送大小姐去往田庄这椿事,渐渐浮出水面,并提上了日程。
老太爷整日里垂头丧气,听闻要花些时日将庄上的宅子拾掇拾掇,这才露出些笑模样儿来,叹了口气:“总归还能在府上多呆些日子。”
自打这事儿板上钉钉敲死了,苏姨娘便常常带着夏柔来院里坐,一坐便是小半天儿。许是知道日后见面的机会不多,夏柔整日里跟着夏湘,偶尔还会撅着嘴巴露出一脸不舍的神情,让夏湘不由生出一丝难过来。
而乳娘,却让夏湘大吃一惊。
能够不用在夏府和王家村间两地奔波,可以一边照顾夏湘,又不必离开自己的儿子,乳娘可算是得了个大便宜。
可乳娘非但没有半点儿喜色,反而沉着脸,咬了咬牙,牵着夏湘的小手跑到老爷书房去理论了。
未曾想,乳娘竟有这样的魄力,敢跑到父亲面前,同父亲争执。夏湘站在旁边,怔怔笑着,继续装疯卖傻。乳娘紧紧握着她的小手,微微颤抖。
“老爷,王家村是个什么样儿的地方,您可能不知道,奴婢却清清楚楚!上源村与下源村时不时因着争水大动干戈。下源村也就是王家村,背山缺水,山上泉水下不来,田边河水又被上游拦着,遇着干旱的年头儿,闹不好就颗粒无收。”乳娘越说越激动,握着夏湘的手也越发用力了。
夏湘感受着乳娘手心沁出的冷汗,知道这个女人鼓起了多大的勇气,才敢于站在父亲的面前,指责父亲的过错。
幸福、酸涩,五味杂陈,夏湘瞧了眼父亲皱着的眉头,心里一片宁静。
“那处有山泉,有花木,景致极好。湘儿去田庄又不是去种田的,哪有什么不合适?”夏安放下手中的书,端起了青瓷杯,低头品茶。
乳娘还想说话,夏湘却下意识捏了捏乳娘的手。乳娘蓦地低头望向夏湘,夏湘无法,朝她摇了摇头。
乳娘不是聪明人,却也不是个傻子。她没有当着夏安的面儿大吵大嚷,而是拉着夏湘的手,行了个礼便急匆匆地退下了。
湘儿没疯,大小姐没疯!
知道大小姐落水之后便惯会演戏,却怎么也想不到这些日子来,夏湘竟装疯卖傻,瞒了所有人。
最让乳娘不解的是,为什么?理由呢?好好儿的为何要装成傻子,毁了顶好的姻缘。如今,要被送去田庄了,怎么还要装下去?
乳娘有些委屈,有些气闷,心里揣着诸多困惑,竟是一语不发。
春红谢了芳华,一路柳树未成荫。
“这排小柳树……是夫人在世时,亲手栽种的。”乳娘的声音蓦地响起,淡淡的,藏着一丝无奈。
仿佛被这话语绊住了双脚,夏湘的步子明显慢了下来。
“乳娘,”夏湘再如何厚脸皮,也做不到继续沉默了:“我……”
“大小姐,”乳娘打断夏湘的话,蹲在夏湘的面前,抓住夏湘的两只小手,郑重其事地问道:“去田庄,是不是您自己的主意?”
夏湘点点头,低头盯着脚尖儿,不敢说话,也不敢抬头。
不想,乳娘却笑了:“既是您自个儿的主意,我也就放心了。您这样做,肯定有您的道理。”
树影落在乳娘的眼角眉梢,将乳娘温婉朴素的面容点缀的明暗交织,让人看不出是喜是忧。也或者……喜忧参半。
夏湘抽出一双小手,慢慢覆上乳娘的脸,微微笑着说道:“您放心,不管在哪,日子只会越过越好。这日子过的好不好,主要还得看怎么个过法儿,总之,在哪……都比在府上强。”
乳娘诧异地望着夏湘,没来由生出十足的信心来,她伸手捧着夏湘的小脸儿,涩涩地说了一句:“那咱们就去田庄!”
很长一段时间里,乳娘都在纳闷儿。
为什么自己看到夏湘的眼睛,听了夏湘的话,就笃定夏湘口中所说的好日子一定会来到?要知道,夏湘只是个八岁的姑娘,一个哑了四年,傻了四年的姑娘。
可信任就是一种奇妙的东西,没什么由头。
两人携手回到院子时,乳娘愣了,夏湘也愣了。
夏姝怎么来了?
柔姐儿是常客,然姝姐儿可从不踏入夏湘院子半步,平日见了夏湘也摆着一副倨傲架势。
夏湘和赵姨娘针锋相对,夏姝对夏湘更是讳莫如深,能躲着便躲着,即便躲不过去了,也不愿低头喊声姐姐。
只是,这档口儿她来做什么?幸灾乐祸,还是耀武扬威?
看着站在院子当间儿,满脸煞气的夏姝,夏湘哭笑不得。
乳娘粗粗行了个礼,低声说了声:“二小姐。”
姝姐儿没有理会乳娘,而是径直走到夏湘跟前,看仇人似的看着夏湘,一双大眼睛盈盈然裹着一包泪花儿。
“便是出了府,去了田庄,我也还是厌恶你!”夏姝拉过夏湘的手,将一个小荷包塞到夏湘手里,扭头便跑出了院子。
乳娘和夏湘对视了一眼,双双将目光放在了小荷包上。
荷包只有夏湘的巴掌大,绣了一朵小梅花,绣工很差,一看便是夏姝亲手绣的。
夏湘打开荷包,取出里面的东西,愕然发现,竟是一枚护身符!
盯着那护身符看了许久,确认上头没有毒,夏湘才抬头望向乳娘,两人面面相觑,又不约而同望向夏姝离开的方向,大惑不解。
夏姝走在天光下,柳树下,阴影中,点点光斑中,一滴眼泪坠下,旋即大滴大滴的眼泪滚滚而落,仿佛烫伤了她的眼,让那双美丽的眼睛微微眯了起来。
都听到了,一字不落都听到了,娘亲和柳姨娘说的那些话。夏姝心里堵得难受,她讨厌夏湘,甚至有些憎恶。可夏湘是她的姐姐,而她,刚刚七岁,那些憎恶的情绪还没能经过时间的沉淀,在她小小的心里凝聚成狰狞可怕的模样。
所以,她希望夏湘离开夏府,却不愿夏湘在那穷苦的田庄上丢了性命。
她希望夏湘从她眼前消失,却从未想过让夏湘永远消失在这人世间。
而娘亲和柳姨娘的谈话,让夏姝不自觉的害怕,怕这个傻姐姐走了,日后便再也没有相见的机会。
她无能为力,她不愿面对这些阴暗里的事情。
所以,一枚平安符,便是一点心意,也或许,是本能的一次提醒。
而此时,夏珊正绷着小脸儿,一本正经的询问她的娘亲:“娘,听说大姐要搬出去了,那她的月例会不会分给我们一些?”
夏珊五岁。是夏府最小的女儿。那张小脸儿清秀而单薄,眼睛里闪着一丝祈盼的光芒,她在等待,等待娘亲的点头。
然而,让她失望了,柳姨娘只是异常冷漠地摇了摇头。
“便是走了,也轮不到咱们。”柳姨娘将夏珊揽在怀里,目光越发冷毅了起来。
正房里,老太爷放下手中的书,静静望着窗外的柳,口中发苦。若自己性子强硬些,或许湘姐儿就不用这样难过。
他叹了口气,默默想着,便是身子骨不硬实了,日后也要常常去庄上看望湘姐儿才是。
隔了两处院落,是苏姨娘的住处。
柔姐儿哭了,抱着苏姨娘的腰,扎在苏姨娘的怀里,呜呜地哭出了声:“我不让姐姐走,我不让她走!”
苏姨娘重重叹了口气,一语不发,却难掩脸上的落寞与难过。
所有人的模样落在夏湘眼里、心里,渐渐生动了起来。包括胆战心惊却又如释重负的大管家,包括愤愤不平却又无可奈何的二管家。
三日后,夏湘便要离开夏府,去往田庄了。
出乎意料,且让夏湘十分欣慰的是,碧巧、采莲和乳娘并没有多失落,反而隐隐透着丝喜色。
于她们而言,只要大小姐的傻病好了,去往田庄又如何,便是去往深山老林,也是一件值得庆贺的事。所以,两个丫鬟嬉笑着收拾细软,规整箱笼,竟好似出门郊游一般,好不喜庆。
原本,夏湘就想,到了田庄便不再装傻,在庄上好好过日子。如今,既已被丫鬟乳娘知道了,夏湘也不必再苦苦装下去,接下来的两日竟是少有的舒坦自在。
闲来无事,夏湘便坐在院里的水池边,随手洒了几粒鱼食,惹得一众小金鱼争相来抢。
日光映在水中,折射出刺眼的光,让夏湘微微有些眩晕。
希望田庄上的日光不要这般刺目才好。