.co “冯公子,你们男儿的官场,我是不明白的。但是有两件闺阁中的事儿,我倒是有所耳闻。思来想去,这事儿告诉冯公子也无妨:秦家的小女儿可儿去年年底出嫁,不久前死在了宁国府天香楼。才不到半年时间,一个好端端的人就没了。贾家给的说法是得病而死。但是我觉得这事儿非常蹊跷。我与秦姐姐有一面之缘,并无不足之症。这回姐姐去了贾家,听说与丈夫不和,但是公公倒是非常疼爱的。所以姐姐去后,珍老爷要了义忠亲王的棺木来收敛姐姐。所以我猜,这事儿珍老爷可否知道一些内因?”
冯紫英点头沉吟道:“秦业跟我提起过。不过听你这么一说,怕是贾珍他……的确该知道一些。毕竟身在族长的位置上,看得远。”
“还有一件,却是要提防了:听闻金陵史家的独女史湘云自小与宝玉玩得好,甚至同榻而眠。如今贾府中的几个女孩子,都不及她天真活泼。听说宝玉与她玩得最好,连那宝钗姐姐都要次一位了。假如这金玉良缘做不成,那么宝钗姐姐就是待选入宫的人了。像她这般容貌教养的,怕是能出位也说不定,到时候……”
“野火烧不尽,春风吹又生。”冯紫英了然笑道:“你的意思我明白了。”
“我说了这么多,你有什么秘密可以告诉我?”舒玉觉得吃亏了,想要讨回来:“可不准说官场上面的事情,只准说你自己的事情。”
“我的事情……罢了,告诉一件吧。”冯紫英觉得今日收获颇多,何况舒玉能够帮自己,这是意料不到的,不禁心情大好,娓娓道来:
“贾元春被选为女史的那一年,就是我与父亲生了隔阂的那一年。你既然知道我是忠顺王爷的人,就该明白王爷的担忧:元春当时极受圣上宠爱,而义忠亲王的人物也趁此得势,压制住了我们的王爷。王爷他为了险中求胜,就想到了让我去卧底义忠亲王,寻找把柄。一来,我年纪小,而冯家与忠顺王爷家存在着不可告人的亲密关系。二来,我自幼受父亲的熏陶,懂得一套官场上面的交际手段……我接了任务之后,就像折断翅膀的雏鹰,离开了父亲,连见面都不能。”
舒玉点头。迫不及待问道:“然后呢?”
“然后,父亲宣布与我断绝关系。甚至将我的供给给断了。那段时间,我没有官职,也没有住所。只能靠着典当过活,甚至沦落到替人写字作画的地步。人人看我无以为生,过的相当潦倒落拓,也就相信了我已经与冯家断绝关系。后来贾政看上了我,礼贤下士,将我举荐给了义忠亲王。有了贾政的担保,我才顺利混入义忠亲王内部。”冯紫英又自嘲道:“我的姑姑是先皇的老太妃,去年,当我去见她时。对她说明了父子不和的真相。之后姑姑搂着我哭了一夜,你们女人大都认为这是不幸的遭遇。”
舒玉点头。想了想,算了。将最后的一张牌打出来吧。反正,就算自己得不到这个男人,也不希望他再蹉跎下去了。管他的!《红楼梦》原著将黛玉从一个七八岁的孩童,一直写到了十六岁。等于说,义忠亲王失势,还要再等好几年。她烦了,干脆让这艘破船快点沉掉算了:“还有一事,也算是个机遇。你们的事儿可能有好处。”
“什么事?”
“卫若兰是冯将军流落在民间的儿子。”肯定句,毫不怀疑。
冯紫英的脸色顿时变了:“什么?!冯将军?可是虎贲大将军?!他的儿子居然就是……”眸色一沉,却是问道:“你怎么会知道的?”
“派了好几个丫鬟去打听这事儿,算是肯定了。”她不耐烦兜圈子了:“冯将军战功赫赫,又是镇守我朝边疆四大门户之一大同的将军。听说最近班师回朝,就是为了应对圣上身体不好这件事。怕有居心不良的皇家子弟趁机起兵。若是你能帮他找回失散多年的儿子,这紫禁城的无限风光,也该属于忠顺亲王了。”
说完,盈盈一拜:不能再剧透了。她明白的,若是说得太多,弄巧成拙也不一定:“总之,假若冯公子有这个胆量。你大可以去会一会老将军。不入虎穴焉得虎子。何况这件事的代价很小。今日天色已晚,我先告辞了……”
转身离去,冯紫英并没有留住她。但是舒玉一点也不在乎,因为该做的都已经做了。将来会怎么样,个人的缘法,不必强求的。抬眼看夕阳一点点沉下去,就像昨日的希望一点点幻灭掉。但是明日有怎样的希望,说不定的。
※※※
一个月后。
给小弟弟过了百日寿辰,久久沉寂的林家终于有些热闹了。而林老太太正式宣布:林如涵在家中待业,甚为不妥。就让三房回姑苏老家去。林如涵知道秋姨娘的事儿,闹得母亲对自己很是不满意。而妻子沈倩,已经疏离成了陌路人,所以也有意回到姑苏去。一边结交旧识亲友,等待旧的天子驾崩,新的天子再重新重用他 。一边宠爱灯儿,将那已经失去女人韵味的秋姨娘抛弃。至于正房妻子沈倩,相见真如不见罢了。
要说沈倩有什么好处,就是让舒玉明白了:没有感情的婚姻,真他妈的不靠谱。真是佩服封建社会几千年来的女性,你们怎么能忍受如此没有感情的婚事。又想到卫若兰,冯紫英,却是叹息一声:听天由命吧!无聊至极,也会自虐地再想想沈渭:听说他与刘娉婷的婚事定下来了。所以沈倩还归宁回家去庆祝一番。说是明日启程,舒玉留了个心眼,让灯儿全程跟随。闲下来后,就与黛玉在后花园行酒令,做诗句。如今黛玉已上了九岁。眼看十岁生日也快来了,做姐姐的却希望妹妹不要长大。
长大后,女人的世界就没有了童话。
一天后,梧桐轩里头。瑾儿挑灭了烛火。这日就是喜梅正式拜别了。舒玉是个冷面冷心的。但是当喜梅跪下来,喊了一句“大小姐,我不能再陪着您了!”她就知道自己错了,强忍着眼泪。舒玉将喜梅扶上桌,老太太面前的瑞瓶,瑞珠两个也来了。看今日的小小晚宴,却是舒玉独具匠心为喜梅办的。又是心酸,又是羡慕。
这阖家上下的丫鬟,若说谁是第一得力的,该是老太太房中的瑞瓶。但瑞瓶明白:喜梅才是最讨人喜欢的那个,办事稳妥,忠心不二。难怪今日小姐对她如此与众不同,就先行敬了酒,笑说道:“这算是,我们提前喝妹妹的喜酒了。”
瑞珠道:“只盼妹妹嫁出去了,别忘了回来看一看我们。”
洛兰道:“大姐姐,你别走好不好。我伺候不好小姐的,我们一起伺候小姐行不行?!将来再一起出嫁,大小姐会为我们安排的!”
雪雁道:“姐姐是我们当中最出色的,以后也一定是个顶顶好的妻子。”
瑾儿没词了,想了想才道:“祝姐姐的父母身体安康。”
舒玉想起瑾儿的父母如今在贾府当差,一年才归来看玩女儿一次。这满屋子的丫鬟里面,就数她与洛兰最为孤单了,又怕这些丫头看出自己已经打算好要独守空闺了。就打起十二分精神说道:“今儿的菜都是上好的,你们不吃,我可就不客气了!”
吃完了饭菜。舒玉又说道:“要论别样事情,喜梅肯定是件件精通的。若要别人要哄她、骗她,是万万不能够的。惟有油、盐、酱、醋、柴、米、茶。这几味是女人当家做主的根本。喜梅自小养在府中,不知外面东西的金贵。到了外面之后,领东西不再要牌子,而是自己斟情购买。若是买好的话,这一家子的吃穿也可以很金贵。”
喜梅含着泪道:“大小姐,我只怕走了之后,这里里外外的事儿,你一个人照顾不过来。何况,还有那三房的几位,至今尚未搬走……”
“傻孩子。”
舒玉摇摇头。
等到众人都散了之后,舒玉将压箱底的地契又拿出来几张,交付与喜梅道:“这是我陈年攒下来的。现在田园荒芜,无人打理。你若是有心,就将这上面的土地管管好。等到我出嫁的时候,这又是一笔丰厚的嫁妆。”又单独塞了一张地契,低声道:“这是给你的嫁妆。找个好男人就嫁了吧。以后一定要好好过日子。”
“大小姐。”喜梅哽咽地跪下来:“谢谢你为我考虑这么多!但是,但是我真不想嫁出去。我宁愿跟瑞瓶姐姐一样,铁了心不嫁出去。一辈子跟着老太太吃斋念佛。”
“胡说,你怎么能学瓶姐姐!”想到这个家族中的大丫鬟,舒玉的心中就一阵不是滋味:身为家中的第一丫鬟,瑞瓶对老太太的衷心,就表现在她不出嫁这一点上。说是看破了红尘,宁愿与老太太一样,做个在家的居士,愿意伺候老太太享尽天年。再替老太太守墓一生。偏偏她是个极其标致的人物,别人都不信她守得住。
但是瑞瓶今年已经二十二岁了。不从前信的人,都相信了:这么老的一个丫鬟,其实很难嫁出去了。不过自从那次瑞瓶从三爷的手下救出书玉之后,书玉就开始缠着瑞瓶。甚至以姐弟相称,好在满屋子的下人都尊重瑞瓶一片丹心向神明,倒是不说她的闲话的。何况,书玉自幼淘气,谁都没有将他们的事儿放在心上。
不管如何,舒玉是不想喜梅成为第二个大龄剩女的。