这一夜，注定是大楚历史上最浓墨重彩的一夜。
随着一声响彻云霄的“皇上驾崩——”，宫内鸣钟，沈长乐跌坐在地，哭声回荡天际。
九转空悬的锦绣宫，一朝的繁华荣宠，终究成空。
宫人悲戚，四下痛绝。
金碧辉煌的大殿之内，雕梁画栋，无一不展示着贵妃的荣耀。
重华殿，玉华殿，荣华殿。
这四妃之首的尊荣，无一是给沈长乐的。
可她千算万算，却始终没算到这一重天意。皇帝早逝，红颜尚存，她这一生，也将淹没在滔滔的宫海之中，再也不见天日。
永昌二十年四月十一，永昌帝薨。诏皇长子楚云珂即位，改国号为宣和，立吏部尚书之女代氏为皇后。尊皇后沈长安为皇太后，追封先皇后李淑慎为先皇太后，德妃周若华为周太妃，先帝众嫔妃悉数给予封号。
永昌二十年四月二十，帝丧发殡。
那一日，天地一片雾霭蒙蒙，阴云蔽日，不见一点光影。
长乐跪在队伍中，一叩首，二叩首，三叩首。
她的两个孩子站在发丧的队伍里哀哀哭泣，云珃年幼，被乳母抱在怀里，也在嘤嘤啜泣着。
长乐抬首望了他们一眼，终究还是低下头去，泪水盈然。
当众人得了新帝的旨意，尽数迁宫之时，锦绣宫却是门庭冷落，不见人烟。
先帝遗留下来的三十二名嫔妃悉数加封，六宫之中，唯有贵妃沈长乐加封太妃的旨意却迟迟没有下来。
“怡香，皇上那边得消息了吗？”
“还没呢。”
手中的茶盏重重一顿，长乐立刻起身喝道，“本宫是皇帝的庶母，为何不尊本宫为太妃！”
“贵妃娘娘别急呢，皇上的旨意这不就下来了。”
门外帘影一闪，进来的人却是皇太后身边的善公公。
长乐的脸迅速白了下去，连声音都有几分颤抖，“怎么是你来传旨？”
“杂家是太后的人，皇上的旨意，也是太后的旨意。”小善子微微一笑，击掌两下，便有两个侍卫进来站在一侧。
“皇上有旨，念贵妃沈氏侍奉先帝多年，情深意重，即日起前往皇陵，为先帝守孝……”
话音未落，沈长乐已然暴怒而起，“本宫是二子生母，又被尊为贵妃，怎能去皇陵守孝！”
小善子冷冷瞥她一眼，“贵妃娘娘别急，这只是皇上的旨意。太后念在您是两位王爷生母的份上，免了您去皇陵守孝的旨意，这不，杂家就是来传太后旨意的。”
说罢，他盯着沈长乐的一张苍面，一字一句道，“锦绣宫是先帝赐给您的居所，太后有令，就让您留在锦绣宫里给先帝守孝祈福。”
沈长乐的一张秀脸难看得几欲破裂，她猛地上前去拉扯小善子，口中含糊不清道，“太后这个毒妇！她要把我关在这里一辈子！这绝不能够！绝对不能！本宫育有两位皇子！怎么能被关在这种地方！”
“放手！”小善子一把甩开她的手，语气生冷道，“太后已经是格外开恩了，您非但不谢恩，还这般咒骂，理应治罪！”
语毕，他再不去看她，转身扬长而去。
长乐看着一行人洋洋洒洒地从自己面前走过，随着那一把厚重的铁锁沉沉地扣在她的眼底。从此，她沈长乐的半世荣耀，都将葬送于此了。
当小善子将消息带到桃夭宫时，长安也不过是一笑置之，不作理会。
她手上的碧玉扳指在桌上扣动两下，心下亦是默然。
如果不是执念至此，大抵也不会落到这种地步。
一切看似尘埃落定，而轮到太后迁宫的问题时，众人却犯了难。
按了祖制，沈长安尊为皇太后，应迁入永福宫。可如今太后居住的桃夭宫，是先帝着意为其所建。其地理位置之优势，一眼便可望尽楚宫，宫殿空悬，让其他后妃住进去又太不合适。于是礼部的折子呈到皇帝面前，亦是连大楚的天子也无能为力。
闻此消息的沈长安微微一笑，浑不在意道，“这一点小事，还用得着皇上费这么大的心思？哀家既是太后，就住到从前太后所居的永福宫便是。”
皇帝稍稍惊喜，却仍有几分凄然，“母后这样想自然是好，不过桃夭宫既是母后从前的居所，摆设物件该一应保留下来，朕也会着人安排，不许别人再住进去便是了。”
长安淡然一笑，柔声关切道，“桃夭宫那样大，空着也是可惜了。待明年大选，皇帝再择人住进去便是。”
皇帝略一思忖，低眉恭敬道，“儿臣全听母后的吩咐。”
长安迁到永福宫中，已经是这一年的秋至了。
云珂特意着人将永福宫修葺了一番，长安再住进去的时候，只觉得少了一分无意的奢华，多了一分桃夭宫中的静谧。这样的安谧，独独是给这天底下最尊贵的女人。
永福宫，意为永昌福寿。是历代皇太后的尊荣。
从前先太后住在这里的时候，长安第一次来到永福宫，这里的一草一木，一砖一瓦，就深深地印在了她的眼底。如今，宫殿易主，众人千算万算，却没有算到住进这里的人是沈长安。
明明是天底下最尊贵的殊荣，可长安此时此刻站在这里的时候，却感到无比的空洞。
也许这一切，是那个最初的沈长安所希望的，可她在得到这一切的时候，也遗失了太多太多的东西。
繁华如云烟，再留下的，只有无尽的遗憾。
清晨，长安对镜梳妆，透过铜镜，看到站在她身后的晚香脸上已有皱纹，她才恍然惊觉，原来，晚香已经与她一样老去了。
晚香拿起桌上的珠翠，一样一样地给长安戴在髻上，长安突然伸出手来，握住了她的手。
珠翠冰冷，她的手亦是如此。
晚香一怔，随即笑道，“太后可是不喜欢这一样？”
“晚香。”长安注目于她，轻声开口道，“现在尘埃落定，你若是想出宫去，或许寻个好人家，哀家都可以帮你。“
晚香的神情明显一滞，眼底有一抹难掩的悲伤，“奴婢就在这里伺候太后，哪儿都不去。”
长安微微叹一口气，“你若是有中意的人，哀家可以帮你做了主，让你有个伴儿也好。“
晚香惘然地摇摇头，沉了声音道，“奴婢心中有一人，不会觉得孤单。”
长安心底一沉，安慰似的拍了拍她的手背，心中亦是了然。
也许这么多年，她总见在每一年的某一日，晚香会悄悄提了一个篮子出去，傍晚时分又再次回来，她便也知道，这是为了什么。
人人都有执念，她的执念，是从前的楚洛，而晚香，却一直都是萧昱。
永福宫的生活常常是烦闷而又无趣，楚瀛虽留在宫中，但也不能常常来与她洽谈，只能借着请安的由头，两人才能说上几句。大多时候，来的人还是已被尊为太妃的周若华。
念慈已经十四岁，还养在若华的身边。女儿初长成，念慈已经出落得亭亭玉立，闲暇时也常来永福宫与长安作伴说话。念慈懂事可人，让长安不禁想起了她的云璟，如果云璟还在，是和念慈一样的年纪，想至如此，心下又是一阵黯然。
这日午后，皇帝来永福宫中请安。
看到他一脸愁眉不展的样子，长安隐隐是猜到了几分。
云珂比他父亲年轻的时候更有魄力，为了防止擅权，云珂已经早早地将他的几个兄弟分封至封地，先帝的七子和八子年幼，尚未定封号，留在宫中。而六王定了封号，给了封地，按照祖制，应当与生母一同前往封地。可贵妃沈氏一直滞留宫中，因此前朝便有大臣上谏，要求尊贵妃为太妃，前往封地。
长安语下只是默然，她知道因清荷一事，云珂对长乐存了极大的芥蒂，必然不会轻易允她出宫。
长安执起茶盏的手稍微晃了一晃，便听得云珂轻轻开口道，“贵妃野心，如若封到封地，攒动六王夺权，朕也不得不防。”
长安的手指恍若无意地在桌上一划，轻声道，“那皇帝的意思是……”
“六弟年幼，留子去母，是再好不过。”
长安手中的动作倏然一滞，她有一瞬的恍惚，目光深沉，“贵妃侍奉先帝多年，无论如何，也是哀家的亲妹，皇帝真的要……”
“母后，贵妃所做的错事不再少数，差点害了母后，酿成大错，母后不是不知，儿臣此举，也是为了大局考虑。”
云珂神情诚恳，目光却是难以捉摸。
长安静静地望着他，隐隐之中，心底竟生起一种不好的预感。
云珂比起楚洛，更像是一个一国之君，做事果断，不留分毫的情面。
只是她沈长安毕竟是云珂的养母，况且李淑慎生前又与她诸多不和，如今她坐在这个本该属于李淑慎的位置上，也并不安稳。前朝她仅靠着沈长平与几个亲近老臣，不可谓是寸步难行。前半生争宠，后半生争权，这样的勾心斗角，要到什么时候才算完。
想到此处，长安的心绪愈加不宁。
云珂见状，便拱手起身道，“锦绣宫之事，儿臣会重新考虑，也会顾及母后的情面。明德宫还有事，儿臣告退。“
长安心头沉沉一颤，注视着皇帝离去的背影，陷入了阵阵沉思。
