.co “这不能吧?”刘氏花容失色,“程家小姐的未婚夫可是七皇子的侄子!这跟侄子抢女人……”
母亲这么一说,贾瑛也才意识到这一层:“我还道程家人看武王府失势了,背信弃义,没得恶心人。现在才发现,七皇子明晃晃的抢侄子的未婚妻,还摆出一副情深款款,非卿不娶的模样,更是恶心到家了!”
母子两个说了一回,见女儿确实没被人冲撞到,刘氏便也放下心来,告诫道:“皇家的事,我们少掺和。真相如何你心里知道就好,别到外头去说。”
贾瑛答应了,两人方叫了一碗果子露吃了,又贾琏下学归来,便把这事抛到脑后去了。
京中八卦永远是传的最快的,不过几日,七皇子英雄救美之事,人尽皆知。相伴的传言还有程家小姐羞愧自己失了清白,一条白绫,差点要了她的命,还是家人发觉不对,将她救了下来,如今还在床上躺着。以及程家小姐美若天仙,七皇子对她一见倾心,一定要求取她为侧妃。
金銮殿上,七皇子跪在皇上面前,情深意切的说:“求父皇成全!”
皇上沉着个脸,一字一句的说:“求朕成全?说这话的时候,可有想到你正妃为你诞下的嫡子?可有想到她乃是你大哥嫡长子的未婚妻?可有想到你大哥生前对你的照顾?”
七皇子闭了闭眼,再度睁开眼睛的时候,眼里一片坚定。只要皇位在手,其他什么都是虚的。大不了多补偿一下侄子。于是,他仍旧坚持说:“求父皇成全!”
皇上拂袖而去,也没说到底成全不成全。七皇子依然坚持跪在那里,大有你不答应我就不起来的架势,一直到被人赶了出去。
出了宫,接到宫里的消息,皇上去了惠妃那里的时候,七皇子露出一个若有若无的微笑。
和熙宫里。
惠妃难得和儿媳见面,虽是奉了皇命,但不免花了些时间关心几个孙子孙女,跟武王妃拉着家常,问:“瑜哥儿正是长身体的时候,如今还未出孝,小孩子家家成天豆腐青菜的吃可不行。月初我赐下的鸡蛋和奶糕子瑜哥儿吃着可好?”
武王妃顿了顿,把内务府送来的鸡蛋都是次品的话咽了下去,才感激的说:“多谢母妃派人送来的东西。只是鸡蛋毕竟是半荤,琅哥儿念着他父亲,不肯让瑜哥儿吃。倒是奶糕,瑜哥儿虽然嘴上嫌腥气,吃起来却不含糊。这一年来,又窜高了不少呢。只是母妃在宫里也艰难,我们王府的人好歹还能出去采买,母妃多顾着自己的身子才好。”
婆媳两个看着对方老了不止十岁的容颜,各自皆是十分心酸。
惠妃忍不住拍了拍儿媳的手,劝道:“你我两个还有琅哥儿和瑜哥儿两个呢。这日子不定还要过个几年,家里不妨俭省些。将来孩子们长大了,也不用为钱财发愁。”
武王妃反握住惠妃的手,十分感念她一片心意,“母妃,家里钱米尽有。早年爷征战得的好东西,都在库房里压着呢,随便卖了什么东西,也够我们母子几个嚼用了。母妃的东西没得便宜了内务府的人。日后琅哥儿把你接了出来,给瑜哥儿做聘礼岂不是更好?”
惠妃一听,便知内务府定又是吞了自己的银子不给办事,不由十分气怒。武王妃忙劝道:“九弟原先发作了不少人,内务府并不敢十分克扣。况我们府里哪里还靠内务府过活?母妃别白白气坏了身子。”
九皇子对孤儿寡母的照顾,惠妃看在眼里,也记在心里。不免说了些九皇子的好话。惠妃气了一场,方想起正事,本来想到九皇子的好心情,又破坏殆尽了。
她怒声道:“世人皆是捧高踩低,枉费程家还是传承了几百年的清贵世家呢,教出来的女儿居然这般不知廉耻!当初就不该选程家的□□!”说完,还啐了几口。
武王妃心知还是程家的男人的决定,不免有些心灰意冷。她苦涩的说:“干程家小姐何事?都是外面男人造的孽。只是府里得罪不起丞相家,这个亏,我们只能吃了。”
惠妃愈发生气了,又想起皇上先前更她说的话,当即问道:“皇上说过了,此事关乎皇家脸面,便是把程家小姐关进佛堂里过一辈子也使得。只是你是怎么想的?依我看,以琅哥儿的身份,再没有别的好人选了。不若还是叫程家小姐嫁进来。等她嫁进来了,才有的她好受的!”
又道:“你也不必怕她父兄。琅哥儿和瑜哥儿宗籍还在,嫁入宗室的女孩儿,便是死了,也没人敢说的。”
武王妃连连摇头,“这是结亲呢,还是结仇?何况我就这琅哥儿和瑜哥儿两个宝贝疙瘩,哪里舍得作践琅哥儿的媳妇?”
她神色坚定,掷地有声的说:“程家既然不愿,我们也不上赶着。这个儿媳,我不要了!”
“好!”
一个男声喝彩道。原来皇帝到底不放心,悄悄过来了,站在窗户后面偷听,正好听到这一节。
说对大儿子造反,皇上不是不生气。皇上深知内情,大儿子当初若不是被二儿子的人挑唆,未必会造反。不造反,他浑身也找不出一个缺点来,是皇上曾经最属意的人选。
如今人死了,脑海里的全都是他的好处。既然想起了大皇子的好,难免迁怒本不甚喜爱的二皇子。这也是武王府解禁,而理王府至今还不许人进出的缘故。
皇上听到武王妃这般有骨气的一番话,内心深受震动。老大真是无一不好,武王妃也担得起母仪天下,琅哥儿和瑜哥儿也是人中之龙。若是,若是他当初拦住了老大……
只是皇上从来不许自己后悔,立刻把这些压入心底,从门外进来,扶起惠妃,赞道:“爱妃当初真真是好眼光,选的这个儿媳,堪为皇家妇的典范!”
惠妃心中欢喜,武王妃脸色也放晴了。武王府有两个嫡子,一个庶子,三个庶女。等出孝后,武王妃作为嫡母,少不得要出门交际。有了皇上这一句称赞,日后即使出去交际,也没人敢过分为难武王妃了。不然,岂不是对所有嫁入皇家的女人的挑战?
皇上又对武王妃许诺,“琅哥儿是个好孩子,我心里另有一个人选,极适合琅哥儿。只是那家女儿还未及笄,要等些时日。你且安心回府,明年我亲自给琅哥儿赐婚。”
有了皇帝明明白白的许诺,武王妃心中暗喜,又回了几句皇上的问话,方告退回府了。一回到府里,武王妃急急叫人去找来琅哥儿。
周琅早知今日母亲入宫,心上七上八下的,教弟弟读书也不能专心。闻说母亲回来了,忙去了正堂。见了母亲,周琅一时有些迟疑。他是盼着能退亲的,毕竟,哪个大男人受得了未婚妻对自己的叔叔投怀送抱、甘做侧室的羞辱。
见儿子一脸沉重,武王妃心里酸涩,按着他坐下,方笑道:“我儿,你的心事,娘哪里不知道?放心吧,你皇祖父亲口说了,另外为你择取媳妇。”至于赐婚等语,她却绝口不提。只等着到时候再给他一个惊喜。
“真的吗?”周琅心上欢喜,忙问了几遍,才确认亲事真的取消了。一直萦绕在心里的无力、羞愤、耻辱,在这一刻,真正散去了几分。周琅也终于露出了这些日子的第一个笑容。
看着自己儿子脸上有了笑模样,武王妃心里放下了一块大石。自从丈夫逝世后,大儿子有什么,只在心里憋着。武王妃总怕他有一天被憋坏了。
就在武王妃入宫后,一直在等待裁决的程家人,得了七皇子送来的消息,总算是送了一口气。程丞相大骂自己的儿子和妻子,“看看你们办的什么事!”
程老夫人委屈的说,“荷姐儿是我看着长大的,我怎么会不为她考虑,眼睁睁看着她嫁入武王府?那个周琅,可是庶人之子!连穷酸秀才还不如的人,你忍心叫荷姐儿就这么仰人鼻息的过一辈子?”
程丞相语塞。
他子孙辈的嫡女,就荷姐儿一个,怎么会不心疼?只是……唉,雷霆雨露,俱是君恩。
程家是从前朝沿袭至今的家族,几乎代代有人在朝为高官。只是不算是什么世家,毕竟改朝换代后,程家毫无风骨,继续在新朝入仕为官。何况如今是科举取仕,在皇帝眼里,他既然能捧起程家,自然也能把程家打入深渊。
程丞相对此心知肚明。
程家到他这一代,历经大周开国到现在几朝帝王,丞相皆是程家人,也够惹眼了。几个儿子都不成气候,他还是专心教养孙子去吧。
次日早朝,程丞相向皇帝乞骸骨。
皇帝不许。
程丞相再上一道折子,自云自己年迈力竭,不堪国事。又有家里子孙不肖,想回家乡养老,并教养子孙。
皇帝仍然不许。
于是程丞相只好拄着拐杖,在上早朝的时候,颤颤巍巍,再三请求。
帝允之。
八月,程家嫡长孙女赐婚七皇子,为侧室。
周肃趴在贾瑚床上,相当八卦地说:“哎,如果程大人舍不得丞相之位就好了,不然,我们就可以看一场大戏了。”
贾瑚挑眉,“什么大戏?”
周肃嘿嘿笑:“求我啊!求我,我就告诉你。”