姚皇后亲临清净观，枯荣上师却未能起身相迎。
负责服侍他的童子告诉姚皇后，老国师这些日子时睡时醒，精神一直不济。
姚皇后秀眉微蹙，问秋墨说：“本宫记得，前些日子你领太医过来为老国师把过脉？”
“是。”秋墨答道，“太医说老国师年老体弱，需得卧床静养，精心调养一番。”
她对秋墨的回答不甚满意，又问道：“没查出来是什么病么？”
秋墨仔细回想了一会儿，摇头道：“只说是陈年旧疾。”
姚皇后不再问她，似笑非笑地说道：“都说病去如抽丝，老国师这病去势倒是绵长。”
那童子听不懂她的意思，憋红了脸垂首立在一旁。
秋墨忙提醒那童子说：“进去通传一声，就说皇后娘娘有事要见国师大人。”
等到亲眼见了枯荣上师的病容，姚皇后才相信太医对此束手无策。
枯荣上师病恹恹地躺在榻上，整个人看上去干瘪如桃核。
姚皇后行至榻前，他艰难地转动那双黄浊的眼珠，嘴里发出含混不清的咕隆声。
他想示意童子扶他起身，脑袋一偏，嘴角便流出一串涎液。
“罢了，国师抱恙在身，不必行礼了。”
姚皇后压下心中的嫌恶感，温和地笑道：“本宫听闻国师久病不愈，特意过来探望一番。”
她原想请枯荣上师出面，亲自在先帝灵前主持一场法事。
但枯荣上师形容枯槁，气若游丝，怕是连床都下不得。
“秋墨，”姚皇后吩咐道，“回头再请几位太医过来问诊。”
她又简单问了枯荣上师的饮食起居，很快起身离开了清净观。
路上，秋墨问她说：“娘娘，既然要做法事平息宫中闹鬼的流言，为何不请少国师主持？”
柳亭川是枯荣上师唯一的嫡传弟子，在宫中的威望不亚于师父。
但姚皇后一想起他，就会想起那头银发，那双无波古井般的眼睛。
他太不真实了。
不知为何，这个念头像是在她心中生了根一样。
姚皇后叹了口气，说：“他曾预言紫微星沉，本宫命他收回预言他也不肯。”
秋墨点点头，“娘娘是觉得少国师不够听话？”
“你是宫里的老人了，你可记得三公主出生当日，他也说过什么‘青鸾出，天下宁’？”
柳亭川轻描淡写地几句话，就将她拔掉淑妃这根肉中刺的良机断送了。
姚皇后的眸色渐冷，低声道：“此人又何止是不听话。”
秋墨劝她说：“娘娘，但宫中闹鬼的流言还是得尽快平息下去。”
否则，前朝后宫流言四起，质疑她这六宫主位无能，不配坐上太后的位置。
姚皇后哂笑道：“本宫入宫二十年，吃人的人见得多了，吃人的鬼倒还没见过。”
秋墨答道：“娘娘虽然不信，但宫里的人都看着呢。”
“娘娘不妨放出话去，请那少国师驱邪，”她的笑容冷酷，“成，则是娘娘的福泽护佑。”
不成，现成的替死鬼也有了。
姚皇后走了一会儿，枯荣上师闭上眼，缓缓用指腹拭去唇角的涎液。
童子悄悄向他禀报了宫中的动向。
他重新张开眼时，那双眼精明冷酷，不见一丝浑浊。
枯荣上师依然躺在原处，喉咙里发出一声清晰的冷笑，“不愧是为师的好徒儿。”
这宫中，还不够乱。
这边灵堂闹鬼，那边先帝托梦。
先帝竟托梦给以前最不得宠的三公主楚宁。
而这场梦，惊动了前朝后宫。
只因楚宁说，先帝在梦中命她执玺。
执玺，意味着掌权。
掌的是决定天下苍生生死的大权。
起先，姚皇后不信，说是楚宁太过思念父皇，才会说出这种胡话。
但信王很快将几位重臣都请进宫来。
姚星原一来就讥笑说：“三公主连玉玺都没见过，莫不是以为执玺和捡石子一样简单？”
汪麒堂也心怀疑虑，摇头道：“恕老臣直言，此事绝非儿戏，三公主慎言啊。”
楚宁见他们都不信她，便笑道：“几位大人都觉得本宫是在胡诌吗？”
“拿臣等寻开心呗。”姚星原没好气地说道，“信王殿下，此等无稽之谈无需再议了吧？”
施以怀冷嘲道：“白日青天的，三公主倒是会做梦得很。”
他一语双关，讥讽楚宁做的是一场白日梦。
姚星原见无人信服，立刻叫嚣道：“先帝大丧，三公主出言不逊，是何居心？”
施以怀直接告退，说道：“臣府中有事，便不留下来听三公主说梦话了。”
信王手中的折扇一挥，拦住他的去路，微笑道：“施大人且慢。”
汪麒堂看出信王有意偏袒楚宁，心中担忧，面露难色道：“三公主，口说无凭呐。”
楚宁处于下风，姚星原得意地问道：“三公主说是先帝命你执玺，臣只问一句，玉玺呢？”
宫变后，姚皇后立即命人搜宫。
但她手下的宫人掘地三尺也没找到传国玉玺。
听到这句话，姚皇后终于抬起头，眯起眼看向楚宁。
楚宁泰然自若地答道：“就在大殿里。”
“不可能！”姚皇后厉声说道。
两人的话音一落，其他人面面相觑，都觉得古怪。
楚宁似笑非笑地看向姚皇后，故意要等着她先开口。
姚皇后自觉失言，只得解释道：“宫变后，本宫担心玉玺流落宫外，特意派人来此处找过。”
信王的桃花眼一眯，问道：“皇嫂并没有找到么？”
姚星原一瞬间脸色煞白，死死盯着姐姐，只见姚皇后抿唇点了点头。
他心有不甘，反驳道：“连娘娘的人都没找到，难道三公主还能凭空变出来不成？”
“姚大人此言差矣，”楚宁答道，“不是变出来，而是取出来。”
施以怀眼风凌厉地扫过来，追问道：“玉玺究竟在哪里？三公主不要故弄玄虚。”
楚宁并未作答，反问道：“只要见了玉玺，诸位大人便承认本宫所言为真？”
众人都沉默下去，楚宁看向姚皇后，问道：“娘娘以为如何？”
姚皇后顿感无计可施，只得勉强答道：“先取出玉玺，交给诸位大人过目。”
信王接话道：“玉玺为真，本王便信你。”
得了信王的承诺，楚宁转身走到龙椅前面，蹲下身摸索了一会儿。
龙椅后方的墙缓缓移开，露出一间暗格，暗格后面似乎还连接着密道。
众人目瞪口呆地看着她从暗格中取出玉玺。
楚宁捧着玉玺走到前面，解释道：“这条密道是开国女帝楚明思命人暗中所造。”
信王忘了合拢折扇，扇面啪地敲在手心，惊异地说道：“本王竟不知……”
“此事只有历代帝王才知道，今日为自证清白，本宫将这等皇室机密都告知诸位。”
说着，楚宁的神情一肃，“诸位大人还有何疑虑？”
宫变当晚，她就是从这条密道潜入大殿的。
但她前世并未将密道的秘密告诉弟弟，后世帝王也无人知晓此事。
自然，在场的所有人皆无从怀疑。
姚皇后微微一愣，脱口而出道：“为何先帝未从密道脱身？”
楚宁故作镇定地答道：“父皇命我藏身于密道之内，护持玉玺，自己独力敌贼。”
姚皇后顿觉酸楚，内心哀怨难平，不再说话。
姚星原硬着头皮说道：“知道密道的秘密也不算什么，只是刚好撞上了而已。”
楚宁的笑容一冷，反问道：“那为何先帝不将密道的事告知姚大人？”
“你！”姚星原急得跳了起来，却被施以怀喝道：“姚大人！何不先鉴别玉玺真伪？”
他们一看玉玺都傻了眼。
“殿下，”汪麒堂的眉头紧皱，“为什么玉玺缺了一角？”
那一夜，楚宁用玉玺砸死了四王爷。
四王爷也是个头皮硬的，竟将那玉玺生生磕掉一只角。
楚宁云淡风轻地答道：“反贼夺玺时，国玺有灵，护佑本王，反教乱臣贼子当场殒命。”
话音未落，施以怀突然痛哭流涕，伏在地上哀嚎道：“此乃山河碎裂之兆啊！”
他指着残破的玉玺，“娘娘明鉴！定是圣祖爷降兆示警，不愿见玉玺所托非人。”
信王问道：“依太傅大人的意思，难道国玺应为反贼所夺么？”
施以怀也不理，以头抢地，嚎啕大哭道：“牝鸡司晨，山河破碎！”
汪麒堂面带难色地看向信王，显然也不愿接受楚宁称帝。
随即，施以怀凄厉的声音响彻大殿，“国不久矣！”
“非也。”殿外步入一个俊美无俦的男子，银发蓝袍无风自摇。
柳亭川行至殿上，说道：“娘娘容禀，宫变当夜臣为天象所引赶至殿前，所见却是青鸾化凰之象。”
青鸾化凰，女主天下。
自宫变当夜起，他的预言便在宫中流传开了，在场的人都听说过。
姚皇后抬头看向柳亭川，问道：“少国师怎么突然来了？”
柳亭川答道：“昨夜乃先帝头七，先帝身后难以瞑目，是故还魂之夜阴阳失序。”
众人都直直盯着柳亭川，姚皇后却垂下眸去。
她沉默了片刻，缓缓问道：“如此，先帝的遗愿可曾了了？”
柳亭川的脸上没有一丝表情，淡淡地答道：“不知。”
施以怀突然仰天大笑道：“哈哈！好一场大戏！先帝头七为何偏偏找了三公主托梦？”
“施大人，”楚宁捧着玉玺，反问道，“本宫不知，不如你来告诉各位大人？”
施以怀哈哈大笑着，指着楚宁和柳亭川，冷笑道：“是你，还有你，相互勾结，演的这出戏！”
楚宁淡然说道：“哦？那本宫又是如何得知密道的事？”
施以怀梗着脖子怒道：“先帝到底有没有说过命你执玺？”
楚宁勾唇一笑，看向众人，说道：“还有哪位大人心存疑虑？不妨请施大人下去问个清楚。”
姚星原幸灾乐祸地低笑几声，又觉得心中犹有不甘。
汪麒堂的神情复杂，看看楚宁，又看看信王。
这时候，施以怀突然发狂抓散头发，高呼“山河破碎”，转身就往柱子上撞去。
幸好有几个眼疾手快的太监拉住他，要不然难免血溅当场。
施以怀嚎啕大哭，以头抢地，大闹不休。
姚皇后也做不得主，只得草草散了，说是改日再议。
柳亭川却已定好出殡的日子。
“就定在三日后，如何？”他问楚宁说。
楚宁笑道：“少国师不翻黄历，不问鬼神，将国丧出殡的日子草率定了，礼部的人肯依吗？”
柳亭川淡淡地说道：“本座定下的，历来无人敢驳。”
楚宁想了想，笑道：“三天，刚刚好，让他们自乱阵脚。”
而且，虽然有冰块，但正值夏末，先帝的尸体已有腐烂的迹象。
两人一时无话，坐在一起默默饮茶。
楚宁觉得有几分不自在，主动找话问他说：“闹鬼的事，你打算如何收场？”
“该当如何，那便如何。”
楚宁笑了笑，说道：“这宫里敢拿鬼神之事做文章的，恐怕也只有少国师了。”
他的双眼如寒潭般，不见波澜。
“所谓鬼神，都是人心里生出来的。我虽为少国师，但历来是不信鬼神的。”
柳亭川缓缓说道：“不仅不信，我亦不敬，因为鬼神只是蛊惑人心的工具。”
楚宁点点头，赞同道：“但总有人宁信鬼神，不信自身。”
如果柳亭川知道，他面前的是一只死了又活了的女鬼，不知该作何感想。
柳亭川突然抬起眼，定定地看着她，问道：“你当夜为何会去大殿？”
楚宁一下子愣住了，宫变当晚，她重生醒来后，看到的第一个人就是柳亭川。
是柳亭川告诉她，叛军将皇帝堵在大殿上。
当时，他并没有过问她的去向。
如今柳亭川突然问起，楚宁不知该如何作答。
隔了半晌，柳亭川终于淡淡地说道：“不想说也不必勉强。”
楚宁刚松了口气，他又接着问道：“你还记得，你为什么会去太庙吗？”
原主的记忆中，是柳亭川约她在太庙相见的。
但楚宁毕竟不是原来的楚宁，她有些心虚，低声道：“记得。”
“既然记得，”柳亭川叹了口气说，“你就应当知道，我不愿你卷入危险中。”
他早就知道当夜会发生兵变，因此才会提前将楚宁约到太庙中。
柳亭川的眼中浮起一层她看不懂的情愫，如雾般朦朦胧胧的，转瞬又散了。
他望着楚宁，毫无破绽的脸上有一丝动容，问道：“你可曾怪我？”
“怪你什么？”
柳亭川低声道：“怪我散布传言，执意将你往风口浪尖上推。”
而皇位就在那风口浪尖之上，他俩心中都很清楚。
听他这样说，楚宁反倒释然一笑，说：“本宫已入死局，唯有逆风而上才能保命。”
柳亭川在宫变当夜看到殿上那一幕起，就知道，想要保住楚宁的性命唯有扶她登基。
听了楚宁的回答，柳亭川反倒愣住了，他没想到她会说出这样的话来。
楚宁轻笑道：“就算本宫不去争，也有的是人想去争，为何本宫要将性命和天下拱手相让呢？”
她的眼波流转，巧笑嫣然。
但他看得出，那不是一双少女的眼。
柳亭川隐约觉得楚宁和他生疏了，如今那样的感觉来得更强烈了。
到底是借尸还魂，楚宁被他这样一看，便觉得心虚起来。
柳亭川的眸色很浅，极浅的琥珀色，像是几片新茶刚过水时沏出的淡色茶汤。
他的眼角细长而逶迤，平淡一眼看来，却似有千言万语。
楚宁抿唇望着他，脑中努力回想二人之间的往事。
无数片段顷刻间全都涌上心头。
她突然觉得无限委屈，只想扑入眼前这人的怀中放声大哭。
这样的冲动格外强烈，楚宁心中却很清楚，这是原主的感觉而不是她的。
她仿佛被割裂成两个人，一个深深地依恋着他，另一个却冷淡地看着这一切。
冷静而炽热的情绪将她逼得无路可退。
两人相顾无言，只是深深地对视着。
他的双眼如古井无波，却又好似能瞬间掀起万丈波澜。
楚宁突然明白过来，他是她的滔天海浪，他是她的惊蛰和春分，他是她的世界中唯一的善意。
但那个她，并不是现在的楚宁。
薄薄的唇牵起，轻声问道：“殿下，你还好么？”
楚宁听到自己的声音低低响起，“我一点都不好。”
话一出口，楚宁自己都吃了一惊。
柳亭川似是早已料到她会说这样的话，唇角眉梢挑起一丝极浅的笑，“我也不好。”
那浅浅一笑，如春风拂面，顷刻冰雪消融。
楚宁愣了一愣，那丝浅笑很快不见了。
柳亭川突然说道：“我听说，御花园的湖里捞出具女尸来。”
楚宁猛地回过神来，想起她杀死静琴抛尸湖中的事。
他似是知晓一切，意味深长地说道：“殿下，小心湖边路滑。”
楚宁低头想了想，突然抬头问道：“本宫有个不情之请，想请少国师相助。”
“何事？”
楚宁有些不好意思地问道：“你有钱吗？”
“多少？”
她的唇角一勾，狡黠笑道：“够买命。”
楚月的生母荣嫔在灵堂上哭晕过去了。
姚皇后命人送荣嫔回宫，但荣嫔回去后就发起高烧，时睡时醒。
楚月守在母亲身边，命人去太医院请来太医。
得知母亲只是疲惫过度，她才放下心来，往灵堂的方向赶去。
姚皇后对后宫嫔妃历来严苛，动辄拿些不起眼的错处来责罚众人。
要是荣嫔母女都不在灵堂为先帝守灵，必然会招来非议，引姚皇后惩处。
楚月虽然年纪尚小，但宫里的事情她都清楚。
穿过御花园时，她看到不少宫女太监往湖边赶去。
湖边？
楚月吩咐贴身宫女说：“去问问，那边发生什么事了。”
宫女应了一声，转身离开了。
楚月的眼皮突突跳动起来，她放缓脚步，到一旁的凉亭里等着。
宫女很快回来了，将手掩在嘴边，贴着她的耳朵说道：“湖里捞出个死人。”
楚月的心顿时狂跳起来。
她攥紧手中的丝帕，故作镇定地说：“死人有什么稀罕的。”
那宫女飞快地瞥了一眼凉亭外走动的宫人。
“寻常的宫女太监落水没了，那自然没什么稀罕的。”
楚月的手心沁出一层细汗，将丝帕攥得皱作一团，“死的不是宫人不成？”
宫女的脸色一白，犹豫着在她耳边说道：“是皇后娘娘身边的姑姑。”
楚月感到自己的指甲尖深深地嵌进了手心里。
宫女的声音也带了明显的颤抖，“四公主，是静琴姑姑。”
静琴在宫中呼风唤雨，好不威风，不少宫女太监都被她惩治过，怕她怕得要命。
即便静琴已是一具尸体，那宫女也觉得后怕。
她没有注意到，楚月的脸色早已变了。
“走吧，去三姐姐宫里坐坐。”说着，楚月扶着宫女的手站起身。
她在贴身宫女的陪同下朝楚宁寝宫的方向走去。
她必须赶在侍卫将那晚的事告知姚皇后以前找到三姐姐。
楚月咬咬牙，细碎的步子迈得更快了。
拐角处，楚月险些撞到了一个女子身上。
那个女子尖叫着，将她一把推开。
她的身量不足，身子骨很轻，被那人一下推倒在地。
这时，楚袖才看清，她刚才撞到的是同父异母的妹妹楚月。
“四妹妹，身为公主，走路要有走路的样子。”
楚袖朝身后的仆妇看了一眼，示意她们不必理会。
说着，她走到楚月面前，居高临下地看着她，眼底一片冷漠。
“不必向我赔不是了。”楚袖冷冷道，“以后要记得宫中礼仪，莫要失了体面。”
楚月温驯地垂下眼睑，“二皇姐教训得是。”
楚袖有姚皇后撑腰，楚月身边的宫女敢怒不敢言。
她的气焰更加嚣张，斥责那名宫女道：“连主子都伺候不好，都是木头么？”
在场的都不是聋子，谁都听得出来，楚袖将楚月摔倒的过错归结到宫女身上。
“主子教训得是。”宫女咬牙将楚月扶起来。
楚月向楚袖行礼要走，却被她拦下了，“对了，四妹妹神色匆匆的，是要去哪里？”
“灵堂。”楚月努力保持平静。
楚袖半信半疑地看着她，唇角挑起意味不明的笑，“还是先随姐姐去一个地方吧。”
楚月的心中一紧，“何处？”
“四妹妹，皇后娘娘有请。”
