.co 贾母的病,牵动着整个贾府人的心。睍莼璩晓好在贾母只是轻微的感冒,休息了两天就好了。王夫人见贾母没什么大碍,也放了心,叫来凤姐帮着给贾政打点棉衣差人送去。
俩人正忙着,忽然贾母派人来请,王夫人忙领着凤姐过去。
王夫人问:“老太太可痊愈了?”
贾母:“好利索了。刚才你们送来的野鸡崽子汤,我尝了尝,鲜!就吃了两块肉。”
王夫人:“那是凤丫头孝敬老太太的。难得她有这份孝心,也不枉老太太平时的疼爱了。”
贾母:“还有的话,再给我来点炸鸡块。”
凤姐连忙吩咐厨房:“把刚才的野鸡崽子肉挑几块嫩的,按国际快餐的标准炸两块。”
贾母笑着对王夫人说:“我打发人请你来不为别的。初二是凤丫头的生日,前两年想给她过来着,因为有事都混过去了。今年人齐又没什么大事,咱们大家好好的热闹一天,可好?”
王夫人笑道:“我也想着呢。既然老太太高兴,那咱们就这么定了。”
贾母:“以往不管谁的生日,都是个人送个人的生日礼物,俗!今天我出个好主意,你们看行不行?”
王夫人:“老太太说了算,你看怎么好就怎么办。”
贾母笑道:“今年咱们凑份子,凑多少花多少,你觉得好不好玩?”
王夫人:“必须好玩。但是,这份子怎么凑,可是新鲜事物,我第一次玩。”
贾母来了兴致,下通知:立刻召开贾府妇女扩大会议,除贾府的正式员工外,还吸收部分长期临时工妇女参加会议,当然,也包括宝玉。
于是,众婆子和丫鬟分头行动,在没有任何有线、无线通讯设备的某朝,婆子、丫鬟们不怕苦、不怕累,以贾母住所为中心,很快把通知下达到了贾府的每一个角落。
很快,薛姨妈、邢夫人来了。
宝玉来了。
贾氏三姐妹来了。
东府里贾珍媳妇来了。
有头有脸的管家媳妇也来了……
不到一顿饭的时间,老的、少的、男的(只有一人)、女的黑压压的挤了一屋子。于是,该坐的坐了,该站的站着。贾家家规,年龄大的服侍过老一辈的家人要比年轻主子体面。所以,尤氏、凤姐站着,赖大母亲等都坐了。
会议正式开始,贾母把刚才自己的想法说了一遍,众人齐声说:“这真是极好的!”
这里面有跟凤姐好的,乐意出钱。
有畏惧凤姐的,奉承着出钱。
反正与会人员至少也是小康水平的人家,又不是出不起这个钱。
贾母:“我出二十两。”
薛姨妈:“我跟老太太一个标准,也出二十两。”
邢夫人、王夫人:“我们不敢跟老太太一样,每人十六两吧。”
尤氏、李纨:“我们还要低一等,每人十二两。”
贾母对李纨说:“你孤儿寡母的,日子过的不容易,这钱我替你出了。”
凤姐笑道:“老太太先算算账再说,你身上已经有了两份了,现在又替大嫂子出,说着高兴,等私底下一算账又心疼。最后,还是哄我拿出三四份子钱来补上。”
说的众人都笑了。
贾母:“你说怎么办?”
凤姐:“我一分钱不出,心里实在不安。不如大嫂子的钱我替她出了,等到了那一天,我多吃些东西,就算享福了。”
邢夫人说:“做的好。”
贾母也应允了。
凤姐又说:“还有一件事我觉得不公平。老太太自己出二十两,还得出宝兄弟和林妹妹的两份;姨妈二十两,还有宝妹妹的一份。而两位太太每人十六两,自己出的少,还不替人出,这不公平,老太太吃大亏了。”
贾母听了,笑道:“还是我的凤丫头向着我,要不是你,我又被她们坑了。”
凤姐:“老太太把宝兄弟、林妹妹的两份子给两位太太一人分一个就是了。”
贾母:“这是必须的,就这么定了。”
这时,有人出来打抱不平了,这人就是德高望重的管家赖大的母亲赖妈妈。
赖妈妈站起来,笑着说:“二奶奶胳膊肘子往外拐,你是邢太太的亲儿媳妇,又是王太太的亲娘家侄女,不向着婆婆、姑姑说话,怎么帮起外人来了。”
一句话说的众人都乐了。
赖妈妈接着说:“少奶奶们十二两,我们也该低一等。”
贾母笑道:“这可不行,谁不知道你们几个是宁荣街有名的大土豪,地位低,但银子多,你们要跟她们一样才行。”
众妈妈听了,答应着。
贾母又说:“姑娘们意思意思就行了,每人拿出一个月的工资,没意见吧。”
有意见也不敢说呀,都是级别一样的人,凭什么宝玉、黛玉的就有人替他们出?这不公平!
不公平也要忍着,于是,迎、探、惜三个春你看我我看你,最后异口同声的回答:“没问题!”
贾母又叫过鸳鸯来:“你们这几个职称高的丫头也商量商量,凑一份子来。”
鸳鸯答应着出去,不一会儿,叫来了平儿、袭人、彩霞等,有出一两的,有出二两的,凡到者都随了一份。
贾母问平儿:“你不该随她们,你主子的生日,你该单随。”
平儿笑道:“我的那一份已经准备好了,随大家的也该出一份。”
贾母笑着说:“这才是好孩子。”
凤姐:“这上上下下的都齐了,还差两个姨太太,如果不告诉她们一声呢,恐怕说我们看不起她。”
贾母:“怎么把她们忘了,叫一个丫头问问去。”
丫头去了半天,回来说:“姨太太每人出二两。”
贾母:“好,拿计算器算算,一共凑了多少银子。”
尤氏悄悄骂凤姐:“你这贪得无厌的家伙,这么多婆婆婶子的凑银子给你过生日还不知足,又拉上那两个苦命人干什么?”
凤姐:“她们有什么苦的?有了钱也是送别人,不如拿来咱们花。”
这时,帐算出来了,一共凑了一百五十多两银子。
贾母:“一天花不了。”
尤氏:“两三天也够了,酒席不多,戏班子又不用花钱。”
贾母问凤姐:“戏班子用咱家的呢,还是另请?”
凤姐:“咱家的都听烦了,花钱从外面请吧。”
贾母:“好,这事由珍哥媳妇负责。别让凤丫头操心,让她休息一天才好。”
尤氏答应着。
贾母又问:“大家还有什么要说的吗?没有散会。”
送走了邢夫人、王夫人,尤氏去凤姐屋里商量办生日宴的具体事宜。
凤姐:“看老太太的眼色行事就行了。”
尤氏笑道:“你也忒行大运了,我以为叫我们开会是什么事呢,原来是为了你生日。出了钱不算,还得操心,你怎么谢我?”
凤姐:“你别胡扯,我又没叫你来,你怕操心,找老太太说理去。”
尤氏:“我劝你还是收敛些,月满则亏、水满则溢,小心水多了淹死你。”
第二天,尤氏刚刚起床,丫鬟就说:“林大娘送银子来了。”
尤氏问:“这包银子多少两?”
林之孝家回答:“这是我们底下人的钱,老太太、太太的还没给。”
正说着,丫鬟回话:“又有人送银子来了。”
这次一共是一百两,连宝钗、黛玉的都有了。
尤氏问:“还差谁的?”
林之孝:“老太太、太太、姑娘们、丫头们的都还没有。”
尤氏梳洗打扮了一番,坐着马车来到荣府,恰好凤姐包好了银子刚要送去。
尤氏:“我信不过你,还是当面点点放心。一五、一十、十五、二十、二十五……我说你*鬼呢,怎么少了你大嫂子那份?”
凤姐笑道:“那些也使不了,等不够了我再给你!”
尤氏:“昨天在人跟前买好,现在又跟我赖,我跟老太太要去!”
凤姐笑道:“以后你有事也别怪我跟你丁是丁卯是卯的。”
尤氏:“若不是看你平时待我不薄,我才不答应你呢。”说着,把平儿那份也拿了出来,说道:“平儿,来。把你那份收起来,不够了我替你添上。”
平儿不好意思接:“奶奶先拿去用,剩下了再赏我吧。”
尤氏笑道:“只许你主子作弊,就不许我送人情吗?拿着。”
平儿只好接了。
尤氏又说:“我看你主子存这么多钱干嘛,花不了,以后带棺材里花去。”
说完,尤氏开始了一段漫漫送人情之路:
她先去贾母屋里找鸳鸯,与鸳鸯商量如何办才能让老太太开心。临走,把鸳鸯的二两银子还给她了:“使不了,拿起来。”
从贾母屋里出来,尤氏又去了王夫人家,把彩云那份也还给她了。
然后,是周姨娘、赵姨娘:“你们哪里有这些闲钱,怪可怜的,快收起来吧!”
周姨娘、赵姨娘不敢收:“要是她知道了怎么办?”
尤氏:“不惧她,有我呢!”
二人千恩万谢的接了。
人情送完了,尤氏坐车回家。
转眼到了九月初二,尤氏不但请了戏班子,还请来了说书唱曲的男女盲艺人。
李纨给姐妹们下通知:今天是诗社聚会的日子,大家可别忘了。
又问:“宝玉去哪了?那谁,快去请宝二爷。”
丫鬟去了半天,回来了:“花大姐姐说,宝二爷今天一早就出门了。”
李纨:“不可能,今天他没有出门的理由。你确定现在你的头脑是清醒的?或者你得了暂时性耳聋?”
李纨又叫翠墨去请。
翠墨回来说:“宝二爷还真出门了,说有个朋友死了,要去探丧。”
探春:“这理由不够充分,你叫袭人来,我问问她。”
刚说完,袭人自己进来了。
李纨抢先说:“今天宝兄弟有二个不能出门的理由:一、你二***生日,老太太、两府的长辈们都来凑热闹,他却走了;二、诗社的聚会日,他不仅不写书面请假条,连声招呼也没打,就私自走了。”
袭人:“昨天晚上就说了,今早要去北静王府,很快就能回来。我也不敢劝,劝也不听。一大早,穿了一身素,我想,可能是北静王府里的姬妾没了,要不,怎么会那身打扮呢!”
李纨:“就算这样,也该回来了。不等他了,我们先作诗,等他回来罚他。”
话音刚落,贾母打发人来请了。袭人回明宝玉的事,贾母很生气,后果不严重。
原来,宝玉心里有件私事,昨天就嘱咐茗烟:“明天一早跟我出门,准备两匹马,就你一人跟着,跟李贵说,我去北静王府了,有人要找,就拦住。”
今天一早,茗烟早早的等在大观园后门,天刚蒙蒙亮,宝玉一身素出来了,也不说话,跨上马飞奔。茗烟连忙追上去,问:“去哪?”
宝玉:“我路盲,这条路通哪里?”
茗烟:“郊外,出了城冷冷清清就没什么好玩的了。”
宝玉:“越冷清越好。”
说完,策马加鞭,茗烟只得紧紧跟在后面。
一口气跑了七八里路,人烟渐渐稀少,宝玉勒住马,回头问茗烟:“附近有卖香的吗?”
茗烟:“应该有,不知二爷要什么香?”
宝玉:“檀香、芸香或降香。”
茗烟笑道:“没有。”
宝玉:“随便一种就行。”
茗烟:“这个真没有。”
宝玉为难。
茗烟说:“二爷要香干什么,我见你荷包里经常有香,找找看。”
宝玉从衣襟里拉出荷包,摸了摸,还真有两小块沉香。宝玉心里高兴,又问茗烟要香炉。
茗烟说:“荒郊野外的,爷不要难为我了,我又不是孙悟空,随便什么都可以变。既然要用,为什么不从家里带来?”
宝玉:“糊涂东西,如果能带出来,我还用这么没命的跑吗?”
茗烟:“再往前二里路就是水仙庵,要不我们去那里借香炉?”
宝玉:“太好了,我们这就去。”说完,加鞭前行。
宝玉:“这水仙庵的姑子经常去我们家,咱们借借她的香炉,她肯定同意。”
茗烟:“就算不认识的寺庙,跟他借也不敢说不同意,何况我们家还经常赞助她们。宝二爷平时不是最厌恶水仙庵的吗?今天怎么一反常态了。”
宝玉:“我以前厌恶它的‘俗’,那些土豪们听说是神就供,也不管这个神是不是真的存在?洛神,只不过是曹子建说的一句谎话罢了。不过,今天正合我意,我借这个地方用用。”
说着,来到水仙庵门前。那姑子见了宝玉,竟像天上掉下来活龙一般,问好、牵马、献茶。
宝玉也不拜洛神,只围着寺庙参观了一圈,然后叫姑子准备香炉。
半天后,姑子回来了,香炉、香供、纸马都拿了来。
宝玉:“我只用香炉。”然后让茗烟捧着到了后院,找了一个稍微干净点的井台,将炉放下。
宝玉掏出香来点上,含泪施了礼,让茗烟收了。
茗烟‘噗通’一声跪下磕了几个头:“我叫茗烟,跟了二爷好几年,二爷的心事我没有不知道的,今天二爷没有告诉我祭拜的是谁,我也不敢问。但我知道,你一定是人间独一无二,又聪明、又俊雅的一位姐姐或是妹妹。二爷的心事不能说出口,我替他说了吧,如果你泉下有知,就算是阴阳相隔,也常常来看看二爷。还有,你在阴间保佑我们二爷来生也变个女孩子,和你们相依相伴,千万别再托生成须眉浊物的臭男人了!”
宝玉没等他说完,就笑了,踢了茗烟一脚说:“别胡说八道,让人家听了笑话!”
茗烟边收拾东西边说:“二爷没吃早饭,我刚才让姑子准备了一点素食,二爷随便吃点。”
宝玉:“好的吧。”
茗烟:“还有,咱们吃完早饭早点回家吧。一来,老太太可以放心。二来,你尽了孝心,祭拜的阴魂也能安生。”
宝玉:“你的意思我知道,怕回家晚了挨板子。我已经了了我的心愿,也没说一天不回去呀!”
俩人来到禅房,胡乱的吃了点,打道回府。
宝玉还是从大观园后门进来,急急忙忙回到怡红院,袭人不在屋里,几个婆子看见他,高兴地眉开眼笑:“你可回来了,花姑娘急疯了,上头已经开了席,二爷快去吧。”
宝玉换下素衣服,问:“都在什么地方?”
婆子:“新盖的大花厅。”
宝玉直奔花厅,刚到门口,就看见玉钏儿坐在廊檐下抹泪,看见宝玉,急忙说:“你可来了,再不来,可要闹翻天了!”
宝玉陪笑说:“你猜我去哪了?”
玉钏儿:“我不管你去哪,我只管你回不回来。”说完,又抹眼泪。
宝玉忙进大厅,贾母王夫人等见了,就如见了凤凰一样。
宝玉先给凤姐行礼。
贾母、王夫人:“这捣蛋孩子,不知道好歹,也不说一声就出去了,以后再这样,等你爹回来,让他打你!”
宝玉:“北静王的一个爱妾没了,他哭得那么伤心,我也不好意思撇下他走呀。”
贾母:“以后出门,如果不告诉我,一定叫你老子打你!”
宝玉答应着。
贾母:“还有那啥,那个叫茗烟的小子,不知道劝你,也不偷偷给我们报告一声,该打,快出去打断他的腿!”
众人忙劝:“板下留腿,既然回来了,老太太应该高兴才是,快问问他吃了饭没?”
贾母这才问道:“吃了吗?路上没吓着吧?没肚子疼、胃疼的吧?”
宝玉:“已经吃过了,大家继续看戏吧。”