膀,飘飞到龙星椅背上停住,它那黑糊糊的小眼睛使劲盯着那块蛇皮。须臾,龙星告诉大家,黑灵说那花纹,确定就是那晚看到的小花蛇的花纹!
“如此说来,尚书府必定与刑部地牢案脱不了干系!”青铭自信地说道。
其余三人都点头赞同。只有青辑,他还是第一次见到黑灵,傲慢地瞥了一眼,咕哝道:“哦!这就是坊间传言罪魁祸首的那只蝴蝶呀?这么小!嘿,我当是什么神物呢!你们这些人,真是没有见识,我在父王那里,不知道见过多少稀奇的东西,哼!”
旁边的人都不理睬青辑,他自觉无趣,闭上嘴巴,冷冷地坐着。
究生将军沉思良久,用怀疑的口吻说道:“盗魂,乃玄天道禁行之术,但确实属于炼魂术中的高级功夫。若说芸惠尚书府上,如此功力,恐怕连芸惠尚书都达不到,只有,只有……”
他似乎极不情愿说出那个名字。
青铭轻声道:“芸什兄长么?”
究生将军不言,表示默认。
渡生将军使劲摇了摇头:“不,不可能!芸什师兄功力高深,但他从小名声清白,以往我们一同修炼,属下对他的德行略知一二,他心地颇为坦荡,从来不为练功走任何捷径,否则也不能年纪轻轻得到长老们认可,赢得炼魂师称号!若说这些无耻行径是他所为,我不相信!”
青铭左思右想,道:“渡生将军不要急,我们当然不能仅凭一张蛇皮,就认定是芸什兄长所为。只能说那蛇出入过芸惠尚书府邸,在那竹林之中因为某种原因,褪了皮,剩下的,还是一张残破的碎片。”
正在这时,院子里传来一阵嘈杂声,渡生出去探看,原来是杨勇刚从山下他家里回来,急匆匆地,二话不说径直要进屋来找贵人,管家和仆人不许,因为他们的主人究生将军曾吩咐过,他们在里屋商议重大事项,任何人不得擅自进入。杨勇说不清楚,一时急了眼,大吼大叫的。
原来是误会,渡生便引杨勇进屋。
一进屋,他便急切地说道:“贵人!不好了!我们杨家村出大事了!”
青铭赶紧宽慰他:“别急,杨哥,慢慢讲!”
杨勇喘着气,一时平静不下来:“我们那里,那个地主家,老杨头地主的儿子,突然发狂,死了!”
青铭不由自主呼地站起身来,渡生将军脱口而出地问道:“是否七窍流血?”
杨勇连连点头:“正是!今天贵人出门不用我随行,所以我,我就回家去探亲,路上碰到地主一家,说是他儿子生病,要去城里买药,结果他那儿子突然就发狂了,到处乱跑,大喊大叫,抓自己的胸膛,抓出好多血,然后,突然,他就躺地上了,死了!”
青铭转头,对究生讲:“将军,这个症状与我们在尚书府见过的那个仆人,如出一辙!也是这么发作,然后暴亡的!”
究生点点头:“太蹊跷了!”
青铭略一思索,对杨勇道:“杨哥,你来带路,我们去地主家瞧瞧去!”
究生和渡生交换了一个眼神,都微微笑了,他们对青铭的决断意识,似乎相当满意。
一行人来到老杨头地主家,屋里哭声震天,一片狼藉。好不容易找到了已经哭成泪人的老杨头,他被人扶着,泣不成声地勉强磕头行礼。
青铭道明来意,述说了他们当天遇到类似事件的经过。老杨头闻言,用袖子搽搽眼睛,强打精神,问道:“怎么?我儿是被人成心害死的不成?那可真是冤啰!”说着,又呜呜哭起来,一时说不出话了。
等他稍微缓了一下,青铭问道:“你儿子近来可有什么不同寻常的地方?还望老伯不要隐瞒!”
老杨头呜咽道:“死都死了,还有什么好隐瞒的!不瞒贵人说,我们家里这些年,攒下不少钱,现今集市上流行明心丹,据说可以固魂安魄,奇效无比,我们铝族人,练功之人不多,所以我一直想啊,把我儿子好好培养培养,便不惜重金,买来明心丹服用。”
他喘气休息片刻,续道:“那药还真管用,我儿子一天天更强壮了,本来打算送他去找个炼魂师学艺,不想,前几天,明心丹突然就断货了!哪里都买不到!儿子身体就不舒服起来,熬了这两日,突然,突然……”
青铭闻言,心里越来越紧张,原来这明心丹一旦服用,便不能断根,这跟自己在人间道中听说过的毒品毫无二致,让人上瘾,毁灭于自己身体不由自主的欲望之中,背后则是操纵者大发横财。太残忍了!不知不觉中,他握紧了拳头,一股无明业火在胸中燃起。
了解完情况回到别院,一路上各人都陷入了沉思,大家一声不吭。
回到房中之后,青铭踱来踱去,究生沉默着,渡生则不停搓着双手,青辑不再是那副事不关已的样子,似乎开始提起了兴致,也开始思考问题,不过他刚想了一会儿,就使劲拍拍脑袋,怒道:“哎呀!真乱,不明白!头疼!我不管了!”
没人理他,屋里又陷入了沉默。
良久,渡生将军先开口道:“短时间内两起暴亡,症状一样,都是明心丹。可见明心丹肯定是有问题的,必须马上调查集市上出售明心丹的商贩!”
青铭点点头,若有所思,接他的话说道:“明心丹得调查,不过,我觉得最近乱七八糟的事情好像有了共同点,两方面的案子在时间上刚好吻合,实在太巧合了!”
渡生尚未明白,疑惑地看着他,究生将军的眉毛稍稍舒展了一些,微微点头,颇有同感,附议道:“不错,我刚才也一直在想这个问题。首先是一段时间以来,持续不断的犯人深夜暴亡,可是,那夜黑灵夜探地牢,把刑部闹得天翻地覆,之后,市场上一直卖得不错的明心丹,突然断货,不能买到明心丹的上瘾之人,则接二连三出现暴亡!”
青铭感激的看着他,好像在深情地看着自己的知音。
渡生将军这才注意到两个系列案件之间的联系:“那么,也就是说,明心丹的制作便是利用了从犯人那里盗去的灵魂!不能盗魂了,明心丹就断货了!”
在场的青辑、龙星和杨勇听到渡生将军明确的表述后,恍然大悟,龙星张大着嘴巴,杨勇右手握拳,狠狠击打在自己左掌中,骂道:“太坏了!真是太坏了!”