.co 马车径直驶进了金陵文昌巷的一户大宅院。姚妙仪定居金陵之后经常出去“闲逛”,知道文昌巷离皇宫只隔着几个街坊,有资格在这里买房置地的都是官员权贵。
平民百姓经过这里,连咳嗽都不敢大声,就怕惊动了贵人们。
这栋宅子厅堂是是五间七架,大门用绿漆涂就,门环是兽面摆锡的,屋脊用瓦兽装饰,梁栋檐角用青碧绘制着纹样,按照洪武帝对宅邸式样的严格规矩,房主应该是三品到五品之间的官员。
院子里搭着孝棚,大厅设有灵堂,这户人家正在办丧事,但奇怪的是灵堂里一个人都没有,一丝哭声也无,只有一具中年女性的尸首孤零零的躺在棺材里。
死者穿戴凤冠霞帔,霞帔上绣着云霞孔雀纹,看来是四品的诰命夫人。面上涂有脂粉眉黛,栩栩如生。棺材旁边搁着数个冰盆,以放缓尸首腐化。
走进灵堂,一股渗人的寒意扑面而来。
马三保简单道出了今日的来意。
死者叫做杏娘,在嫁人以前,曾经是宫里女官,做到了五品尚宫的位置。杏娘人品和学识十分了得,和庆阳公主十分交好,在宫中时是亦师亦友的关系。
去年杏娘请了恩典,出宫嫁人,据说小日子过得还不错,岂料突然暴亡,伺候杏娘的丫鬟跑到庆阳公主府,哭诉杏娘八成是被亲夫谋杀的,求公主主持公道。
庆阳公主的父亲叫做朱重五(朱元璋以前叫做朱重八),是洪武帝的亲哥哥,英年早逝,洪武帝登基为帝,追封了亲哥哥为南昌王。论理,亲王之女应该封郡主,丈夫封郡马。
可是朱元璋说:“朕惟侄女二人,不忍遽加降夺。”所以庆阳公主和驸马保留了称呼和俸禄。
庆阳公主比太子朱标还要年长三岁,早就下嫁出宫,建了公主府,在皇室之中颇受尊敬。
朱棣北伐回京之后,得了宗人府宗正的差事,专门处理皇室成员的各种事宜。庆阳公主觉得杏娘之死确实蹊跷,但杏娘一个妇道人家,又做过宫廷女官;杀妻嫌疑犯丈夫是四品武官,贵为千户,身后也有靠山同袍。
若告到应天府衙门,事情闹大了,各方势力干扰,反而不好收场,便命公主府的护卫先控制住了宅邸,封锁消息,叫堂弟朱棣帮忙查案,还说杏娘是个女人,为了让她走的清清白白,最好请个女大夫或者女仵作来查验尸首。
朱棣当即就想到了姚妙仪。姚妙仪胆大心细,口风严实,是绝好的人选。
姚妙仪果然不负所望,一句废话没有,淡定自若的命人在敞亮的角亭四周设了帷帐,里面有一张条桌,将尸首抬出棺材,搁置在条桌上,卸下死者头上的钗环,脱去衣服,披了一张白麻布遮身,最后用清水擦净了死者妆裹时脸上涂的脂粉油彩。
洗净脂粉,一张青黑的脸露了出来,一副枉死的模样,像是中了某种剧毒。
咯哒!
轻轻的一声响,姚妙仪卸下了死者的下巴!她将一根竹筷探进口腔和咽喉,用西洋放大镜仔细查看,目有疑色。
而后同样用放大镜凑过去看了死者的耳朵和耳洞,面上的疑色更浓了。
她拨弄死者的眼皮,想要检查眼睛,却发现根本拨不开,仔细一瞧,顿时眉头紧蹙。
“上下眼睑被鱼胶粘在一起,肯定是死不瞑目,无法合拢双眼,所以用鱼胶强行粘住。给我一把小剪子。”
马三保在军营里见惯了死人,练出了肝胆,不过此时情景太过诡异了,心惊肉跳,别过脸去不敢看,没听清姚妙仪的要求。
还是朱棣镇定,将医箱的小银剪刀递给姚妙仪。
姚妙仪接过剪刀,慢慢挑开了眼皮上的鱼胶。
双眼瞳孔早已散开,变得浑浊死气,死者蓦地“睁开”双眼,马三保吓得直哆嗦,五脏六腑似乎在翻跟斗,咬紧牙关才不至于当场吐出来。
连朱棣也暗中在衣袖里握了握拳头,薄唇的颜色更淡了。
姚妙仪一点反应没有,细心的翻看着上下眼皮,眼睛和死者浑浊的瞳孔只有一个指甲的距离。
末了,姚妙仪放下剪刀。朱棣问道:“如何?她的死因是什么?”
“很明显是砒【霜中毒。”姚妙仪指着死者身上黑色的斑点,还有手掌边缘和手指根部类似丘疹一样谷粒大小的小肿块。
“昨天刚咽气,又用冰块镇着,不可能这么快出现尸斑,所以黑色斑点是毒物所致。手掌边缘,脚趾,手指根部这些小疹子我们行内人叫做砒庁,因为只有砒【霜中毒才在这些部位出现这种特殊的疹子。”
朱棣听了,不禁惊讶道:“当真?只有砒【霜才会这样?”
“还有这个。”姚妙仪仔细用特殊的药水,洗干净了死者凤仙花染过的指甲,但见指甲盖上有一道细细的白色横线,而且渐渐往外面扩散的趋势!
“这道线也是砒【霜中毒的主要特征。”姚妙仪叹道:“砒【霜名气太大了,话本小说戏剧传闻都提到过。所以普通人心里头有毒杀的念头,第一个想到的毒物就是砒【霜,却并不知砒【霜中毒的症状其实很明显,最容易暴露了。”
“其实毒死人有很多种办法,还不容易察觉,比如河豚的鱼胆,泡在酒缸里,可以毒翻整整一个酒馆的人。有一种叫*母珠的相思红豆,比砒【霜还毒,混在红豆里煮粥给人吃下,神不知鬼不觉,还有各种蘑菇……”
姚妙仪说起本行来,是头头是道,不过见朱棣的脸色好像不对,便收声不说了。
好歹毒!马三保听见这话,腿脚都开始哆嗦了,暗想幸亏在军营时没得罪过姚屠夫——不,是姚大夫,要不然自己是怎么死的都不知道!
咳咳,虽然对镜贴花黄成了姚小姐,却依然不改以前军营姚屠夫的本色。朱棣轻咳一声,问道:“既然你确定死因是砒【霜中毒,为何还面有困惑之色?”
姚妙仪指着死者的口腔和咽喉说道:“如果死者是误食或者被强行灌进砒【霜,那么她的咽喉和食道肯定有腐蚀或者像灼烧的痕迹,甚至咽喉会肿的窒息而死,可是她没有。”
姚妙仪又指了指死者的耳朵,“在苏州时,曾经有过夫妻吵架,丈夫半夜乘着妻子熟睡,将砒【霜灌进妻子的耳朵,使其中毒身亡的例子,街头巷尾很是议论过一阵。但我检查过她的耳朵,并无明显的痕迹。”
“那她的眼睛……”朱棣和死不瞑目的死者对视良久,杏娘眼球虽然浑浊如一潭死水,但是外表看起来还算完整,“好像也不是滴进眼睛所致。”
“嗯。”姚妙仪点点头,“这就是我疑惑不解的地方,明知她的死因,却不知凶手是如何下手的……咦?”
朱棣看着姚妙仪,“你想出来了?”
姚妙仪的目光在死者小腹处定住,“我有一个猜测,不过这个猜测太过恶毒,自己都不愿意相信这个猜测是真的。”
朱棣想了想,“比刚才灌耳朵还恶毒?”
姚妙仪沉默片刻,重重的叹了一口气,问道:“接下来我会损坏死者的遗体,不知庆阳公主是否容许?”
朱棣点头,“皇姐说了,真相要紧,而且要快,死者的丈夫有不少靠山,我们困不了他多久。”
姚妙仪暗想,能够使得皇子和公主都有所忌惮,杏娘的丈夫看来来头不小啊,不禁起了好奇,她低声问道:“这狼心狗肺的男人是?”
朱棣说道:“亲兵都尉府的一个千户。”
又是亲兵都尉府!只听命于洪武帝的精锐护卫军!捉拿明教密党的主要组织!叛徒郭阳天也是在这里当千户!
此人是洪武帝的心腹,难怪朱棣和庆阳公主如此顾虑。
刺杀不了郭阳天,将另一个亲兵都尉府的千户推进死牢也是大功一件吧。
姚妙仪从医箱里拿出一柄柳叶似的小刀,锋利的刀刃在眼眸里掠过一丝寒光,“请四爷稍微转身回避一下,接下来很血腥,你会不舒服的。”
朱棣是经过饱经沙场的人,自认无所畏惧,不过看见姚妙仪掀开死者身上的白麻布,柳叶刀在死者僵直的双腿间闪耀时,他突然明白了姚妙仪刚才说太恶毒的猜测是什么!
确实太恶毒了!想想就觉得恶心、悲怆,如果猜测是真的,那么……
朱棣转过身,猛地摇了摇头,最好不是真的!否则这人间和地狱有何区别?人和畜生又有何区别?
一刻钟的功夫,姚妙仪已经剖开了死者从阴[户到子宫的部分,从子宫颈处夹出一个裹成一团的纱布球!
纱布球里,砒【霜粉已经融化成了黑色的粘液,子宫颈严重腐蚀糜烂,由此毒发至全身而亡。
此等惊世骇俗的投毒方式,必定是最亲密的丈夫所为,而且是在夫妻行敦伦之乐时为之,想想就令人齿寒!