.co 46、报应
眼下临近腊月，晌午时分也是一样冷呵呵。
玉仪呆呆坐了许久，彩鹃怕她身子冷，悄悄移了一个火盆过来，想说点什么安慰一番，却又无从开口――
不论是退亲还是被退亲，都是一件不愉事。
“小姐，书大奶奶过来了。”
玉仪闻言回头，起身微笑道：“贞姐姐，进来说话。”
“你……，还好吧？”
是来安慰自己？玉仪笑了笑，道：“你不是看见了，挺好。”
“白兄弟他……”贺婉贞还不知道实情，以为是自家兄弟理亏，做了对不起未婚妻事，叹气道：“你们家老太太也真是着急，即便白兄弟有错，教导几句也罢了，怎么就把亲事给退了。”
“是我们没有缘分吧。”玉仪眼里闪过一丝伤感，语气却很是平常，又道：“难为贞姐姐了，大冷天还惦记着过来。”
“我亲手做了些小点心，给你捎了些。”贺婉贞笑吟吟，让丫头提了一个红漆食盒进来，“还热着呢，这会儿要不要尝一尝？”
盛情难却，玉仪不忍拂了她一片好意，笑着拣了一个，慢慢吃了。
贺婉贞笑问：“好不好吃？”
“还用问吗？”玉仪也笑了，“贞姐姐亲手做，自然是好吃不得了。”如果自己嫁进江家话，彼此就是妯娌，像这种吃点心机会应该很多，只是现一切都不复存了――
因为有过期盼，即便没有如何喜欢和深爱，也一样还是会失望。
玉仪本来就没有胃口，吃了一个便吃不下了。
贺婉贞是个明白人，当然不会勉强，叹道：“也是奇怪，白兄弟原本不是那样轻浮人，不知怎么突然魔怔了，竟然纳了一个戏子回家！”语气有点埋怨，又有点心疼，“把两位老人家气得不行，老太爷一生气，就让人拿了家法出来，吩咐照死里打。亏得老太太中间拦住了些，就这样，白兄弟现还下不了床呢。”
居然弄成了这样？玉仪黯然，江太夫人肯定恨死自己了。
估计江太夫人是打算直接退亲，江廷白无力阻拦，干脆自毁，闹得倒好像是江家理亏了一样。其实江太夫人要退亲虽然狠心，但这个时代并没有错，如今不仅江家名声有损，孙子又受了重责，只怕连孔家人都一起恨上了。
玉仪抬头看向贺婉贞，她是江太夫人跟前得宠孙媳，居然还不知道实情，看来江家还真算得上磊落君子。即便吃了亏，也不会去背后说人是非，其实若以正常情况嫁进去话，应该算是有福气吧。
再看孔家，相差了何止十万八千里？
自己如果是江家女儿，哪怕没有亲生母亲，想来也不会落到这般窘困田地。本来还有一个机会，可以做江家媳妇，现一切都称了别人心，一切都落空了。
“怎么了？”贺婉贞问道。
“有件事……”眼下江廷白落得那样，起因全都是因为自己，玉仪实不想再跟他有任何瓜葛，――但这件事很重要，若是不办好，自己往后就没有活路了。
贺婉贞带着想弥补心情，忙道：“有什么事只管说，我一定帮你。”
“那就麻烦贞姐姐了。”玉仪想了想，这件事找她也是一样，“不是什么难事，想请贞姐姐帮一个忙，让你们家人，把聘礼都要回去。”
贺婉贞瞪大了眼睛，诧异道：“你要我们家退聘？！”
一般来说，如是女家提出退婚，必须退回聘礼。
不过玉仪情况有所不同，是江廷白“理亏”先，如果不退，情理上也是说得过去。但是玉仪这份聘礼必须退掉，不退拿不着半分，退了才会让孔家人心痛，才会下狠心处置背后黑手。
贺婉贞想了想，颔首道：“也罢，反正东西也落不到你手里。”
“贞姐姐……”玉仪握住了她手，带着郑重托付一般心情，认真道：“如果可以话，请不要告诉太夫人是我意思，不然只会让太夫人动气。”一定后悔当初有眼无珠，挑错了人，“这件事，贞姐姐一定要帮我办到。”
“这不是什么难事。”贺婉贞疑惑道：“只是你……，为何这般坚持？”
“家里太乱。”玉仪只简单说了一句，淡笑道：“只有他们闲不下来，才不会整天都盯着我，日子也就好过一些。”
这话说得很是委婉，但贺婉贞还是听明白了，点了点头，“你放心，我知道该怎么做。”又叹气，“只是你，千万可要当心一些。”
玉仪笑了笑，“贞姐姐放心，我会。”
贺婉贞略微沉默，问道：“可还有话带给白兄弟？”
玉仪笑容一敛，垂下眼帘久久没有说话。
初假山里偶遇，自己对他恨得咬牙切齿，继而是表哥来到苏州，多亏他从中全力周旋，再然后姚家逼婚，又是他及时雨赶来救场。到如今他被逼无奈退婚，宁愿自毁也要给自己留一条退路，――如此说来，终究还是自己亏欠了他。
“她要退聘？”江廷白两条腿都被打烂了，原本要离开太仓计划，也只得稍稍延后，眼下正躺床上，问道：“没说是为什么？”
“还能为什么？”贺婉贞坐旁边椅子上，不屑道：“留孔家，还不是白白便宜了别人？没了倒也干净。”
江廷白略一想便明白了，自己倒是忘了孔家状况。本来就乱，眼下又正是没钱花时候，肯定会被挪去添补家用，她又哪里能得到半分？没准儿还平添许多麻烦，确没必要白做好人。
贺婉贞埋怨道：“白兄弟你也忒不知足了？那孔三小姐论人品、相貌，有哪一处般配不上你了？居然还……”忍了忍，实不愿提起“戏子”二字。
江廷白没有辩解，只道：“她很好，是我般配不上她。”――
将来也不知道谁娶了她。
明明从前并不觉得重要人，为什么失去以后，才发现自己是乎？一想到她要跟别人夫唱妇随，心里忍不住一阵难过。
贺婉贞皱眉道：“若是好也到罢了，什么见不得人都敢要！你也不怕外头传难听，将来还怎么娶人家好姑娘？”
“能如何，不过说几句年少轻狂罢了。”江廷白不是很意，这对自己来说算不上太大难题，自嘲道：“时间长了，谁还记得这些事？再着说了，不是还有浪子回头金不换？书大嫂子不用担心了。”
“你呀！”贺婉贞叹了口气，暗暗摇头站起身来，“你好好养伤，这件事我会办妥当。”走到门口时候，却顿足脚步，“孔三小姐有一句话要带给你。”
江廷白眼睛一亮，“她说什么？”
“看你这样子。”贺婉贞有点恨铁不成钢，埋怨道：“早知今日，何必当初？她让我告诉你……”抿了抿嘴，方才叹道：“愿君一切安好。”――
愿君一切安好。
那么多纠葛，到后只剩下这么一句话。
江廷白闭上了眼睛，脑海里不断重复着这一句话，仿佛听到了那明澈声音，看见了那张宜嗔宜喜小脸。忍不住万分难过，往后彼此将会沦为陌路之人，这是她对自己说后一句话，也是让自己伤感一句话。
贺婉贞来到上房，找着机会把退聘一事说了。
江太夫人正气头上，又找不到什么地方撒火，听说退聘，冷笑道：“这就叫人去孔家退聘，一分一毫也不能落下！”
本来想着退婚，到底有些对不住女方家小姐，还打算舍了聘礼。没想到那孔三小姐太会灌**汤，竟然让孙子做出那等胡来之事！闹得这么难堪，还全都成了江家人错，早知如此，当初就绝对不会定下这门亲！
一向孝顺听话孙子，居然为了一个未过门女子，连自己名声都不顾了。
怨只怨，自己居然看走了眼！
贺婉贞瞧着有些奇怪，太夫人像是对孔家很不满，可是……，这似乎不应该啊？她自然不会傻到去追问，正琢磨间，外间丫头禀道：“老太太，有位自称是孔家长房妇人求见。”
贺婉贞赶忙出去，问道：“你是……？”
那妇人瘦瘦，一脸精明伶俐，约摸四十出头样子，笑道：“我是孔家大太太身边，特意来拜访江太夫人。”
贺婉贞皱了皱眉，怎么又跟孔家长房扯上关系了？心下估摸太夫人没空会见，因此道：“有什么事，和我说也是一样。”
“也没什么。”中年妇人陪着笑脸，让小丫头捧了盒子上来，“听说太夫人近身体有些不适，所以让我把这两支灵芝送过来。”
俗话说，伸手不打笑脸人。
贺婉贞只得让人接了，又笑着道了几句谢，正想着如何委婉打发人，便听里面江太夫人说道：“让人进来说话。”
自己都说了太夫人不舒服，眼下却有叫人进去，简直就是自家人打自家脸，贺婉贞有些诧异，继而发觉太夫人声音很是不悦。心下转了好几个圈，面上依旧含笑，领着那妇人进了门。
“这两棵灵芝啊，都是长足了年份。”中年妇人先从灵芝说起，又说到如何益气安神，很便转到了自己小姐身上，“其实我们大小姐，是顶顶贤惠懂事一个人，又孝顺又聪明，还会……”
“不用说了。”江太夫人打断道。
贺婉贞是听得莫名奇妙，敢情这位是来夸赞自家小姐？又不便多问，只好悄悄心里揣摩，莫非孔家还意联姻？难道……
“回去告诉你们太太。”江太夫人不等那妇人再开口，便冷冰冰道：“孔家小姐太金贵，我们江家高攀不起！再告诉你们太太，这世上哪有不娶妹妹，再娶姐姐？好歹也是大家闺秀出身，难道连这个道理都不懂吗？”
那妇人闻言吓了一跳，脸上是一阵青、一阵红，――自己还没说完，怎么就被对方猜到了来意？而且对方话是太过难听，即便她是下人，也有些受不住，讪讪道：“其实……，那个我们……”
“灵芝拿去！”江太夫人冷冷道：“我们江家还不缺这点东西，送客！”
中年妇人羞得满面通红，拣了灵芝，出门连小丫头都顾不上叫，便就落荒而逃。一路上朝马夫发了好几次火，飞回到了孔家，对着大太太诉委屈道：“那太夫人好生没有道理，即便不愿意，也没有这般打人脸子？我实是听不下去了。”
玉华里面听了，出来恼道：“母亲，你怎么还真叫人去了？这下如何，我脸都被丢光了，今后传出去也是个笑话。”
大太太气得要晕过去，颤声道：“一家子……，都是有眼无珠！”
其实那妇人早猜到这趟差事不妥，不过经不起大太太重赏诱惑，这才硬起头皮去了江家，结果比自己预料还要惨。如今被人羞辱了一番，银子也没捞到，心下也是又气又恼，偏生还不好开口，只得闷闷道：“太太歇着，那我先下去了。”
玉华恨不得有条地缝钻进去，又气又委屈，忍不住哭道：“母亲到底要做什么？还嫌不够丢人，还要再闹出这么一出，我以后还怎么有脸见人？说什么嫁人，简直就是让人看笑话，还不如绞了头发做姑子去！”
“你说什么？”大太太气恼交加，只觉一口热血涌上心头，说话都不利索了，“你说要去做姑子？你……，你、你还不如拿绳子勒死我算了！”
“母亲？”玉华原本还落泪，突然发觉大太太有些不对劲，赶忙上去搀扶，又唤了丫头进来，“，扶太太上床躺着。”
大太太瞪大了眼睛，表情扭曲，像是气得要破口大骂，偏生人像僵了似，半晌还是同一个姿势，嘴里含混不清道：“江……，可恶……”
一个有经验丫头“啊”了一声，叫苦道：“不好，太太不会是中风了吧？”
众人都不痛时候，独有阮氏乐开了花。
“活该，真是活该！”阮氏乐不可支，一想到嫡女亲事被毁了，就忍不住心头痛起来，再加上听说大太太派人去了江家，结果却灰溜溜回来，是笑得不行，“还都说我傻，原来还有傻……，也不想一想，自己家现是个什么景况？别说是个没爹，又是被退过亲，真是想嫁女儿都想疯了。”――
若是知道大太太丢人气倒事，估计还会高兴一些。
赵荣家笑道：“让她们都各自哭去！”
阮氏笑得花枝乱颤，半晌才慢慢安静了下来，再也高兴不起来，――她知道，自己这个家时间呆不长了。
早查出四万两银子私房钱时，就已经失去了公婆欢心，接着是姨娘通房们不孕一事，加上姚家来追银子，设计嫡女事曝光，导致自己终被丈夫深恶厌绝。之所以没给自己休书，估计是为了那个丫头考虑，毕竟小姐即将出嫁，继母却被休了，难免会引得外人猜测纷纷。
既然或早或晚都有这么一天，何不让自己高兴一点？
嫡女别想嫁好了，长房也别想痛了！
以如今孔家情况，将来多也就是这样了。儿子们若是不能考上科举，不会有太大出息，女儿也不会嫁太好，――既然已经跟嫡女结下了仇，岂能再让她如意？不然她回头想起旧事，还不知道怎么作践弟弟妹妹呢。
眼下可就好了，那丫头也将来也好不到哪里去了。
“太太，老太太叫你过去说话。”
阮氏收回心思，――该来，还是来了。
孔老太太还不知道大儿媳事，先头被江家人一气，半天没缓过气来，这会儿总算想起要处置二儿媳了。
“是你让人去江家乱嚼舌头，对不对？！”
“什么江家？”阮氏露出一脸茫然，继而淡淡道：“我如今半步都走动不得，人都被看起来了，银子也没有了，娘还有什么不放心？怎么一出了事，又找上我？实不知道娘说什么。”
“你不承认也没用！”孔老太太对二儿媳恨到极点，――眼下孔家，是多么需要江家这样一门亲戚，没想到，却被自己家人坏了事。
阮氏笑道：“娘，到底出了什么事？”
“你少装模作样！”孔老太太气得厉害，朝身边丫头骂道：“二老爷呢？怎么写封休书要这么久？！”――
江家亲事不仅毁了，方才还叫人来讨要聘礼！虽说明面上江家理亏，可实际是怎么回事，孔老太太心知肚明，况且如今自家落魄不堪，哪里能跟江家对着干？可惜孙女聘礼早被挪用，无奈之下东挪西凑，还从自己私房钱里补了一些，才把那三、四千两银子亏空添上。
就这样，还被江家人好生嘲笑了一番。
“哟哟哟，还是贵府人有先见之明，竟然一早就知道时局不安，提前就把笨重家伙换做了银子，眼下也不用费劲搬，倒是让我们这些人省事了。”
孔老太太气得差点没吐血，偏又得罪不起，少不得还要让人好好送出去。
孔仲庭从外面走了进来，冷冰冰看着阮氏，一纸休书仍地上，“从今后，你不再是孔家之妇！”――
嫡女婚事泡了汤，他也少了一个孝顺贴心好女婿，家里又放血赔了银子，方才被父亲好生骂了一顿，对继妻已是恨得不行。
十年恩爱，终换来一纸休书！
阮氏拣起地上那张纸，忍不住想，――如果当初自己没有设计嫡女，没有被那一万两银子花了眼，是不是就不会闹到今天这个地步？假如弹劾公公人真是马家，那么这一切岂不是自作自受？可是现后悔也是晚了――
母被休，子女亦是不光彩。
阮氏一把将休书撕了个稀烂，轻轻笑了两声。
孔仲庭怒道：“你以为撕了休书，就不算休了你吗？！”
“老爷……”阮氏眼里含着泪，转过头道：“纵然我有千般错、万般不对，孩子们却都是老爷骨血，是老爷今后依靠，还望老爷多疼爱他们几分。”怔怔朝门边走了过去，趁着众人不留意，突然用力一头碰门柱上，顿时鲜血淋漓倒了下去。
