小乙起了个大早,活动完筋骨出了门来。天色刚有些变化,这街上竟已聚了不少人,小乙四处瞧看,大多都是周边百姓,卖些农家小菜,都想趁早卖完,尽快去到地里忙活。几家商铺也已开了门面,已然有了顾客光临。小乙心想,这丽水镇果然是个好地方,这每日的早市都这般热闹。他四处走动,看那天色已然大亮,这才买了些精致早点带了回去。
童陆还未起床,小乙白青一齐坐在驿馆门口的青石板上吃着早餐。这大街之上人头攒动,有人匆忙,有人清闲,有孩童四处玩耍,有老人笑眼相随。一匹顽劣枣红马路过,打了两记响鼻,在小乙身前拉下几十颗球状马粪。小乙白青大笑着避了开来,伙计骂骂咧咧上前将那马粪清理干净。一切都是如此自然,小乙心想,若是年纪大了,每日坐在此处看那人来人往,倒也安逸。
“小乙兄弟昨夜可有休息好?”
卫威刚出驿馆便看到了小乙。小乙递给他早点,他倒也不客气,三两下便塞进嘴里。
“我已经找了几个兄弟到肖府四周晃悠,那肖老头已经有所察觉,不过我只让他们远远看着,肖老头倒也没什么动静。”
小乙吃完手中早点,站起身来,
“卫大哥,你对这丽水镇很熟吧,不如带着我们四处看看。”
“哈哈,我倒也很久没转过了,那就一起吧。哎,我们这些马帮,平日都是风餐露宿,倒是极少有这闲功夫。”
“嘿嘿,卫大哥,咱们先去看看那醉春楼吧!”
三人回头一看,驿馆大门出来一人,正是童陆。卫威笑笑,
“想不到童陆老弟年纪轻轻,还有这等嗜好。不过,这白日里没啥可看的,待到晚间,大哥再带你去参观参观。”
卫威把手搭在童陆肩头,一齐朝那集市走去,小乙白青跟在后边,聊着这方风土人情。这丽水镇街道繁多,纵横交错,每条街道都不长,却是长得极为相似,因而也常有那外地客商游人在此迷路。四人转了约莫一个时辰,就近找了处临水的茶摊坐下歇脚。刚一坐下,一人匆匆赶来,俯身在卫威耳边低语。卫威听完点头,打发了手下,轻声对小乙三人说,
“那肖家小姐公子前些日子去了草海镇赏荷花,已经住了半月有余。我让几个兄弟盯着,这不,只需半个时辰便能回府了。这饭钱归我,随意吃些我便去了,你们三人就四处走走看看吧。我呀,哼哼!”
童陆嘿嘿笑出声来,
“卫大哥,若是去为难这肖家女眷,是否有些不太合情理!”
卫威愣了愣神,面色有些尴尬,出不得声来。他屁股底下似长了倒刺般,再坐不住。
小乙心道陆陆说的有理,但当面对卫威说,也是驳了他面子,自己则不好再说些什么!童陆摇摇头,继续说道,
“还真是赶巧了,帮了她们这么大忙,嘿嘿,以后还不对咱客客气气的!”
童陆看着小乙说,眼神玩味,
“我还记得那小姐看你的眼神,啧啧,恨不得马上把你招回家,做个上门女婿!”
卫威一听,原来几人与那肖家小姐还有些渊源,便留下继续听几人说话。白青嘟着嘴,斜眼看着童陆,脚下使劲,正好踢在他小腿处。童陆吃痛,想要回击,却被白青轻巧躲过。童陆眯起眼来,呵呵干笑两声,接着道来,
“这肖家家大业大,小乙哥可是要享福啰!以后在这丽水镇便是一方霸主,又有谁敢欺负咱们!”
白青一听,气不打一处来,随手扔出一支筷子,正打在童陆面门,疼得童陆哇哇大叫。
“嘿嘿,这就是乱说话的报应!”
童陆摸着额头,怒道,
“你这下手这么狠,你要不是女子,我定然要好好教训于你!”
“……”
二人吵在一处,小乙早已习惯,卫威却觉新鲜,不发一言听他二人吵闹,这童陆嘴皮子厉害,确是占了上风。
卫威吃完最后一口,双手不停相互摩擦。小乙看看白青童陆,轻轻摇头,笑着对卫威说道,
“卫大哥,您这有事就先忙,不用管我们了。我们在这周遭走走便是,晚些时候再一起喝酒。”
白青说不过童陆,却是不能输了气势,
“哼,本姑娘今日心情好,先放你一马!”
童陆正要回顶,卫威站了起来,
“那我就先忙我的了,咱们有空再聚!”
几人作别,卫威转身走出两步,又回头看上一眼,瞧这三人这般要好,眼中满是羡慕之色。童陆那一句话,应该也是说到了他痛点,他显得有些不自在,也不知接下来会如何打算。
小乙三人吃完擦嘴,在这镇中转了一小会,不知觉间便是走出了集市。这条大路有些眼熟,便是头一日进镇的大道。这夜里下了雨,路上车痕极多,虽说常有人修缮,却也还是积下了不少水沆。这车马一多,有些地方就变得十分泥泞了。路旁有不少田地,几条水渠纵横其间,田中谷物长势喜人,想必秋后能有个好收成。小乙指着这片田地,叹了口气,
“听说这大片田地都归那肖家所有,这肖家还真是那一方巨贾啊!这肖老头又把田地租给他人,再从中收取租子,什么都不用干,这钱就自己跑到自己手中。实在高明,实在高明!”
“那可不,当官的都要靠他供养,当然要和他穿同一条裤子,这普通人又如何能入他法眼,哎,这丽水镇便是他肖家说了算了。”
小乙选了处极好的路段,趁着这路旁清水,好生把自己收拾了一番。三人一起脱去鞋袜,把脚泡在路旁小沟里,这水冰冰凉凉,轻轻冲洗脚上肌肤,酥酥痒痒,十分舒爽。不多时,远处行来一队车马,看那阵势,便知是肖家车队到了,而这车马整齐划一,应该没被人骚扰过。三人起身,将鞋子提在手中,远远看着这车队驶来。这一段路况极好,那头前几匹马儿行得极快,身后不远处的车马倒是走得不急不缓。待到临近十数丈时,便听那马上之人大吼,
“不想死的,快快滚开,不想死的,快快滚开!”
小乙三人本就站在路边,并没挡住去路,听这吼叫之声,心中十分愤怒。童陆咬牙道,
“小乙哥,教训下他们!太可气了!”
白青也使劲点头,小乙手中也不知何时多了块石子。
那当头几人冲了过来,面目凶狠,想来平日里也是如此这般对待附近乡民。小乙心头有气,攒了一肚子火。那马上之人一看也是个练家子,马术十分精湛,手中长鞭虎虎,那马儿也听他驱使,毫无保留向这边奔来。小乙拉住白青童陆,尽量靠那大道远一些,生怕那长鞭不听使唤抽将过来。
突然,那马儿前腿一折,向前扑倒。马上之人大惊失色,尽管努力想要止住跌势,怎料这马儿来势太猛,那人也是有心无力了。马儿直直摔出几丈之外,只怕短时间内无法站起了。再看那马上之人,更是惨烈,他从马背上飞了出去,重重摔在路上,前胸一大片血渍,口中大口吐出血来,受伤极重。那当头一人有如此变故,身后三人虽说已经极力控制,却仍然止不住来势,纷纷摔倒在地,只是有之前那位的作为警示,伤情倒是小了不少。
小乙虽有些抱歉,但只因那人速度过快,这才伤得重了些。三人脸憋得通红,童陆实在忍受不住,这才转过头去无声大笑起来。也亏的是这群家丁蛮横之极,才会这般吃了苦头。小乙这几下子倒是恰到好处,不至于让那几人提早反应。
童陆跑上前去,一脸苦样,
“哎呀,几位大哥没事吧,这……这……这可如何是好!”
小乙看童陆模样,也是好笑,他也满脸悲悯之色,跑东跑西,最后拉着白青跑到摔得最惨那人身边,
“大哥啊,你还好吧,哎呀,我家青青正好是位医生,你可忍住,一定不会有事的。”
那人努力抬头看着二人,嘴中不住冒血,竟是说不出一句。童陆故意去碰他伤处,那人竟是疼得喊出声来,白青把童陆推开,这才仔细检查了一番,长叹一口气,
“全身多处骨折,这脖颈动弹不得,只怕也是断了,还好没伤及血脉,不然现在已是死尸一具了。大哥,您这骑术也太差了,以后只怕再也骑不了马了!”
那人舌头伸了出来,带血的口水流了一地,十分恶心。白青毕竟学医多年,不论这人之前如何,现在变成她的病人,她还是要努力为他医治。
“大哥,你先别动,我先帮你止血,再为你接上这骨头。”
那人呜呜两声,应是明白了白青所言。这药倒也有效,几处伤口不多时便止住流血之势。小乙努力伸展胳膊,这接下来便是他的接骨时间了。白青气力不足,在陆家药铺之时也是如此,陆子苓和白青指导,小乙实际操作,虽说技法差些,可这力气足,差那么一点也能给掰折过来,地上这位遇上了小乙,只怕还要再多吃些苦头了。
咔咔几声骨头折断声响起,那人大喊出声,真是痛到了极点。
“哎呀,大哥,真是不好意思,这太久没弄,有些生疏了。”
那人双手本是根部脱了臼,被小乙这一弄,却是真断了一只。小乙心头这气也出得差不多,不顾他疼痛,赶紧把那双手又接了回来,反正有白青在,这骨头多恢复几个月也能长好。这边三人也被摔得够呛,童陆一一过去查看,又故意按压伤处,弄得几人喊叫声此起彼伏,恨不得飞脚将这小子踢翻在地。
叫骂之间,那身后车马已然到了跟前。这车极为奢华,较之平日所见车马也要宽上些许,为了避免错车发生危险,这才有了那地上几人开道在前。小乙看向这方,来人不少,估摸着能有个好几十号人头。来到跟前,众人分开两边,一名素雅女子走了过来,正是那日设计贼的肖家小姐。那小姐一见到小乙,满眼喜色,欢喜之情溢于言表。
“公子,原来是你!真是好巧!”
女子走到近前,小乙这才仔细看她。肖家小姐穿了一件粉红连衣长裙,裙身十分贴合,透露出曼妙身形。
“我这家仆太过无礼,让公子受惊了,真是过意不去。”
小乙傻笑一声,摸着头回道,
“没甚大碍,我们也只是站在路边,并未受到惊扰。倒是这几位大哥伤得不轻,恐怕要多休整一段时间了。”
那小姐向身旁一人吩咐几句,众人上前,配合白青将骨头固定好后,这才一齐抬到后边马车之上。那当头马儿无法站起,被几人拖到沟边,直接了结了性命,其它几匹未受重伤,安抚之后被牵回马队当中。那小姐精明能干,每件事都安排得恰到好处,小乙三人也是相当佩服。小姐四周观察一翻,又看了看小乙三人,心中早已明白,微微偷笑一下,又隐去了笑容。小乙知她已然看出端倪,尴尬的摸摸头。小姐看他双眼,眼神甚是调皮,
“公子,上次替姐妹们解围,还没好好答谢于你,不如就随我回府,好让小女子尽些地主之宜。”
这小姐说完便低头玩弄手指,脸上也是多了些红润。看她处事这般利落,这冷不丁显露出的一丝羞涩,却是更显少女风情。童陆见她这般,也觉好笑,
“肖小姐啊,我们这里可是三人,你只邀请小乙哥,那我们两人又该如何办才好!”
那小姐抬头看看几人,轻施一礼,笑道,
“是小女子失礼了,这就让仆人备上三匹好马,咱们一起回府。还有,嗯 ,小乙哥,我叫文娟,以后便叫我娟儿吧。”
说完,这小姐便亲自牵马去了。小乙也觉奇怪,发生了这么大事故,这女子竟是一句也没过问。不多时,肖小姐牵回三匹马儿,小乙一见便知是马之上品。马儿皆是腿长肉紧,身形高大健硕,又俊美非凡,毛发顺滑无比,两只大眼炯炯有神,四蹄宽厚,肌肉强健有力,真真的马之上品。小乙心中叹服,这一匹马可就价值不菲,普通人干一辈子活计,只怕也买不上一匹,这小姐随随便便就取来三匹,可想而知,这肖家财势之雄厚常人根本无法想像。
小乙接过马来,与它对视一眼,一跃而上,那马儿前蹄轻轻一抬,小乙双手扶在它颈部,马儿瞬间乖顺无比。小乙向前伸手出去,白青会意,身体一轻,便被小乙提了上来,白青侧坐在小乙怀中,少男少女恩爱非常。肖小姐神色有些黯然,不过也只一瞬而已。童陆接过缰绳,翻身上马,整个动作潇洒至极。刚回大理城时,他还不太熟练,可这王家好马可以随意让他驱使,很快便有模有样了。那马儿太高,身边仆人也极会来事,赶紧上前蹲下让小姐踩着上了马。三匹马儿走在最前,缓缓朝那肖府走去。
不一会,便来到了这大街之上。人们见这阵势,也知是那肖府中人,纷纷避让开来。直到行至肖府门前,完全没有任何停滞。刚到肖府门口,便有人迎上前来,四人下马站定,这才好生观瞧这肖府大宅。只见肖府墙高丈余,门口两头雄狮威风八面,朱门开启,竟是一眼看不到尽头。
“小乙哥,这便是我家了,稍等片刻,我这先将姐妹弟弟迎下车来。”
小乙点点头,
“文娟妹子请随意。”
马车停在一旁,陆续下来三位少女,还有那半大孩童。三位小姐见到小乙三人,便认了出来,也是纷纷施礼,唯独那孩童,一见小乙就是挤眉弄眼,便要上前与之纠缠。还好那文娟眼急手快,一把揪住了衣领,这才让那小拳小脚落了空。肖文娟有些尴尬,
“弟弟不太懂事,请别见怪。”
不知从哪窜出两个奶妈,把那小公子牵走了,小乙三人这才随那四姐妹进到院中。
“这是我姐姐文婷,她们是妹妹文妤和文媛,我们肖家两对双胞胎,外人倒是不太能分辨出来。家中还有一弟弟,名叫文玉,刚才你们也已见过,就是顽劣了些,我想也怪我们这些做姐姐的太过宠溺他了。”
小乙边听边看,走过前院,又经几处厅堂,这才到了后院之中,三位姐妹告辞回屋,只留下文娟一人陪同。后院之中有一池塘,边上有立着一座凉亭,文娟便将几人带至亭中,下人早已备下的瓜果,看上去倒是十分诱人。那小姐笑道,
“还请随意,咱们先随意吃些,待会还有正餐招待贵客。哎,我们这姐妹四人,看似风光无限,其实这肖府之中各种事务,却是一点都做不了主,偶尔出出门,花花钱,也就这样了。每次出门都是被一群人围着,对这府外的世界,完全看不真切。姐妹们所知,也大都是从那书本之上得来。”
文娟说得有些动容,眼中泪水不住滚动,
“其实我更愿意生在贫寒之家,这高门大院,与那外间竟是隔了千里万里。”
小乙拿起一只果子,狠狠咬了一口,这果肉香甜无比,他再咬了一口,便将那果子全部塞进口中。肖文娟一看也是笑出声来,
“嘻嘻,第一次见人这般吃果子,真是有意思。”
小乙咽下果肉果核,这才慢慢道来,
“这世间穷苦之人,最怕的就是自己的命运被他人掌控,文娟妹子,你懂我在说什么么?”
肖文娟急忙点头,
“这是自然,我也一样做不了主,若不是没挑到满意的,只怕我早就嫁作人妇,替他人生儿育女了。”
小乙本想暗示那肖家囤积土地之事,却不料触及了肖文娟的伤心之事。白青童陆丝毫不关心他俩说些什么,只自顾自埋头吃着果子点心。小乙只好转移话题道,
“文娟妹子,我看你这姐姐虽说与你长相极为相似,性格确是大大不同,而那文妤文媛却是走路都一个样子,也不知是何原因。”
文娟笑了笑,
“这也奇怪了,我和姐姐不知怎的,从来对不上路子,她性子懦弱,逆来顺受,也从来不会报怨什么,一心想着能嫁个好夫君,成婚生子,就此安安稳稳过上一辈子,而我就刚好相反。我想把握自己命运,可我,可我……”
这说来说去,又回到了这上边,小乙头疼,只好打断她道,
“当然可以了,万事都没有绝对,没有什么不可以的!一定要相信自己,还有,我们也可以帮你呀!”
肖文娟一听,眼神烁烁,
“真的可以?”
小乙点点头,想要再次转移她的注意力,
“那是自然。对了,文娟妹子,你们这肖家如此气派,这院子这般大,想必下人也是不少了。”
文娟笑笑,
“小乙哥关注的东西还真不太一样。我们肖家仆人有数百人,不过大都在外办事,府内家丁也不过百十来人,算不得多了。”
童陆噗嗤一声,将那果肉吐将出来,散得到处都是,
“天啦,这百十号人还算少么?你可知道那大理国皇帝的宠妾院中也只有三个仆人么!”
文娟愣了愣神,竟是无言以对。童陆接着问道,
“文娟妹子,刚才听你说起,这肖家事务连你都不能插手么?”
文娟点头称是,又听童陆道来,
“不会是肖老爷事必躬亲,每件事都要由他来处理吧!”
“也差不多,总之父亲每日都极忙,连那买菜榨油之事也需要由他安排。不过他也是小心惯了,有些东西牵扯到官家,一旦出了差错,很有可能便要了全家的脑袋。父亲说等着弟弟长大,再让他来接手。”
文娟也是奇怪,这几人与她其实并不熟悉,却是一见就显亲近,竟然愿意把这家中事务说于他们知晓。不过她断定,这三位也必定不是坏人。
童陆仔细听来,又道,
“还有一事,文娟妹子,你这么大个小姐,若是请我们这些并不认识的人进府,就不怕出什么问题么?”
肖文娟轻轻笑道,
“我早已派人通报了府上,何况那日还多亏了你们才不至于丢了玉佩,爹爹对这应该不会介意的。”
话音刚落,一人奔走而来,小乙看这人步伐稳健,呼吸均匀,应该也是个中好手。那人奔至跟前,弯腰笑道,
“二小姐,这酒菜已经准备好,老爷说请客人入席,咱们这就……”
肖文娟嘴角弯起,笑容十分迷人,
“我说什么来着,爹爹平日可很少亲自赔客人吃饭的,咱们这就请吧!”