天亮时空中开始飘落雪花,细细碎碎的,没有多少,像是从房顶被风吹下来的残雪,柴悦却不敢大意:谈判地点距离楚军十几里,万一大雪纷飞,视线受到阻隔,后方将很难及时获得消息。
柴悦立刻对北岸的楚军做出调整,本来是三里一哨,现在变成一里一哨,一直延续到匈奴人大营前不到五里,定时传信,不得中断,匈奴人自然也要做出同样的调整,因此耽误了一些时间。
将近午时,韩孺子终于骑马过河,随身只带十名卫兵,众将送行至河边,柴悦多送了一段路,直到匈奴人哨兵提出异议,他才停下,望着镇北将军远去。
雪已经停了,天色还阴沉着,柴悦此前查看过多次,对帐篷的位置十拿九准,才能在灰色的天空下勉强认出它的模样。
两军的哨兵都是三人一组,骑着马,相隔十余步,身上不准携带任何兵器,共有两条哨兵线,分别是南北、东西走向,正好在谈判帐篷所在的位置交叉,任何一个方向有异常,都会迅速传到本军大营。
柴悦回到河南岸时,空中又开始飘雪,这次不再犹犹豫豫,他来到中军帐时,已是中雪,向北岸望去,只能看到三四里以外。
中军帐建在流沙城旧址上,柴悦转身向岭南望去,数万楚军严阵以待,提前建好的十几座简易木桥一字排开,只需一声令下,立刻就能抬到冰冻的河床上,增加多条过河通道。
流沙城对面的一段河床本来就很平坦,昨天铺撒了大量木屑,骑兵几乎不用减速就能冲过去。
总之,必要之时,八万多名楚军能以最快的速度过河,与匈奴人一战。
“平安”哨兵的叫声从远处传递过来,直达中军帐前,柴悦身边的一名士兵突然也大喊了一声,他微微一惊,第一反应是扭头看向自己的一名卫兵。
这是镇北将军特意给他安排的卫兵,叮嘱他说要寸步不离地带着,直到镇北将军安全返回。
柴悦向卫兵点下头,迈步走进帐篷。
孟娥紧随其后,只要不开口说太多的话,没人能认出她的真实身份,今天她的任务很简单,就是保护柴悦的安全。
中军帐内,其他人已经到齐了。
北军都尉刘昆升坐在主位上,腰板挺得笔直,神情严峻,可也仅此而已,他用这种神情警告众人尽可能不要跟他说话,他本人也不想开口。
左将军韩桐和右将军冯世礼分坐两边,全都低着头,像是被强请进来的客人,从落座的那一刻起,就在琢磨着待会找个什么借口告辞。
韩桐的下手坐着柴智,位置虽低,却是唯一昂首挺胸、目光灵活的人。
每个人身后都站着一名卫兵。
柴悦的位置在右将军冯世礼下手,折凳已经摆好,他向刘昆升等人点头致意,坐好之后身子侧向门口,既能看到帐外的飘雪,也能避免与柴智对视。
十余名将吏分立左右。
帐篷里异常安静,能清楚听见对岸哨兵的叫声。
“镇北将军入帐,平安”对岸的声音传来,帐外的士兵重复了一次。
东海王就在这时到来,带着数十名卫兵,都被拦在帐外,他一个人走进帐篷,冲五名有座位的将军一一点头微笑,“真是个大冷天儿,雪又这么大,为什么不推辞和谈呢”
东海王身份独特,拥有王号,是镇北将军的弟弟,却没有任何军职,自从在守卫碎铁城时犯过错误之后,就失去了领军的权力,但是不受任何人管束。
其他四人不吱声,柴悦只好开口道:“和谈的每一步都不容易,镇北将军希望和谈照常进行,匈奴人那边也没有提出异议。”
东海王深以为然地点头,转身向对岸望去,“为什么这次和谈没有人质呢”
柴悦耐着性子说:“一开始是说要互派人质的,后来是镇北将军觉得没有必要。”
“嘿,他胆子真大。”
柴悦咳了一声,“匈奴人想要东海王当人质,镇北将军因此才拒绝的。”
东海王不吱声了。
一直没人给他搬折登,关键是不知道放在哪个位置妥当。
哨兵报平安的声音照常传来,前方的和谈显然还没有任何进展。
柴智缓缓起身,帐篷里的平静气氛瞬间发生微妙的变化,一直保持威严的刘昆升垂下目光,左、右将军却不约而同地抬起头,东海王倏然转身,微笑着退到一边。
一名将官从柴智那里得到暗示,走到门口将厚厚的帘帷放下,挡住了河对岸哨兵的声音,只有门外士兵的叫声还能传进来。
柴智走到中间,先向刘昆升点头,然后大声道:“午时已过,楚军如果还想在天黑之前击溃匈奴人,现在就应该出兵了。”
柴悦马上也站起身,向刘昆升抱拳行礼,“和谈尚在进行,匈奴人也没有异常动向,楚军不可出兵。”
“不然,匈奴人显然是想要利用和谈偷袭楚军,楚军不可被动迎战,必须先发制人。”
“楚军先发制人,镇北将军怎么办”
柴智终于转身,看向同父异母的弟弟,“如果匈奴人先进攻,楚军又该怎么办”
“按照计划,对岸有一万楚军,离和谈地点比匈奴人稍近一些,匈奴人一有异常,他们会兵分五路,四路抵挡匈奴人,一路救出镇北将军。”
“很好,那就当匈奴人已经发起进攻吧。”
“不可,那是万不得已的对策,太过冒险,必须”
柴智挥手打断柴悦,“不冒险怎么打败匈奴人难道十万楚军就是隔岸看热闹吗刘都尉,你是掌印将军,说句话吧。”
“嗯这可难为我了”
柴智笑了一声,“倒也简单,这里不是有五位将军吗,大家表态,是攻是等,速做决定。”
刘昆升还在犹豫,门口的东海王上前两步,笑道:“这倒是个办法,军正柴智主张进攻,守官城柴悦主张再等等,左、右将军,说说你们的看法吧。”
韩桐和冯世礼互相谦让,东海王指向冯世礼,“右将军为尊,还是你先说吧。”
冯世礼起身,酝酿再三,终于开口道:“我建议再等等,匈奴人对这次和谈似乎颇有诚意,但是准备也很充分,楚军对匈奴人尚未形成合围之势,贸然进攻,虽会赢得一战,却不能全歼敌军,以后会更加麻烦。”
柴智冷脸不语,东海王向韩桐道:“该左将军表态了。”
韩桐起身,向帐内的所有人一一点头,“和谈很好,但是没有得到朝廷允许,和谈能成吗十万楚军已经齐聚碎铁城,按大楚的惯例,就该大胆出击,不过”
韩桐正要将自己的态度往回收敛一些,柴智打断他:“左将军已经表态,两人主战,两人主等,还是得由刘都尉做出决定。”
刘昆升没办法,也站起身,沉吟良久,说道:“朝廷迟迟未有圣旨,这种时候,边疆楚军尽归大将军指挥。”他长久地顿了一下,“镇北将军由大将军指派,总督神雄关、碎铁城军务,他就是这里十万楚军的统帅。”再次长久的停顿,“镇北将军事先已经制定计划,若无意外,不可更改。”
虽然没有明确说出来,刘昆升的意见已经很明确了,他主张再等等,除非匈奴人有异动,楚军不可渡河。
东海王摊开双臂,“既然刘都尉这么说了,那就再等等吧。”
几位将领开口的过程中,帐外报平安的声音准时响起,一声不落。
对这个结果,柴智并不意外,他垂头笑了一声,转向两边的十余名将吏,“瞧,我早就对你们说过,十万楚军的安危与功名,比不上一位年幼无知的镇北将军,大楚的威风,都被无能之辈给丢尽了”
如此公开的挑衅,众人无不脸色一变,刘昆升脸色铁青,“柴军正,身为执法大将,注意你的言辞。”
柴智冷笑一声,从怀中取出一张纸,举在手中大声道:“这是北军大司马冠军侯临行前留给我的密令,许我见机行事,从刘都尉手中收回大司马印”
众人又是一惊,柴悦和东海王更是意外,没想到柴智还有这样一招。
刘昆升怒道:“密令哪来的密令”
柴智向一名军吏招手,“将冠军侯密令送给诸位将军和刘都尉看看,认认笔迹与印章。”
军吏快步上前,双手接过纸张,自己先看了一遍,点点头,首先交给左将军韩桐,韩桐只扫了一眼,马上道:“这的确是冠军侯的密令,刘都尉,你该交出大司马印。”
刘昆升伸手要密令,军吏却是柴智的人,捧着纸张先给其他人观看,最后才送到北军都尉手中。
柴悦和东海王也看过了,找不出破绽,刘昆升看过之后半晌无语,目光在众人脸扫过,寻找能在此时挺身而出的人。
右将军冯世礼开口了,却不再是镇北将军的支持者,“密令为真,柴军正从现在起就是北军主将,我收回之前的话,唯柴军正马首是瞩。”
柴智转身,对弟弟柴悦不屑一顾,看向东海王,“你有什么意见”
东海王笑了几声,向门口退去,“冠军侯擅离职守,北军大司马早就当到头了,他的命令自然无效。”
东海王转身向帐外跑去,准备大声呼救,刚一掀开帘帷,就被外面的人撞了进来。
张养浩带领数人扶刀而入。未完待续。