.co 佛堂静谧,蒲团黯然,木鱼已歇。做了四年闲人的老太太,却在此刻动容。只安排丫鬟送走了孙女。林老太太又关了后门,将一套居士服穿戴起来,到菩萨面前祷告,说:"先老爷太太在上,念我林氏一点忠心,撑着林家五十年的份上,保佑这孩儿能寻觅到一个好归宿!保佑我林家,能不卷入神仙们的斗争当中!”"
说罢,却是忍不住掉了两滴老泪。
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过了几日,冯紫英派遣小厮来报:说已经见到了忠顺亲王。
冯家面子果然大,连忠顺亲王都不得不掂量一下牵连冯紫英的后果。几番较量下来,忠顺亲王便答应压下这事。唯一的要求是:要见二甲才子沈渭一面。借口说家中的学堂塾师偶染风寒,要个大才子来教授小世子学业。但是明眼人都知道:这是忠顺王爷来拉拢沈家了。然而事关无数人命,沈渭生性仁爱,怎么能不去赴这鸿门宴!当即辞去盐务的监管一职。告别了家中的爹娘。再到林家来与林老太太,以及林舒玉告辞。
老太太叹息道:“你固然是个好读书的人,但是官场上讲究水至清则无鱼。去了之后,见机行事,不要冲动,耽误了功名事小。累及家人才事大。”又对舒玉道:“舒丫头,你出来送送他吧,也让渭儿去的安心。”
转过屏风,舒玉看到了沈渭清癯的面容。这个即将被卷入政治漩涡中的年轻人,眼中全是一种渴望的精光。他固然喜欢舒玉,甚至希望舒玉给自己一个承诺:愿得一心人,幽期不负言。然而,舒玉踌躇了半晌才道:“做妹妹的常听人说:木秀于林,风必摧之。哥哥不如韬光养晦,好让青山常在柴不空。”
沈渭顿时有些失望,然而只能告辞启程了。送他至门口,便是分别时。舒玉望着门前瘦西湖水悠悠,想着它会载着沈渭流到瓜州古渡口,再进入那虎踞龙盘的金陵城,经历一场天翻地覆的夺嫡战斗。这一去,也不知何时是归期。亲身体验离别的场面,才知道相看却无语凝噎是什么个情形。可惜,沈渭的母亲在场,一个劲地嘱咐儿子。只生生地将舒玉隔离在外。所以不禁有心焦,最后还是一句道别都没有说成。
回来之后,舒玉很是不安:自己等得起沈渭吗?还是要再物色一个远离斗争的夫婿?但是天地悠悠,她身为林家大小姐,一辈子就是个金丝笼中的鸟。能遇见多少出色的外男?!不,午夜梦回,舒玉又惊醒了:自己岂是笼中鸟!被摆弄,被当做筹码?!我呸!这日子啊,还是舒心最重要。如此想着,也就能乖乖等待了。
消息传回来后不久。避难在林家的贾赦父子通通被林如海打发走,带着薛蟠一干人等滚回了金陵衮衮繁华地。经此一场,林如海已经对贾家忌讳颇大,连带着对贾敏“要回刘氏掌管内务权利”的枕头风也置之不理了。林家顿时冷清了下来,舒玉却知道,巨大的矛盾正在酝酿中,这首当其冲的便是林家三房。
且说偌大的林家只有林书玉一个子息,却颇为愚笨。林如涵与儿子阔别五年,这回来之后才惊觉儿子已经大了。再问问学问,与黛玉一个天上一个地下。不禁大发雷霆,说林家就要败在这一代上了。于是拿起戒尺,逼着儿子背书。短短几日下来,书玉的手,屁股上已经被打得青一块紫一块的,看着甚是可怖。
面对严厉的老爷,沈倩与秋姨娘的表现都一致:不停地劝说林如涵。不过沈倩是这么劝说道:“老爷,书玉还小,现在正是不开窍的年纪。以后就会好了,若是现在就打坏了,该怎么办才好!”秋姨娘这么劝说:“书玉也是个可怜见的,养在大字不识的母亲身边。平日里不是玩蛐蛐,就是戏小鸟。好好的孩子就被糟蹋了!”
凡是爹娘,都觉得自己生的儿子是天下最聪明的。所以林如涵很容易接受了秋姨娘的说法:是辛姨娘与沈倩没有教育好儿子,而对沈倩“儿子天资愚笨”的说法一点也不感冒。书玉挨打之余,就多了一项任务:与自己的娘亲划清界限。这下可苦了辛姨娘:自从五年前,林如涵与秋姨娘在京城双宿双飞。反而将自己与沈倩赶回扬州之后。这书玉就是她们两个苦命的女人一起拉扯大的,现在却要交给秋姨娘?!
休想!
辛姨娘恨不得拿一把刀将秋姨娘杀了,然而林如涵与秋姨娘形影不离。小书玉又全权在林如涵的掌控之下,没有半点缝隙让她去拿刀杀了秋姨娘。无奈之下,就哭着求沈倩,将自己的儿子要回来。沈倩是个信仰夫君为天的“贤良”夫人,只说这事是老爷定的,自己做不了主。一连几十天,母亲与儿子居然没有见上一面。这事传遍了整个林府,有的下人说,这秋姨娘如何个厉害,也有人说这事好,省得辛姨娘耽误了孩子。
然而,除了辛姨娘,三房还有一个人也想要回林书玉。
这天,舒玉正在房中做针线活。一个俏生生的人儿不请自来,一泡眼泪汪汪的。将滴非滴时,便哇地一声嚎啕大哭起来:“姐姐,你救救书玉弟弟吧!”
“嫣儿?怎么了!”舒玉立即揽过来妹妹,她虽然不待见三房。但是女人的母性让她不能对孩子的哭诉坐视不管。便拉着嫣玉坐在床沿上,又叫喜梅与洛兰在门外把守着。才让嫣玉将事情一五一十地说了出来。小人儿抽泣道:
“姐姐,我知道您是个好心的。当初你叫祖母赶走瑞心时,还从母亲那里拿了十两银子封给她。所以我才来求您:我与书玉弟弟感情再好不过。这回父亲回来,每回看弟弟读书不好,便用戒尺抽他。我给他送药。看到弟弟的屁股都烂了,然而秋姨娘那个贱,贱女人说,小孩子打打才会,才会长记性!父亲,不对,林三爷也真是听她的话……居然让弟弟彻夜不休地看书,说是一旦功课落下来,就是比别人低了一截!”
舒玉吃了一惊,不可思议道:“你喊三叔是什么?!”
嫣玉才七岁,然而小姑娘粉嫩的脸上居然呈现出一种恶毒的神态:“林三爷!那个为了一个该死的贱妾,就把母亲和尚在襁褓中的我赶回扬州的男人……那个拿着戒尺要打死弟弟的男人,根本没有资格让我叫他一声爹!”
舒玉听得手心直出冷汗:三房的复杂事态,原本以为是大人们之间的事情。却不曾料到,给了孩子们这么大的阴影。