.co 贾蓉检查完工作,又骑马赶回铁槛寺跟贾珍汇报,定于初四那天请灵柩进城。
那一天,天气如何,曹雪芹没有说。从铁槛寺到宁府的街上挤满了男女老少,路那样长,人那样多,向前望不见头,向后望不见尾。人们焦急而耐心的等待着,踮着脚望着、望着,有嗟叹的,有羡慕的,还有一些一瓶子不满半瓶子咣当的读书人:“子曰:丧礼与其奢易莫若俭戚。”翻译成白话文就是说:丧礼与其奢侈而缺乏真情,不如俭朴而衷心悲泣。
下午三四点的时候,大队人马终于进了城,将灵柩停放在正堂里面。祭奠活动结束后,亲友们各回各家,只剩下同族的人迎宾送客。
按照当地的风俗,贾珍父子俩睡干草、枕土块。人群散后,只要有空,贾珍父子就去找尤氏二姐妹厮混。
宝玉白天也来宁府陪灵,到了晚上才能回家。
凤姐虽然身体未愈,但每到亲友上祭之日,也挣扎着过来,帮着尤氏料理。
这一天,阳光明媚;这一天,风和日丽,宝玉见贾珍在灵堂里打瞌睡,就想偷偷回家看黛玉。进了园子,他信步来到怡红院,怡红院里四周静悄悄,只有几个老婆子在回廊下乘凉打盹。宝玉不想惊动她们,蹑手蹑脚的走到门口,四儿看见了,为他掀起帘子。忽然,芳官从屋里跑出,与宝玉撞了个满怀。芳官见是宝玉,含笑站住,说道:“你怎么回来了?你快拦住晴雯,她要打我。”
话音刚落,晴雯旋风般的追了过来:“宝玉不在家,我看谁能救你。”
芳官藏在宝玉背后,宝玉连忙拉住晴雯:“你妹妹小,看在我的份上,饶了她吧。”
晴雯没想到宝玉此时回来,趴到宝玉脸上仔细看了看:“原来芳官是狐狸精变的,求科普,她是怎么在短时间内把你变出来的?”
宝玉:“你猜。”
晴雯:“真把你变出来我也不怕。”说着,伸手往宝玉身后捉芳官。宝玉一手拽着晴雯,一手拉着芳官进入屋内。只见麝月、秋纹、碧痕正在抓石子玩。宝玉笑道:“我还怕我不在家时你们寂寞,没想到大家玩得如此开心,这样我就放心了。袭人呢?”
晴雯:“独自在屋里面壁呢,你快进去看看吧。”
袭人正在做扇套,见宝玉来了,站了起来。
宝玉:“大热的天,小心中暑。”
袭人:“我在为你赶做一个丧事用的扇套。你虽然不讲究这个,但老太太知道了,又会说我们偷懒,连你的穿戴也不用心照顾了。”
宝玉:“扇套事小,身体重要。我来的时候嘱咐好了茗烟,如果东府里有重要客人来,就让他来叫我,如果没有,我就不过去了。我现在去林妹妹家里看看,有事你们去潇湘馆找我吧。”
宝玉说完走出去,刚走到沁芳桥,只见雪雁和两个婆子过来了,手里拿着瓜果之类的东西。
宝玉问:“你们姑娘从来不吃这些,这是要请客吗?”
雪雁:“今天吃过饭,姑娘伤感了一回,然后就提笔写了一些不知是诗还是词的东西,又让我去拿瓜果,又让紫鹃收拾桌子,貌似要烧香的样子,但究竟为啥,我也不知道。”说完,急急忙忙走了。
宝玉寻思:现在也不是姑爹姑妈的忌日呀,七月是秋祭上坟的时间,莫非林妹妹有感于心,想偷偷祭奠一下?我这时候去不合适,还是先去凤姐姐家看看吧。
宝玉想着,出了园子直奔凤姐家。正好一群汇报工作的婆子从屋里出来。凤姐倚在门上和平儿说着话,见到宝玉,凤姐笑道:“你回来了,我正想打发人去叫你回来歇歇呢。”
宝玉:“谢谢姐姐记挂。这两天我看你没过去,就想着来看看姐姐身体怎样了。”
凤姐:“还不是那样,三日好两日歹的。老太太、太太不在家,这些个大娘,没一个省心的,打架斗殴的,赌博偷盗的。虽然三姑娘帮着办理,但毕竟是个黄花大闺女,有些事还要瞒着她。”
宝玉:“姐姐还是保重身体,少操点心才是。”
说完,又回到园子中,信步到了潇湘馆,紫鹃正在收拾桌子,宝玉知道祭完了。进了屋子,黛玉病怏怏的躺在床上,紫鹃说:“宝二爷来了。”黛玉慢慢起来让坐。宝玉问:“妹妹这两天刚刚好点,怎么又哭了?”
黛玉:“我哪有哭?”
宝玉:“我都看见脸上的泪痕了,还哄我!妹妹本来身体就不好,凡事应该想开点,如果作践坏了身子,我……”说到这里,不禁潸然泪下,他怕黛玉多心,所以把下面的话硬生生咽了回去。黛玉刚要说宝玉说话不分轻重,见此情景,也默默的流下了眼泪。紫鹃端茶进来,看两人执手相看泪眼,以为两人又吵架了,埋怨宝玉说:“姑娘身体刚刚好点,你又惹姑娘不高兴了。”
宝玉:“给我一个千个豹子胆我也不敢。”说着,尴尬的站起身来在屋里乱逛,见砚台下压着一张纸,便拿起来看。黛玉起身来夺,早被宝玉揣到怀里了。
黛玉:“不管什么,来了就乱翻。”
宝玉:“好妹妹,给我看看吧,我就看一眼。”
黛玉:“那看一眼还我吧。”
正说着,宝钗进来了,问道:“宝兄弟要看什么?”
黛玉:“今天闲着没事,我随便作了五首诗放在书桌上,没想到被宝二爷瞧见了。其实他看看也没什么,但是我怕他抄了拿到外面去。”
宝玉:“我发誓,自从上次你说了,我再也没拿出过园子。”
宝钗:“拿出来我也看看吧。”
宝玉从怀里拿出来,跟宝钗一起细看。分别是《西施》《虞姬》《明妃》《绿珠》《红拂》,宝玉赞不绝口,这五首诗,干脆就叫《99999五美吟》吧,说完,便提笔写在后面。宝玉刚想发表诗评,忽然有人来回:“琏二爷回来了。”宝玉连忙去大门口迎接,贾琏下马,宝玉跪着问候了贾母、王夫人等。二人进门,李纨、凤姐率领着众姐妹在中堂等候。
贾琏说:“老太太明天一早到家,一路上身体很好,大家放心。我先回来给你们说一声,明天还要出城迎接。”
众人都催促贾琏早点休息。
第二天吃早饭的时候,贾母他们到了家。简单的欢迎仪式结束后,贾赦、贾琏先去了宁府。贾母喝了一杯茶后也过来了,贾赦、贾琏哭着迎了出来,父子俩一边一个搀扶着贾母,贾珍、贾蓉跪着扑入贾母怀中痛哭。贾母搂着珍、蓉爷俩,流下了悲伤的眼泪。贾赦、贾琏苦苦劝了半天,贾母才慢慢止住了哭声。哭完,贾母悲痛的与死者家属一一握手,家属们也给贾母请安问好。
贾珍:“老太太刚到家,在这里看着未免伤心,还是回去歇息吧。”
王夫人等也苦苦相劝,贾母只好回去了。到了晚上,贾母出现了头疼、鼻塞等感冒症状,连忙请医生来看,整整忙了半夜,到了三更天的时候,症状才慢慢减轻了。
又过了N天,到了贾敬送殡的日子,贾母还没康复,就留宝玉在家侍奉,其余人除凤姐请了病假外,都去了宁府。浩浩荡荡的贾家送殡大军护送灵车到了铁槛寺,贾珍、尤氏、贾蓉留在寺中守灵,其余大队人马仍然浩浩荡荡的回了城。
宁府中,还是托付尤老娘和尤氏二姐妹看家。
贾琏仰慕尤氏姐妹已经很久了,但一直无缘相见。最近因贾敬在家停灵数日,贾琏终于如愿以偿见到了传说中的尤氏姐妹。从相识到相熟,再到贾琏垂涎三尺。贾琏早就知道贾珍父子有共同“使用”一个女子的嗜好,所以对尤氏姐妹百般挑逗,眉目传情。尤三姐表现的很淡定,但尤二姐就不一样了,对贾琏也是“暗送秋波”。无奈当着众人的面,两人只能“空中对接”、心领神会了。
出殡以后,宁府中只剩下尤老娘、尤氏姐妹还有几个干粗活的丫鬟婆子,贾琏每天往来于铁槛寺和宁府之间,寻找“下手”的机会。功夫不负有心人,终于,机会来了,小管家余禄来找贾珍同志请示工作:“前几天买这买那的,欠了人家六百零十两银子,商家来要账了。昨天我去财务室结算,会计说最近支出太多,剩下的银子已经不够支付这些费用了。”
贾珍同志很慈祥的笑了笑:“我身上又不出钱,你找我有什么用,去借借吧。”
余禄为难的说:“如果一二百,我还能应付,五六百的话,我就没地方借了。”
贾蓉说道:“昨天江南甄家送来了份子钱五百两,花了二百两,剩下的三百两我娘送回家给姥姥保管了。”
贾珍对贾蓉说:“你回家把那钱跟你姥姥要来,不够的余禄再去借。”
关键时刻,贾琏走了进来,其实人生中的机会就是这样争取来的。
贾琏:“何必找别人借钱,剩下的银子我先垫上。”
贾珍:“太好了,我也不跟你客气了。”
贾琏:“我这就回家取钱去。正好我也好几天没回家了,顺便给老太太、还有亲家太太请请安。”
贾珍:“那就麻烦你了,让蓉儿跟你一起去吧。”
叔侄俩骑着马一路前行。贾琏说:“人人都说我媳妇好,我看还不如你二姨的千分之一。”
贾蓉猜到了贾琏的心思,笑着说:“叔叔既然爱她,我给叔叔做媒,你娶了做二房,可好?”
贾琏:“这是真的吗?”
贾蓉:“当然是真的。不过,我怕我婶子不同意。”
贾琏:“我还怕你姥姥不同意,听说,你二姨已经是定过亲的人了?”
贾蓉:“这不是事儿。我二姨、三姨都不是我姥爷的亲生女儿,她们是姥姥带过来的。我二姨跟张家指腹为婚,那也不是事儿,两家已经很长时间不通音讯了,只要花点钱退了婚即可。”
贾琏听了心花怒放:“这真的是真的吗?”
贾蓉:“是的。我给叔叔出个主意,等我跟父亲、姥姥说好了,你就在咱府后街买套房子,先娶进门,等生米做成了熟饭,就不怕我婶子不同意了。”
贾琏忙说:“好主意。这件事如果办成了,我买两个绝色的丫头送给你!”
到了城里,贾蓉给贾母请安,贾琏独自去了宁府。进入房中,只见尤三姐和两个丫鬟坐在炕上做针线,尤老娘与三姐出去办事去了。
贾琏不敢轻举妄动,问尤二姐:“你有槟榔吗?我想吃。”
尤二姐:“有是有,但我从来不给陌生人吃。”
贾琏凑到尤二姐身边要自己动手拿,尤二姐怕人看见,扔给了贾琏。贾琏把自己佩戴的汉玉九龙佩解下来扔给尤二姐,这时,尤老娘和三姐回来了,贾琏着急,怕她们看见,等跟她们打完招呼,再回头看时,玉佩已经被尤二姐藏起来了。于是,公事公办,交接银子后,贾蓉也过来了。二人把银子给了余禄,仍回到铁槛寺。
贾蓉对父亲说:“我二叔相中我二姨了,求我对父亲说。”
贾珍:“我没什么意见,你问问你姥姥同意吗?”
贾蓉:“我明天再回一趟家,问姥姥。”
贾珍点头应允。
第二天,贾蓉见过姥姥,把贾琏夸的天花乱坠,连哄带骗的拿到了姥姥的支持票,回去禀告了贾珍。
贾珍把贾琏叫到铁槛寺,把这个天大的好消息当面告诉了他。贾琏回家后马上开始买房子、找佣人,逼二姐的指腹为婚者张华退婚。万事俱备,只欠入洞房了。定好了初三黄道吉日迎娶尤二姐。