安若雪走到书房门口，停下脚步站定，想象着安正邦大发雷霆的模样，她有点惧怕，鼓了半天勇气也没敢走进去。
“还站在门口做什么？还不给我进来？”屋子里传来安正邦充满怒意的声音，安若雪咬着嘴唇，硬着头皮走了进去。
桌上的烛光轻微摇曳，映着安正邦的脸，更觉得阴沉，安若雪挤出笑容，甜甜地叫了一声，“父亲。”
“你还知道回来？”安正邦怒视着她，“我以为你已经不愿听为父的话，也不在乎这个家了。”
安若雪慌忙跪下，诚惶诚恐，“父亲，女儿怎会不愿听您的话？又怎会不在乎这个家？”
安正邦脸色更加难看，声音却低了下来，“那你还敢违背我的意思？说了不能赢那比赛，你却偏偏不听。”
安若雪身子抖了一下，似乎吓得不轻，眼圈也红了，“父亲，女儿没有违背父亲的意思，比赛的时候故意放慢速度，又故意绣得难看，谁知那考官还是选了女儿入围，也不知道她们的眼睛是怎么长的。”
“你住口，还敢狡辩，你以为父亲是三岁孩童，这么说就会信你吗？”
“父亲，女儿没有说谎。”
“你。。。。。。真正要气死我！”安正邦气得脸色绯红，一激动咳了起来。
安若雪忙起身过去轻拍他的脊背，“父亲，您别生气，女儿即便是入围了也未必会进入前三名，选不上巧姐，女儿就不必进宫去面见皇太后了。”
安正邦喘了一口气，“可是若冰说你的名字排在第一位，那必定是最好的，只怕是稳操胜券。”
“不会的，那名次都是倒着来读的，排在第一其实就是最差的。”
“是吗？”安正邦似乎相信了。
安若雪笑道：“肯定是的，父亲就别担心了。”
安正邦瞪她一眼，“你给我听好了，这回我且饶了你，下回再不听话，必定重罚。”
“是，女儿谨记父亲教训。”安若雪放下心来，没想到自己胡乱瞎编安正邦也信了。
安正邦又道：“去静思堂跪一宿，天亮才能起来。”
“什么？父亲您还要罚我？”
安正邦又沉下了脸，“一个女孩子深更半夜在外面到处走，这么晚才回家，你说该不该罚？”
“是，女儿告退。”安若雪嘟起嘴慢慢转身走出门，原来是为了这个缘故，好吧，只要父亲高兴就行。
安正邦瞧着她的背影，轻叹一声，喃喃道：“也不知道事情办得怎么样了！”
走进静思堂，安若雪在菩萨面前的薄团上跪下，心情却是很愉悦。原以为安正邦会为了比赛之事把她狠狠教训一番，没想到她不过三言两语，他就消了气。不过，现在暂时过了这一关，过两日她若是被选为巧姐，不知道那时候安正邦又会怎样？
会不会把她按在椅子上，重重地打上三十大板？
打了一个寒颤，安若雪合掌对着菩萨拜了下去，嘴里低声说道：“菩萨保佑，一定要获得巧姐之名，还有不能被父亲打死！”
穿针比赛结束之后，皇城广场上聚集的人群渐渐散去。参与此次比赛的女官们收拾好所有绣品装上马车进宫去了，留下一些太监在舞台上收拾桌椅，拆除挂在四周的灯笼。
一个污头垢面，衣衫褴褛的叫花子拄着一根竹棍走到舞台下，扬起棍子敲了一下舞台边缘，冲一名小太监问道：“哎，这位公公，千金小姐穿针比赛结束了吗？”
小太监瞟他一眼，没好气地说道：“都啥时候了，还不结束，你一边要饭去，别在这耽误咱家干活。”
叫花子跺跺脚，似乎很伤心，“唉，都怪我不该贪杯，喝多了几杯耽误了时间，没赶上瞧瞧那些美人们，真是气死我了！”
小太监却笑了，“就你这邋遢样，还想瞧美人，别亵渎了人家千金小姐，小心挖了你的眼睛。”
“你说的什么话？我怎么就不能瞧那些千金小姐了？我还要瞧宫里出来的美人呢！”叫花子向四周看看，有些迷惑问道：“咦，怎么就剩你们几个了？那些宫里的美人呢？”
小太监笑得更厉害了，“宫里的美人自然是回宫了，怎会等在这里给你瞧？我看你还是去谁家猪圈瞧老母猪去吧！”
叫花子恼了，指着小太监道：“你。。。。。。你。。。。。。气死我了，我去桥洞底下瞧我那漂亮媳妇去，气死你个没雀儿的。”
“娘的敢骂人，活得不耐烦是吧，大伙儿赶紧过来，把这死叫花子的皮给剥了！”小太监抄起一张椅子就向叫花子砸去，一边叫喊周围的同伴。
叫花子一闪身躲过那张椅子，撒开脚丫就跑，一边跑还一边回头向小太监做鬼脸，“来呀，来追你大爷啊！没雀儿的！”
小太监也不是真的想追他，对着他的背影骂了几句也就算了。
叫花子却像是真的要回去瞧他那漂亮媳妇，脚步飞快，一转眼就消失在夜色中。
小半个时辰之后，安正邦的书房里走进一个人，那人背对着书房门口，瞧不见他的长相，只能看见他身穿一袭青布长衫， 形体消瘦。
瞧见他进来，一直坐在椅子上看书的安正邦霍然起身，急切问道：“事情办成了吗？”
那人摇头，“回禀大人，去得太迟，已经进宫了。”
安正邦颓然坐下，“完了。。。。。。”
“大人不必心急，可明日进宫再做打算。”
“就怕来不及了，若是太后明日一早就评选呢？”
那人沉默片刻道：“只能赌一赌了。”
“唉，是我太大意了，早该阻止她参赛，或者是派人去瞧着，也能及时制止。”安正邦愁眉深锁，少顷，他向那人挥了挥手，“你去吧。”
“是。”那人应声退下。
安正邦呆呆看着桌上烛火，眸色越来越深沉。
四更天的时候，街道上已经完全安静下来，不见半个人影，喧闹了半个晚上的京城终于沉入梦想。皇城广场上一片寂静，之前挂满周围的灯笼已经熄灭了，只有远处宫门上那一溜宫灯还闪烁着微光。
夜色更是深沉，似乎连星光都暗了一些。皇宫北门处值守的侍卫依旧站得笔直，只是若是细看，却能瞧见他们的眼脸微微下垂，眼珠子一动不动，似是入了神。
“噗噗”似有飞鸟扑翼之声，一团小小的黑影快速从两名侍卫之间的地砖闪过，其中一名侍卫猛然惊醒，再一细看，却不见了那黑影，茫然四下瞧瞧，却是一片寂静。他呼了一口气，抹了一把额头上渗出的细密汗珠，挺直身躯，睁大眼睛，心里在嘀咕，“不能再打瞌睡了，不然又会被梦吓醒！”
京城中所有的店铺都闭门停业，唯有太平街上的的花满楼，依旧灯火辉煌。
与安若雪分别之后，南宫宸没有听从柳昊轩的建议出城，而是继续在城中四处溜达，这么一溜达就溜到了太平街。
瞧见不远处花满楼门前那一排红灯笼，南宫宸的脚步就挪不动了，“我说这会子城门必定是关上了，不如我们今夜就住在花满楼吧！省得麻烦去爬那城楼。”
柳昊轩白他一眼，“你想去见你的相好就直说，何必找借口。”
“嘿嘿，我就知道你最知我心。”南宫宸笑着拍了一下柳昊轩的肩膀，向他挤挤眼，“要不你今夜也找一个美人儿陪陪。”
“不了，我还要清醒一点守着你，万一醉倒在红绡帐中醒不来，耽误了时辰，明儿范先生知道了必定会剥了我的皮。”两人刚才偷偷在同来的几个人的晚饭里下了蒙汗药，药性一过就会醒来，算起来那几人还有两个时辰就会醒来，他们必须要赶在那些人醒来之前回到客栈。
“不好意思，有劳你了，下回你上，我帮你守着。”南宫宸嘴里说着抱歉的话，脸上却无半点不好意思，脚步一抬就往花满楼走去。
柳昊轩指指他的脸，“你就这样去？”
南宫宸这才想到自己已经换回了本来面目，不禁失笑，“太兴奋了，居然忘了这张脸还没换过来，万一被我那美人儿瞧见了，只怕会让她惊艳得晕倒。”
“哼，也不知道那女子喜欢你什么？弄得一张丑脸，还装得那么穷。”
“这就是我喜欢她的地方，不贪财也不好色，只跟我谈感情。”南宫宸目光温柔。
柳昊轩却是非要打击他，“那是因为她还未碰见更好的，你信不信我若是扮成一位翩翩公子拿着一沓银票去见她，她必定会马上投入我的怀抱。”
南宫宸看着他，神情淡定，“不会！”
“下回我就试试。”
“你敢！”
柳昊轩自然是不敢的，两人找了个地方又重新易容，收拾妥当就往花满楼而去。
此时正是花满楼最热闹的时候，楼下大堂中摆了几张桌子，客人们三三两两坐在一处，一个个怀中搂抱着花枝招展的美人儿，嬉笑呢喃，饮酒作乐。
舞台上有一绝美佳人伴随着清乐在翩翩起舞，姿态撩人，舞姿优美，旋转摇摆中不停地向堂中客人抛送秋波，引逗得那些客人心痒难耐，抱着怀中美人儿眼珠子还不住地往台上乱蹦，惹得怀中美人作势娇嗔，小嘴儿微翘，纤纤玉指却已移至桌下，在客人某一处狠狠地捏上一把，惹得客人哈哈大笑。
走进花满楼，南宫宸一扫全场，目光就落在了大堂内的一张桌子边上的两位锦衣男子身上，不禁吃了一惊，脚步就停下了。r1154
