朱由诚心思电转,伸手道:“把命令放在我的手上。”
他听到一阵窃笑声,然后手上一沉。转头一看,手上竟是一个人,御马监掌印太监涂文辅。朱由诚赶紧加上一只手,把涂文辅轻轻放下。这番折腾下来,涂文辅的脸色都有点发青了。
朱由诚愠怒,道:“你们这是做什么?”
侍卫们哄笑着回答:“大人不是说把命令放在您的手上吗?这回八百里加急送来的是涂文辅涂公公啊,我们只好把涂公公放在你的手上喽。”
涂文辅揉着屁股,打圆场道:“没事,年轻人好开玩笑,状元郎武艺高强,老夫没有受伤。”
朱由诚见他一直揉着屁股,关心地问道:“是不是在下刚才不小心弄伤了公公?要不要拿点药酒搽一搽?”
“药酒肯定是要拿来搽一搽的。不过,虽然咱家的屁股受伤和朱大人的确有关,但并不是朱大人直接造成的。京城出大事了,皇上急召朱大人回京《 .商议。本来想派一名锦衣卫过来传旨的,又怕朱大人不相信,只好从宫里挑选一位大人认识的公公来传旨。”涂文辅苦笑道,“大人认识宫里的很多公公,却只有咱家一人是御马监的。于是乎,这个重任便落到咱家的头上。八百里加急呀,一路沿着驿站过来,马换人不歇。早上从北京出发,傍晚就到了沧州。原想在沧州好生歇歇,第二天早上再带着朱大人回京城去。没想到朱大人居然一路南下,打到南皮。咱家追到南皮,你又到了这坞堡。亏得这伙匪徒在沧州闹腾,如果范围再大一点,咱家怕不是要追到广州去。不过说实话。朱大人还真厉害,仗打得这么快。你这哪里是打仗啊,分明是欺负乱民嘛。看,这一路颠来,咱家的屁股呀……”
朱由诚哈哈大笑,叫人拿来一瓶药酒。递了过去。他忽地想起一事,问道:“沧州南部被乱民占据,还有驿站吗?你在哪里换的马?”
“这你就不明白了吧。驿站由兵部管辖,耽误情报传递,那可是要军法从事的。沧州一乱,驿站长立刻带着人马躲了起来。等到大人平乱大军一到,平乱一处,一处的驿站联络立即恢复。所以咱家能追到碉楼,全亏大人的平叛速度呀。大人。现在深更半夜,我们不便动身。待明日早上天一亮,我们就立刻动身前往京城。皇上可在宫里望眼欲穿地等着你呢。”
朱由诚点点头,抓紧时间休息。
第二天,天还没亮,涂文辅就过来催促。朱由诚把撤军事宜安排了一下,又勿勿用了早点,便带着两名侍卫踏上回京之路。他并没有骑那匹黄骠马。现在是八百里加急,饶是黄骠马神俊。也非得活活累死不可。而驿站的规矩是换马,朱由诚舍不得把黄骠马送给驿站,便随便骑了一匹普通的马。
一路扬鞭北上,快马加鞭,行得三十余里,涂文辅一指前面一间破落的大院。道:“朱大人,我们就在这里换马。”
只见这个院子里的房子基本上已经被捣毁了。不沾泥匪徒对大明政府机构有刻骨的仇恨,看到这属于国家的资产,怎么会轻易放过呢?房子上凡是能拆的,基本上已经拆下来了。拆不下来的,也已经尽数捣毁。
一群人正在房屋上忙碌。有人在安装瓦片,有人在安装门窗,还有人在粉刷,不管是做什么事,他们都是容光焕发,脸上充满着希望的微笑。是啊,匪徒覆灭,下一步就是重建幸福的生活了。
涂文辅的侍卫冲进驿站,大喝一声:“八百里加急,换六匹好马!”
一位中年人迎了过来,道:“是昨天嘱咐我们准备马匹的大人吗?我们已经准备好了,只等大人前来换马。”
验看侍卫手中的印信无误,驿站长吩咐士卒牵出六匹骏马。朱由诚等人翻身下马,把原来马匹上的马鞍卸了下来,换到新马上面。本来八百里加急无须拆卸马鞍的,但朱由诚等人的马鞍上有鹿袋,不换马鞍怕遗失东西,所以换马时还是不厌其烦地更换马鞍。
驿站长看着朱由诚身着锦衣卫军官盔甲,又年纪轻轻,心中一动,问道:“这位将军,你可认识收复南皮县的朱由诚?”
朱由诚未及回答,侍卫插口道:“真是有眼不识金镶玉,你面前站的就是锦衣卫西镇抚司镇抚使朱由诚、朱大人。”
驿站长面色激动,向朱由诚深鞠一躬,道:“谢谢朱大人……”
因为是八百里加急,朱由诚略一点头,便上马绝尘而去。回头一望,那驿站长依然保持着鞠躬的姿势。
涂文辅问道:“这位驿站长与你有旧?”
“你认为认识我的人还会到处打听,你认不认识朱由诚吗?”
“那他为什么对你深深鞠躬?咱家行善这么多年,修桥补路无数,却从来没收获这么真诚的感谢。”涂文辅都有些嫉妒了。
“也许他有亲人在南皮县城,恰巧被本官救下来了;也许他的亲人被不沾泥所害,我替他报了仇……谁知道呢,反正和光复南皮这事分不开就是了。”
一路行来,满目疮痍的沧州正在逐渐恢复生机,田里出现了农夫辛勤劳作的身影,村里也传出孩子们天真而快乐的笑声。
朱由诚的脸色不由缓和了许多。
这就是大明,这就是大明的百姓。大明的百姓善良、勤劳,只要有和平的环境,他们就会创造出一个又一个奇迹。朱由诚暗下决心,要为大明守护这份和平,哪怕为此献出生命也再所不惜。
路过沧州,一行人并没有入城。城里道路弯曲,人烟稠密,行路不易。既然是八百里加急,那就没有必要进城耽误时间。
朱由诚回望沧州城,只见城门大开,城墙上只有零星几个士兵守卫,已经看不出战斗的痕迹了。回想起三天前,沧州城下的恶战,简直恍如隔世。
正在此时,沧州城里出来一骑,高声叫住朱由诚,原来是沧州守备吕平。
涂文辅的侍卫亮出八百里加急的印信,吕平却对朱由诚说道:“朱大人,请屏退左右,下官有十万火急的事告知大人。”
朱由诚见吕平神色郑重,便带着吕平来到一个偏僻的角落。
吕平开门见山地问道:“大人,前几日你是不是路过吴庄子村?”
“不错,我们还在那里打了进入沧州的第一仗,歼灭了五百多匪徒。怎么,有什么问题吗?”
“咳,大人也知道,沧州府是归河间府管理。沧州平定之后,河间府派人来沧州调查乱民暴动情况。一名官员在吴庄子村附近看到一座大坟,刨开一看,里面有四百三十一具无头死尸。我和许大人早知道朱大人在那里打过一仗,便告诉他事情的原委。哪知那位大人似乎对死尸特别感兴趣,在那里研究了半天。”
“哦,有那么多需要抚慰的沧州子民,他们不管,倒管起死尸来了,还真是有够闲的。”
“那位官员研究来研究去,最后得出一个结论,说朱大人杀俘,准备写奏章弹劾大人。我和许大人苦劝,并让吴庄子村百姓现身说法,证实土匪的凶残。但那位大人非常固执,我们二人苦劝无果。正好我在城楼上值守,看到大人路过沧州,便飞奔出来报信,希望大人早做准备。”
朱由诚面色阴沉,和涂文辅会合。
涂文辅见朱由诚面有不豫之色,询问原因。
朱由诚知道涂文辅是魏忠贤的心腹,而且与自己的关系也不错,便把实情告诉了他。
涂文辅气得大骂:“这帮胆小鬼,沧州被围时,他们到哪里去了?等天下太平了,他们倒人五人六起来了。状元郎别怕,咱家会替你出头。我要把这一路的见闻汇报给皇上听,我倒不信了,杀了几个作恶多端的土匪倒是罪过了。”
涂文辅的话让朱由诚心里颇感安慰,他眼珠一转,计上心头,点手叫过来一名侍卫,附耳说了几句。
侍卫点点头,回转马头往来路而去。
一行人催马扬鞭继续前行,毕竟是八百里加紧,驿站给他们备的是好马,六七百里的路只用了一天一夜的功夫。
到了北京,天还没亮,城门还未开启。涂文辅高声叫门,亮出印信,门“吱呀吱呀”开了,一行人就这么赶到了京城。(未完待续……)
ps:(感谢订阅的书友,顺便滚键盘求推荐,求月票。)