.co 这京城乡郊之处有一户人家姓王，岳母姓刘，人唤刘姥姥。这一日王狗儿又在抱怨银钱之事，倒让这刘姥姥想起了以前曾见过闺中的王夫人。
先说这王夫人在闺中的做派便与薛宝钗如出一辙，藏愚守拙，内心好强却是面上一丝不显之人。其与薛姨妈年岁相差不远，却一嫁入公爵世家，一嫁入低贱商户，这薛姨妈即使与王夫人同母关系再亲密，心中也不免颇有些怨愤，仔细回想着王夫人的做派，却明白了自己败在何处。薛家还要依附着贾家，此事只能暗暗压下，却是不能让女儿重蹈自己的覆辙，于是倒是让女儿把她姨母的作风学了个十成十。不然这同母教养的兄弟，为何行事风评天差地别，却是因为薛姨妈找到了教女之法，却不懂教子的缘故！
王夫人这般装模作样沽名钓誉之举，自是给见过一面刘姥姥留下了好的印象。再加上王夫人常年指使自己的陪房放高利贷，担心自己阴德受损，不仅准备拉上自己的侄女王熙凤让她在前顶缸，如果弄得她因此断子绝孙，岂不是一举两得？二来也拿出一小部分施粥济贫，顺便也搏个“慈善人”的好名声。这刘姥姥岂能明白其中的弯弯绕绕？只知这王二小姐成了贾二太太，依旧是怜贫敬老，斋僧井道的，却想着能凭着以往的一点交情，弄点好处回来！
可巧这狗儿与王夫人的配房周瑞有几分交情，刘姥姥便打算先找上这周瑞家。来到贾府大门口，这贾家的下人自是如往常一般没规没距的，聚在一块儿，却正好在谈那宝玉*之事，一位年轻男子瞅了眼刘姥姥，笑嘻嘻地说道：“这身板儿看着是极好的，模样也是好的，平素倒是显得端庄，据说到了床上还是豁出去放得开的。”一人应道：“我姨母那天正好也在，那宝二爷才几岁啊，真真是好福气，听说他院里的丫头一个赛一个水灵呢……”
刘姥姥初听还以为在说自己，吓得连连哆嗦，此后越听越是云里雾里，却是这下人拿着刘姥姥打趣玩儿。半响才有人指点这刘姥姥上后街去问去。
这周瑞家的自从跟着王夫人干那阴损之事后，家底是愈发丰厚，光说这女婿冷子兴都能开得起古董铺子，财力可见一斑。见着刘姥姥来了，哪能猜不到她的用意？却想着也不是什么大事，念着几分祖上的交情，周瑞知道王夫人是懒得理这些穷亲戚的，就把她领到了凤姐那儿去。
凤姐却是不认识刘姥姥是谁的，听周瑞家说的也是一知半解的，打发人去问了王夫人才知道。自是清楚这刘姥姥是来做什么的了，就让人包了二十两银子给刘姥姥，又让人取了一吊钱，让她坐车用。这荣府上下的富贵却是让刘姥姥叹为观止，从后门出了。
这后门却是围着许多摊子，二三十个顽童围着嬉戏，倒也不好雇车，这刘姥姥准备仍是绕到正门那条街再家去，路上经过黛玉西跨院的小门，不小心扭了下，与黛玉的几个下人倒是聊上了几句，可巧黛玉这几天就爱听个新鲜事儿，那宝玉袭人之事早已传的腻了，却听得紫雁来报时提了提这事儿。黛玉知道这是刘姥姥打秋风来了，到她再入荣国府之时，便是刘姥姥逛大观园了，也不知这大观园建成究竟是何般模样。
不说这黛玉的胡思乱想，这王夫人没去见穷亲戚，而是见自己的富妹妹去了，这周瑞家的寻了去，倒是让薛宝钗借着生病把那番冷香丸之事给引了出来。薛宝钗说这冷香丸用的原料又是春夏秋冬四季的花，又是必须要四个时节当天的雨雪露霜的，只把这周瑞家的听的啧啧称奇。正想再细问，却被王夫人叫了进去，让她帮着薛姨妈去送宫花了！
却说这宝玉袭人之事果真是引出了一堆下文来，这儿又是一件：原本三春都是住在贾母那儿的，这惜春过了年就七岁了，虽说两府亲近，她和宝玉也已是正好五服的亲戚了，若是宝玉未经人事便罢，现在宝玉虽然只有十岁，却已是有了通房丫头之人，惜春自是与贾母提出要与宝玉隔开院子居住。贾母虽心下不愿，却也心知这要求合情合理，而惜春毕竟是宁府的小姐，也不好轻易拒绝，而迎春探春年岁更大，虽说与宝玉亲戚关系近，但岂有惜春搬了她们不搬之理？便命王夫人替三春收拾新住处。王夫人原本想着贾母必是不舍三个姑娘都离开，说不定自己便能借机把宝玉弄回眼皮子底下来，却没想到宝玉没迎来，却迎来了这么三个麻烦，便草草了事，随便找了个地方，让这三春姐妹一同去挤在了她房后的三间小抱厦，由李纨照看。
话说回来，周瑞家的先到了三春的新居处，迎春探春正在下棋，惜春却是在另一间里，这几日薛宝钗生病，她正觉得好容易得些清净，便逮着空就画上几笔。迎春探春收下花后，周瑞家的绕进了惜春的屋子，惜春便问她何事。周瑞家的便将花匣打开，说明缘故。惜春笑道：“林姐姐云姐姐的也一道给了我吧，正巧明日云姐姐来，我一道捎过去倒是省事，也免了你多跑一趟儿。”
周瑞家的一下子尴尬了起来，原来这薛姨妈单提了给黛玉宫花的事儿，却没提给湘云留着。若是对上迎春她倒也是直接说了，可这惜春本就是贾家这辈身份最高的姑娘，最近手头也有了不少银钱，再加上下人都传四姑娘性子小又有些刻薄，她若是摆出嫡女的架子来，自己一个荣府下人也不好开罪这宁府的小姐。惜春见周瑞家的皱起眉头支支吾吾的样子，便心知这其中有些文章了，沉下脸说道：“到底是怎么一回事儿。”
这周瑞家的心想，反正也是薛家弄出来的事儿，就回道：“薛姨太太却是没说要给史大小姐留花，一共十二枝，二姑娘三姑娘两枝，链二奶奶四枝，林姑娘两枝。”
惜春说道：“周姐姐，你也是贾家有头有脸的下人了，云姐姐一年在这儿的时间比在史侯府的还长，这府上一向是拿她当客居小姐来看待的，有我们一份的，哪有没有她一份的？这事儿要传出去，人人都知道是你去送宫花的。府上又一向讲究待客之道，不能对那客居的亲戚行事说三道四的。这不知礼数，思虑不周的事，岂不是都成了你的罪过了？”
周瑞家的被惜春绕的晕晕乎乎的，这么一听倒是出了身冷汗！惜春此事却忽然莞尔一笑，说道：“薛姨太太家宫花数弄错了，少了两枝给客居小姐的，这事儿传出去贾府的面子也不好看。既然一支笔写不出两个‘贾’字，少不得就让我担下算了，把我的两枝给了云姐姐，也免得周姐姐你被人说嘴，二太太也面上无光。你也知道我是东府那儿来的，虽说两府亲近，却也可以算得上是客居的小姐，少了我的，倒也对上了薛家原来的意思，却也没妨碍贾家的面子。平时史大姑娘就和我好，这事儿倒是不碍的。”
周瑞家的见惜春说得有理，而且拿出的是她自己的两枝，也不是旁人的，倒是感激不迭，遂按照惜春说的，送了四枝给王熙凤，又送了四枝给林黛玉，说其中两枝是给史湘云的。
林黛玉一下子惊到了，《红楼梦》里，送宫花可是经典情节，十二枝宫花，三春黛玉各两枝，王熙凤得了四枝。有人分析过，那送宫花把十二钗几乎都扫描了一遍，“宫”字暗示了此后元春要封妃，三春黛玉宝钗李纨凤姐巧姐都是正面出场，而凤姐送了两枝给秦可卿，再加上当时与惜春聊天的尼姑暗喻了妙玉，独独缺了就是史湘云这一人，自己记得可是清清楚楚。这一回，史湘云却也有了一份了？
听到紫雁打听回来的结果，连一贯厚道的阿克敦都不禁大笑起来：“姐姐，这四姐姐肯定是和你学的，我要告诉父亲去，让你别把团团和懒懒给带坏了！”
懒懒虽听不太懂兄姐的对话，却听到了自己的名字，他现在也懂了不少事，知道这懒懒可不是什么好词语，一直抗议着要换一个！黛玉和阿克敦平素见得都是他慢条斯理能急死人的模样，难得见他这么急吼吼的，也都爱拿这个逗他……
黛玉一边逗着弟弟，一边还在心里暗笑不已，这惜春自打来了西跨院，一张嘴可真是被自己带的够厉害的，正巧前几天她搬家的时候还在抱怨，这薛家三个不过是二太太的亲戚，却占了那么大一个院子，三个正经小姐却被逼去和李纨母子挤几间小房子！那兰哥儿可也岁数不小了，这王夫人办的叫什么事！惜春暗地里和黛玉说，要不是怕迎春探春面上不好看，自己早闹着住到这西跨院来了！
现在惜春手头阔绰，有了底气，行事的气派越发大起来，有恃无恐的，再加上她年纪在这一辈中最小，其他人也不好过多与她计较，连回了东府，贾珍和尤氏现在也要让予她一二！想着前段时间的流言之事，王夫人欲让薛宝钗抢了自己去王府机会之事，薛宝钗成天骚扰得自己不得安生之事，王夫人教训她大丫头之事，这薛家最近还和王夫人连手放出话来，说宝钗比贾府的几个女儿都要强，简直是叔可忍，婶也不能忍了！这新仇旧恨可就一下涌上了心头，正好送宫花这事撞到她手上，听她这话里话外的挤兑的，“不懂礼数，没规没距”套在了薛家头上，而那“不好对客居亲戚说三道四的”，却是暗中讽刺王夫人对林黛玉史湘云一事，嘲笑她不懂待客之道。而转送宫花一事，这不知道缘由的，送了几个外姓小姐却不送贾家的小姐，倒是不会有人说贾府慢待亲戚了，却是会怀疑薛家和王夫人头脑是不是烧糊涂了；知道缘由的，则是与前面分析的一样，几顶大帽子预备着，就等着人戴到头上去，搞得这王夫人和薛家母女真是两面不是人，这么做也不是，那么做也不是。
与林黛玉所料不错，这王夫人知道了此事，房里的瓷器又给换了一遍！这王夫人对付林黛玉史湘云，还能利用她们总得给贾府留几分情面这点，厚着脸皮上，黛玉却也吃过不少小亏了，这淮扬菜的厨子，每个月总有几天要给贾府的二太太做义务工，不仅供吃供喝，材料自备，最后人情全让王夫人自己拿去送了。而惜春则不同，年纪小不好指责，身份高不好指责，又是东府的小姐更是不好指责！她做起事来颇有些不管不顾、破釜沉舟的气势，反正都是贾家人，真的闹大了谁也得不了好，这不要脸的遇上不要命的，王夫人也只能甘拜下风，往往都是一口气憋在胸口，发不出去咽不下去，难受极了！
过了几天，这送宫花就超越了之前的捉奸，成为了荣府第一热门话题，这话越传越邪乎，有说薛家素来和东府有隙的；有说王夫人是想把东府也霸过来，明着挑衅；关于惜春的多是说她深明大义，豁达不计较；还有知道凤姐拿到了四枝立刻送了两枝给东府的小蓉大奶奶，又说她虽然严苛了些，还是一向为荣府面子打算的。这几枝宫花闹得薛家和王夫人这几天都告病躲着众人不出门了！
这关于惜春的还是黛玉帮了一把，之前说她小性儿，这回就有人说她豁达，不管下回再闹出什么，恐怕可信度也不高了！这还不算完，等到第二天湘云来了三人合计一番，当着贾母的面湘云和黛玉又把自己的两枝宫花都匀了一枝还给惜春，薛姨妈更加下不来台了，王夫人也是每日把周瑞家的叫到房里来一大通训斥，骂她做事不经脑子，被个小女娃娃给骗了过去！
