.co 自打池脩之拜相,三位宰相相处还算愉。李幼嘉从政时间长,一直跟着郑靖业后面,有着相当经验与熟练度。李神策脑筋灵活,偶尔还刷刷下限什么,往往可以用出人意表办法解决棘手难题。池脩之年富力强,对国家事务也不算陌生。三人合作,兼有个青年皇帝,整个朝廷他们带动之下,倒有些欣欣向荣模样来。
池脩之向萧复礼进言,于各州治所兴建学校、图书馆,把科考推广到了五个州。萧复礼采纳了这个建议,二李对此亦持肯定态度。眼见君臣和谐,朝廷太平,宰相们接到一个消息——前阵子圣人翻阅了藏于宫中历年秘录,他看不到对他自己记述,却翻看了先帝与景宗朝。
池脩之与李神策不约而同地关注起了这件事情,通常情况下,一个日渐成熟皇帝一举一动都是有含义。人说“读史可以明智、可知兴替、可见贤思齐见不肖而内省”,但是,对于宰相这一层面人物来说,这代表着皇帝内心有所触动——他想什么呢?
经过景宗与先帝两朝,世家势力受到了不小冲击,萧复礼个人认为,这样也差不多了,太过剧烈变革容易引起势力还未完全衰退世家反扑。比如先帝死,比如韦知勉那封奏疏,比如他不得不同意了有关袭爵变通做法。
要强硬,不但需要皇帝坚决,还需要有一批前仆后继有能力有智慧大臣辅佐,景宗有魏静渊有郑靖业,还有他自己,依然任用了数位世家宰相。且通过接触,萧复礼认为世家里也不乏才学之士,不能收为己用未免可惜。这里面又要借鉴反而教材先帝经验教训。
如何与朝臣们打交道,他还需要前辈智慧,直接做法,就是看他们都做了什么。而先帝登临,就要跟大家拆伙,想一言堂,这显然不是双赢做法,也是不厚道表现,失道少助。
萧复礼想知道,当年发生了什么事情,让局势一步一步走向失控——虽然老师们讲过,他却不能总依靠别人脑子。于是“帝访之集贤馆”,把景宗和先帝实录都拿了来,一点一点地看,两相对照,评断孰优孰劣。尤其是注意事件之间关联。
李神策不由叹息一声:“这才是圣人样子啊!”
池脩之点头道:“皇帝从来不是教能教出来,还要看悟性哩。”
一老一小两只狐狸,对小老板评价开始攀升。
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如此忽忽两月,由京师迁至熙山,也只看了一半而已——景宗皇帝太能活了,实录太长!饶是如此,他也看出了不少心得。由于过于投入,萧复礼留宿后宫时间变少,读书到深夜情况增多,惹得顾皇后忧心不已。
顾皇后唤来黄头阿铁询问,她一入宫就确立了这样关心皇帝形象,做出来也不让人觉得讨厌。阿铁对于顾皇后印象还是很不错,很诚实地回答:“圣人近来一直看两朝实录,如今天下太平,百官各司其职,朝上并没有什么让圣人为难事情。”
顾皇后一则以喜,一则以忧,喜是萧复礼如此这般,越来越有皇帝样子。忧是,皇帝不踏足后宫,别人见皇帝时间少了,她与萧复礼同宿机会也少了。身为一个皇后,不能生下一个儿子,顾皇后比别人都急。想了一下开口道:“你要提醒圣人,不要熬夜太晚,每晚给圣人宵夜加些份量。”
阿铁重复了一回,见顾皇后没有别吩咐了,躬身告退。
顾皇后有些犯愁,皇帝不亲近后宫是好,但是连到昭仁殿次数也减少了,就有些不大好。见皇后情绪不佳,乳母便抱了大娘过来给她解闷。大娘已经跌跌撞撞地会走路了,看到母亲,张开双手要抱抱。顾皇后接过女儿,哄着她玩:“慢点儿慢点儿,仔细跌着了。”
大娘抓着她食指,用力拉着,咯咯地笑着。顾皇后把她身体扳正:“这样才妥贴。”
乳母见顾皇后回过脸色来,凑趣道:“大娘小小年纪,已有皇家气度了。”
顾皇后略宽心,又道:“才这么点儿,能看出什么气度了?倒是要好好教导才是,免得误人误己,一辈子成了个笑话。”说着捏捏女儿小脸。有了一个孩子,虽然不是儿子,到底是解了心中躁意。
乳母连声称是。
正其乐融融间,忽有宫女急匆匆赶地过来汇报:“娘子,德妃不适,正遣人去宣御医。”
顾皇后掰掰女儿小胳膊:“她早上还好好……可说是有什么事?”
“尚且不知,看德妃那里并未有乱相,当不是什么大事。”
“那就宣吧,宣两个熟手来。”
顾皇后发了命令,心下也疑虑,德妃素来表现得乖巧,早上还好好,这一个时辰功夫就不适了,她应该不是玩干什么装病争宠把戏。哪怕是,既是自己执掌后宫,就不能让她出事,这么想着,顾皇后又派了心腹宫去阿梅:“你去德妃那里看看,有事速速回报。”
阿梅道:“请娘子示下,若是德妃不碍事,奴婢可否称是娘子宣谕,德妃静养?”
“可。若有事,速来报我。”
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阿梅给顾皇后带来了一个非常不好消息:“娘子,德妃有孕。”说话时候她也是直擦汗。
顾皇后一个趔趄,差点没倒坐榻上:怎么偏偏就她有了呢?“这是喜事!使人报圣人去,我们也去看看。”
徐欢终于盼了个孩子来,心中无限欢欣,行动间都带着小心。顾皇后来,她挣扎起身,缓慢地拜了下去。顾皇后看她拜下,笑道:“你仔细些,如今可是双身子呢。”伸手去拉徐欢手,欲携手共往榻上坐。
徐欢反射性地缩了一下,又把手往前伸了一点。顾皇后手一僵,脸也一僵,旋即笑着握着徐欢手:“你有些瘦,得多吃些,孩子才健壮,生产时候才能有力气。报给皇太后了吗?她老人家一定乐意听到好消息。”
徐欢羞涩地道:“这里乱糟糟,还没有呢。”
顾皇后道:“这可不能耽误。”又派人去给徐莹送信。
一番忙碌下来,顾皇后便告辞而去。萧复礼那里虽然知道了消息,却不好立时冲到后宫,只回一句:“知道了,交由皇后去办。我晚些时候再去看德妃。”
与萧复礼那里显得有些平淡反应相比,徐莹那里就开心了许多,徐莹听到消息,就赐下许多滋补品来,又嘱徐欢好好休养,还说明天让徐欢去请安。
顾皇后正徐欢处,听了此言,暗道,到时候也要把大家都拉过去请安才好。一个德妃不打紧,圣人也不是宠她宠到糊涂了,要紧是皇太后。孝字当头,圣人也要为难。须得看紧了皇太后才好。
徐莹盼着侄女到来,听到顾皇后也来了,就开始晴转多云。这要不是有顾皇后碍事,徐欢一索得男,事情不就完美了么?徐莹皱起了眉头,好顾皇后还没生出儿子来,诸皇子中,唯徐欢之子出身高,且当然还有盟誓之事,怎么看都有竞争力。啧,做皇后又如何?有本事做太后去!
徐莹要见主角是侄女,来一群女人里却是顾皇后打头,这让她小有不爽。众人请安毕,徐莹道:“都坐吧,德妃有了身子,以后不要行此大礼了。”
听得夏美人心中不,谁没怀过、没生过吗?她生是长子,如果顾皇后没有生育,阿松就有希望继承大统,皇太后一直对这几个孩子相当有意见。大娘因为不是男孩子,倒还好那么一点儿,自己儿子明显被冷落。MD!要是德妃生了儿子,到时候不但顾皇后得不着好,连阿松也要尴尬,现成绊脚石啊!
顾皇后早就知道徐莹是偏向着徐欢,然而当面看这姑侄俩秀亲情,又是别样心情。徐欢十分注意不让自己躺枪,大力向徐莹表示:“一切都好,娘子很照顾我。”
徐莹对顾皇后道:“你辛苦了,德妃怀也是圣人孩子,你多多照顾。”
顾皇后低头称是,心里已经七上八下了——自己自生了大娘,还没有消息呢。
从徐莹那里出来,顾皇后心情指数就又下降了十个百分点,暗道德妃有孕,自己正可趁着这个时候把圣人多留一留。不想萧复礼忽然连着好几天不入后宫,顾皇后再稳重,也有些焦头烂额了,以前萧复礼再用功,也没有这么长时间不踏到后面来。
当务之急,还是弄明白圣人为什么不入后宫了吧。
阿铁又被召了过来,回答也如上次一般:“圣人还是看两朝实录。”
顾皇后惊讶道:“先帝实录早已修撰完毕,圣人连着看了许久,权衡利弊得失,心情都没有变差,怎么偏偏今天心情不好?圣人今天就做了这个吗?”
“下朝时候还好好呢,就是翻了几页档,又亲往集贤馆密令调了些出入旧档,看完就不高兴了。”
“圣人都看了哪些?”
答曰:“先帝实录第三本。又翻了一些应天六年出入记档。”
萧令先位时间短,纵使毛笔抄写册子,也只是寥寥三本而已。应天六年,就是他死期。顾皇后心道:难道是这里面有什么问题?
彼此她年纪还小,许多事情也是不清楚,但这并不妨碍她判断——圣人对以前事情感兴趣?顾皇后紧皱着眉头——应天六年,魏王兵谏逼宫、萧令先自裁、萧复礼入继即位——这倒是要弄明白了,那一年事情里,充满了皇太后对圣人提携之恩。可如果看恩义,断不至于心情不好到不入后宫。
究竟是为什么呢?顾皇后自负聪明,奈何缺少资料,也推断不出内情来。
顾皇后道:“知道了,你去罢。若能知道圣人因何而不,我有重赏。”萧复礼心要是这么好猜,她也就不用这么为难了,多半还是朝政。
阿铁欲言又止,终于低声道:“圣人既观实录,又调旧档,见杞国公之条,面有不愉之意。”
当年那场宫变开头时候,只是变,而不是乱。魏王他们入宫时候,很就控制了局势,宫廷依旧按照原有程序运转,进出要对门籍。与早早想好退路提前称病家休息,还把儿孙拉回来侍郑靖业不同,许多人都是本色出演,留下了案底。
杞国公长子本来宫里了,却没有保驾之举。杞国公前后脚地赶到,他也一点反对举动都没有。
萧复礼心情很复杂,先帝之智有不足之处,人倒是算不得坏,怎么就众叛亲离了呢?看来为君者,实是要谨慎啊!看来,外戚既不可过份纵容,也不能寒了他们心哩。又觉这其中诸臣步调过于一致,苦思之下,召先帝之师秦越入宫奏对。
史称“莫知其所言”。当然我们有上帝视角,可是偷窥一二。秦越听闻萧复礼所问,先是死活不肯开口。后才说:“圣人既然已经知道了,又何须问臣呢?”秦越话对萧复礼冲击是巨大,彼时朝中只有二三老臣没有参与此事,比如袁曼道、比如秦越、比如郑靖业,萧复礼危机感略重。叹道:“士大夫不可轻啊!”
能追究吗?当然不可以!除非他有把握自己可以干了天下活儿,自己子孙也代代精明强干,否则压抑了大臣,用一群应声虫来治理国家,必须是个悲剧!萧复礼合上案卷,拖着沉重步伐走回寝殿。
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萧复礼自我警醒,只想把事情埋心里,然而事情却还没完。萧复礼本人并无意追究什么,顾皇后遇事却要多想。她回过头召来虞国夫人,让虞国夫人代为调查:“圣人这几天心绪不宁,我问了人,说是看了应天六年旧档,当时发生了几件大事,我并不很清楚。阿娘回去仔细查访——毋声张。”
虞国夫人道:“那一年事情太多,娘子要问哪一桩?若要全知晓,只恐查起来太慢。”
顾皇后附虞国夫人耳朵上:“先帝之死,杞国公是不是有份?”
虞国夫人一惊,当时这件事情,她也隐约感觉到了。整个上层社会都弥漫着一层希望皇帝去死上一死气氛,彼时顾氏正一个小低谷时期,她又是后宅妇人,不知详情。当下道:“我这就回去。”
顾鼎听了虞国夫人发问,惊道:“圣人有疑心?”又自我安慰道,“那个时候又有几个想让先帝胡闹下去呢?”
虞国夫人道:“难道竟是真?”
应天六年事情,一桩桩、一件件,顾家也是知情者,顾鼎不好跟老婆说,当时咱们家也想让先帝去死来。只说:“景宗取杞国公之亲,又因其军中,故以其女配先帝。杞国公但凡有一丝忠心,断不能叫魏王兵不血刃地幽禁了先帝。”
虞国夫人倒吸了一口冷气:“这等骇人!为何当时不追究?”
顾鼎不好意思说,那是政治交易好吗?不然怎么能借皇太后正统地位过继了今上,而不是诸王里选一个?从眼前结果来看,咱们家也是受益者。“当时那么乱,休养生息为要,哪顾得上这个?上覆娘子,此事再不要提。”
顾鼎让女儿不要提,顾皇后一想,这□也确实挺可怕,且把此事压下。不想树欲静而风不止,忽忽数月,徐欢产下一子,是为三郎。徐莹整日围着这个婴儿转,大赞:“这些孩子里,唯三郎似圣人。”
像你妹!
顾皇后又惊又怒,还要表现出贤惠大度来。夏美人就直白得多了:“都说女生肖父,还是大娘像圣人。三郎下巴尖尖,倒似德妃。”
徐莹沉下了脸,楚美人接口道:“德妃与太后是亲姑侄,倒是有些相似,三郎原是像了太后。”
徐欢心中一颤,十分害怕徐莹发作,转口道:“还没长开呢,总得过了百日,方能看出端得来。我大哥生下来时候像阿娘,都说他生得眉清目秀,越长越像阿爹,倒显憨厚。”
她算是看出来了,她又成公敌了!崩溃啊!怎么太后姑母一要护着她,她麻烦就来了呢?
徐欢却是不知道,她麻烦不止是因为皇太后护着她,还是因为她生了皇子。朝臣们也表示出了极大担忧,当时坑人不留余地,现怕人算后账。虽则生下来未必能养大,养得大了未必能成器——到底是个阻碍,必须要防患于未然。
好办法当然是皇后生个儿子,然后一切K。问题是皇后这好几年了还是没有生出来,那就退而求其次,至少不能让这三郎有翻身机会。宫外酝酿串连着,希望把夏美人、楚美人两个育有皇子后宫,一齐晋位封妃,以抗德妃母子。
人情走到了荣安郡太夫人跟前,也走到了郑琰那里,庆林大长公主是掺了一脚。这种事情,还是由女人们来说是好了。为了不显突兀,庆林大长公主建议:“不如再纳一次妃,圣人后宫并不算多,该趁年轻,多生几个孩子才好。进了人,就要把老人品级提上一提了。”
顾皇后腹背受敌,不由恶从胆边生:“有再多孩子,也不及三郎是德妃所出。”
庆林大长公主道:“娘子须忍一时之气,纵有不如意处,大郎、二郎总比三郎为佳。”
顾皇后道:“容我想一想。”
这一想,就接到了大郎夭折消息。小男孩子夭折率一向不低,夏美人哭得肝肠寸断也唤不回儿子来,一手拉着顾皇后、一手拉着楚美人,哽咽道:“怎地她儿子一生出来,我儿子就去了呢?”
阿松生下来就有些体弱,夭折不定是什么原因,无奈夏美人痛失爱子,一意把账算到了徐氏头上。说有意,听也有心,楚美人吓得心肝乱颤,扭头就去看儿子。顾皇后是一阵晕眩:“你是伤心得过了头了,休要胡言,生死富贵自有天命,万毋作此言。德妃素来恭谨乖顺,必不会做此事。”
然而皇后再压制,宫中却依然流传出了三郎命硬,克死了大郎说法。这消息让徐莹震怒,把顾皇后拎了过去一通怒斥:“你是怎么管束宫闱?竟致流言四散,传出去了像什么话?!还是有谁有意针对三郎?!你若管不得,我自约束,又或使那能管人去管。”
顾皇后当时唯唯,心下恼怒,抬眼看皇太后。自从二娘去后,徐莹整个人像是老了十岁,鬓边已生华发。常人有了白发,显老显慈祥,徐莹发起怒来,这白发却透着狠厉来。顾皇后低下了头:“我与圣人听了也很恼怒,都是我们孩子,又岂会偏了哪一个呢?我这便去下令——此事还是不令德妃知晓为好,免得她多想哭泣。”
徐莹哼了一声,顾皇后一躬身:“告退了。”
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顾皇后回大正宫路上险些把帕子扯破:顾皇后是个心思略深女子,倒还有些底线,对皇太后系至少面子情份做足了,然而此时却是真恼了徐莹。这位皇太后,只要不把刀架到脖子上,她是从来不肯后退一步。
原本大正宫是传着三郎命格,顾皇后心知这是夏美人、楚美人疑心所致,两人还许了无数心愿,求了许多神仙,保佑自家孩子——她只是任由事态发展而不阻拦而已。现顾皇后却又另有打算了,她干预之下,三郎谣言没有了。不等德妃高兴于诉诸萧复礼之后见效,可怕谣言来了。
“宫中盛传,德妃本来是要做皇后,后来因为年纪小,许诺生下儿子就做皇后。现德妃有子,而皇后无子,皇太后深爱德妃,要把娘子给废掉,立德妃为后,以三郎为太子。”阿铁小心翼翼地向萧复礼回复。
萧复礼失笑:“不过是好事者知道皇太后偏疼德妃、三郎,胡乱猜测而已。”以大家对皇太后认知,怀疑猜测她会做这事儿倒是可能。皇太后也许有这样心思,不过却不一定是要废后,大可能是立三郎做太子。
萧复礼自己却不想早立太子,皇后有子,那是必须立,如果无子,还是考察一下再立。否则因太子之位而起争执,诸王彼此不服就不好了。不如让他们长大一点,互动中自然而然就会有强势、聪明人,未立之前就兄弟中建立起了威信,易使人折服——知道争不过他,那就认命吧。而不是想“他比我强,不过是因为先被封做太子,有人奉承帮忙而已,如果我为太子,一定做得比他好”。
阿铁小声道:“宫中还传说……这是有先例,昔年大家不满先帝,于是……反正皇太后占着大义名份,若无大郎二郎……”
真是余音袅袅!
啪!萧复礼拍案而起!“荒谬!”
与此同时,承嘉殿里,德妃失了手里杯子。杯子落地长毛地毯上,没有摔碎,里面水把地毯洇了一片。
萧复礼对三郎感情颇为复杂,有了儿子自己是欢喜,又恐不太好处置,乍听流言,第一个想法就是把这话头给压下去。然而树欲静而风不止,流言反而传得厉害了。顾皇后都不得不向他请罪:“自从大郎故去,宫中人心惶惶,是我无能。为息谣言,还请圣人下旨。”
萧复礼下旨也没用啊,哪管得住人嘴呢?宫里人少有与德妃一路,岂能不怕报复?传得越来越凶,以至于外朝都听到了。大臣们不由又上书,请“善视二郎”。又有落井下石之辈,再翻出杞国公家黑历史来,言道当时杞国公系掌着若干兵马,竟然一箭不发任由先帝去死。
徐莹怒气冲天:“彼时我熙山,何得知京中事?外臣也敢豫天家事么?三郎是圣人之子,其母德妃贤德,圣人疼爱他又如何?三郎是我孙子,我看重他又如何?我偏不如他们意!人都死了,还要翻出旧账来,究竟是何居心?”
德妃则啼泣请罪,萧复礼道:“此是前人之事,与你并不相干。”德欢偷脸看他脸色,便知这位厚道人确实不想追究,但是,却也不会继续优厚己等了。
果然,萧复礼自此便少见德妃,又疏远三郎,担心众臣再有理由攻击三郎,也是担心皇太后借此生事,弄得后宫不安,毕竟皇太后偏心,那是有眼睛都看得出来。德妃不知萧复礼所想,由此抑郁,她自己不受待见没关系,儿子不受待见才是大问题。
皇太后越亲近三郎,萧复礼就越不想让三郎太过显眼。德欢夹中间左右为难,竟致抑郁而终。“皇太后退居保慈宫不出,皇三子赵王炽付夏美人抚养。”
顾皇后除一心腹大患,心情舒爽,复又产下一女,次后诞育皇子,方才舒了一口气出来。
作者有话要说:下集预告:崇道堂校友录。
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