“嘿嘿，小兄弟，远来是客，多喝点，多喝点！”
小乙被几个年轻人拉住，酒水就没停下过。唐心这次回来，唐门上下又欢腾起来。这几人应当是那青年一代，较之大掌柜来说，又矮上了一辈。一人拉住小乙说个没完，又与小乙连干三杯，
“三哥，三哥！你怎么跑这里来了！”
有人过来把他拉走，小乙看这群年轻人喝起酒来，一点不比长辈含蓄，即便是那半大小子，也能喝个两大碗。唐门门风森严，这般喝酒，倒是让他十分不解。
“你在想什么呢？”
有人拍到小乙肩头，问他道。小乙转身，只见一二十来岁汉子，下巴全是胡子，又是红光满面。小乙回他，道，
“我在想啊，这般喝酒，是否会误了大事？若是有外敌来犯，怎生了得！”
那人哈哈大笑起来，道，
“我唐门数百年基业，可不是那么容易被击垮的！除了当家的几位，我们喝酒都是换着来，即便是大掌柜喝得不醒人事，照样有人能够把所有一切处理妥当！嘿嘿，你是客人，那就没这说法啦！”
小乙又被他灌了一通，好容易脱身离开，这才与白青童陆二人重聚在一处。
“小乙哥，我早就知道不行，所以躲得远远，哈哈，你看你，不行了吧！”
童陆举着小小一个酒杯，得意洋洋。小乙呼吸几下，问二人道，
“咱们明日便走？”
白青早就想去成都，赶忙回道，
“老祖宗也没甚大碍，又得团聚，咱们留下来呀，只是给他们添麻烦，依我看呀，明日下山最好！”
童陆叹了口气道，
“哎，你们说好就好，这里也确实没什么好玩的。”
三人说笑一阵，被之前那人捉个正着，
“哈哈，我说哪都找不到你们，原来是躲这里了！都自觉一点啊！”
小乙被他拉了过去，他抱着小乙嘿嘿笑了起来，
“不行了吧！不怕不怕，哥哥我给你吃点好东西！”
说完，他从怀里取出一只小小葫芦，只有两指大小，他打开葫芦嘴，把里边的汁水倒了几滴到小乙碗中，小乙大为不解，正要问询，那人又给他倒上了酒，灌入腹中。喝完不久，他胃中暖意渐起，竟是十分清明，
“哥哥，你这什么东西，厉害得很啊！”
那人拍拍腹中，窃笑道，
“这玩意，早失传啦！我呀，嘿嘿，也就只有这么点啰，不是那人，我还不愿意分给他呢！”
小乙举起大拇指，赞道，
“厉害，真是厉害啊！所以，你就是这一大家子里边最能喝的了？”
“那是那是！哈哈哈哈！”
二人说笑走入人群，这次换作是对方吃不肖了！小乙心中大喜，可还是不敢多喝，他看白青童陆躲得远远，正瞪大双眼看着自己，正想过去，眼前却现出一人，正是大掌柜。
“小乙！嘿嘿，咱俩还没喝呢！你看起来真是海量啊！”
小乙回他道，
“比起大掌柜来，我这又能算什么呢！”
“哈哈，来喝上！”
二人对饮一碗，大掌柜拉着他遁走，来到帘后边停下，
“小乙啊，心妹很喜欢你们啊，怎样，昨夜把你们留下，都说了些什么？”
小乙心想，唐心只把他们留下，必然是不想让他人知晓甜心之事，因而撒谎道，
“也没什么，只是说了些在大理发生的事，老祖宗正好也喜欢听故事，所以就多说了一会。”
大掌柜眼珠子四处乱转，一点也不相信，
“她私下见了你们这么多次，怎会只是说点这些！你定是撒了谎，对不对！”
大掌柜一只手围在小乙肩膀之上，贴在他耳边低声说话，
“快，跟我说说，跟我说说！”
小乙无奈道，
“大掌柜，若是不信，你大可去问她呀！”
大掌柜嘟起嘴来，却是十分可爱，
“她要告诉我，我还问你干嘛，哎，没劲没戏！”
大掌柜两只胳膊放在小乙脖颈处，用一个极为亲密的姿势靠近小乙，弄得他怪不好意思。
“你听话，跟我讲讲！”
大掌柜把耳朵放到小乙嘴边，静待小乙回话。小乙吹了一口气，大掌柜觉得酥痒，扭动起脖子来。小乙只觉他慢慢靠向自己，把脸都贴到了自己脸上。酒气扑面而来，大掌柜身子完全靠到自己身上，小乙笑着道，
“大掌柜，你喝醉啦！哈哈，看来还是我的酒量好一些！”
大掌柜没有反应，小乙想把他扶起放在椅子上，可他身子一点不能动弹，似被冻僵一般。小乙看白青童陆在旁偷看，赶忙叫他们过来，
“快来快来！帮我一把！”
二人说笑着走了进来，
“小乙哥，你和大掌柜说什么悄悄话呢？！”
“嘻嘻，陆陆刚才说他知道大掌柜要问你什么，定是心姨私下跟我们说了些什么！”
小乙有些着急，
“快来看看啊，我觉得不对劲！”
童陆道，
“有什么不对劲的！”
他移到身后，低下身子朝上看那大掌柜，只听得“啊”的一声尖叫，跌坐在地上大哭起来，再也起不了身。白青被他吓着，慢慢蹲下身子，和童陆一样，又是一声惊叫，然后捂住口来，哭泣不止。有人听到尖叫之声，过来查看发生何事。小乙当了个支架，将大掌柜架起，而那大掌柜
早已七窍流血，命丧当场！
“大掌柜……”
“大哥啊，大哥……”
“呜呜……”
大掌柜的尸体被平放到大厅正中央，仍旧保持着之前那般姿势，小乙坐在一旁，精神涣散。他不敢相信眼前的一切，这头一刻还拉着自己喝酒说笑，下一时却再没了活人气息，如何能够他接受。
“你说，快点说啊！怎么回事！”
有人拉晃着小乙没完，小乙眼神呆滞，只是死死盯着那大掌柜。
“是不是你！是不是你！你说句话啊！”
那人没完没了，童陆抓住他手袖乱扯，哭喊道，
“你让他静静，让他静静，你以为他会好受么！事情没清楚之前，别血口喷人！”
那人一下泪崩，哭得比谁都惨！众人恶眼相向，有人甚至已经作势要来以命相博，白青童陆却始终守在小乙两旁。三人被围在中间，呼吸都显困难。
“怎么回事！”
那低沉女声响起，小乙知是老祖宗来了，他想说话，却是开不了口，于是只能眼珠随她而动。
“老祖宗！”
众人齐齐跪了下来，
“大哥，大哥他中毒死了！”
老祖宗双腿微微有些颤动，唐心在旁扶住，老祖宗虽然悲痛，却淡定说道，
“慢慢说，别急！”
“老祖宗，我们正喝着酒，大哥拉着这小子到那帘后，后来就中毒而亡，死时还趴在这小子身上，你看看，他现如今还保持这姿势呢！”
老祖宗走上前来，看了一眼平躺地上的重孙儿，长长呼出一口恶气，转头看向小乙，问他道，
“小乙，你跟我说，到底怎么回事？”
童陆赶忙回话，
“老祖宗，他一时说不出口，稍等他片刻可好！”
老祖宗点了点头，吩咐众人，
“都散开去，别堵在这里！”
众人散开，小乙总算恢复了一些神气，开口说道，
“大掌柜拉着我喝酒，到那帘后，要问我一些关于心姨的事情，刚一问完，整个身子就僵住不动了，我发现不对，赶紧叫青青和陆陆过来，他们见到之后，吓得大哭起来。之后，之后所有人也都过来了！”
有了老祖宗在，小乙也有了主心骨一般，一下说了这许多，大致讲明了事情经过。
“你们喝的什么酒？”
老祖宗问他，小乙回话道，
“和大家喝的一样，没有什么不同！”
老祖宗又道，
“把酒取来看看！”
早有人将众人喝的酒和小乙大掌柜所用酒碗检查清楚，迅速回话，
“回老祖宗，这酒确实与大家喝的一样！应该不是酒的问题！”
“老祖宗，大哥定是被这小子所害，他们过去之前，大哥还精神得很，跟我干了一大碗！到了帘后便死了，不是他干的，又是何人！”
小乙心知无法讲清，童陆大声回他，
“没有证据就诬陷好人？那毒如何下的？是否寻到毒源？你就这么肯定，大掌柜是在与小乙哥去往帘后才中的毒？我看你唐门这么些用毒之人，只怕比要我们懂行得多！”
童陆这话说引得众人大怒起来，若不是有老祖宗在，只怕要将三人砍死数十次才能解那心头之恨。老祖宗拍拍一旁泪流满面的唐心，对她道，
“心儿，你去看看你大哥，注意一点。”
唐心取来手套，检查大掌柜身子。众人不敢发出一点声响，只待她检查完毕，说出死因。他看向一人，道，
“二哥，你过来和我一起看看吧！”
这二哥花白头发，满脸严肃，慢慢走来，和她一起仔细查验，二人不时轻声交流，小乙却也没能听清。足足检查了半个时辰，二人这才议定结束。唐心脱掉手套，来到老祖宗身边，扶住她胳膊，对众人道，
“大哥是中毒而亡不假，具体中的何毒，一时无法定论，这就要劳烦二哥下来再仔细查验。”
这二哥只是点头，两腮咬紧，青筋暴露出来，怪吓人的。唐心接着道，
“这毒中得极深，绝对不是一朝一夕而成。这点，二掌柜也能作证！”
二掌柜想来也有不少威望，他一点头，哗然一片。唐心又道，
“这毒为何此时发作，确实有些蹊跷。小乙，大哥他只是跟你说了几句，便挂在你身上，死，死了？”
小乙点点头，回话，
“是啊，我正想着如何回他，他身子就压了下来，于是变成了现在这般！”
小乙突然惊叫一声，
“心姨，心姨，我想起来了，我吹了他一下，吹了他一下！”
唐心赶忙来问，
“什么？说清楚！”
小乙急道，
“大掌柜趴在我身上，我轻轻朝他脖子之上吹了一口气！然后，然后他扭动几下，就再不动弹了！”
唐心马上又去检查，二掌柜也跟她一齐。二人在大掌柜脖颈之上仔细观察，二掌柜大吼一声，
“快，把磁石拿来！”
小乙想到齐天门长老送的秤杆，他急忙取出递给二掌柜，可这下太急，连带出几样物事，其中一个，便是唐心昨夜要让他送还的石簪，上面刻有一个“文”字。小乙迅速收回，却还是被二掌柜看到，他眼珠子都快要瞪出来，大声喊道，
“你，你，你到底是什么人！”
小乙看他一直沉默，突然这样说话，把他吓了一跳。二掌柜看了他几眼，
握紧秤杆又去看那大掌柜尸身。这磁石果然厉害，不多时，便从那脖颈之处取了六根细针出来，唐心用布包好，捧在手心，向众人展示，
“这下清楚了！”
唐心有些语塞，不过迅速回复心神，又道，
“大哥早已中了巨毒，毒早已入了五脏，可有人用这细针压制住了巨毒，让它不得再向上发展。小乙这下，也是误打误撞，他一口气吹在大哥脖颈之上，大哥怕痒，扭动几下，正好把这针再往里送了半分，巨毒没了压制，窜得极快，所以，所以就毒发而亡。”
唐心再说不下去，换作二掌柜来讲，
“这针极细，并且埋在肌肤之下，实在难以发觉。若不是这小子提醒，要想发现缘由实在不易。大哥中毒只怕已超半日，下毒之人太过恶毒，手段也当真了得！”
“二哥，依你这话，大哥是昨夜睡梦之中被人下了毒，若是有外力拍到他脖颈处，立时便要没命？”
“就是这样！”
众人沉默下来，老祖宗来到近前，从唐心手中取来小针，仔细查看。她毕竟年纪大了，眼神不好，把眼都快眯成一条缝，这才定住不动。
“这人手段十分高明，应当也不是临时起意！”
唐心点头同意，
“这人如此大费周章，只怕还有预谋！老祖宗，莫非是那人回来了？”
小乙看众人脸色大变，心知那人在他们心中是个恶魔般的存在，究竟是何人，他定要弄个明白。
“心姨，那人是？”
唐心不答，老祖宗长叹一声，道，
“本是天纵奇才，怎的成了这般面目，还要做多少恶才能善罢甘休！如果可以，我愿用我自己性命，换他一次改过自新的机会！”
小乙知这话分量，不敢再问，老祖宗又道，
“如果真是他回来，一切都算到我的头上，是我没有照顾好他，你们，你们是否能再给他一次机会！”
唐心哭了起来，说道，
“老祖宗，你，你其实还是放不下他！这，这还没定论呢，没准不是他呢！”
老祖宗拍着唐心又道，
“我知道他对你不起，你啊，哎，哎！”
老祖宗将手中金竹击打到地上，啪啪直响。
童陆看这一切，始终不发一言，此时方才开了口，
“老祖宗，我不知道你们口中的‘他’是谁，也一点不想知道。就现在来看，大掌柜未死，这下毒之人应当还在唐门之中，没准，就在咱们这一群人之中！”
老祖宗点头道，
“你继续说。”
童陆又道，
“大家想想看，我们都没中不毒，这人应当只是针对大掌柜一人。若是大掌柜死了，谁得到的好处最多呢？”
小乙早看出这三五十岁一辈里分成两波，互相有些不太对付，于是有人站出来说话，
“就目前声望而言，大掌柜去了，自然是二掌柜接替他的位置，所以，二掌柜的好处只多不少！”
小乙看那二掌柜又咬起牙关。不过很快有人抗议道，
“二掌柜平日里和大掌柜走得极近，如何能够害他性命，依我看来，有些人总是不太服气，所以才害了大掌柜性命！”
小乙看这边三人怒意渐浓，那人说的，应该就是他们了。
“哼，大掌柜死了，对我们又有什么好处！我们平日虽然不太来往，还不至于伤他性命！”
“……”
双方你来我往，吵闹不停。老祖宗闭下眼来，有些怒意，唐心只好插话，道，
“凡事讲究证据，正如刚才那般，差点冤枉好人。二哥，七哥，你俩都别见怪，他们也是无心。”
众人不再多言，老祖宗睁开了眼，道，
“你们说完了？”
再无一人发声，老祖宗怒道，
“怎么，还学会拉帮结派了？我还没死呢，就吵成这样？若是死了，还不定成什么样子！”
老祖宗这般说话，哪里有人敢回。
“怎么不说了，你，刚才说得最大声，还有你，你那言语，我听得心烦意乱！不说了？那就听我说！”
老祖宗言语清晰，铿锵有力，
“不论是谁下的毒，都绝对不只针对显儿一人！用针锁毒，便是证据！所以，我们千万不能掉以轻心！不要随便怀疑任何一人，也不能对任何人放松警惕。通知下边弟子做好警戒，你们自己也要注意身边的人，若有异常马上禀报。”
众弟子称是，几位当家安排下去，便有人去通知其他弟子了。
老祖宗看上去很疲惫，唐心在旁照顾，
“老祖宗，我们回去歇息！”
老祖宗点点头，正要离开，有人惊慌喊道，
“老祖宗，那链锁完全无法运转了！好像被人破坏了一样！我们，我们被困在这里了！”
老祖宗大声说话，道，
“是谁，这就想难倒我们，太小看我唐门了！”
众人四处搜寻，并未发现异常之处。老祖宗又道，
“究竟是何方神圣，快些现身来见！咱们都是明理之人，有话尽管明里说来！”
厅内极静，小乙听得风声簌簌，有一人飞快行来，
“哈哈，老祖宗，你老人家身子挺好啊！”
小乙看向那边，一人手持长刀，肆无忌惮至极，直奔到老祖宗身前两丈之处，方才停下。
“恶贼林梵！竟然是你！”
小乙大声叫喊，长棍已然握到了手中！
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