.co “各位掌柜的,东家们,感谢大家给在下面子,过去的事在下抱歉了,今天请大家来呢,是告诉大家你们的船要回来了。”
在金钗楼东厅,杨潮摆开了一张张大桌子,坐着将近一百个人,这些都是损失了船货的商人。
他们有的东家来了,但是有的不止一个人,带着儿子的,带着掌柜的一起的,最后就来了一百多个人。
接着杨潮招呼这些客人喝酒吃菜,他则一桌一桌走过去,跟这些人说说话,碰碰杯。
不过杨潮可不像上次那样,大碗喝酒了,而是小口抿一下,意思意思而已,上次跟自己手下军官喝酒,那自然是要痛痛快快,现在跟这些商业合作伙伴喝酒,意思到了就行了,反正这些人结交杨潮的心思比杨潮结交他们更浓,否则也不会拖家带口带这么多人来了。
每到一桌这些商人都是一副谦恭,哪怕现在他们都在跟刘孔昭做生意,但是跟杨潮保持一个良好关系,他们也非常乐意,不提杨潮在南京的权势,仅仅杨潮现在战无不胜的名声,拿出去也足够他们吹牛了,见朋友说一句‘老子可是跟海州大捷的杨大将军喝过酒的’想一想都有面子。
但是也少不了倒点苦水,叹息两声。
“杨大人,您真的不做航运了吗?”
一个商人问道。
“哎,您不知道啊,自从跟刘伯爷合作,可苦了咱了。”
另一个东家问道。
“就是,就是。刘伯爷手下那些大兵啊,一个个手脚可不干净,船上的货他们想拿就拿。敢说他们就拿大嘴巴子抽你。”
一个掌柜的诉苦。
“还有,这刘伯爷太贪了,前些天一次就护送一百多艘船出航。大家不敢离太远,结果江面上起了大风。好多艘船都撞在一起了,光落水就几十个人,但就是没人救。”
一个小东家哀叹着。
“哎呀别说,上次我家就有船在里边,运了慢慢一船的瓷器啊,一大半子都给啐了,别说给赔了,刘伯爷连句话都没有。”
另一个掌柜拍着腿长吁短叹。
这也的情况很多。刘孔昭身为伯爵,是不可能亲自做这些事的,甚至管都懒得管,也就是手下一个管家操操心罢了,航运到底是怎么运作的,他现在都未必弄清楚了。
“还有啊,刘伯爷还随心的加价,说好了一艘船一百两银子,可是那天那个兵爷偏偏就要收一百五十两,还信誓旦旦说一百两是刘伯爷收的。五十两是他们兄弟的茶钱。”
“你这都算好的了,我可是掏了一百两的茶钱的,足足要了我两百两呢。可怜我那船货最后也就挣了一百多两,赔了!”
刘孔昭手下都是一帮子水营的兵痞,克扣勒索这些事做的出来,而且干的正大光明,即便刘孔昭知道了,大概也不会管,哪里会像杨潮这样重视合作对象呢。
“杨大人,要不,您出来做吧。”
“是啊。我们这些老骨头,可实在是经不起刘伯爷折腾啊。”
“江面那么大。刘伯爷一个人也吃不完,杨大人如果出山。俺老赵还跟您干。”
说到最后一个个商人都是苦水,他们是真心想让杨潮出山的。
可是杨潮一座座走过去,只是笑着敬酒,一句话都不说,最多点点头而已。
转了一圈,听完这些人的意见后,杨潮慢慢走回开始的地方,站在最前面,对着众人。
下面的人还在窃窃私语,嗡嗡一片,根本就没有人有心思喝酒吃肉,说着说着都无奈的摇头。
突然杨潮慢慢抬起手来,做虚按状,大家看到杨潮有动作,一个个互相提醒着,慢慢安静下来。
杨潮依然是微笑着,慢条斯理的说起来:“各位朋友的意思在下都知道了。你们问我还做不做航运了,呵呵,我现在就告诉你们,做!怎么不做。以后还要仰仗各位朋友多多支持呢。”
杨潮的表态让众人突然有些激动起来,跟杨潮做生意那是一个舒心,金钱交割就在金钗楼交易所里就完成了,领着保票直接去给张大把头,张大桅就会帮他们安排的很有条理,过程中绝对不用担心货船太多拥挤而造成损失,因为杨潮最多时候也不过护送五十艘船,更不用担心有士兵抢他们的货,杨潮的兵都是好兵,不但能打,而且手上干净,也不用担心有军官私下勒索,反正其他明军那种臭毛病杨潮的兵都没有,听说这叫什么军纪。
可是杨潮退出航运了,现在整个长江下游,从安庆一直往东到大海,都是刘孔昭的势力范围,这可苦了一大帮子船户了。
现在杨潮表态要复出了,这如何不让他们欣喜。
很快就有人嚷嚷起来:“杨大人,那您老人家什么时候开始啊,俺还有几艘船压着,俺不怕多压几天就等您了。”
长江上依然很不太平,从上游不断的有亡命之徒漂流下来,到处打家劫舍,别说抢江船了,连岸上的村子都没少祸害,顾肇迹下台,就跟这些事情有直接影响。所以船户们被护航的时候,都很小心的保持船距,否则很可能尾巴就会被不知道从哪里杀出来的亡命之徒咬下一开肉。没有护航的情况下他们也都不敢送货出去,但是刘伯爷的生意做的,不但随意加钱,手脚不干净,而且每个准头,有时候就看心情,也许一天几趟,也许好几天才排一趟,因此这些商户还经常压货。
又有人喊:“杨大人您怎么不早说啊,早知道,我家的船今天就不发了。”
有人附和:“我家的船也是今天发的。”
另有人道:“我家的也是。”
杨潮又再次虚按:“我知道,我知道你们今天很多人都发船了,发到浦口去。剩下的昨天已经发船去了瓜州、镇江。”
说起来在做这些船户和商户,都是最早跟杨潮合作的那一批人,杨潮固然发财了,但是他们也同样发财了。因为这些年江面上不太平,没有护航的被劫掠的几率很大,而他们有杨潮护航。也愿意掏这笔钱,结果他们的生意就稳稳当当。结果两年下来,他们中专门跑货的船户,谁家都新添置了船,有的添置了一两艘,有的更多。
但是跟杨潮合作时间长了,他们的情况杨潮也都掌握了,就算不掌握直接找他们问一问,也没人会隐瞒。但是这次却不是杨潮问的,而是杨潮安排的。
杨潮并没有亲自出面,只是派张大桅关照这些人,告诉他们收到消息哪天哪天有江匪出没,让大家没事不要出货,通过这种方式,将大量的商船集中在昨天和今天,昨天是去瓜州和镇江的船,今天则是去浦口的船。
到浦口一天足够,到瓜州或者镇江。从南京出发沿江而下一天可到,若是逆流而上则需要两天。
所以昨天发瓜州的船,今天发江浦的船。基本上都是今天会到。
听到杨潮的说法,看到杨潮的模样,众人顿时有些纳闷,怎么杨大人会关心他们什么时候出货?难道其中有什么情由!
一时间自发的都不说话了,全都盯着杨潮看去。
“在下还知道,刘伯爷的大船,十艘去了浦子口,十艘去了安庆,十艘去了芜湖。十艘去镇江、瓜州,还有二十艘留在采石。”
这些天杨潮也没有闲着。虽然没有做航运,但是也时常悄悄出航。将刘孔昭的底细打探了个清清楚楚。
一群商人,眨巴着眼睛,却不明白杨潮的意思。
这时候杨潮的面色一改微笑,慢慢变得阴冷起来。
突然猛地一摔手里的酒碗:“刘孔昭能抢老子,老子就不能抢他吗!”
……
就在杨潮在金钗楼宴请商户的同时,南京对岸浦子口,一艘艘刘孔昭的大船已经靠岸。
大船上一个个士兵不顾后面陆续上岸的商船,三五成群嘻嘻哈哈的就走向浦口东门街,很快就走进了一家家酒馆、妓院、青楼和戏院中,而他们的船上,没有一个守护的。
港口上一群躺在仓库墙根下的苦力,冷眼看着最后一个兵痞离开后,一个个立刻就跳了起来。
非常麻利的跑到了码头边,解开了绑在码头上的绳缆,然后一个个立刻攀爬上了战船,用撑杆将大船撑离码头,一艘接一艘驶进了水道,升起了小帆,大船慢慢自己动了起来,从水道中慢慢驶进了长江。
在一众商船和搬货的苦力目瞪口呆中,一共十艘大船,终于进入了长江。
在长江上疾驰后,张大桅才大出了一口气,摸了摸怀里的腰刀庆幸不已,幸好没用到啊!
“不知道王璞那小子有没有得手?”
张大桅不由向西方看了一眼,杨潮让他们抢刘伯爷的战船,张大桅一直捏了一把汗,不过幸好他不用去抢采石大营的船,张大桅认定哪里肯定要打的。
不知道王璞会不会像他这么激灵,乔装打扮根本不需要动手。
张大桅的担心是没有必要的。
王璞此时正把一个个惊恐的采石水兵们赶下战船。
“滚滚,都给老子滚!”
王璞连打带踹的将船上一个正在打瞌睡的士兵赶下了战船。
有一个多看了他一眼。
王璞立刻攥紧手里的长枪,怒喝一声:“信不信老子捅死你!”
那个士兵飞一般的跳下了战船。
采石自古就是军事重地,谁占据了这里,意味着占据主动权,隋朝大将韩擒虎率军夜袭采石,然后才打下南京,灭亡了南朝陈。南宋时,金国皇帝完颜亮率师南侵,欲渡采石,进逼建康,南宋名臣虞允文,以少胜多,大败金兵,成功保卫了南京。元代时,朱元璋令大将常遇春夺采石,占太平大败元军,直逼南京。
采石全名采石矶,本是一个江边的采石场,这一段地方长江水流平缓。是最佳的渡口,所以历来南北方政权战争,这里都是关键点。又有牛渚山居高临下俯瞰采石,地理位置十分重要。因此历朝历代都在这里设置重兵防守。
大明朝也不例外,采石一直都是操江提督的信地,是操江提督亲自镇守的地方。
只是明末军备废弛,这么重要的地方,士兵军纪也很松懈,王璞昨夜带人在附近蹲守了一晚上,天不亮就登岸,竟然一直都没有遇到阻拦。一鼓作气就冲到了采石码头,直到爬上的大船后,才被人发现,但是船上之后个别守船的士兵,根本就不敢反抗,一个个被王璞打了下去。
“快走,快走!想吃炮子吗?”
赶走了守船的士兵,王璞立刻喝令一个个操帆水手,让他们立刻杨帆离开。
牛渚山上可是有大量火炮的,王璞可不想吃大炮炸。
但是王璞显然高估了采石士兵的素养。直到最后一艘船驶离了码头,才看到一队队士兵从水寨中涌出来,手里拿着武器直奔码头而来。
“一起喊。谢谢刘伯爷的船!”
看到这些士兵,王璞没来由有些低落,为了执行这次任务,杨潮可是将精兵强将都调给他了,一千个士兵,不是过去的老兵,就是海州的民壮,都是见识过战场的,可是没想到根本就没有动手。
王璞颇为不甘心。一直到采石守兵跑到码头边上,距离他们最近的战船都不到三十丈的时候。王璞才灵机一动,让手下士兵一起喊。
“谢谢刘伯爷的船!”
一船士兵大喊着。
“谢谢刘伯爷的船!”
“谢谢刘伯爷的船!”
“谢谢刘伯爷的船!”
其他船也跟着喊了起来。船越来越远,却始终没有看到牛渚山上的大炮开火。
听说刘孔昭上任后,夜夜笙歌,整日享乐,据说都没有去过军营,也就没人操练士兵,王璞感觉这是真的,一直在杨潮军中天天操练的他,简直有些难以理解。
就在张大桅已经快渡过长江,王璞也慢慢看不见采石水寨的时候,在扬州南边的瓜州,宋坤也带人蹬上了一艘艘大船。
宋坤从船舱中找来一把椅子坐着,眼前是一群群被长枪逼迫的士兵。
“玛的快去开船!”
宋坤对其中一个水兵喊道,他已经打听到这是操帆手。
“这是刘伯爷的船!”
但是旁边一个年级稍大的管家模样男子喊道。
宋坤抬手就是一巴掌,将此人一下子打的嘴角带血。
然后宋坤慢慢的抽出腰间别着的腰刀,发出兹拉兹拉的刺耳声音。
“刘伯爷的船有怎么了?”
终于拔出了刀,宋坤冷冷问道。
那个管家哆嗦起来,跪在地上颤抖的问道:“敢问各位好汉是哪路人马?”
宋坤看了几个同伴一眼,哈哈笑了起来,为了防止提前暴露,他们都穿着便服,乔装成客商,而且贿赂了一个刘孔昭船队中的武官后,就混在刘孔昭的船队里,交了钱刘孔昭的手下根本就不管商船拉的是什么。
然后船队一靠岸,他们立刻就从货物中拿出藏起来的武器,将刚刚靠岸的船队给占了。
“哈哈,你这老小子还想以后算账吗?”
宋坤冷冷的笑道。
管家立刻跪在地上不敢抬头:“不敢不敢,好汉爷饶命。”
宋坤冷哼一声:“开船!”
刚说完,一把刀就砍在了管家趴在地上的手边。
管家一个冷颤,抬起头就喊:“还不快开船啊!”
说完迷惑的看了眼宋坤:“好汉爷去哪啊?”
宋坤这才道:“新江口!”
一瞬间管家就什么都明白了。
……
金钗楼里,杨潮摔碗的那一瞬间,所有人不由自主的身子一抖,他们眼中看到的仿佛不是那个一向对他们和颜悦色,客客气气的杨大人,而是那个在海州冲锋陷阵一身杀气的杨将军,顿时不止一个人激灵了一下。
但是这时候他们终于清醒了,杨大人这是要抢刘孔昭啊,抢一个当朝伯爵,而且还是手握大权,深受皇帝信任的勋臣!
一群商人顿时不自在起来,而且不少人心里隐隐恐惧起来,因为好像他们参与了这一事件,是他们的船吸引了刘伯爷的船队,而这些船队要被杨潮抢了!(未完待续。。。)。.。