.co 京城,皇宫。
新入宫的瑾贵妃常瑾在马皇后的陪伴下游着皇宫,盛夏的季节下着细雨,倒也凉爽,宫女在后面撑着伞,瑾贵妃慵懒的有一下没一下的和马皇后闲聊。
走着走着,雨势渐大了,宫人赶紧将两位请到鸾轿,常瑾却说道:“轿子未免太气闷了,前面不是有一个宫殿嘛,我和皇后一起进去避雨。”
马皇后对常瑾百依百顺,欣然说道:“前面是吕淑妃的柔仪殿,我们去瞧瞧。”
吕淑妃是吕太后娘家的侄女,是太后特意挑选进宫的贵族少女。
闻得马皇后将至,柔仪殿吕淑妃赶紧出来跪拜迎接,抬头一瞧,却见常瑾和马皇后并肩而立,吕淑妃心里有些不痛快:我跪皇后也就罢了,跪一个不知廉耻的老狐狸精,简直有损身份!
吕淑妃到底年轻,藏不住事,又有亲姑母吕太后做靠山,心里的那点想头未免表露在脸上,对常瑾露出了轻蔑之意。
常瑾装作不知,她自顾自的打量着柔仪殿,说道:“皇后,我喜欢这里,干脆今天就搬过来吧。”
马皇后巴不得这两人斗起来呢,赶紧说道:“既然贵妃喜欢,那就和吕淑妃换一换。”
马皇后一个眼色下去,宫人们赶紧收拾箱笼,调换房子,吕淑妃气得银牙乱咬,拦在前面,“你们谁敢乱动我的东西!”
常瑾挥着团扇说道:“你的这些破烂玩意,入不了我的眼睛,放心吧,连一个烛台都不会少你的。”
吕淑妃对马皇后说道:“娘娘,你看看瑾贵妃嚣张跋扈的样子,娘娘安排的寝宫她不住,非要和抢我的柔仪殿。”
马皇后说道:“轮品级,瑾贵妃比你高,她看上柔仪殿,愿意和你调换寝宫,这是你的福气,你不想和瑾贵妃换一换,莫非是看上了我的坤宁宫?”
“你——你们——”吕淑妃气得浑身发抖,跺脚说道:“你们合起伙来欺负我,我告诉姑母去!”
吕淑妃哭着去了慈宁宫找吕太后搬救兵去了。
常瑾笑道:“皇后不去拦着?”
马皇后笑道:“不用,闹开了也好,好教他们都知道,大明不是汉朝,后宫也不是吕氏的天下。”
汉朝的吕太后权倾朝野,吕氏家族掌控军政大权,甚至帝王的废立,但是大明不会容许出现第二个吕太后。
吕太后见亲侄女被人欺负了,气得冒着暴风雨赶来柔仪殿,马皇后上前行礼,常瑾却坐在圈椅上纹丝不动,懒懒的摇着团扇。
吕淑妃仗着姑母在侧,厉声指着常瑾说道:“姑母,就是她要把侄女赶走的!”
吕太后如刀子般锋利的目光砍向常瑾,“见到哀家,为何不跪?”
以前常瑾在东宫照顾外甥朱允熥的时候,吕侧妃只是侍妾而已,虽然执掌东宫,但常瑾见她是无需行礼的,如今吕侧妃多年侧室熬成婆,如愿当了太后,可是常瑾不可能对吕太后行跪拜大礼。
这是她仅有的一点点尊严了。
常瑾用团扇半遮面,扶着腰说道:“昨晚伺候皇上歇息,身体累的紧,今天又游了大半个皇宫,现在连腰都直不起来了,不能向太后见礼,太后见谅。”
一听这话,吕淑妃又羞又嫉,“你……不知廉耻!”
吕太后当年也是宠妃,也时常这样仗着太子朱标的爱意,持宠而娇,气得太子妃常氏郁郁而终,她如何不明白常瑾的意思?
以前她做过的事情,居然被太子妃的亲妹妹常瑾一一报复到头上来了!
吕侧妃目光锋利,轻蔑的看着常瑾,“你看看你自己,可曾还有半点当年大家闺秀的模样?搔首弄姿,站没站相,坐没坐相,和秦淮花楼□□无异了!”
常瑾满不在乎的说道:“太后慎言——我若是秦淮花楼□□,那皇上岂不就是嫖客了?”
马皇后惊得瞪大眼睛。
吕淑妃和吕太后异口同声说道:“大胆!住口!”
常瑾摇着团扇说道:“这可是太后自己说的。”
吕淑妃摇着吕太后的袖子,“姑母,你看看她,一个老狐狸精进宫,狐媚惑主,厚颜无耻,还敢故意曲解姑母的意思,顶撞您,求姑母做主,将老狐狸精赶出宫去,以免皇上耽于美色,酿成大祸啊!”
常瑾懒懒道:“不敢当啊不敢当。”
吕淑妃怒道:“你敢如此猖狂,现在知道害怕了?”
常瑾笑道:“不是,我是说不敢当这个‘老’字,明明太后的辈分最大呢。”
吕淑妃气得声嘶力竭,“胡说八道!我说的老狐狸精明明就是你这个老妖妇,才不是姑母呢。”
常瑾上下打量着吕淑妃,“我确实比你大了好多岁,不过你既然自持青春貌美,才华无双,就该多在皇上面前表现一二嘛,莫要辜负了好韶光,反过来被我这个大你一轮的老妖妇夺了宠爱,青春逼人的大好时光尚且争不过我,再过个三五年,岂不是被那些娇嫩的鲜花碾压过去,永无翻身之日了!”
“你!”吕淑妃气得无话可说。
吕太后知道自家侄女不是常瑾的对手,她目露怜悯之色,“要脸的吵不过不要脸的。瑾儿,你如今堕落得面目全非,从华贵矜持的贵族少女,变成了面目可憎、争风吃醋的妖妃,你可曾想过将来有何面目去见九泉之下的父亲,还有姐姐?”
“哈哈!”常瑾像是听见了世上最好玩的笑话似的,笑得泪水都出来了,“我玷辱了家门的荣誉,肯定没脸见父亲和姐姐了,不过呢,这世上有些人比我更没脸见我爹爹和姐姐,连这些人都没考虑这个问题,我就更不用操心了。毕竟将来下了地狱,我要是住在第十层,他们应该能住在第十八层,太后,你说是不是?以后有空大家互相串串门嘛,都是邻居。”
“住口!”吕太后盛怒,“来人,掌嘴!”
两个老嬷嬷上前,正要打常瑾,马皇后使了个眼色,宫人们齐齐上前,围住了常瑾。
吕太后冷了脸,“皇后,你太不懂事了,居然护着一个妖妃!”
马皇后不卑不亢的说道:“我不知道那里有什么妖妃,我只知道这位是皇上下旨亲封的瑾贵妃。”
吕太后说道:“哀家今日要废了这个所谓的瑾贵妃!”
马皇后说道:“皇上封的贵妃,自是皇上下旨废立。”
吕太后怒道:“哀家就不信了,哀家贵为太后,这后宫哀家居然不能做主!来人,将妖妃乱棍打死!”
马皇后说道:“保护瑾贵妃!若少了根头发,全都退出去给先帝殉葬!”
马皇后的人和吕太后的人对持,推搡,甚至扭打成一团。暴风雨的天气里,柔仪殿斗殴撕打,格外热闹。
吕太后脸都气的变形了,不停的说道:“岂有此理,岂有此理!”
常瑾气定神闲的摇着团扇,好像眼前的闹剧和她无关。
马皇后静静的在一旁坐山观虎斗,坐收渔翁之利。
场面僵持不下,殿外突然有太监高呼,“皇上驾到!”
众人不敢再打,纷纷跪地迎接圣驾。
建文帝朱允炆怒气冲冲而来,身边跟着女官胡善围。
朱允炆看着遍地的狼藉,皱着眉头问道,“发生了什么事情?在宫里聚众斗殴,成何体统!”
吕淑妃哭道:“皇上,是这个老——”
“皇上。”马皇后打断道:“是这样的,瑾贵妃和吕淑妃互换寝宫,搬箱笼的时候两个宫殿的宫人们有些误会口角。”
吕淑妃抹泪道:“臣妾可没答应搬走。”
马皇后心中冷笑,说道:“皇上,吕淑妃不想走,就要了太后从中调停。”
建文帝对吕淑妃怒目而视,“太后老迈,需要静养,你居然在暴雨天里将太后请出慈宁宫!路上湿滑,风大雨急,万一太后病倒,后果不堪设想。吕氏不贤不孝,今废为庶人,打入冷宫。”
吕淑妃顿时愣住了,忙跪下抱着吕太后的腿,“姑母!救救我!”
儿子明显是要拉偏架了,吕太后冷冷的看着朱允炆,“你若废了吕氏,说吕氏女不贤不孝,就是打自己母族的脸!”
朱允炆说道:“太后,朕的母族姓常,其次才是姓吕。何况朕惩罚吕氏,是想告诫外戚们,无论姓常还是姓吕,只要作奸犯科,不守规矩,朕觉不会徇私枉法,姑息养奸,国有国法,家有家规,一切皆有规矩。”
胡善围使了个眼色,两个身上不凡的嬷嬷将吕淑妃捂了嘴拉下去。
东宫吕氏一手遮天,可皇宫是胡善围的天下,如今新帝登基,建文帝和马皇后一如既往的看重胡善围,将大明宫廷交个她打理,吕太后也撼动不得。
吕太后见大势已去,大声冷笑三声,“好好好!哀家老了,不聋不痴不做阿翁,哀家回慈宁宫吃睡等死罢了!”
吕太后走后,马皇后也识相了告退,柔仪殿只剩下朱允炆和常瑾。
朱允炆说道:“你太任性了,这柔仪殿有什么好的,非要住在这里。”
常瑾挥着团扇打了个呵欠,“每个人的眼光不同,我一个老妖妃有什么好的?你非要把我栓在身边。”
朱允炆忍住怒火,“不准你这样作践自己。才进宫一天就和太后扛上了,这以后安有宁日?”
常瑾说道:“我若不迎难而上,占了上风,摆出一副不好惹、连太后都让我三分的宠妃模样,以后还不得被后宫里的人作践死?今天我若服了软,顺了太后,明日太后手下的阿猫阿狗都敢踩在我头上去。”
朱允炆看着地上拉扯的头发,踩踏的鞋袜,不由得有些后怕,“即便你要立威,和我或者胡善围事先打个招呼,有所准备也行啊,可你这样贸然行事,万一我没能及时赶来,你岂不要吃亏了?”
常瑾扫了一眼朱允炆,“你这不是来了嘛。”
朱允炆说道:“就怕万一。”
常瑾懒懒的躺在美人榻上,摇着扇子,“死就死呗,人都是要死的,早晚的事。”
朱允炆一噎,“你第一天进宫,我不和你吵架,我要去处理国事了。柔仪殿一切大小事务都由胡善
围帮你打理,她会保护你不受慈宁宫的打扰。”
朱允炆走后,胡善围带人进来重新布置柔仪殿,外面暴雨已经停下,两人在池塘边投喂金鱼。
常瑾低声说道:“告诉燕王,我接受这个交易,事成之后,我只求常家的人能保命,官爵什么都无所谓了。”
胡善围问道:“你考虑清楚了?这是一条不归路。”
常瑾凄然一笑,“若不是你告诉我,我至今都蒙鼓里,二哥常升已经被朱允炆斩草除根害死了,而朱允炆却还用二哥的性命当把柄,逼我就范。如今我大哥没有子嗣,二哥被害,三哥常森已经暗自投靠了燕王殿下,我已经辜负了大姐的托孤,葬送了外甥朱允熥的皇位,害死了二哥,我要将功赎罪,亲手毁掉吕氏家族,为姐姐报仇,为常家报仇。”
胡善围点点头,“好,你的话我会带到,以后有情报就交给我,我会传到燕王府。”
常瑾问道:“你为何向着燕王府?你明明已经得到了皇上和皇后的信任,屹立两朝而不倒了。”
胡善围温顺的目光里露出一丝锋芒,“先帝爷的遗诏是我亲手所写,王爷和皇太孙的誓言也是亲眼所见。可是先帝爷尸骨未寒,皇上就贸然违背誓言,欺骗了先帝,真的以为誓言可以乱说的?这等无情无义,毫无信用可言的君王,现在用得着我,就重用我,等利用完了,必会抛弃我,我也要为自己打算一二。”
京城,乔装出宫的胡善围在一间茶馆里见到了马三保。
马三保问道:“常小姐答应了?”
胡善围点点头,“不过,马公公能否直言告诉我,流放边关的常升是不是建文帝派人所杀?”
马三保问道:“你不信?”
胡善围说道:“我有些疑惑,因为在我看来,建文帝对常瑾是真爱,而爱情总会让人做出出乎意料的事情,就像秦王居然为了邓铭这种一无是处的女人殉情。或许建文帝怕常瑾伤心,心慈手软,不忍心杀常升斩草除根。”
马三保一叹,“你我在宫里共事多年,我就直说吧。我们王爷给常升写了一封信,常升看到信件后,将佩刀递给我,要我一刀杀了他。”
胡善围大惊,“是你杀了常升?”
马三保点点头,“目的是栽赃给建文帝母子,逼常瑾接受交易,做我们的内应。常升对我说,他已经残疾了,而大哥常茂是个愚忠之人,不可能背叛建文帝。所以这是常家唯一可以报仇的机会,他愿意将性命交给燕王殿下,以图将来复仇。”
消息太过震撼了,胡善围静默良久,叹道:“这是一条妙计,无论常升是怎么死的,常瑾都会以为是建文帝母子所杀。我没有想到,燕王殿下居然会有这种冷血的算计,一封信就要常升主动献出生命。”
马三保也长叹道:“问世间情为何物?秦王为情而昏聩、建文帝为情而心软、我们燕王殿下是为了情而变得冷酷——燕王妃已经连续几个月没有理会殿下了。”
胡善围说道:“三个孩子在京城为人质,换成任何一个母亲都无法接受的。”
马三保点头说道:“逼到这个份上了,燕王殿下若不全力以赴,恐怕会永远失去王妃。”