提炼香油的工具正在打制之中,收集花瓣的工作自然也要开展了,朱由检决定交给王承恩去做,如果让国诚去做,就没人陪自己玩了。
朱由检说道:“王伴伴,你去买花吧,国诚哥要和我商量一下毛巾织造局的事情。”
王承恩心道:“原料我都叫人准备好了,至于怎么做,那几个裁缝已经学会了,你还商量个什么劲呀,还不是想和你的国诚哥一起去玩哪。唉,真是由来只有新人笑,有谁听到旧人哭啊。”
王承恩当然不会自己去买了,他向着门外喊了一声:“曹化淳、曹化淳,你这个猴崽子死哪里去了?”
国诚一惊,怎么又出来一个大人物?曹化淳,后世著名的死太监――废话,到了21世纪还活着,那不成了妖精了吗?他最大的传闻是给李自成开门,成了带路党的标杆人物。不过,种种证据表明这个传闻似乎并不真实,好像是文人笔下的杜撰。看来,得罪文人的下场还真是可悲,泼上一盆脏水,让你永世不得翻身。
一个眉清目秀的年轻太监匆匆走进来,国诚发现他所见过的太监一个个长得都还可以,如果去参加后世的“快乐男生”或“超级男生”之类的选美比赛,没准还能拿个冠军。不过也是,选个丑的放在身边,看着闹心啊。虽然没有见过魏忠贤,但可以推测,那也一定是个大帅哥。为什么?因为他很像我国诚哪。
曹化淳连声说:“王公公,我来了,我来了。”
“你马上去外面,把所有的鲜花、干花全部买下来。”
曹化淳的确有做忠仆的潜质,连“为什么”也没问,就出门办事去了。
那一夜,京城乱了。很多人发现家中盛开的鲜花不翼而飞,甚至有些连花苞也消失得无影无踪,只剩下孤枝残叶在风中摇曳;许多名寺的荷花池里的荷花也同时失踪,只剩下满池的荷叶,上面滚动着晶莹的水珠,仿佛在思念离去的芙蓉仙子;青年男子向心仪的女子示爱,找不到鲜花,只好用狗尾巴草代替,结果那年生的小朋友,叫什么什么花的极少,叫什么什么草的人特别多;爱漂亮的小姑娘、小媳妇戴不上鲜花,只好摘些南瓜花代替,导致当年南瓜大量减产;**的名妓,发现当天收获的鲜花特别少,疑心自己花容失色,当晚照了一夜的镜子,第二天街头的胭脂水粉抢购一空;有去药店抓药的病人发现药店里所有的花类草药全部被抢购一空,好在需要花做药的病人的病不是很重,总算没闹出大事。好事的文人把这起神秘的事件叫做“京城花劫”,还记进了历史书里,为严肃的史书,注入了一丝风雅的韵味。
这些失踪的花当然是进了老宅,看到这足以装满几间仓库的花,委实让王承恩哭笑不得。
“王公公,京城里的花已经全部买下来了,不知道够不够,如果不够,我再去京郊买去。”曹化淳一边擦着头上的汗,一边气喘吁吁地说。
“行啊,小猴崽子,挺能干的,一天一夜就把这件事情办妥了。我去请国公子看看。数量够不够,得听他的。”无形中,王承恩把国诚当作主心骨了。对于国诚的创意和为人处世的方法,王承恩可以说是佩服得五体投地。王承恩对国诚的评价,只有这一句,多智而近妖,或者再简单一点,妖孽。
王承恩把妖孽……呃,是国诚,国诚请来了。国诚目瞪口呆地年地着着这一大堆鲜花,半晌说不出话:“这……这么多,你不怕我做不出香水来呀?”
王承恩笑道:“我对你很有信心,我看好你哦。”
这么多鲜花放在这里,香倒是香,可也怕变质呀,虽说做出来的香水、肥皂和鲜花的形态没有任何关系,但要是从产品里不时地冒出一两丝霉味来,恐怕要让人对这些东西退避三舍的。于是,国诚忙让人把干花入库,再把鲜花放在太阳下暴晒。王承思担心暴晒会影响花香,国诚告诉他,不打紧的,鲜花、干花产出的香油数量还是很接近的。
恰在此时,李打铁和手下抗着蒸馏器进了里屋。屏退外人后,国诚忙招呼朱由检、王承恩、曹化淳一起来蒸馏香油。王承恩是朱由检的心腹倒没觉得有什么特别的含义,但这件事着实让曹化淳感动得差点流下热泪来――让自己参加这个秘密实验说明了什么,说明从这一刻起,自己成了国诚和朱由检的心腹了!其实,国诚让王承恩、曹化淳参加这个实验的目的很单纯,就是为了偷懒。既然他们参与了实验,那么对于如何提取香油应当会得心应手了,以后提取香油的工作,自己就不必亲力亲为了,直接交给这二位就可以了。据历史记载,王承恩和曹化淳对朱由检都是忠心耿耿,倒不怕他们会泄密。
众人把荷花丢进水桶里,点火烧水,过了好一阵子,从出口滴下一滴一滴的液体,王承恩忙用一个磁瓶接住。
“怎么样,香不香?”朱由检心急地问道。
王承恩把鼻子凑近瓶口闻了一下,“噔噔噔”连退了好几步,说道:“好、好冲鼻子呀。”
曹化淳说道:“国公子,难道……难道失败了吗?”
国诚一拍双手,乐道:“哈哈,终于成功了。”
朱由检、王承恩、曹化淳不由得面面相觑,这么冲的味道难道能叫成功吗?
“我听说一大团的麝香是非常臭的,但切一点点出来却非常香。我们这香油也是一样,直接闻香油当然受不了,要是抹一点在衣服上,那真是香气袭人呐。”
国诚倒了一点在手上,问:“你们哪个试一试。”
王承恩看看自己的衣服,新做的文士袍,实在舍不得,要是还是那么冲的味道,这袍子就得扔了。曹化淳咬咬牙,上前一步,道:“让我来试一试。”
国诚把手指住曹化淳袖子上一抹。曹化淳举起袖子一闻,道:“香,真香,我闻到荷花的香味了。”
朱由检和王承恩忙凑过去闻,果然如此。他们想给自己抹上一点,又怕抹得太多,变臭了,所以他们都把袖子伸到国诚面前。国诚在他们的袖子也抹了一点香油。这下子,房间里是香风四溢呀。
王承恩道:“看来香油不能直接用呀,得把他调稀来用。直接卖香油,我怕会吓退客人哪。”
朱由检道:“国诚哥不是说香水吗,就该是住里面加水。”
国诚摇摇头说道:“阿检,加水可不行。你看昨天的炖肉汤,油始终漂在上面。如果把香油倒在水里,也是一样的,只会漂在上面,而不会融合在一起。”
曹化淳道:“那怎么办?”
“往香油里面掺酒精。”
“酒精,什么东西,好不好找”朱由检、王承恩、曹化淳三人异口同声地问道。
“把烧酒反复蒸馏,最后就可以得到酒精了。”国诚道,“看样子,得让李打铁多做几个蒸馏器。你们二位在这里多炼些香油出来,我和阿检出去转转。”
王承恩看样子是迷上了蒸馏香油,但一听说朱由检要出去,忙不迭地说:“我也一起出去吧,小淳子,你就在这里守着这蒸馏器,争取多炼出一点香油来。咱家作主,等香水出来,送你一瓶。国公子,您看成不?”
说到最后一句,王承恩望向国诚。国诚点点头,对曹化淳说:“现在是6月,天气已经很热了,你呆在这里烟熏火燎的,委曲你了,皇孙会记住你的。不过,为了防止泄密,这窗户不能开,你多备几盆凉水在这里面,免得中署。”
听到国诚这关切的话,曹化淳真是激动万分。国诚是谁呀,是朱由检的心腹中的心腹,亲信中的亲信呀,没听到朱由检一口一个“国诚哥”吗。国诚关心自己,就相当于朱由检关心自己呀。
朱由检也补充到:“是呀,是呀,千万别中暑了,我还等着你为我做大事呢,可‘别出师未捷身先死’呀”
曹化淳好玄没被口水呛死,皇孙大人也太瞧不起人了,俺曹化淳也是从苦日子过来的人,多热的天也经过,怎么可能被这小小的火炉打倒呢。
“皇孙殿下您放心,等你回来,我让你看到一满瓶的香油。”
曹化淳独自躲在房中提炼香油,国诚、朱由检、王承恩三人过议论着,一边向外走。
“阿检,王公公,我打算再成立个香水工坊和香皂制造馆,你们看成不成?”
朱由检闻言大喜,道:“好呀,好呀,到时候跟皇爷爷说,我也能挣钱了。”
王承恩有点担心,说:“不过,这香油的产量似乎不会太高啊,能支持香水和香皂的生产吗?”
“所以呀,我打算让李打铁,再打十个蒸馏器。加上现在有的一个,我们总共有十一个蒸馏器,十个提炼香油,一个制造酒精,完全能够同时制造香水和香皂。不过管理和提炼香油的人一定要选可靠的人,这可是我们最大的王牌,否则一旦泄露,我们损失就大了。”
朱由检皱着眉头思考了良久,忽然展颜对王承恩道:“王伴伴,香水工坊就完全由内侍承担吧,反正他们不出宫,泄密的风险很小,等我们逛街回来,你就挑选可靠的内侍充实香水工坊。香水工坊,就由曹化淳负责,你看怎么样?”
国诚见王承恩失落之意写满脸颊,补充道:“阿检本来是最信任王公公你的,但你要随时陪伴阿检,不能老是呆在工坊里。”
“是呀,是呀。”朱由检拍手说道。
王承恩一听让曹化淳负责最关键的香水工坊,心猛地一沉,难道自己不再被朱由检信任了吗?等听到国诚的补充,明白了前因后果,心头的大石登时不翼而飞,笑道:“曹化淳这小猴崽子倒是能实心用事,他当工坊的头儿,再合适不过了。”
三人边走边谈,不觉走到了铁匠工作的地方,只听得“叮叮当当”的打铁声不绝于耳,铁匠们都**着上身,汗流浃背。
王承恩笑道:“国公子好算计呀,虽然多出了些许月银,但工匠们的工作热情与在工部工作时,真是不可同日而语啊。”
国诚笑着点点头说道:“大明的工匠,心灵手巧,只看能不能调动他们的工作积极性。”
他们在工匠中没有找到李打铁的身影,打听一下,才知道,李打铁正躲在房间时不知道干什么呢。
王承恩道:“这李打铁,真能偷懒,国公子对他这么好,居然还敢躲在房间里休息,真是,也不怕中暑。”
国诚推开李打铁的房间,差点被热浪推出来。只见李打铁精赤着身子,抡锤在打着什么东西。
见国诚进来,忙封了炉火,将烧红的铁片淬火,再穿上衣裤,走出来招呼国诚。
“李师傅,怎么打铁还躲在屋里,不怕热出病来吗?”
“国公子,我是在打蒸馏器啊,我想公子那边,一个也许不够用,多打几个。我这不是怕公子的计划被其他人知道吗,所以躲在里面打。等打完蒸馏器,打别的东西时,我就到屋外打。”
王承恩冲上前来,对李打铁做了一个揖道:“咱家错怪你了,还以为你在屋里休息呢。”
李打铁心道,你一个破太监错怪我有什么了不起的,我又不求你,只要国公子不错怪我就行了。
“国公子对我们工匠这么好,让我们领双份月钱,又让我做喜欢做的事情,我又怎么敢偷懒呢?”
朱由检道:“刚才我们商量了一下,总共需要十一个蒸馏器,你再打十个,没问题吧?”
李打铁一口答应下来,回屋继续裸奔去也。
国诚说:“我们去街上走走吧,王公公,你知道哪里有琉璃卖吗?”
王承恩不假思索地说:“找琉璃,当然要去琉璃厂喽。”
“国诚哥,咱们要去买琉璃吗?”
“当然啦,咱们的香水要卖相好,当然是要装在琉璃瓶里,既高贵,又简约。当然,如果在外面再加上个木盒的话,那就更显名贵啦。”
国诚的话声刚落,一个清脆的声音就响起来了:“去琉璃厂啊,带我去好不好?”
三人扭头一看,胡同里站着一个巧笑倩兮的小姑娘,不是客青青,又能是谁呢。