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常安的大军进入石峡关时已是华灯初上时分，这石峡关紧邻边关,乃是连接关内关外地咽喉要道,其战略位置不言而喻。只是多年战乱,石峡关早已百姓流离，才是夜幕初降街上已不见什么行人,为数不多的店铺也大门紧闭,处处残垣断壁,说不出的萧索,这座昔日享誉大凉的“塞上华都”，早已繁华不再。
常安带人入了城，连口水都没喝上,就接到李麟的调度，赶往石峡关协助守城。如今守城的兵力不过数万人,常安带来的兵将也很快按巡城弓箭补给之别编入守城军，一切安排妥当常安这才登上关口居高临下眺望，沉溺在低沉夜色中的石峡关，方圆百里竟难寻几处灯火，入目尽是残败的院落。常安叹了口气转身向城墙外望去，眼前是一望无际的荒野山丘，清冷的月色肆意洒下，在关外的土地上洒下一片银纱，烈风携着尘土呼啸，在她耳边呼呼作响，那大漠的风沙汹涌得向城墙扑来，直拉扯得漫天的乌云变了形色，仿如一只张开獠牙的猛兽直压石峡关。常安的长发在大漠的狂沙中迎风飞舞，不多时脸上肩上就沾满了沙尘，她却彷若不觉轻轻抚上了城墙，这便是爹爹常年驻守的边关么？这一望无际的荒野大漠，这无穷无尽的冷月风沙，还有身边将士铁枪的冷冷清辉，让她觉得自己也如这沙尘一般微不足道。大凉京中的繁华富足灯红酒绿，是多少大凉儿郎用自己的血汗生命所换来，古往今来又有多少将士将自己的一生奉于这苍凉大地？这塞外的光景，是何等的苍凉！
“昔日塞上明珠，今日断壁残垣，将军作何感想？”背后突然响起一个沉稳的男声，常安回头一看，只见一个顶盔掼甲的中年将军带着几个年轻武将登上了墙头，正是镇守石峡关的辅国将军李麟。常安连忙抱拳行礼：“李将军。”
“不必多礼。”李麟摆了摆手，而后也背手站在城墙前道，“常将军初来边关，感想如何？”
常安微微沉默了一下，轻声道：“百姓疾苦。”
不待李麟说话，他身边的一个年轻武将轻哼了一声咬牙切齿道：“突厥狗贼狼子野心，犯我大凉才致使百姓流离失所，城池荒无人烟，实在可恨之极！末将不才，愿冲锋陷阵与突厥狗贼决一死战。”说罢那武将看了常安一眼，眼神里带着几分得意。
常安闻言打量，只见说话之人二十岁上下的年纪，相貌不俗，一番言辞铿锵有力，颇有几分大义凛然的气势，只是眼角眉梢都透着三分年轻气盛。常安略作思索大约猜到了此人的身份，他大概就是李麟手下的爱将乐俞，虽隐隐觉得乐俞对自己有些争锋的意思，但常安也没放在心上，只沉默以对。
李麟似乎颇感欣慰，微微一笑道：“这仗还有的打，现在决一死战还为时过早，不过乐郎将的决心本将军极为赞赏。”
“将军说的是。”乐俞连忙应道，眼神有意无意的向常安身后瞄了一眼，眼中闪过一丝疑惑。
正这时遥见西边升起一簇浓烟直冲天际，连在夜幕中都看的一清二楚，众位将军神色微变流露出几分凝重。常安悄悄拉过躲在自己身后的卫昀真低声问道：“那是什么？”
卫昀真生怕被人识破身份，只好凑到常安耳边低声道：“那是传递警信的烽火。”
常安闻言这才明白，忙又担心到：“那现在烽火燃起可是有敌袭了？”
“那倒不是。”卫昀真知常安初来边关不懂这些，便耐下性子详细解释，“这传信之法根据烽火不同，传递的信息也不同。这一道烽火代表发现敌踪，通知其他关口小心防备，若是同一处升起两道烽火，那才是遇到敌袭了。”
“原来是这样。”常安点了点头记在了心里。
李麟向关外望了望忽问道：“乐俞，你先锋营可有斥候回报？”
“回将军，我先锋营派出的四路斥候已有三路返回，据斥候回报突厥此次派出二十万余精骑，正由向石峡关突进，预计明日正午之前就会兵临关下。”乐俞连忙回道。
“还有一路未归？”李麟皱了皱眉，又问身边的另一名武将，“林宗，你怎么看？”
那名唤做林宗的武将二十五六的年纪，比起乐俞沉稳的多，长相虽不及乐俞英俊，却有几分儒将风范。林宗听到李麟发问略作思索道：“此次突厥精锐尽出，我们该早作防范才是。突厥虽擅长马战来势汹汹，但我大凉在守城方面亦拥有丰富的作战经验，末将认为我军无需大变，借鉴以前交战经验，以不变应万变。首战求稳不求险，先探突厥虚实。”
常安听到说得颇有几分到底，心中暗暗点头，忽听李麟又转向自己问道：“常将军认为如何？”
“李将军，末将初来塞外，还是第一次和贼寇打仗，哪能提出什么意见。只是觉得林将军说的有理，先探探虚实。”常安对北疆之事还不了解，也不敢乱说，只给出一个保守的答复。乐俞似对常安的回答不以为意，望向常安的眼神越发轻蔑。
李麟点了点头道：“林宗说的不错，突厥大举来犯不可小视，我等便先求稳再求胜，传令下去石峡关上下严加巡守。乐俞，你再派八路斥候，半个时辰一报，定要随时掌控敌军行踪。大军首战，只许胜，不许败！三军将士，勇猛杀敌着重赏！临阵逃脱者立斩！”
“末将领命！”在场众人齐齐领命后便各自散去。
常安向手下将士传令下去，还未下得城墙，就见苏慕清与程蔚登上城墙向自己赶来，手中还端着几碗饭菜。程蔚拉着常安在城墙一角蹲坐下来，将自己手中的一碗饭菜塞到常安手中：“来，快吃饭吧。”常安亦将苏慕清拉到身边，解下了自己的外袍铺在她身下，见她发丝被风吹得凌乱，忍不住伸手帮她将发丝拢在耳边柔声道：“你怎么也来了。”
苏慕清不由得俏脸一红，忙偷眼去看程蔚，见程蔚早识趣的背转过身，这才嗔怪的白了常安一眼，似是埋怨她在旁人面前做出这般大胆的举动。常安这时也发觉此举不妥，嘿嘿赔笑了两下，才挨着墙边坐了下来扒饭。苏慕清四下望了望，这才寻到卫昀真一个人躲在远处，忙站起身走了过去，将一碗饭菜递到卫昀真面前：“卫姑娘，这是给你的。”
卫昀真一愣，下意识的接过苏慕清递过来的饭碗，一张俏脸霎时红透，竟似比手中的碗壁还要烫，结结巴巴道：“谢。。。谢谢木公子。”
“卫姑娘，不如一起过来用饭吧。”苏慕清见她一个女儿家，一个人孤零零的心中不忍，发出了善意的邀请，卫昀真低着头也不知在想什么，只轻轻的“嗯”了一声，有些扭捏的跟着苏慕清走了过去。本来有些担心常安挖苦自己，谁知他只是抬眼看了自己一眼便继续安静的吃饭，卫昀真这才安下心来，也学着他们挨着城墙蹲下默默的吃饭。
一碗糙米饭，盖着几片不见半点油水的菜叶，这便是石峡关的营饭了，常安默默的把碗中的饭吃完，直觉得喉咙一阵阵发紧，自嘲的笑了一声道：“真难吃。”这就是边关将士们每天吃的饭菜，抛头颅洒热血的边关将士就只能吃到这些糙米，常安放下饭碗长叹了一声：“到底为什么要打仗啊。。。”
“只有打赢了突厥狗贼，才可以保家卫国啊。”卫昀真抬起头笃定道。
当真是如此么？
吃罢了战饭，奔波了一日的常安靠在城墙根下昏昏欲睡，后半夜是她轮值守夜，她也只能趁此刻休息一会。夜里的塞外寒气入骨，直将人冻得手脚冰凉，常安用外袍将自己与苏慕清裹住，两个人依偎在一起才觉得暖和许多。
“对不起，让你跟我受苦了。”常安在袍下握住了苏慕清的手，轻轻的摩挲着，竭力想用自己掌心的热气去温暖她。
苏慕清抬头望向常安，只见她正深深的凝视着自己，亮晶晶的双眼中带着丝丝愧疚与怜惜，苏慕清淡淡的笑了笑，垂下眼帘轻轻靠在常安肩头：“别说傻话了，快睡吧。”
常安半晌没说话，前思后想了一番才道：“我叫天虎送你回京吧。”
苏慕清一愣，连忙抬起了头问道：“为何？”话已出口她才发觉常安眼中不知何时已染上了湿气。
“这场仗打起来不知要到何年何月，我。。。我怎么舍得让你受这种苦。”常安越说越觉得心酸，眼泪漱漱的落了下来，“你和天虎本无义务留在这里，粮也送到了，听我的话，回京吧。”
“笨蛋。。。”见她这般苏慕清也被惹得心口发酸，“若将你一个人留在这，我又。。。我又如何忍心？”
“不用担心我的，铁大哥罗大哥程大哥都在这里，我会没事的。奶奶她一个人在京里，我很担心她老人家，你若能回去陪她再好不过了，我也能安心了。”常安抹了抹眼泪强笑道。
听完常安的话，苏慕清的脸色立即黯淡了下去，她搬出老太君来压自己，自己不应岂不是有不孝之嫌，可是这件事她又怎么应承得下来：“你竟这么狠心想把我逼走么？”
常安还未来得及答话，忽听头顶传来一道惊慌的尖锐喊叫：
“敌袭―――――――！！”
什么？怎么会来的这么快？常安闻言大惊，连忙掀开袍子三步并作两步爬上城墙，两道烽火狼烟已冲天而起，远远的天际卷起了暗黑色的沙雾，无数黑点翻过地平线，如流星般冲入荒原渐渐汇成一股洪流，仿佛从天而降的乌云一点点逼近石峡关。他们的速度，比想象中还要快上数倍，数万匹战马奋力嘶鸣奔驰在宽阔的荒原上，铁蹄击打着这片苍凉大地，地动山摇，那壮观凶猛的态势，直叫人心惊胆战。
三十里、二十里、十里，数万突厥铁骑以难以想象的速度，飞速的突进，震动声越来越大，常安直觉得似有一面大鼓在自己胸口不停敲打，竟有些喘不上气来，震耳欲聋的马蹄声几乎将她震聋，敌军越来越近，战马的鬃毛，突厥铁骑的皮甲毡帽都清晰可见了，无数雪亮弯刀被他们高高举在手中，在月光的反射下闪着幽幽的寒光。
“兄弟们，准备了！！！”一声怒喝唤醒了呆傻的众人，李麟不知何时已提着帅旗登上了墙头，守城的将士一见主帅顿时多了主心骨一般，纷纷面色凝重的各就各位，一些初上战场的新兵手中的兵刃还带着微微的颤抖，但所有人都清楚，与突厥的第一仗终于打响了。
“奇怪，怎么才两三万骑兵？”林宗手压墙头仔细打量。
“应该是先行军了，想必我军派出的斥候被截杀了。”李麟眉头紧皱，没想到敌人竟派出了先行急行军，先于大军攻入石峡关。
“敌军距我军五里――”
“三里――”
“两里――”
“一里――”
所有人屏住了呼吸，不由得握紧了手中的兵器，眼看着胡人越来越近，近到他们眼中贪婪血腥的清晰可见，李麟忽然一挥手中的帅旗：“射箭！”
数百名弓箭手手挽铁弓，瞄准突厥铁骑，随着铮铮的弓弦声，数不清的弓箭齐齐发射了出去。出乎众人意料的是先锋所有突厥铁骑突然自背后亮出了手中的盾牌，密如流蝗的箭雨竟大数被挡下，突厥大军的来势只是稍微迟缓了下来，却并未造成大面积的伤亡。如此同时无数突厥骑兵拉弓挽箭射向石峡关墙头。
一道流矢直奔自己肩膀，常安躲避不及一下子白了脸色。
“小心！”苏慕清一剑劈飞射向常安的流矢，将常安扯到自己身边，常安顺势跌进了苏慕清怀里，被她紧紧的抱住，惊魂未定就听她在自己耳边说道：“别再赶我走，我不会离开的！”常安还未来不及去看她的脸，第二道军令已在耳边响起。
“再射！”
李麟摇旗大喝，第二批，第三批，密不透风的箭雨射向突厥骑兵，这回数不清的突厥骑兵人仰马翻，惨叫声不绝于耳，伤亡激起了突厥人的凶性，大队攻势不曾停留半分，他们呼喊着听不懂的口号，踏着鲜血与尸体，凶猛的逼近了石峡关城下。
“落石！”李麟再传军令，数不清的石块随之被抛下城墙，常安连忙爬起身，城墙下突厥敌军已近在咫尺！
