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年夜,祖家大院灯火通明。
男主子们以祖百富为首,沐浴更衣,去祠堂祭祖。
女主子们以善宝为首,张罗席面。
之后,男女主子同来上房给祖百寿拜年。
冬日里冷是以门窗紧闭,兼着祖百寿卧床日久,房里的味道不单单是来自草药的,善宝感觉还有来自阴曹地府的,这味道或许不在嗅觉上而在感知上,总之让人毛孔倒竖,炕前的湖绉帐子拂动露出祖百寿日渐消瘦的脸,善宝觑了眼立即收回目光,仿佛那里躺着的不是活生生的人而是具僵尸。
明珠伺候惯了,众人进来时她正给祖百寿擦脸,看她动作娴熟也没有惧色,还特特为祖百寿换了身簇新的衣服,穿了新衣服的祖百寿在善宝看来仿佛要随时下葬似的,他身下衬着的白狼皮褥子与大红的团福长衫相映,更觉恐怖。
善宝本是行在众人后头,进房之后却被众人推至前头,毕竟她是祖百寿名义上的妻。
到得炕前,她发现地上铺着好些个蒲团,明白这是子孙后代跪着拜年所用。
明珠将手巾让丫头小菊收了,她下了炕先给善宝等人请安,然后道:“这会子老爷醒了,大奶奶想说什么就说罢。”
善宝认真瞧了瞧祖百寿的脸,连睫毛都不曾动一动,虽活犹死,怎么会醒。
明珠看出她有些怀疑,道:“大奶奶别不信,奴婢服侍老爷多少年了,特别是老爷卧床之后奴婢更加用心,老爷睡着和醒着的面色是不同的,大奶奶可以近前来看。”
说着就欲过来搀善宝,唬的善宝忙摆手:“这里一样看得清。”
至于说什么,善宝那里晓得。过年的吉利话她懂,是不懂一个妻子该对丈夫说什么,她从未把祖百寿当丈夫,甚至觉得这个人相当陌生。陌生到感觉不到他的存在,见明珠催她与祖百寿聊几句,她忍着满心的不快,酝酿半晌方道:“老爷过年好。”
语气里带着稚嫩的孩子气,就像一个小孩子伸手管长辈要压岁钱的样子。惹得众人纷纷而笑,憋着不笑的唯有祖百富,甚至祖公略都在笑,但他的笑不是嘲讽而是觉着这丫头实在可爱。
众人的笑声此起彼伏,善宝渐渐羞红了脸,随在她身边的李青昭环顾一番,然后憋足了气,突地高声大笑,哈哈哈哈哈声音忒大,把外间上夜的几个婆子吓得直接从椅子上掉在地上。且她没有停歇的意思,声音呈缓步上升之势,最后震得众人耳膜鼓胀,幔帐抖动。
最耐不住性子的是李姨娘,鄙薄的对李青昭道:“真真不知笑从何来”
李青昭的笑声戛然而止,一脸无辜的看着李姨娘:“你们又是笑从何来我不过是见你们笑才笑呢。”
善宝心里道,真仗义。
祖公略窃笑不已,暗想有那么个善宝,当得有这么个表姐。
文婉仪心知肚明李青昭憋着坏呢,笑吟吟的过来善宝身边。水红的小袄衬着官绿的比甲,明艳动人,她斜睇善宝道:“大奶奶都不懂为妻之道么,你该这么说。老爷,为妻给你拜年了。”
善宝晓得她是存心为难自己,撂了张冷脸给她道:”我怎么样说话还得你来教了“
文婉仪用袖子掩着嘴巴,显然也嫌房内气味不好,阴阳怪气道:“我可不敢,大奶奶想怎么说话就怎么说话。就像大奶奶想去哪就去哪,今儿鸿儒客栈明儿白家庄,真比老爷管着参帮时还忙呢。”
她终究还是发难了,善宝想,她昨天没有做声应该是没有想好对付自己的话。
祖公略也料到了早晚文婉仪会找善宝闹,他似乎是不经意的看了看祖公卿,祖公卿随即道:“这个家现如今是小娘做主,倒是她想怎么着就怎么着,我等,听命与她方对。”
儿子开口,孟姨娘从旁帮衬:“是了,大奶奶到底是当家人,何止这个家,参帮的事也管着,瞧着快午夜了,吃过年夜饭还不得天亮,各位快给老爷问安罢。”
于是众人开始给祖百寿拜年,即便是祖百富也跪着行礼,炕上的就默不作声,炕下的就你一句我一句。
拜了年,离了上房,众人便有说有笑了,善宝发现,祖百寿的生死于这些人根本是无关痛痒,何其悲哀。
吃了年夜饭,因着要守岁,所以各人都不能歇息,本来想请出小戏,怎奈班子的伶人歇了年假,所以为了打发困意,李姨娘邀了郝姨娘和孟姨娘去摸骨牌,三缺一,明知道乔姨娘不屑与她们同流,所以请庞氏。
庞氏道:“三个小的不睡,家里还不得闹翻,我得去盯着,那几个乳母管不了呢。”
再请三少奶奶方氏,方氏也是有儿女的,一样回绝。
去请文婉仪,推说身上有些乏累,想回去歪着。
谁都请不动,又瘾的难受,想请善宝却不敢开口,唯有喊了琴儿。
祖静好挽着善宝的手一同走着,突然松开善宝跑去祖公略那里道:“二哥哥,把你的蟠龙枪借我用用。”
祖公略轻轻拍了下小妹的脑袋:“那个不能顽的,当心伤到自己。”
祖静好撅着小嘴:“我不是顽,我要把磨房里推磨的卞三给一枪挑了,他居然敢向我娘告状说我去磨房闹。”
祖公略劝着:“磨房虽然不是重地,但又是石碾子又是驴骡的,他或是怕伤到你。”
祖静好气道:“他才不是,他是怕我坏了他的好事,二哥哥还不知道呢,卞三与喜鹊偷偷相好,说是年后要私奔呢。”
祖公略沉下脸轻声嗔怪:“小姑娘家,不要说这些乌七糟的。”
一行走着的庞氏道:“这事得婆婆管。”
这种琐事太多,善宝摇摇头:“小孩子的话不可信。”
庞氏道:“可我也听说了有这么一桩。”
善宝没奈何了,唯有道:“过年呢,何苦闹得鸡犬不宁,年后再说罢。”
庞氏不好再说什么,拜别了善宝就与祖公远回了自己房里。
善宝也撂开众人,同李青昭去了客院,过年,她当然得与父母一处,不料刚至客院门口,却发现祖公望提着盏平头风灯等在那里。未完待续。
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