宁王微微愣怔,片刻之后才扭头看向前方,淡淡道:“倾城公主一身武艺与高展平同出一门,我虽未曾见过倾城公主箭术究竟如何,对高展平却是多有了解。此人骑射功夫极好,若是被他盯上,可百步之外取人性命……”
他说着挨着明华的左臂微微紧绷了一下,明华察觉却没有点破,只静静听他解析高展平的箭术如何。
“……我听林国公说,你的箭术比之他年轻时还要强些,这番比试自不用担心。”宁王说到最后忍不住安抚了明华一句,“你只要平稳心情,照常发挥就好。余下之事,有我在,自无碍。”
明华听到最后“有我在,自无碍”,心中猛然一跳,只觉得原本紧绷的心情陡然安宁了下来。
她道:“原来宁王殿下竟然这般不看好我?难不成,真觉得我无法胜了那位倾城公主吗?”
“比试不过是她一个公主任性的要求吧了,不管是胜负,想来都只是一场戏的开场。仔细算起来,林姑娘算是被我拖累,北陵国的目标原本就是我。”宁王唇角带着笑意,对明华微微点头,“因此,林姑娘实在不必把这比试放在心上。自然了,若是林姑娘胜券在握的话,这一场热闹也不能白让人看了不是。”
他唇角勾起,映着日光的神采格外明媚。
明华还待追问,只前面内侍已经领着他们到了地方,她只能够按下心中的疑惑跟着宁王进去。
“宁王殿下,林姑娘,这弓箭都陈武阁的西侧陈放。两位挑选了合适的弓箭直接取出就好,事后奴才自然会让人登记在册。”内侍在门外低声提醒,明华侧身谢过跟着宁王入陈武阁西侧,果然见临窗的地方摆放了各色弓箭不下十数具。她过去略微看过,把目光停留在了适合自己臂力的那一排。
“试试看吧,挑一把合手的。”
明华从荷包中拿出拉弓所用的扳指带上,把那三把弓都拿起来拉弦试了一把,最终挑了中间那把两头都镶嵌了红宝石的弓。宁王见她的选择倒是愣了一下,继而露出了玩味的笑容。
若是论价值的话,这把弓可能是三把之中最为不值一提的了。可若是论意义的话……他眼光闪动,明华见状扬眉问道:“这弓,可是有什么故事?”
不然,宁王的神色也未免太过于奇怪了。
“这弓,是四年前的万寿节时,我让人从北疆送过来的贺寿礼之一。”宁王语调轻松,带着一丝难得的快意,“只怕倾城公主看到这把弓,真是要眼红了。”
“这弓?”明华心中一喜,她不过是挑了一把用着顺手的弓罢了,听宁王的意思,“难不成是宁王殿下的战利品?”这弓力道不大,若不是习武的女子所用的话,就当是还未曾成年的少年才对。明华落在宁王身后略微低头思索片刻,就明了了。
四年前,听闻宁王殿下曾经与年前一役拿下北陵国九皇子!
若真是如此,只怕倾城公主就不止是眼红了。
两人回到殿中,倾城公主的弓已经被送来,连同射箭用的靶子和场地都已经清理出来。倾城公主见明华就忍不住嗤笑:“你去了许久没回来,我还当你临阵逃……”她话到一半就丝丝盯住了明华手中的红宝石弓,神色变换了几次,突然回神对着上首皇上行礼,“皇上,只单纯比试未免太过无聊了些,不如再添些彩头如何?”
“哦,倾城公主这般说,是准备拿北陵国的漠城当做赌注吗?”宁王笑着开口,原本还有些不满的皇上听了他的话立刻放声笑道:“倾城公主可真是此番意思?”
“自然不是,不过是两位姑娘家赌着玩,又是皇上寿宴,怎么好让贵国拿北疆当做赌注呢?”一旁北陵国使臣也连忙起身应话,“这岂不是显得我北陵胜之不武吗?”
倾城公主被他偷偷扫了一眼,却还是不服,只朗声道:“国家大事,我一个女子如何说得算。我要赌的,是林姑娘手中那把弓。若是我赢了,这弓就归我,如何?”
一把弓而已,谁会放在心上。皇上略微点头,倒是一旁皇后多了些想法,笑着道:“既然林姑娘已经出了赌注,倾城公主又拿什么来赌呢?”
“母后,若是让儿臣说,既然倾城公主要的不过是一把弓,咱们也不好太过分。那一样拿倾城公主手中那把弓当做赌注,如何?”开口的是魏王,他如今已经年过三十,说罢还回头看了明华一眼,带着矜持的好意。
倾城迟疑片刻,然后点头咬牙道:“好!”
既然赌注都已经说定,双方自然是摆开了架势。郑少监拿了一枚开国第一次铸就的铜钱过来,两人一猜风调雨顺,一猜盛世开元,等郑少监把铜墙抛向空中,又扣入手中掀开,这才尘埃落定。
倾城公主先手。
射箭不比围棋,先手是要吃亏的。不过倾城公主倒是毫不在意,只对步外的明华挑衅地笑了下,然后抽出一支箭矢,搭弓拉弦。所谓行家一出手就知有没有。
倾城公主动作娴熟,隐约间甚至带着凌厉的杀气,原本看热闹的武将皆是略微挺直了脊背,目光不由落在了林矍的身上。
噔!
箭矢没入靶子的响声让所有人回神,众人皆看过去――正中靶心!
众人纷纷变了颜色,再看林矍波澜不惊,这才又觉得放心了些。一把弓是小事,只是皇上的寿宴,输了未免难堪。
明华笑了笑,大大方方道:“公主好箭术。”说罢也抽出一支箭矢,她动作缓慢,原本应当让人觉得生疏的,偏偏又透出一股行云流水般的感觉,等到弓弦渐渐拉开,瞄准了那点红心这才手指微松。
一声闷响,同样是正中靶心。
“令爱颇有大将风范!”林矍身后的武将笑着道,说到令爱两个字还又忍不住笑了笑。他一旁另外一个武将也点头道:“每逢大事有静气,令千金教得好啊!”
“虎父无犬女!”
众人纷纷赞叹,就连倾城公主也冷笑一声,回了一句:“你也不差!”
一壶箭十二支,两个人你来我往,纵然偶有偏差,也是在九环以内,很快那靶心已经是密密麻麻的箭羽了。紧张的气氛在殿中蔓延开来,此时不止是那些臣武将注意了,另外一边的命妇贵女这会儿也都默默计算着。
“最后一箭了!”苏珊琪抓着苏夫人的手,“母亲,这两人如今正好持平,若是倾城公主射中了靶心的话,表姐岂不是吃亏?”
苏夫人嘘了她一声,低声道:“老实看着就是了,不要吵闹。”纵然是平手,这一局明华也算是赢了。只要她能够稳住心神,不出错就足够了。
说话间,倾城公主唇角带着冷笑松手,箭矢飞出直直没入了靶心之中,尾羽微微晃动。
“正中靶心呢,林姑娘,你当如何?”她回头看着明华挑衅,“你若是一个不小心,你手中这把弓可就是我的了呢。”此时,只要乱了林明华的心神,这弓她就能够重新带回北陵了。
倾城公主想着又道:“你若是现在认输的话,我也就不为难你了,如何?”
“此时言及胜负未免过早了些。”明华微微笑着,手中的弓换了个姿势,略微调整了一下弓弦的力度,这才又回头看向倾城公主,“公主的弓,我就不客气的收下了。”
说罢,她抽出最后一支箭矢,以迅雷不及掩耳的动作搭弓拉弦。
众人只觉得一声破空之声在殿中响起,下一秒一声闷响,然后整个靶子都倒了下去。
砰!
响声在大殿之中回响,一旁自有内侍跑过去查看情况。
“正中靶心!”那内侍兴奋得声音都有些颤抖,此话一出倾城脸色一变,竟然不顾面子跑去过亲自查看了一番,最后远远抬头看向明华。最后一箭,原本应当已经力竭才是,为何她竟然能够射出这般雷霆一箭?
旁人没有仔细看不知道,然而倾城公主明白,她那最后一箭看似与之前没有差距,实际上没入靶子的箭头定然没有最开始那支深。而林明华呢?最后一箭力度竟然大到射倒了靶子。
她最后那一些调整,竟然不是松了弓弦,反而是上劲!
倾城公主双手紧握,看着远处明华右手持弓对着她拱手。
“多谢倾城公主相让了。”
两人虽然环数一般,然而谁胜谁负已经分明。
“好好好!”皇上拍掌赞叹,笑着道:“不计是倾城公主还是林爱卿的女儿都是女中豪杰,今日倒是给朕的寿宴平添了几分热闹!”他这般一开口,余下众人自然是纷纷捧场,倾城公主回去狠狠瞪了林明华一眼,正待入座就听到一个声音凉凉道。
“公主输了,这赌注难道不当双手奉上吗?”