.co 过了腊月,开了初春,连日来甚是寒冷。
这日忽然彤云密布,一场大雪从午间落到半夜,竟有六七寸深。从来春雪没有这般大的。次日,冯紫英得了公事,便向林家众人告辞。
这日本来点名是要舒玉去的,不过沈倩却派了丫鬟来喊舒玉,说是昨日落雪,新生不久的小弟弟偶感风寒。这关照的事儿本是沈倩负责的,不过林如海要设宴款待冯紫英一程,沈倩忙于准备宴席,又要看管着书玉,嫣玉,黛玉三个小的。便替舒玉推脱了这宴席,让舒玉来照顾弟弟。
莺儿来传话时,沈倩已经撤去了舒玉的席位。舒玉也并不放在心上,隔日就去了三房,去照看刚出生的小弟弟。婴孩还小小的,从娘胎中带出来的紫色尚未褪去。小嘴发白,两颊肉嘟嘟的。舒玉一边逗着他玩儿,一边唱歌。听闻秋姨娘怀孕的时节,沈倩日日派人送去上好的人生燕窝。这补来补去的,就亏了秋姨娘的身子。不过孩子能够安全出生,已经是谢天谢地了,舒玉可不认为沈倩不恨这个孩子。
逗弄了半晌,嬷嬷来奶孩子了。舒玉便转到后院看雪,洛兰年纪小,才走动一会儿就受冻了,求饶道:“小姐,我回去给您准备炉子吧!”
“好呀,这三房虽说是我们家的,不过我还没有单独逛过。不如你们先回去,让我好好游玩一番。”洛兰,喜梅立即惊喜地告退了。
紧了紧大氅,舒玉继续游玩。走到园林的尽头,看到不远处有小溪隔断了围墙,正要往回走。围墙的那边传来扫雪之声,隐隐如闻叹息。舒玉心下好奇,就移步到围墙之外,还以为是哪个丫鬟在伤春悲秋。却只见一个清秀的女子,光着一双小脚儿立在雪中,手内拿了一把笤帚,浑身战栗地在那边扫雪。
一段风雅的梅花挡住了彼此的视线。舒玉寻思这女孩子的来历,为何从未见过?!又想:这女孩颜色标致,为何在我家园林中受苦?!看起来也的确可怜。也不知她是哪一房的丫鬟。又得罪了哪个狗眼看人低的嬷嬷,居然罚到此处受苦!这么想着,便好意询问道:“这位姑娘,你叫什么名字,是伺候哪位主子的?”
那女子听得,忙将脸儿调转,向林舒玉这边一张望,见是一位衣冠不俗的小姐。愣了愣,却要走了。舒玉当即拦住她,看着女孩的手儿,脚儿都冻裂了。再问她话,女孩才可怜兮兮道:“我不是什么丫鬟,我是……大房的静姨娘。”
舒玉差点没栽倒。听这静姨娘说,林如海当初为了迎娶贾敏,就将几房姬妾都打发走了。或是另外许配人家,或是被派遣到乡下的庄园中。总之,为了迎合贾母对女婿的需求,林如海选择了对姬妾们残忍。这静姨娘没有家世,又不想到了乡下配给富户做妾,便求到老太太面前,求老太太慈悲,给她个差事干干,将来无论嫁猪嫁狗也好,总之给口饭吃就可以了。老太太看她一心不愿与人做小,便应承了下来。
“大房我是不敢去的。以免让人认出来,惹得主母不高兴。大小姐,我上一次见你的时候,你才六岁而已。没想到现在出落得这么大了。”说着,静姨娘流下了两行清泪,却劝道:“这园子不是你该来的地方,还是快走吧!”
“他林如海……到底有几个姨娘?!”
“老爷的姨娘,共有六位。除了那贵妾岳姨娘,我是最小的,抬为姨娘时不过才十六岁。又不是岳姨娘那等有家世的贵妾,所以老爷是要赶我们走的。”静姨娘拿帕子擦了眼泪,这帕子上绣卷草纹,却是衣裳裁剪而成的。
听完了这番话,舒玉便告辞了。这个地方,的确不是她这种身份地位的小姐该来的。可是!林如海就有权利,将五个如花似玉的女子糟蹋后,就丢弃不管么?!思来想去,却是明白了黛玉为何说读书人不干净,顾得了天下,顾不到身边的女人!这么想着,无意中却对同为读书人的沈渭与卫若兰的好感度降低不少。顺带着第二天见面时,也不给林如海好脸色看。几句冷嘲热讽的话说下来,林如海就按捺不住了。
杯子哐地一声砸于地上:“舒儿,你也老大不小了。怎么说话做事没个分寸?!说要照顾弟弟,就不理睬冯公子的邀请?!说今个天气冷,就故意说风凉话?!什么叫大伯身边没个人,怪孤单的。大伯的内事,论得到你这个侄女来管吗?!”
黛玉连忙安慰道:“爹爹,千万别生气。姐姐或许有话要说。”便上前来扶住林如海,一面劝着,一面给舒玉使眼色让她退下去。
舒玉不理会林黛玉,只是笑道:“大伯,您这话可就说错了:家中子息单薄,大房这一脉只有黛玉一个女儿,怪孤单的。而按照你们读书人的说法,女子到了四十岁上犯了三不出之罪,男子便可以纳妾。有了这么个正经的借口,您大可以卖来不少静姨娘来服侍自己呀!”
林如海冷笑道:“说什么风凉话!你大娘才去了不久,我就往房中招人。传出去,对林家的名声可有好处?!再说你妹妹身子弱,我倒是有心想招个人来陪她,看你们姐妹情深,这才杜绝了纳妾的念头。莫非你想与妹妹分别不成!”
说完,便让舒玉跪下,舒玉本来就憋了一肚子的气,这下死也不跪。眼看林如海就要对舒玉家法伺候,雪雁与瑾儿悄悄溜了出去。一个去喊老太太,一个去喊沈倩。
“大伯,我听说不孝有三,其中之一就是“阿谀奉承,陷亲不义!”你说说,这条是你犯了,还是我犯了?!”想到沈家欠下那笔款项,舒玉就心烦:三百万两是什么概念?!全国最富有的应天府地区一年的税收不过才九百万两白银。这是拿全国百分之十的税收在还债啊!若是能再选择一次,她绝不当着林家大小姐。宁愿当个薛宝琴,家中享着皇商的供应,还有如意夫君陪在身边,这多好呀!可惜,没有如果。
“你……你……我林家从无这样事情,你乱说什么!我近年于家务疏懒,将家中杂事交付与你大娘照看,致使你生出这种念头!若外人知道,祖宗颜面何在!”林如海被戳道痛处,骂声越高,当即喊来两个王嬷嬷按住舒玉。
舒玉真不信了,林如海有脸面打她?!挣脱不得,林如海就真的举起那打人的戒条,高高抽下去。手心顿时火辣辣的疼起来。舒玉倒吸了一口凉气,黛玉已经吓呆了,酥倒一边,瑾儿与喜梅帮着掐人中,洛兰撸起了袖管,正准备冲上去保护主子。门外忽然传来雪雁的呼喊声道:“老太太来了。”一句话未了,只听窗外颤巍巍的声气说道:
“如海!你竟然对亡弟的孤女动用家法,真是反了你了!"
“母亲,这事是小辈出言不逊,我身为长辈理当管教。”
“祖母!”舒玉扑进了老太太的怀中,这泪不用酝酿就下来了。
老太太让闲杂人等出去。屋子里只剩下自家人,才叹息道:“什么出言不逊?!雪雁已经将事情全部都告诉我了:舒儿本来就没有说错,你自个心里也清楚!当初,我为你定下了淮南陈家的女儿,人家书香门第出生,又与我们家是世交,你当初也看了那姑娘家的画像。说的是什么?!若是能得到此女为妻,愿终身不纳妾!”
黛玉惊讶地看着父亲。
老太太痛心疾首道:“后来呢?!你强出头,被人暗算了还不知道:那忠顺王爷的三百万两银子,本来就是要挪给灾民用的。人家给你上了一个套,你就不知死活地跳了进去,欠下了这笔巨款。她贾家不仅吝啬,还处处打着亲戚的主意。那贾家老太太一听林家欠了巨款,连女儿病重,也不肯派个亲戚来!直到媳妇去了,才冒出个贾琏来!原本我想让黛玉去了那贾家,与咱们家脱了干系。但是看贾家的意思,黛玉这个孙女,还不如那个商贾人家出生的薛宝钗金贵一点!真是一群王八!”
林如海丢下了戒条,跪在了母亲面前。舒玉拉着黛玉悄悄走了出去,这手心的肿消得快,但是读书人都是王八的观念,从此挥之不去了。
到了晚上,舒玉先哄黛玉睡着了。再想自个将来怎么办?打开檀木箱子,压箱底的地契还有十来张。若是能逃出这林家,自个守着庄园过日子还是可以的。不过,这现实吗?!不如选个靠谱的人,比如冯紫英。请教了系统,好感度已经达到六十分。凑合着过日子的也可以。却谈不上恋爱。这玩意离自个太远了。
次日去参拜祖母。老太太问候了舒玉的伤势,又给了她上等的膏药外敷。喜梅心疼主子,委屈道:“老太太,这回要不是您来做主。老爷还不知道怎么罚大小姐呢!还有二小姐在场,老爷就动手了,害的女儿家受了惊……”
“喜梅,别说了!”舒玉眄了喜梅一眼:“老祖宗心里有数!”