.co 诗社成员们正在兴致勃勃的作诗，忽然平儿回来了。
众人问：“你们奶奶咋没来？”
平儿：“她哪有空来。奶奶说刚才没怎么吃，让我来问问还有没有，要几个拿回家吃。”
湘云：“有，多着那。”
平儿：“拣十来个个头大的女螃蟹打包。”
李纨拉着平儿坐，平儿不肯。
李纨倒了一杯酒送到平儿口边：“让嬷嬷们送螃蟹回去，你不许走。难道你眼里只有你家奶奶就没有我了吗？”
那婆子送了螃蟹，一会儿回来了，说：“二奶奶说，刚才要螃蟹吃怪不好意思的，让我拿来了刚才舅太太家送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶和姑娘吃。”又转头对平儿说：“二奶奶说让你来，你就贪玩不回去了，劝你少喝一杯儿。”
李纨揽着平儿的腰笑道：“真可惜了你这张体面的脸啊，相貌一流、气质一流。不知道的，谁不把你当奶奶太太看！”
平儿一面跟宝钗、湘云喝酒，一面回头笑道：“奶奶，别摸我，怪痒的。”
李纨：“这硬邦邦的是什么东东？”
平儿：“这就是传说中的荣府保险箱的钥匙。”
李纨笑道：“你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这把钥匙干吗？我整天说，你跟你奶奶就好比唐僧和白马、刘智远跟瓜精。”
平儿嘴上说：“奶奶喝多了酒拿我取笑。”心里却寻思：大姐，在王熙凤身边我能活着已经不容易了。
宝钗：“这是大实话，仿佛都是冥冥中安排好了似的。”
李纨：“就是。比如说，老太太跟鸳鸯，老太太只听鸳鸯的话，老太太平时穿戴什么的，也都是鸳鸯记着，若不是鸳鸯，老太太还不知多少东西被人诓骗了去。”
惜春笑道：“老太太昨天还说，鸳鸯比我们还强呢。”
宝玉：“再比如，太太屋里的彩霞，也是个老实孩子。”
探春：“彩霞看着老实，但心里有数，太太只专心念佛，家里的大事小事全靠她提醒。”
李纨指着宝玉说：“再再比如，这位小爷屋里的袭人，若不是她，宝玉早闹腾的上天了。其实说白了，如果凤丫头是楚霸王，两只膀子能举千斤重，那么，平儿就是她的左膀右臂。”
平儿笑道：“当初陪嫁过来四个丫头，如今死的死、去的去，只剩下我一个孤鬼了。”
李纨：“说明你有福气呀。你珠大爷活着的时候，也有几个陪嫁丫头。他死后，我看她们年轻，不想耽误人家的美好时光，就让她们走了。如今只剩下我孤零零的一个人，连个左膀右臂也没有。”
众人见李纨说着说着落泪了，都劝道：“事情都过去了，不要再伤心了，不如咱们洗手散了吧！”
说完，都洗了手，相约着去贾母屋里请安。
袭人和平儿一路前行，走到怡红院时，袭人让平儿进屋喝杯茶再走。
平儿：“不喝了，有时间再来。”说完就要走。袭人一把拉住她：“这个月的工资，怎么还没发呢？貌似老太太、太太的也没有。”
平儿见问，忙转过身来，看了看四周无人，才悄悄的说：“你快别问了，再等几天就发了。”
袭人奇怪：“为啥？你干吗吓成这样？”
平儿说：“我告诉你你可别告诉别人呀。”
袭人笑着说：“你还不了解我吗？”
平儿：“这个月的工资，奶奶早就领出来放了高利贷了。等别处的利息一收上来，凑齐了就给你们发。”
袭人：“难道她还缺钱吗？怎么这么贪得无厌，也不怕操心累死。”
平儿：“哪有嫌钱多的道理。奶奶这两年用你们工资放高利贷的利息也有几百两银子了。再加上自己的工资，这一年不到，少说也有上千两了。”
袭人：“拿我们的钱赚钱，亏你们奶奶想得出来，哄的我们干巴巴的等着。”
平儿：“你难道还缺钱？”
袭人：“发了工资我也没地方花去，我是预备我们那一个。”
平儿：“你要是急着等钱用就去我那儿拿去，我那里还有几两银子，等你发了工资我扣下就行了。”
袭人：“临时用不着，等用时我打发人去你那里拿！”
平儿答应着，出了大观园，回到自己家。
凤姐不在，屋里坐着一老一少两个客人――刘姥姥和板儿。张材家的、周瑞家的在陪着说话呢，两三个丫头在地上收拾刘姥姥拿来的枣子、倭瓜和野菜。
众人见她进来，都站了起来。刘姥姥认识平儿，知道她的身份，急忙跳下地来问好：“姑娘好，家里都好？”
平儿：“姥姥也好。”
刘姥姥：“很早就想来给姑奶奶和姑娘请安了，只是地里的活忙，脱不开身。今年风调雨顺的又多打了两石粮食，瓜果蔬菜也长势喜人。这是第一茬摘得，没敢卖，选出上好的孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝鲜。姑娘们天天山珍海味的吃，也吃个野味儿换换口味。”
平儿忙说：“多谢费心。”
刘姥姥笑道：“不客气，略表示一下我们的穷心。”
平儿：“大家都坐吧。”
周瑞家的笑着说：“姑娘今天喝得不少吧？脸蛋都红了。”
平儿说：“我酒精过敏，本来不想喝的，但大奶奶和姑娘们拉着死灌，不得已就喝成这样了。”
周瑞家的笑道：“今早我看见那三篓大螃蟹了，一斤两三个的话，也有七八十斤吧。要是上上下下的都吃恐怕不够。”
平儿道：“绝对的不够。高层管理者们每人两个，其余的，也有抢到的，也有抢不到的，能吃根螃蟹腿尝尝鲜的就不错了。”
刘姥姥说：“这种螃蟹，今年市场价五分钱一斤，十斤五个钱，五五二两五，三五一十五……再算上酒菜的钱，一共要二十多两银子。我的娘，这一顿饭够我们庄户人家一年的生活费了！”
平儿问：“姥姥见过奶奶了吗？”
刘姥姥：“见了，让我们等着呢。”说完看了看窗外，说：“天不早了，我们还是走吧，再不出城恐怕城门要关了。”
周瑞家的说：“你等着，我帮你看看去。”
出去了许久，周瑞家的笑嘻嘻的回来了：“你老可真有福气。”
平儿忙问怎么了。
周瑞家的说：“二奶奶在老太太屋里，我悄悄给二奶奶说‘刘姥姥要家去了，再晚了城门就要关了。’二奶奶说：‘难为她大老远的扛了这么多沉东西来，晚了就住一晚再走吧。’二奶奶说完，老太太又听见了，问明了刘姥姥是谁，说正要找个岁数大的拉拉呱，这不叫我请姥姥来了。”说完，催着刘姥姥与她前去。
刘姥姥憨厚的一笑：“我没文化，都不好意思见人。嫂子就说我走了吧。”
平儿说道：“姥姥尽管放心大胆的去，我们老太太最是惜老怜贫了，对待没文化的老人更像春天般的温暖。姥姥要是害怕，我跟周大娘送你去。”
说着，拉了姥姥往贾母这边来。
走到二门，门口值班的小厮看见平儿出来，都站了起来。还有两个追上平儿叫“姑娘”。平儿边走边问：“什么事？”
其中一个小厮说：“我妈病了，在家等我请医生，我能请半天假吗？”
平儿：“你们是不是排好了请假时间表，一天一个。你们不敢跟奶奶说，就跟我胡搅蛮缠，我耳根子软，你们一说我就答应了。前天住儿请假，偏偏二爷找他有事，害的我被二爷骂了一顿。”
周瑞家的说：“姑娘，我以生命担保，他妈真的病了。”
平儿：“好吧，看在周大娘的面子上，准你半天假，明天早上一早回来。另外，给旺儿捎个信，就说奶奶问利息还交不交了，如果明天再不拿来，奶奶就不要了，让他使个够！”
小厮答应着，欢天喜地的回家了。
此时，贾母的屋里热闹非凡，大观园众姐妹齐聚一堂，个个珠围翠绕、人人花枝招展，刘姥姥瞅了一圈，就一个熟人――凤姐。屋子中间的床上歪着一位雍容华贵的老婆婆，身后坐着一个丫鬟在那里捶腿，唯一的熟人凤姐儿正跟老婆婆说笑。
从年龄上分析，中间那位一定是贾母了。刘姥姥忙陪着笑，躬身行礼，嘴里说着：“给老寿星请安。”
贾母欠身问好，让周瑞家的搬个椅子来坐了。板儿藏在刘姥姥身后，半露着脑袋，一言不发。
贾母说：“老亲家，你今年多大了？”
刘姥姥：“我今年七十五了。”
贾母对众人说：“比我大好几岁。身子骨看着很硬朗，我要到那么大岁数，还不知是什么样呢。”
刘姥姥憨憨的笑道：“同老婆婆不同命，我们是生来受苦的，老太太生来是享福的。如果都像老太太一样，那庄稼地岂不没人种了？”
贾母：“眼睛、牙齿还好吧？”
刘姥姥：“都还好，就是左边的槽牙今年一直吵闹着要退休，但是，我还没批准。”
贾母笑道：“老亲家说话真幽默。我可是老了，眼花了、耳聋了，还得了老年痴呆症，你们这些老亲戚，我都不记得了。现在我每天的工作除了吃饭就是睡觉，闷了，就让孙子孙女陪着说会话，日子就这么消磨下去了。”
刘姥姥：“这正是老太太的福。”
贾母：“什么福，不过是老废物罢了。”
众人例行公事的笑了――不笑对不起贾母说的话。
贾母又笑道：“我刚才听凤丫头说，你带来了好些新鲜的瓜果蔬菜，叫厨师们赶紧拿去做几个菜。外头买的，不如你们田地里种的好吃，都是有机蔬菜。”
刘姥姥笑道：“不是什么好东西，就是吃个新鲜、吃个安全。其实我们庄户人家也想大鱼大肉的吃，就是吃不起。”
贾母说：“既然认了亲，也别空着手回去。不嫌弃的话，住个一两天。我们家也有个园子，园子里有好多果树，你明天尝尝，走时带些回家，也算走了趟亲戚。”
凤姐见贾母高兴，也忙着留客：“谦虚的说，我们家虽然比不上你们的场院大，但空房子还有两间，你住两天吧，把你们那儿的新鲜事跟老太太说说。”
贾母笑道：“凤丫头别拿她取笑，她是乡下人，既老实又没文化，听不懂你的笑话。”又命给板儿拿糖果吃，板儿怕生，不敢吃。
贾母：“这孩子不喜欢吃零食，拿钱来，让小幺们领板儿逛街去。”
喝完茶、吃完饭、洗完澡、更完衣，刘姥姥开始讲故事。听众除了贾母，还有宝玉和众姐妹。
刘姥姥虽是农村人，但是却有些见识，况且年纪大了，也经历的多。见贾母高兴、漂亮的哥儿姐儿高兴，于是就把有的没的编成故事讲起来。
故事一：我们村里人世代种地为生，日出而作、日落而息，从来没有闲着的一天，就算休息，也是坐在地头上抽袋旱烟，什么奇怪的事都见过。有一年冬天，接连下了几天的雪，有三四尺深。那天我起得早，还没出房门就听到外面柴草响。我想，肯定是有人偷柴草来了，于是，趴到窗户上一瞧，却不是我们村里的人。
贾母好奇，插了一句：“我知道，肯定是过路的客人冷了，抽点柴去烤烤火。”
刘姥姥笑道：“不好意思，老寿星答错了。原来是一个十七八岁的大姑娘，长得仙女似的，穿着大红袄、白绫裙子――”
刚讲到这里，外面忽然一阵喧嚣，有人说：“没事，别吓着老太太。”
贾母忙问：“外面怎么了？”
丫鬟说：“南院马棚失火了，已经救下去了。”
贾母是最胆小的，吓了一跳，扶着丫头站到门口往南看，只见东南角上火光犹亮。
贾母：“阿弥陀佛，快去给火神烧香。”
一直看到火光熄灭才又进屋来。
宝玉问刘姥姥：“那女孩子大雪天为什么偷柴草，要是冻出病来可怎么办？”
贾母说：“都是说偷柴草惹出火来了，不提这个了，讲别的！”
宝玉记挂着雪地里的姑娘，心内虽不高兴，但也不敢说什么。
故事二：我们村东边的庄上，有个九十多岁的老奶奶，天天吃斋念佛，感动了观音菩萨来托梦：“你这样虔诚，本来是应该绝后的，但是，我禀告了玉皇大帝，给你个孙子。”原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子还有一个儿子，长到十七八岁死了，后来，儿子果然又生了儿子，今年十三四岁，生的聪明伶俐。可见，神佛并不是骗人的！
这个故事贾母爱听，连王夫人也爱听。
宝玉还记挂着雪地里的姑娘，心中闷闷不乐。
探春问他：“昨天接了史大妹妹来，咱们回去商量也组织一次活动，请老太太赏菊花，可好？”
宝玉笑道：“老太太说要摆酒席请史大妹子，等吃了老太太的，咱们再请不晚。”
探春说：“天越来越冷了，老太太未必高兴！”
宝玉：“老太太喜欢风花雪月的，不如等下初雪的时候，再请老太太赏雪。咱们雪下吟诗，就更有意思了。”
黛玉笑道：“雪下吟诗？依我看，不如弄一捆柴火，雪下抽柴，岂不更有意思？”说完，宝钗谁的都笑了，宝玉看了黛玉一眼，也不说话。
天晚了，贾母下令：“都洗洗睡吧！”
宝玉还惦记着故事一的结局，拉了刘姥姥，问那女孩子是谁。
刘姥姥只好继续编：“那是我们村北一个小祠堂里供的一个老爷的女儿，老爷叫什么来着：张三？不对！李四？也不对！王二麻子，更不对了……”
宝玉：“我不管他叫什么，我只关心那个女孩是谁！”
刘姥姥道：“这老爷没儿子，只有一位小姐，叫茗玉。小姐知书达理，老爷爱如珍宝。可惜，茗玉小姐长到十七岁，一病死了。”
宝玉听了，不停的叹息：“后来呢？”
刘姥姥：“那个没想起名的老爷因想念女儿，便盖了这祠堂，塑了茗玉小姐的雕像。如今年久失修，人也没了，庙也烂了，那个神像就成了精。”
宝玉：“不是成精，按理说，这样的人是神，灵魂是不会死的。”
刘姥姥说：“我们都以为她成了精，原来不是！那天抽柴草的就是她！我们村里商议着要把这座庙平了。”
宝玉：“不能平，如果真那样，你们的罪过不小！”
刘姥姥：“幸亏哥儿提醒，我回去就告诉他们。”
宝玉：“我们家世代行善积德，等我攒了钱，把寺庙一修，每月再给你钱烧香，可好？”
刘姥姥：“托那个小姐的福，我们也有零花钱了！”
宝玉：“你们那个村叫什么名？”
刘姥姥只得胡诌：“，马兰山下马兰坡村。”
宝玉信以为真，回到房中盘算了一夜。第二天一早，宝玉给了茗烟几百钱，按刘姥姥给的路线地名，叫茗烟打头阵，察看地形。
宝玉左等不来，右等不来，急的像热锅上的蚂蚁。
眼看太阳就要下山了，才看见茗烟慌慌张张的跑来。
宝玉：“找到了没？”
茗烟上气不接下气：“貌似找到了。爷说的地名不对，我按照方向找下去，果然在东北方向看见一座破庙，进去一看，吓了一跳，就跟活的一样！”
宝玉：“她能变成人，一定就活灵活现的了。”
茗烟：“那不是女孩儿，而是一位青脸红发的瘟神爷。”
宝玉啐了一口，骂道：“真没用，这点事都办不好！”
茗烟很委屈：“二爷，别人骗了你，你就折腾小的，还有地方说理去吗？”
宝玉见他急了，忙安慰道：“别生气，等以后有时间再去找，如果找到了，我重重的赏你。”
二人正说着，忽然，小厮来报：“老太太屋里的姑娘在二门等二爷。”
